«Подруга детства» В гостиной играла лёгкая музыка, а шампанское, как говорят в таких случаях, лилось рекой. Иногда в буквальном смысле слова на дорогущий ковёр, привезённый из Индии в качестве подарка от партнёров по бизнесу. То и дело туда-сюда с подносами проходили официанты, предлагая всем и каждому отличнейшие деликатесы, вроде омаров или фруктовых канапе. Да уж. Любит Лидочка празднества. Для неё слово «праздник» - это как красная тряпка для быка. Кстати говоря, быки-то, на самом деле дальтоники, и им, по большому счёту, всё равно, какого цвета тряпка. Хотя нельзя было не признать в Лидочке и организаторского таланта. Да и чувства вкуса ей было не занимать. По правде говоря, иногда этого чувства даже наблюдался перебор. Но сейчас, слава Богу, был не такой случай, и вся обстановка, а также предлагавшиеся гостям блюда отличались изысканностью и внешней красотой (вкус тоже присутствовал). Честно говоря, некоторые гости и не заслуживали быть на данном мероприятии под названием «Лидочкин день рождение». Например, Володя точно знал, что многие из присутствующих людей, с завистью и ожиданием провала сего празднества, а также личной неудачи Лиды, смотрели на всё происходящее. И, естественно, улыбались. Но, верно, что в светском обществе по-иному быть не может. Он стоял там, откуда лучше всего было видно всех гостей. А посмотреть действительно было на что: его очень забавляло то, как рассортировались пришедшие. Это напоминало мини-собрания, каждое из которых в среднем состояло из трёх человек, стоявших по разным углам гостиной и что-то бурно обсуждающих. Некоторых из них Володя знал лично, иных же только по рассказам жены. Например, неподалёку располагалась весьма забавная компания из мужей-подкаблучников, которые, как он понял, в данный момент старались играть роль сильных, уверенных в себе, состоявшихся личностей. Но взгляд… Как много может рассказать взгляд! «Интересно, - подумал вдруг Володя, - а у меня такой же взгляд запуганного ягнёнка? Ведь я тоже в какой-то степени подкаблучник. Что Лида скажет – то я и сделаю. Она мной командует, а я и не сопротивляюсь. Разве плохо что ли? Я живу в шикарных апартаментах с восемью комнатами, бассейном и личной охраной, и ничего не делаю. Даже не работаю! Работает Лидочка, любящая меня, по её собственному признанию, больше себя самой, и потому обеспечившая мне такой рай». М-да. Прямо скажем, удивительное собрание. И Владимир до поры до времени держался в стороне, язвительно поглядывая на веселящихся. Всё было так чинно и благородно… Он пытался отыскать глазами жену, которая исчезла из его вида несколько минут назад, и, после судорожных оглядков, нашёл её в компании номер 3. Она стояла в окруженье своей давней подружки Алиночки, с которой он иногда очень тесно общался. Даже чересчур тесно. А рядом с ними находилась очаровательная женщина, ангельское выражение лица коей показалось Владимиру очень знакомым. Хотя он мог поклясться, что в первый раз её видел. Иначе давно бы попробовал свои казановские штучки. У него всегда были проблемы с запоминанием лиц, и сейчас они вновь проявились. На ней было открытое черное платье, и огромных размеров серьги. Он уже видел такие, когда недавно наткнулся на Лидочкин журнал, предлагавший разного рода бижутерию. Мучительно пытаясь понять, где он мог видеть это лицо раньше, Володя задумчиво стоял, и с достоинством отхлёбывал шампанское из бокала. А как только допил сей искристый напиток, решил непременно познакомиться с ней, и лёгкой походкой, обозначающей безразличие ко всему происходящему, и презрение к гостям, направился к жене и её собеседницам. - Здравствуйте, девочки! – улыбаясь, произнёс Володя, обнимая жену за талию. – О чём