-3- … - Алло, извините, а можно Рогову Анну Константиновну к телефону? – спросил Александр, набрав номер больницы. За прошедшие сутки он так не разу не позвонил ей, и даже сейчас не был уверен, что Анна захочет с ним разговаривать. На всякий случай, нервно крутя телефонный шнур, он придумывал слова, с помощью которых мог бы доказать, что не виноват, что так сложились обстоятельства. Надеялся на её благоразумие. В конце концов, она должна войти в его положение… - Да, я слушаю, - спустя томительные секунды, ответила Аня. - Привет, извини, я вчера не смог… - Не надо, не оправдывайся. Я всё понимаю, - перебила она Александра, и вздохнула, - семья… - Нет, понимаешь… У меня сын очнулся… поэтому… сама понимаешь, - сбивчиво говорил мужчина. - Я за тебя очень рада. Как он? - Да вроде нормально… Я сегодня заеду на работу, за тобой? - Давай, я освобожусь, наверно, только после шести. Подъезжай… - Ага, хорошо… Ты правда не сердишься? - Ну, так… есть немножко, - улыбнувшись, ответила Анна. – Да, ладно. Всё нормально. Я уже забыла… В общем, до вечера… Да? - Да. Спасибо за понимание. - Чего уж там… …Он никак не мог дождаться вечера, чтобы увидеть её, постоянно смотрел на часы, как будто торопя время. Саша уже и не знал, чем себя занять, как «убить» растянувшиеся минуты, которые не шли, ползли по циферблату. Около пяти ему всё это надоело, и он помчался к больнице… Рассекая по улицам на личном авто, Александр, тем не менее, был где-то совсем далеко. Вернее будет сказать, его мысли неслись быстрее, чем машина. Он уже и не спускал ногу с педали газа, забыв о том, что, как бы это сказали в ГИБДД, является участником дорожного движения, которое к вечеру становилось всё более напряжённым и быстрым… Удивительно, большинство людей жалуются на отсутствие денег, но при этом количество машин (как правило, иностранных производителей) с каждым месяцем, годом, увеличивается, оставляя всё меньше и меньше возможностей для маневра. Парадокс, но сей факт заставляет задуматься над тем, что, сколько волка не корми, он всё одно в лес смотрит. То есть, сколько денег не давай – всё мало. А, может, просто люди не умеют тратить заветные бумажки или монеты? Ведь многие живут под негласным лозунгом «Появились деньги – потрать их!». Боже упаси сказать, что это плохо! В конце концов, деньги для того и зарабатывают, чтобы их тратить, но, может, стоит следить за тем, что мы покупаем? В ином случае тогда не следует плакаться и спрашивать себя, куда уходят деньги. В наш век кредитов и прочих заёмов люди, приходя в банк, превращаются в зомби, которым недобросовестные заёмщики навязывают тот или иной вид кредитования, но надо ли их винить в этом? Ведь они тоже люди, у них есть семьи, в конце концов, им тоже хочется роскоши (как, впрочем, многим из нас). Вот и получается, что человек покупает дорогую вещь, вкладывая в неё, по меркам среднестатистического жителя России, бешеные деньги, а после, когда проходит эйфория, начинает думать: зачем?... …Проехав ещё немного, Александр оказался прямо у ворот больницы. Он припарковал машину, постоял чуть-чуть и вошёл внутрь. - Простите, - обратился мужчина к «часовому на посту», парню лет 25, - где я могу найти Рогову Анну Константиновну? - Подождите секундочку, - вежливо ответил тот, и удалился куда-то вглубь коридора. Вскоре он вернулся. - Сейчас она подойдёт. От удушающего запаха медицинских препаратов, которые создавали жуткую атмосферу, у Александра немного закружилась голова. - Скажите ей, что я буду ждать на улице, - еле-еле произнёс он, и поспешил прочь. …Туда, где воздух был более лёгким и по-осеннему свежим, прохладным. Мысленно отметив достаточно неплохой ландшафт, окружавший больницу со всех сторон, он усмехнулся, жалея, что такую красоту скрывают за красивым, но высоким забором, который своим существованием будто напоминал всем проходящим: люди, не сходите с ума! - А почему ты так рано? – окликнул его знакомый голос. – Я ещё не скоро освобожусь. - Ну и что? Я подожду или ты не рада меня видеть? Может, мне уехать? - Опять ты за своё. Прекрати. Приехал пораньше – молодец, я просто не хочу, чтоб у тебя были проблемы из-за меня. - А какие у меня могут быть проблемы? – не понял Саша. – Если ты про работу, то тебе не о чем беспокоиться. - Ну, и слава Богу, - вздохнула Анна и обняла его так крепко, как, наверное, обнимают человека, которого не видели очень давно. Александр нравился ей. И с каждым днём привязанность к нему становилась всё сильнее и сильнее. Иногда девушка думала, что уже не сможет жить, если вдруг они расстанутся, хотя где-то в глубине души и понимала – ничего серьёзного у них не будет. Но сейчас ей меньше всего хотелось думать об этом, она просто покорно принимала всё, как есть, стараясь не обременять его нудными разговорами о том, что между ними происходит, как им жить дальше… Всё и так было понятно. - Ты меня так обнимаешь, будто мы год не виделись. Извини, я вчера не смог… - Всё нормально, я не обижаюсь. У тебя семья, которая требует внимания. Я же не глупая девочка лет этак восемнадцати?! - разомкнув объятия, усмехнулась Аня. - О, да! Ты не глупая! Ты очень, очень умная, - в тон ей ответил Александр, после паузы добавив, – и красивая. Замуж тебе пора. - Сама знаю, что пора. Только где же мой дорогой, мой единственный жених? - Ну, будет, - коротко произнёс Саша, погладив её по волосам. – Не всё сразу. - Будет-то будет, вопрос в том «когда»? Когда состарюсь, превращусь в старую занудную бабку? А дети? Я же, в конце концов, потенциальная мама! - Не спеши. Помнишь поговорку: поспешишь – людей насмешишь. Из ранних браков редко получаются крепкие семьи, ведь любовью нужно заниматься. Не только и не столько в прямом смысле слова… - Да знаю я всё. Говорю же тебе – я не глупая. Просто иногда хочется, чтобы кто-нибудь обнял, приласкал, сказал приятные слова, чтобы, знаешь, сердце затрепетало, - на мгновенье она задумалась, взглядом устремившись куда-то сквозь забор. - О чём задумалась? - Да так… ни о чём. Ладно, ты погуляй пока по больничке, а я дела доделаю и… всё. - Нет уж, у вас там такой запах… Я лучше побуду на улице. На вас самих этот запах не давит? - Хм, - усмехнулась Анна. – Человек такая тварь, которая ко всему привыкает. Сказала она и скрылась за железной дверью, оставив Александра обдумывать эту многозначительную фразу. -4- …Как-то раз Саша стоял на берегу того самого озера, у которого ещё совсем недавно они были вместе с Кирой, и смотрел на своё отражение. В тот последний летний день вода в озере была настолько спокойной и безмятежной, что каждый желающий запросто мог увидеть в ней своё самое точное отражение. Это было что-то вроде зеркала. Никакой ряби. Были видны даже мизерные черты лица… Рядом с ним находился ещё какой-то человек. Он был одет в белую рубашку, которая свисала до колен. Незнакомец также стоял у самого края и пристально вглядывался в воду, как будто увидел в ней что-то настолько привлекательное, что не мог глаз оторвать. Но вдруг он повернул голову и, усмехнувшись, спросил: - Твой-то улыбается? Александр сперва опешил и не нашёлся, что ответить. Точнее, он не знал, что ответить. Уж очень всё это было странным. Как будто вовсе и не явь, а сновиденье. Точно! Скорее всего, он уснул и ему снится сон. Но, чёрт побери, какой же чёткий этот сон! - Скоро и твой будет улыбаться. Вот только его улыбка почти всегда ехидная…. Он любит поиздеваться над нами. Хочет, чтобы я стал таким как он. Похоже, незнакомец был настолько погружён в свои мысли, что и не заметил, как перешёл на личность. Но вдруг сделался очень серьёзным, и показал своему отражению фигу: - Вот тебе! Ты – это не я! Ты - всего лишь отражение! И не имеешь власти надо мной. Саша наблюдал за этим эмоциональным монологом, и ему казалось, что это и не сон, а он просто сошёл с ума. Если так, то где же тогда он находится сейчас? Хотя, может быть, этот незнакомец всего лишь плод его больного воображения. Как там в народе говорят? Если видишь в стенке люк – не пугайся – это глюк. А странный человек, тем временем, не обращая внимания на Александра, всё говорил и говорил: - Господи! – вскинул он руки к небу. – Утешь меня! Уверь, что я – это я! – и вдруг почему-то опустился на колени и заплакал. – Мой Бог, когда же это кончится?! Саша посмотрел в воду на своё отражение, и пошатнулся. Оно лукаво подмигнуло ему, а потом и вовсе начало кривляться и строить всякие рожицы. Он стоял и не мог пошевелиться, как будто его связали по рукам и ногам. Он хотел отвернуться, но и этого не смог сделать. Голова словно окаменела, и вообще не двигалась. Ему оставалось лишь смиренно наблюдать за всем этим, хотя, и очень не хотелось этого делать. Хотелось поскорее бежать от пруда. Бежать без оглядки. По его спине холодной струйкой заскользил пот, а на лбу выступила испарина. Вскоре отражение начало смеяться. Поначалу тихо и беззвучно, но потом смех стал громким и противным. А потом и вовсе ОНО рассеялось по воде, и по ней пошли круги, а со всех сторон вдруг подул сильный ветер. Александр попятился назад, но, споткнувшись, упал и стал отползать от проклятого озера, а смех становился всё громче и громче. И Саша закричал… В этот момент он проснулся. Холодный пот стекал по его спине, а всё тело знобило, и сводило судорогой… -5- Вечером, всё ещё пребывая в нерешительности, но близости к определённости, он предупредил жену, что завтра утром приедет за удочкой. И ровно в восемь замок щёлкнул. Саша, как можно тише, вошёл в квартиру. Оказалось, что Виктория дома. - Может быть, нам всё-таки поговорить? – с порога произнесла она. - Мне сейчас некогда. Меня ждут, - коротко, с напускной холодностью, ответил он. - А когда? - Не знаю. Мне надо ещё подумать. - Ты только уж поскорей определись, чего хочешь. Хватит уже, наверное, меня мучить. - Я обещаю… я определюсь, - Саша взял всё, что хотел, и собрался уходить. - Почему