разговор? Наверное, мужчинам косточки перемываете. - Да вот вы нам нужны! – также игриво ответила Лида. – Мы думаем, как в следующем месяце увеличить прибыль. - О-о-о! Вот удивительные вы люди. Неужели даже сейчас нельзя не думать о дебитах и кредитах? Расслабьтесь. Помните песенку такую: К сожаленью, день рожденье только раз в году. Он демонстративно подпрыгнул и добавил: - Пам-парам-пам. Дамы засмеялись. Но никто из них и не предполагал, что за таким вот шутовством скрывается жгучее любопытство всего лишь к одной персоне. Той, что стояла напротив самого Владимира и не смеялась, а мило улыбалась, стараясь не встречаться глазами с ним. Тогда как он, наоборот, ловил её взгляд, надеясь, что, посмотрев в глаза, память проснётся и выдаст хоть какую-нибудь информацию. А, может, ему показалось? Может, он не видел и никогда не знал её? - Володенька, не будь дилетантом. Ты же знаешь: за всё нужно платить. А то ведь расслабишься, потом хватишься… - Всё, всё, всё, - он развёл руками, успев при этом поставить пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта. – Я понял. Так, я тогда пойду? - Хочешь – иди. - А разве ты не познакомишь меня с твоей подружкой в чёрном? – перешёл в наступление Володя. - Знакомьтесь: это Юля. Юля – это мой муж. Как зовут его ты уже знаешь. - Приятно познакомиться, - она вновь улыбнулась. - Взаимно. А я никогда вас раньше здесь не видел. Почему? - Я только вернулась из Рима. - Вы там жили? - Да. Шесть лет с мужем. Он был послом. - А почему «был»? – настороженно спросил Володя, боясь попасть в неловкое положение. – С ним что-то случилось? - Типун тебе на язык, милый! – вмешалась Лидочка. – Его просто отозвали. Теперь в Италии служит другой. А её мужа перевели на должность в министерстве иностранных дел. - Не жалко было из Рима уезжать? – продолжал сыпать вопросами Владимир. - Жалко. Но такова профессия моего мужа. Сегодня здесь – завтра там. - А как вам наше гнёздышко? - Ой, милый, - перебила его жена, - да у Юличкеного мужа хоромы-то получше наших будут. Ей, наверное, и некомфортно у нас. Всем была Лида хороша: и деньги умела зарабатывать, и красивая; умом не обделённая, но за что её можно было не любить, так это за постоянные издёвки над всеми без исключения. Не важно: друзья – не друзья; подруги – или так, соперницы – доставалось всем. Впрочем, некоторые тоже в долгу не оставались, и порой их «язвочки» забавляли Володю ещё больше, чем едкие замечания жены. Вот и Юленька тоже оказалась не робкого десятка. - Да нет, почему же… Мне у вас очень нравится, - произнесла она и слегка усмехнулась, вздохнув. - Уютно здесь. И потом: жизнь в огромном доме с десятью спальнями, автоматической системой наблюдения надоедает. И иногда, так сказать для разнообразия, я посещаю такие вот праздники. Лида и Юля обменялись обжигающими взглядами, но не одна из них не дрогнула. Атмосфера накалялась. - А вы, Володенька, работаете? – перевела глаза Юля. - Нет, - перебила Лидочка мужа, который только успел рот открыть; и сей момент означал, что «сражение» началось. – Мой муж – домохозяин. Я сама запретила ему работать. Пусть другие дураки работают, а мой пусть дома сидит и меня дожидается. Правда, милый? Она провела рукой по его волосам, обозначив тем самым свою власть над мужем, который лишь согласительно кивнул головой. Ох, уж эти девочки! Не могут мирно сосуществовать! Хотя, это, может, и закономерно, потому что у людей всё как у зверей: идёт постоянная борьба за территорию и власть, пусть не совсем понятную, но удовлетворяющую их собственные потребности. Мужчины делят дам, те же, в свою очередь, стремятся к тому, чтобы именно их называли самой нежной, самой милой, любимой и, конечно, самой красивой. - А как же ты? – произнесла