ты так со мной разговариваешь? - Как? - Сухо и бездушно. Будто мы чужие вовсе. Или я для тебя теперь действительно чужая? Вопрос был скорее риторическим, и не требовал ответа, но Александр посчитал нужным всё-таки ответить. - Почему? Ты не чужая. Я всегда и со всеми так разговариваю. - Что-то раньше не замечала, - произнесла Виктория, намереваясь уйти в комнату, но, остановившись на полпути, мягко добавила, - Ты хотя бы домой возвращайся поскорее. Он отчего-то тяжко вздохнул и, выходя из квартиры, спокойно ответил: - Посмотрим. И, сама не зная, почему, но она восприняла это сухое, холодное «посмотрим», как какой-то знак. Знак того, что уже для себя Александр всё решил, и ей лишь нужно подождать немного, пока он не озвучит своё решение и, может быть, тогда ситуация разрешится и всё снова войдёт в мирное русло. …Лето, испытывая терпение осени, которая всё ждала своего часа, да не могла дождаться, по всей видимости, никак не желало мириться с тем, что пришло время уходить. Оно как будто игралось с жёлтой подругой, расточая свой пыл, не выброшенный в своё время, на всех и вся. Хотя, иногда, мелкими дождями и лёгким холодом, осень всё же напоминала, что пора бы уже, собственно говоря, и честь знать… Марат стоял на берегу пруда и, переминаясь с ноги на ноги, пристально вглядывался в мутную гладь воды. Вскоре, закончив последние приготовления, к нему присоединился его друг. - Ты только пойми меня правильно, - осторожно произнёс Марат. – Живи у нас сколько хочешь. Места много. Но просто интересно: ты вообще собираешься когда-нибудь возвращаться домой? - Я уже очень много раз об этом думал. Наверное, сегодня у тебя последнюю ночь перекантуюсь, и вернусь. - Всё-таки решил последовать моему совету. Ты только не думай, что я тебя выгоняю, - извиняясь, сказал Марат. - Ради Бога. Живи сколько тебе надо… - Да всё нормально, - махнул рукой Александр. - Ты прав. Вечно у вас жить не будешь. Правильно? Значит, мне действительно нужно искать какой-то другой вариант. А ты даже не думай, что этим обидел меня. Всё нормально. Я бы на твоём месте точно такой же вопрос задал. - Просто мне хочется, чтобы ты поскорей решил все свои проблемы…. Не могу видеть твои страдания, - иронично произнёс Марат. Саша засмеялся и закинул удочку. С одной стороны желание развестись уже практически исчезло, а с другой – возвращаться домой почему-то не хотелось. И что со всеми этими сторонами делать он не понимал. А, может, просто не хотел. - Слушай, а ты когда-нибудь ходил «налево»? – неожиданно спросил друг. - За кого ты меня принимаешь? Конечно,… ходил, - даже удивившись, ответил Александр. - Ну и? - Я и сейчас хожу налево. - Да ладно! Колись, кто она! - Кто, кто? Девушка, хорошенькая, умненькая… Она для меня, как отдушина: рядом с ней забываю обо всех проблемах. - Ты её любишь? – прямо спросил Марат, хотя зачем, не смог бы ответить и он сам. - Бог, с тобой. Я ж говорю – отдушина. Да она всё понимает. И её, по-моему, устраивают такие отношения. Никто ничего и никому не должен. - Понятно, - отчего-то вздохнув, произнёс Марат, и на миг отвёл взгляд от поплавка. – Что-то ничего у меня сегодня не ловится. - Как же? А разве там не твой поплавок дёргается? Марат резко повернул голову и, что было силы, дёрнул удочку. - Ха-ха! – весело выкрикнул он. – Уже не зря съездили. …Утро постепенно занимало своё законное место в новом дне, и с каждой минутой солнце светило всё сильней и ярче. - Слушай, раз сегодня такая хорошая погода, может, искупаемся? – предложил Марат. - Где? Здесь? С ума сошёл! - Почему, здесь. Там вон есть специальный прудик, - и он показал в сторону. – А то, смотри, какое солнце пропадает. Грех им не воспользоваться. Тем более что наши дорогие синоптики обещают настоящую осень уже через несколько дней. - Ну, синоптики много чего обещают…., - засомневался Александр. - Твоя правда. Ну, не хочешь, как хочешь. А я сейчас вот постою тут немного, и пойду, окунусь…. А, впрочем,… Прямо щас туда и отправлюсь…. Ты со мной? - Пошли…. А как же машина? - А мы прямо на машине и поедем. - Ну, тогда уж поехали. По дороге, занявшей от силы пару минут, они ещё раз обсудили скромный улов; вспомнили и посмеялись над случаем трёхлетней давности, когда на этом же самом месте, вместо рыбы выловили большой сапог. А они-то, дураки, по началу думали, что поймали на крючок огромную рыбину, и что есть силы дёргали леску. А этот проклятый сапог просто зацепился за коряку. Марат же, как деловой, взял сачок и полез в чуть тёплую воду. Вот смеху тогда было. И под эти весьма интересные воспоминания они выехали на берег того самого спецпруда, где Александр всё-таки соблазнился и тоже, вслед за другом, решил искупаться в тёплой воде. Он разбежался и нырнул вниз головой. Несколько минут по воде расходились круги. Время шло, а Саша всё не всплывал. Марат уже начал беспокоиться, не случилось ли чего-нибудь, и нырнул следом. В мутной воде кое-как он нащупал что-то мягкое и потянул наверх. Это была Сашина рука. Когда они всплыли на поверхность, Марат понял, что его друг находится без сознания. Вот только не понятно было: отчего? Мужчина потащил его тело к берегу, и тут увидел на своей руке кровь, которая сочилась из головы Александра…. -6- Родители Киры погибли в автокатастрофе больше шести лет назад. При чём произошло это в день, когда Алексею исполнилось пять лет. За несколько минут до трагедии она созвонилась с ними и те обещали скоро быть, но доехать им было не суждено. Отвлёкшись от дороги, отец не заметил выскочивший из-за поворота, как чёрт из табакерки, белый «жигулёнок», который со страшной силой ударился об их машину. Инна Михайловна погибла практически сразу, тогда, как Виктор Фёдорович, был ещё жив, и находился в сознанье, но по дороге в больницу скончался и он. И вот так вот в один момент Кира лишилась родителей и единственной опоры в жизни. Оставшись одна, она надеялась, что хотя бы виновник этой аварии будет наказан, получит по заслугам, однако не всё так просто в нашем «королевстве». Оказалось, что за рулём Жигулей сидел шурин одного высокопоставленного чиновника, и, как обычно бывает в таких случаях, вина его изначально была недоказуема. В итоге так оно и вышло: суд признал виновным в ДТП самого Виктора Фёдоровича, и дело, в связи с его кончиной, благополучно закрыли. Ещё пару лет, по инерции, Кира пыталась добиться справедливости, но все её попытки натыкались на непреодолимое препятствие чиновничьего произвола. Тогда девушка впервые столкнулась с несправедливостью, до этого веря в то, что она, эта самая справедливость, торжествует всегда и в любом случае. Только лишь потом, спустя несколько лет, когда на отстаивание чести своей семьи не осталось сил, она поняла, что живёт в России, которая, как известно всегда идёт своим путём. И здесь для того, чтобы доказать, что ты не «верблюд», нужно иметь за спиной как минимум старика Хоттабыча. Странное дело, но родители не снились ей уже достаточно давно. Последний раз она видела их около полутора лет назад. Хотя, наверное, это могло говорить только о том, что им ТАМ хорошо, и они всем довольны. Но вот именно сегодня, когда она в девять часов, уложив Алексея, сама прилегла и задремала, увидела их. Сначала только маму, которая сидела на скамейке возле деревянного дома, и смотрела куда-то в сторону. Обернувшись, она улыбнулась и тихо произнесла: - Совсем ты, доченька, о нас забыла. Не приходишь…. Тут откуда-то вышел отец: - Да, совсем забыла. Хоть бы в церкви свечку поставила… - Вы же знаете: у меня Лёшенька, - начала оправдываться Кира. – А он такой беспокойный. Некогда мне, но я обязательно к вам приду. И в церковь схожу… - Трудно тебе, - вздохнула мама. – Ничего…. Ты крепись, доченька. Господь никогда не даёт непосильных испытаний. Ты сильная. Выдержишь. - Ты только не забывай нас, - отец сел рядом с матерью и обнял её. – Приходи на могилку-то почаще... - Я вас никогда не забывала, и не забуду. …И в этот момент родители исчезли со скамьи, растворившись в солнечном дне, а Кира услышала отдалённый звонок телефона. Окончательно проснувшись, она встала с дивана и подняла трубку. - Вы меня, наверное, не знаете, - женский голос на том конце был каким-то расстроенным. – Я Вика, жена Александра. После этого наступила пауза. Кира пыталась привести мысли в порядок, и понять, зачем эта женщина звонит к ней домой. У неё сразу же возникло предположение, что, может быть, Саша поругался с женой, и ушёл из дома. И теперь вот она хочет узнать, не находится ли он у Киры. И уже настроилась на короткий разговор, но то, что она услышала, повергло её в шок, и заставило снова опуститься на диван. - Саша умер, - коротко произнесла Виктория. - Как умер?! - Утонул, - плача, «выдавила» женщина. - Я позвонила вам, чтобы сказать: похороны будут послезавтра в час дна. Адрес, я думаю, вы знаете. - Я, конечно, приду, но…. Как это произошло? – Кира всё никак не могла поверить в услышанное. - Потом, всё потом, - сказала Вика, и положила трубку… Человек смертен, но это было бы еще пол беды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен.3 Как же, на самом деле, тонка грань между жизнью и смертью. Порой одна, секунда, одно мгновение разделяет этих двух ненасытных дамочек. Что ожидает нас всех за этой гранью? Небытие, или же, наоборот, вечная память? В силах каждого из нас сделать своё имя бессмертным, чтобы потом кто-нибудь рассказывал собственным детям о тебе, о твоей жизни. А, можно, напротив, прожить никчёмную жизнь и уйти, уйти навек, и тогда уже никто не вспомнит, что ты БЫЛ. Тонкая грань между НИМИ еле заметна, почти не видна. Человек встал утром, позавтракал, выстроил мысленно свой день, оделся и вышел на улицу, где ему откуда-то с крыши прилетает кирпич (несмотря на то, что некий Воланд утверждал, будто кирпич ни с того, ни с сего на голову не падает). …И всегда так. Кажется, человек живёт, радуется, грустит, переживает, а в один миг это блаженство вдруг заканчивается, и ничего от него не остаётся, кроме памяти родственников, да отчасти друзей. И абсолютно не важно, боишься ты этого момента или нет, в любом случае ЭТО происходит с каждым. Разница лишь в том, что, если ты трепещешь перед НЕЙ, то ОНА настигает тебя раньше, чем могла бы. Но, поскольку мы не знаем что такое смерть, бояться ее, наверное, не совсем логично… 4.