Юля. - А что я? - Ты же работаешь… - Да я работаю, - Володя стоял рядом с женой, и в этот момент почувствовал, как та буквально затряслась, а её глаза «вспыхнули» ненавистническим огнём. – Но это не та работа, о которой я говорю. - Тогда получается, что ты считаешь себя…, - не упускала инициативу Юленька. - Всё, всё, всё, девочки, - вмешался в диалог Володя, - Брейк! Что это вас… Он наконец-то внимательно посмотрел на «незнакомку», и его словно молния поразила. В глазах помутнело, а голова закружилась; он покачнулся, едва удержавшись на ногах… - Дорогой, тебе плохо? - Нет, нет… Всё нормально. Просто шампанское, наверное… - Может, тебе прилечь, отдохнуть? - Нет, - произнёс Володя. – Уже проходит… Господи, как же он мог забыть это лицо!? А эти глаза, от взгляда которых терял рассудок, становясь податливым словно «гипс простыни»!? Это же та самая Юлечка, девочка, а потом и девушка, жившая с ним на одной лестничной площадки ещё каких-то десять-пятнадцать лет назад… …Их родители тогда работали вместе, и зачастую маленькие Володенька и Юлечка носили им так называемые тормозки (проще говоря, еду). И было это для них особое наслаждение, ибо, добираясь до места, они успевали поговорить обо всём. Конечно же, о том, что обычно интересует детишек лет в 7-8. В силу своего возраста они и не осознавали всего происходящего между ними. Им просто было хорошо вместе… Но шло время, дети взрослели, и, совершенно естественно, уже начинали смотреть друг на друга не просто так, а с любовью. С любовью, в которой ещё было очень много наивного, детского, но такого светлого и непосредственного! Когда одно лишь мимолётное прикосновение руки к руке заставляло их сердца заходиться от невыразимого чувства бесподобного счастья. Такого счастья, какого во взрослой жизни, где царит закон пошлости и прочего разврата, быть уже не может. Постепенно прогулки к родителям превращались в свидания, к которым они готовились с самого утра, хоть и виделись в течение дня; волновались, боясь повести себя как-то не так… И вновь всё повторялось: разговоры, разговоры… А потом был первый взрослый поцелуй на балконе у Володи в его 12-ый день рождения… Первая ссора из-за прогулки Юли с друзьями… И первая разлука, когда Володеньке однажды пришлось уехать на целый месяц. Но, что такое месяц без любимого (ой) в 13-14 лет?! Это – пропасть, которую хочется перепрыгнуть в один прыжок, чтобы как можно скорей обняться и больше никогда не расставаться. Пусть это уже было миллион, миллиард раз! Но разве это имеет значение, если ты уже не ребёнок и ещё не повзрослел? Каждый человек, независимо от взрослой жизни и своего положения в обществе, иногда всё же мысленно возвращается туда, куда пути уже не будет… Банально, но ведь банальность – это признак всего самого верного… Самого настоящего… Я люблю тебя – банально? Конечно! Но какая разница, если, услышав эти слова, хочется объять весь мир? Если прекрасней ничего не было, нет и, скорее всего, не будет в жизни человека? Последний раз они виделись, когда им едва исполнилось 15 лет. Так получилось, что Володя переехал в другой город, находившийся в трёх часах езды от прежнего места. Поначалу всё было нормально. И даже лучше, чем, когда они жили рядом. Разлука скрепила их союз ещё сильнее. Но чувства обоих не выдержали испытания и им пришлось расстаться. И вот с тех самых пор бывшие влюблённые не общались… ...