Это то же самое, что бояться будущего… -7- …Однажды Саша вдруг узнал, что его тётка, жившая в городе N, внезапно скончалась, оставив какое-то завещание, и поехал на похороны, где выяснилось, что это самое завещание было чисто символическим. Тётка Агафья, не знамо, почему решила передать в дар племяннику свои многочисленные записи, дневники и прочую писанину… Из всего того, что он прочитал, явственно виднелось бесконечное стремление тётушки к признанию её таланта, хотя, на самом-то деле, никакого таланта в рукописях не наблюдалось. Наоборот, в некоторых местах и вовсе обнаруживалось полное или частичное графоманство, которое иногда даже неприятно было читать. Очевидно и то, что у неё была мания величия, потому что в своих дневниках она часто повторяла, будто люди просто не знают о её существовании, а вот когда узнают, то станут восхищаться её даром, и всякий будет почитать за честь знакомство с нею. Хотя, можно предположить, что мания величия, также, как и тщеславие, зависть и прочее, в человеке заложено Господом Богом ещё в утробный период. И лишь по мере взросления, ребёнок либо избавляется от большей части пороков, либо, наоборот, увеличивает их концентрацию в своей жизни. Не разрывной нитью это связано с обществом, в котором он находится. Но, в любом случае, огромное значение имеет и воздействие родителей, которые могут сделать перекос и в ту, и в ту другую сторону. Они могут воспитать из ребёнка жуткого эгоиста (тщеславного завистника) или порядочного (не самовлюблённого) человека... Может, тетушка и впрямь была прекрасным человеком, однако на гения своей эпохи она никак не тянула. При жизни он видел Агафью всего лишь несколько раз, и знал о ней только то, что жила она без детей, так как ещё в молодости сделала неудачный аборт, и без мужа. Тем удивительней для него, да и не только для него, было её завещание. Хотя, может быть, как раз из-за того, что у неё никого не было, завещание она составила на Сашу, надеясь, что он, молодой человек, по достоинству оценит её способности. …Александру, конечно же, польстило, такое доверие, и он заочно благодарил тётку, хотя и не представлял, что со всей этой писаниной делать… На похоронах присутствовало немного людей. В основном это были её соседи, и родственники. И вот когда гроб с телом взяли на плечи, одному из носильщиков вдруг стало плохо. Его ноги подкосились, и он, естественно, не смог удержать своё плечо, и в итоге гроб рухнул на землю, и открылся. Бедная тётушка не вывалилась оттуда, только благодаря прибежавшим на подмогу мужикам. Наблюдать всё это было не то, что неприятно, а просто невозможно. Но, как оказалось, и это ещё было не всё, потому что уже на кладбище, когда Агафью опускали в могилу, одна из верёвок вовсе порвалась, и деревянный ящик опять бухнулся об землю. Но теперь, слава Богу, не открылся. Если б это произошло, наверное, на кладбище больше уже не осталось бы живых людей, потому что зрелище это не для слабонервных, тем более, в таком мрачном месте… А потом, по прошествии времени, совершенно неожиданно и нежданно умершая тётка стала являться Саше во сне, и говорить с ним о жизни, о том, как ей было одиноко на земле, и как всё изменилось после безвременной кончины. Однажды пыталась забрать его к себе, но, Лидия Сергеевна, которая тоже присутствовала в том сне, не отпустила сына… -8- Играла траурная музыка. Караван людей, в котором, то тут, то там, были слышны всхлипы, медленно тянулся за гробом, а где-то позади шла Кира. Она специально держалась поодаль, чтобы, не дай Бог, не столкнуться с Лидией Сергеевной, поэтому, даже, когда вся процессия остановилась на перекрёстке, женщина предпочла отойти в сторону. Так ей было легче. Всё то время, что они шли до кладбища, Кира вспоминала, что было у неё с Александром, и, чем больше думала об этом, тем чаще приходила к выводу, что всё-таки он был хорошим человеком. Хоть и косвенно, но это подтверждало количество пришедших проводить его в последний путь. Наверное, вся его беда заключалось в том, что он однажды проявил слабость, испугался ответственности, и за это, получил от Господа такую затрещину, после которой колыхался до самого конца. И даже умер он как-то нелепо. Кто бы мог подумать, что его убьёт холодильник, который зачем-то сбросили в место, где нормальные люди обычно купаются! М-да. Наш народ очень предприимчивый, иногда даже не понимая, где кончается находчивость и начинается маразм… А так…. По-крайней мере, ничего того, за что Александра можно было бы возненавидеть, Кира не находила. Точнее, она даже не пыталась. Да никогда и не осуждала Сашу, наоборот, где-то в глубине души всё ещё любила его. Конечно, прежних чувств, по вполне понятным причинам, уже давно не было, но всё же окончательно забыть то, что между ними было, Кира не могла. Она долго себе не признавалась в этом, выгоняя такие мысли из головы. Наверное, потому что боялась повторения пройденного. Однако именно после его смерти признала очевидный факт: он – был единственным, кого она любила. Любила по-настоящему, пускай эта любовь во многом так и осталась беззаветной…. Хотя, чужая душа, как известно, потёмки и, может, он чувствовал то же самое, но просто…. Да что там говорить. Ничего всё равно уже нельзя вернуть, да, наверное, и не зачем… И всё же Кира не удержалась. И когда гроб в последний раз поставили на землю перед могилой, она подошла и подарила Александру свой последний поцелуй в лоб. Такой холодный…. Собравшись уже уходить, она подняла голову и встретилась с Лидией Сергеевной, в глазах которой застыли слёзы. Она смотрела на Киру, с такой ненавистью и злостью, с какой, наверное, враг не смотрит на врага. Казалось, она вот прямо сейчас набросится на неё с кулаками, и отомстит за все невзгоды. - Ты!!! – тихо произнесла она. – Ты даже после смерти не оставляешь моего сына. Это ты во всём виновата, ведьма. Ведьма! Ведьма! И совершенно неожиданно Лидия Сергеевна начала причитать, обращаясь к собравшимся, тыча пальцем в сторону Киру: - Люди добрые! Это она, она ведьма виновата…. Держите её…. Ну, ничего, теперь ты никуда не денешься…. Милиция! Где милиция! Что вы все стоите, держите убийцу…. Это она…. Она виновата…. Последние свои слова Лидия Сергеевна уже произносила тише, чем предыдущие, падая в обмороке на руки подоспевших людей…. Домой Кира не шла. Она бежала, задыхаясь от слёз, которые рекой лились из глаз, а в душе обидой звучал всего лишь один вопрос: за что? За что? -9- …Любимое занятие нашего, да, наверное, не только нашего, человека выражается в постоянном стремлении переложить свои собственные проблемы на чужие плечи. Если сказать проще, то получится известная поговорка: с больной головы – на здоровую. Хотя, на самом-то деле большинство всех человеческих проблем лежат в области психологии, и, люди, пускай и не всегда осознанно, желают поскорее от них избавиться. Зачастую именно поэтому в нашем обществе и происходят различные конфликты, когда человек, не разобравшись в себе, «точит зубы» и готовит кулаки для другого, вместо того, чтобы, остановившись на минуту, подумать. Может быть, это я чего-то не понимаю? Ведь если нас кто-то обижает, а мы обращаем на это внимание, позволяя себя оскорблять, то, скорее всего, причина в нас. Выражаясь ещё ясней: если человека называют дураком, и он на это реагирует, значит, он себя таковым и считает. И, соответственно, если человек знает себе цену, то и такое оскорбление оставит без внимания. Потому что этот человек уверен – он не дурак… Вот и Лидия Сергеевна туда же. Она хотела переложить всю свою обиду и злость, что так вот всё вышло на Киру, но у неё ничего не получилось, да и, в принципе, не могло получиться, потому что Кира, как раз и не чувствовала за собой никакой вины. Ей не за что было себя упрекнуть. Во многом именно поэтому она очень быстро забыла о том, что случилось на похоронах. И вообще старалась не вспоминать обо всём, произошедшем за этот месяц. У неё были дела и поважнее и, спустя какое-то время, после всей этой карусели, она снова с головой погрузилась в ежедневные заботы. Хотя, сил на это практически не оставалось. Всё получилось также как и ТОГДА. Александр неожиданно появился в её жизни, взбаламутил, и исчез. Вот только теперь Кира могла быть спокойна. Теперь он оставил её навсегда. Она искренне в это верила. Или, может, хотела верить. Не суть важно. Главное – его больше нет, хотя, наверное, забыть о нём она не сможет. Хотя бы потому, что есть Алёшка. Когда Кира занималась с ним, постоянно смотрела со стороны. Боже! Как он был похож на отца! С другой стороны, на кого же, как не на Александра ему быть похожим? У Алексея были такие же большие и выразительные глаза, которые отражали массу эмоций, как положительных, так и отрицательных. Такие же мягкие волосы… Странно, как только раньше она этого не замечала. Точнее, не обращала внимания. Ей всегда казалось, что сын похож на неё. И, когда ей говорили об обратном, Кира спорила. Пыталась сама себя уверить в том, что в Лёшеньке больше её генов. Ну, да, конечно, что-то от отца есть, но это «что-то» не очень заметно. И только сейчас она, наконец, признала: Александр не ушёл. Он живёт с ней рядом… Господи, неужели, ей так и придётся до скончания своего века постоянно возвращаться в прошлое? -10- В дверь позвонили, и Виктория, собиравшая сына на улицу, крикнула, что «открыто». В прихожую тенью вошла мрачная Лидия Сергеевна. - Здравствуй, Вика, - тихо