Как он мог её не узнать!? Хотя прошёл не один год, и она изменилась, но взгляд… взгляд всё тот же! - Может, тебе всё-таки пойти наверх? – настаивала Лида, поддерживая мужа, словно пизанскую башню. - Нет, всё уже прошло. - Видимо, Володенька, спиртное плохо действует на ваш организм, - понимая, что он узнал её, произнесла Юля. – Совсем как мой давний знакомый. Его организм тоже всегда давал ему знак, если тот начинал перебирать лишнего. - А почему в прошедшем времени? – с интересом спросила Алиночка, улыбнувшись. – Или теперь его организм уже не тот? - Не знаю, я давно его уже не видела. - Кого? – иронично выпалила Лида, - организм или друга? Но Юля даже ухом не повела. Она-то понимала, что происходит с женой Володи. Удивительно, как это он разменялся на такую стерву. Ладно бы ещё красотка с длинными ногами и голливудской улыбкой, но ЭТО! Всё лицо в морщинах, причёска а-ля «упала с самосвала». Да и характер… Впрочем, насчёт характера вопросов нет, типичное поведение стервы. Или доминирующей самки сурикат, которая, защищая старую и отвоёвывая новую территорию, метит каждый куст, что означает: не подходите слишком близко. Она была, по меньшей мере, не в его стиле. Хотя, после стольких лет его стили и принципы могли измениться. Как и он сам. - Думаю, организм вашего знакомого не изменился. Быть может, только он сам, - произнёс Володя, постепенно приходя в себя. - Вы так считаете? - Я в это уверен почти на 100 процентов. - А вы случайно с ним незнакомы? – включаясь в забавную игру, спрашивала Юля. - Не думаю. Я бы обязательно вас встретил раньше. Ведя свой диалог, они не замечали никого. Будто не было рядом ни его жены, ни любовницы… И весь мир сузился до овального размера, круга, в котором они стояли друг напротив друга. - Юлечка, а почему ваш муж не приехал? – всеми силами отвлекая внимание Володи, поинтересовалась Лида. - У него дела. Но он передавал вам свои искренние поздравления, и даже велел поцеловать за него. - Спасибо, но насчёт поцелуя… - О, уважаемая Лидочка, не беспокойтесь, я не собираюсь вас целовать, - натянув невинную улыбку на лицо, сказала Юля. - А то, знаете, я как-то не люблю, когда меня целуют… чужие люди. Трудно сказать, чем бы закончилось сие противостояние, если бы не голос в микрофон, объявивший, что следующая песня звучит специально для именинницы. - Дорогой, пойдём потанцуем? - Я, пожалуй, поднимусь наверх. Что-то голова побаливает, ты уж извини. Он поцеловал жену, и ушёл. Юле стало немного жаль, что всё так окончилось в этот вечер. Ей показалось, что в его глазах сверкнул тот огонёк, которым Володя согревал её, если было грустно, одиноко. Да и сама она не смогла остаться равнодушной к нечаянной встрече. Правду говорят, первая любовь – остаётся с нами навсегда. Просто с годами иногда она принимает разные формы. Лишь одно остаётся неизменным: ностальгия… В то время как Алиночка и Лида пустились в пляс, Юля, оставшись незамеченной, поспешила удалиться с праздника. Она вернулась домой, но и там продолжала думать о нём. И так несколько дней. Много раз она звонила на их номер, но трубку всё время поднимала служанка, а Юля хотела поговорить с Володей. Может быть, они встретились бы… Хотя, зачем?... Володя тоже искал с ней встречи. Он даже пошёл на «преступление»: просмотрел Лидину записную книжку, но толку от этого было мало. Просто потому, что он запутался уже на третьей странице, среди тысячи записей, адресов, телефонов… Вполне возможно, что там прятались и координаты её любовника, который, и это Володя знал абсолютно точно, у жены был. Спустя несколько дней, в прохладный вечерок, когда Володя остался в доме совсем один, он вышел на терраску. Устроившись в гамаке, задремал… И надо же такому случиться, что именно тогда Юля решила в последний раз позвонить в их дом. Но Володя не услышал настойчивого звонка. Он спал, и ему снилось, что то время, когда они вместе с Юлией были счастливы, вернулось. И вновь всё стало как тогда: и они снова гуляли под луной… Как когда-то они держались за руки… Май; Сентябрь 2007 г.