произнесла она. – Завтра Сашеньке девять дней. За тобой заехать или ты с Маратом приедешь? - Да ладно. Зачем вам кататься туда сюда. Поезжайте сразу на кладбище, а мы подъедим. - Ну, хорошо, - сказала Лидия Сергеевна, доставая из кармана чёрного костюма платок. – А вы на улицу собираетесь? - Да, прогуляемся немного, - нехотя ответила Вика. - Одевайтесь теплей. Там прохладно…. Я тогда с вами тоже развеюсь…. А то дома совсем уж плохо. Вика слегка растерялась, когда свекровь захотела пойти с ними, потому что это совершенно не входило в её планы, и она стала лихорадочно придумывать причину, чтобы отказать Лидии Сергеевне. Долго думать не пришлось. Вику чуть было не выдал собственный сын, который похвастался, что идёт в гости. - Ну, ладно, - вздохнула женщина. – Тогда до завтра. - Я бы взяла вас с собой..., - начала оправдываться Виктория. - Да что ты! Зачем же я буду вам мешать? А к кому вы идёте, если не секрет? - Да так. Старые знакомые. …Почему-то в последнее время между ними обнаружилось странное напряжение, из-за которого они уже не могли общаться так, как раньше. Оно буквально сковывало их. И, похоже, что это напряжение чувствовала не только Виктория, но и сама Лидия Сергеевна. Вика приводила себя в порядок, и пыталась придумать, чем бы заполнить неприятную паузу, а свекровь стояла за спиной и тоже молчала. Пауза становилась совсем уж неприличной. Наконец свекровь попрощалась и покинула квартиру. Виктория же в задумчивости опустилась на стул в прихожей. - Мам, ну, чего ты расселась? – возмутился сын, и потянул её за рукав. – Пойдём. Всю дорогу она так и прошла: в полной задумчивости и погруженности, совсем не обращая внимания на Владика, который, то куда-то отрывался от неё, то пытался растормошить маму, дёргая за руку. - А куда мы идём? – спросил мальчик. - В гости к хорошим людям. - А зачем? - Просто так. Люди иногда ходят друг к другу в гости, - Виктория отвечала практически на «автомате», а сама только и думала о том, как встретится с той, о существовании которой она всегда знала, но в лицо увидела лишь на похоронах. Да и то, мельком. Хотя однажды судьба всё-таки свела их вместе, но, правда, ни одна, ни вторая, так и не поняли этого. А случилась их встреча несколько лет назад, когда Вика спешила на такси, а Кира как раз это самое такси и остановила. - Спешите? – участливо спросила Кира, у которой в тот день было очень хорошее настроение. Уж почему, теперь и не вспомнишь. - Да, - коротко ответила Вика. В тот день она поссорилась с Александром и мчалась к родителям, поэтому не была настроена разговаривать с незнакомыми людьми. Да и со знакомыми тоже беседовать не хотелось. Она лишь хотела одного: поскорее приехать на место и выплакаться вволю, потому что застала мужа с любовницей. А он просто сделал вид, что ничего не случилось. И, застёгивая штаны, произнёс: «Не устраивай сцен». Впрочем, как это часто бывало, через несколько дней обида притупилась, и Вика вернулась домой, и всё началось заново… И вот сейчас она шла к ней. Зачем? Просто так. Интересно всё-таки, почему, и за что, Александр так её любил. Чем ОНА лучше Виктории? Обычное женское любопытство. Да и извиниться надо было. Ведь это Вика сообщила ей о похоронах, а Лидия Сергеевна устроила ТАКУЮ истерику. -11- Ещё вчера вечером Кира подумала, что неплохо было бы провести генеральную уборку, и сегодня с самого утра она пылесосила, вытирала пыль. Гостей она не ждала, поэтому, когда в дверь позвонили, женщина мысленно удивилась, и пошла открывать. Она сразу её узнала, отчего пришла в ещё большое недоумение. А Кира-то думала, что всё закончилось. - Добрый день, - поздоровалась Вика. – Можно мне войти? Кира молча запустила её и провела на кухню, где, в лучших традициях приёма гостей, предложила чаю. - Теперь-то нам делить уж нечего, - произнесла Виктория, сделав глоток горячего напитка. - А я с вами никогда ничего и не делила, - категорично ответила Кира. - Да, я не про вас…. Я о себе…. Понимаете, всё это время я вынуждена была мириться с вашим присутствием в жизни Александра. К сожалению, мне так и не удалось его влюбить в себя. Хотя я старалась, я очень старалась, - как-то по-детски произнесла Виктория. – Знаете, он даже пару раз называл меня вашим именем. Я пыталась делать вид, что всё хорошо, но…. Она замолчала, поставив чашку на стол. И в который раз задумалась: почему он ЕЁ так сильно любил? За внешность? Конечно, Кира была симпатичная, даже красивая, но ведь Вика не хуже! А тогда за что? Может быть, за ум? Может…. Но пока Виктория не могла его оценить. А ещё? Пока они сидели на кухне, их дети вместе играли в комнате, откуда иногда даже доносился смех. В основном это был смех Владика, который пару раз прибегал к маме, спрашивал что-то и снова убегал. - Давай забудем всё плохое? Хотя бы вот ради них, - предложила Вика. А Кира хотела было сказать, что «всё плохое» она давно уже выбросила из своей жизни и памяти, но, вместо этого произнесла: - Я не знаю, зачем ты мне всё это говоришь…. - Я хочу наладить отношения. Ведь у нас дети от одного человека, - перебила её Виктория. – Может быть, зря…. Но, знаешь, я не жалею, что пришла к тебе…. Впрочем, если тебе моё общество в тягость. Я могу уйти. - Не в этом дело…. Просто Лидия Сергеевна меня тогда со свету сживёт, - Кира усмехнулась. - Я даже предполагаю, что она скажет…. Вот, мол, сына у меня забрала, а теперь и внука…. - Почему? - Потому что она меня ненавидит. Ты ещё этого не поняла? - А за что? - Как же? Разве она тебе не рассказывала, как я пыталась испортить жизнь её единственному сыну? – этот вопрос скорее был риторическим, и вряд ли требовал ответа. …Кира смотрела в окно, где осенний ветер кружил опавшие листья. И мысленно завидовала их недолгому веку. Ведь они, расцветут, повисят немного на деревьях, отдав людям частичку радости, и упадут на землю, откуда, уже безразличные, попадут в костёр. И это будет самое страшное, что может с ними произойти. У людей всё значительно сложнее. С самого начала ветер кружит нас в неповторимом танце, и в этом кружении мы лишь мельком отмечаем людей, которые танцуют рядом с нами, но вот музыка стихает; дамы и господа раскланиваются невидимому партнёру (партнёрше) и покидают танцевальный зал, уступая место жеманным кокеткам и инфантильным юношам, которые снова будут смеяться, кружиться. Они, как и предыдущие танцоры, будут испытывать радость и грусть, счастье и горе, благодаря этому, становясь мудрее (или глупее). А затем подобно осенним листкам упадут в «костёр», но, готовые к такой участи, не испытают страха перед огнём. Ведь огонь – не самое страшное, что может с нами произойти… Но Виктория думала о другом. О том, что всё произошедшее, в принципе, теперь уже не имеет значения, потому что ЭТО произошло, и ничего не изменить. Хоть плачь, хоть смейся, хоть бейся в бешеном припадке… - Пойдём – прогуляемся, - неожиданно продолжила она. - Нашим детям ведь надо привыкать друг к другу…. …«Странные дни» подходили к концу. Сентябрь завершал свою карусель, тогда, как осень, напротив, только-только вступала в окончательные права и по-настоящему начинала биться об землю. И теперь действительно уже не столь важно, что БЫЛО. Всё равно ведь человек – существо маленькое, и он не в силах повернуть время вспять, даже если очень сильно этого захочет. Может, оно и к лучшему… * * * * Постскриптум Осень закончилась. Наступила зима. Точнее, она всё пыталась наступить, но, похоже, заблудилась на полпути, предоставив своей предшественнице, ещё немного времени для утех. И вроде уж декабрь близится к концу, а снега как не было, так и нет, что, конечно же, выглядело странным. Хотя, в мире очень много странного, так почему же и погоде не поддаться этому соблазну, не побыть чуть-чуть необычной? Разве это плохо быть не такой (не таким) как обычно? Что и говорить, климат меняется. Осень не торопится прийти в срок, а за ней опаздывает и зима… Лето скоро будет начинаться лишь в июле, а новый год так и придётся встречать ни снегом и морозом, но вполне солнечной, прохладной погодой. А через несколько десятилетий в Африке неожиданно пойдёт снег, тогда как на Урал пожалует невиданное тепло. И всё тогда окончательно смешается и запутается в нашем мире. Хотя, казалось бы, куда уж хуже-то? Но, как говорится, нет предела «совершенству»… Постепенно сентябрьские треволнения забывались и, как и ожидалось, уходили далеко-далеко. Наступал новый год, который должен был окончательно простить всё то, что вышло, и сбросить это в бурные потоки Леты. Но календарь на стене, будто так и остался в сентябре, застыв на последнем дне первого осеннего месяца. Кира всё собиралась оторвать листки, да так и не собралась. Как посмотрит – вспомнит, и мысленно пообещает себе непременно оторвать, но забегается, замучается и забудет. Раз хотела исполнить задуманное, но пришли гости, и она вновь забыла. Так вот и провисел он три месяца, ожидая своей участи. А вчера позвонила Виктория, и они договорились встретиться и отметить наступающий праздник немного раньше. Договорились на два часа, но, едва стрелка перешагнула часовой рубеж, в дверь позвонили. Владика они отправили играться в комнату к Алексею, а сами открыли шампанское. За эти месяцы они очень сблизились, и, в какой-то степени, даже стали подругами. Среди прочих причин этого, можно отметить и схожесть характеров. Конечно, не стопроцентную, но всё же. Обе они были сильными, но в то же время не теряли женственность и соответствующую привлекательность. В конце концов, обе они любили одного человека. Так очень часто бывает, когда женщина, столкнувшись с проблемами, вынуждена искать в себе дополнительные резервы. Крепясь и не ропща на судьбу, она несёт свой крест сквозь все невзгоды и расстройства. Но, ставши сильной, хочет, быть слабой. Ведь женщина, всегда ей и остаётся. Так устроен этот мир… * * * * 2006-2008гг.