ТАКОЙ КАК ВСЕ. Этот год выдался очень странным. Черти рождались только полосатыми - с тех пор и пошла поговорка - чети полосатые, все воронята были белыми, а у волчихи в заповедном лесу родился оранжевый волчонок. Остальные пять были нормальными, серыми, на этого она смотрела и не верила своим глазам. Такого не может быть. Архип был не мышонком, не лягушкой, а волчонком, но не обычным, а оранжевым, а времена допотопными, конечно, чудесными, но и тогда такого почти не случалось. -Вот это да, - каркнул белый вороненок Глеб, - глазам своим не верю Но и волчиха не верила своим глазам, она тоже в первый раз видела белых ворон. Но белый, все-таки не оранжевый, и выжил как-то, не заклевали. А что будет с ее волчонком, как она могла не тревожится о нем? Но примерно так его потом все и встречали, и с детства Архип привык к тому, что он на себя все время обращал особенное внимание. И только черт Игнат, когда натолкнулся на оранжевого волчонка, посмотрел на него со всех сторон, хвост оранжевый потрогал, чтобы убедиться, что он настоящий и не отпадает, и решил, что именно такой волчонок ему и нужен. - Ты мне нравишься, - заявил Игнат, - а то, что оранжевый - это круто, не бойся, я тебя в обиду не дам, пусть только пикнут, рога сшибу и хвосты повыдираю. Это он говорил о своих собратьях-чертях. И те не сомневались в том, что именно так Игнат и поступит, потому и не стали шутить по поводу странного окраса волчонка Архипа. Пока еще волчонок сомневался в том, что это круто. Но черту и не таких в своей правоте удавалось убедить. Так они и стали неразлучными друзьями. И когда остальные черти поняли, что дружба у Игната с оранжевым волком всерьез и надолго, это не просто его прихоть и каприз, они стали Игнату завидовать, кто белой, а кто и черной завистью. Вороненок Глеб с высокой ветки сам слышал, как выли и переругивались волки, и посоветовал им тоже оранжевых волчат поискать. А Архип под руководством своего черта умел уже многое делать, и чаще всего это были дела вовсе не такие скверные, как принято у людей думать. Тогда и волчиха- матушка до сих пор махавшая лапой на своего оранжевого волчонка, стала гордиться им и ставить в пример остальным серым волчатам, которые ничего почти не умели, да и не особенно стремились знать - они были самими обычными. Они взвыли от ярости, когда стали приходить черти и искать что-то среди них, и спрашивали, а нет ли у них еще оранжевых волчат, потому что они необычные и очень нужны чертям. - А мы значит, не нужны? - возмущались серые волки. - Не переживайте, и вам черти не нужны, они до добра не доведут. Волчата привыкли слушать матушку, но переживали, потому что видели, что черт Игнат, как раз до добра их Архипа и довел. И тогда, решив как-то помочь своим детенышам и поддержать их, отправилась волчиха за советом к Яге. Выслушала ее Яга, на белого вороненка взглянула, он не мог не подслушивать в такой важный момент, и заявила со всей ответственностью: - Вот еще, волк должен быть серым. Это Игнат вечно чудит, но я с ним поговорю серьезно, чтобы он ерундой не занимался, оранжевые волки - это слишком. Волчиха ушла печальная, и попалась ей по дороге молодая ведьма Рада. Рассказала о своей беде волчиха, а той и удалось колдонуть так, что и все остальные волчата утром проснулись оранжевыми. Ведьмы тогда тоже кое-что могли. Как обрадовались и волки, и черти такому преобразованию. Черти торжествовали - у них тоже были оранжевые волки. Да и Архип не огорчился, он теперь стал таким как все, и ничем среди них вроде не выделялся, его иногда даже путали с другими. И только черта Игната - это совершенно не устраивало- он привык к тому, что у него был особенный волк, и не хотел мириться с тем, что Архип стал одним из многих. Он разыскал ту самую ведьму, припугнул ее хорошенько, укусил даже, и заставил перекрасить своего волка. И его волк проснулся зеленым. Он очень удивился этому, хотя понимал, что с Игнатом спорить бесполезно, а еще волк знал, что тот ему все время только добра и желал. Но сколько потом не просили черти, других волков ведьма перекрашивать не стала. И все шло в заповедном лесу своим чередом, пока туда не нагрянул бог всего живого Велес, особенно любивший волков. Он оторопел, когда на его зов прибежали оранжевые волчата, а один и вовсе был зеленым. Они были вместе с чертями полосатыми, куда уж без чертей. И мудрый бог сразу догадался, что это их рук дело. Только ругать он своих чертей не стал. Оранжевые, так оранжевые. А вот зеленый волчонок так ему понравился, еще и потому что он был самым смышленым из всех, черт Игнат постарался, что он забрал его с собой. Он остался рядом с богом. А черт Игнат остался в одиночестве, ни серые, ни оранжевые, никакие волки не были ему больше нужны, он тосковал без своего собственного зеленого волка, и ругал себя нехорошими словами, за то, что заставил ведьму его перекрасить. Был бы оранжевым, может, и не забрал бы его Велес. Он долго грустил, пока на рассвете не пробудился оттого, что кто-то легонько укусил его за ухо. Сначала он думал, что это какой-то чужой волк или собака какая в их лесу заблудилась и страх потеряла. Но перед ним стоял его зеленый волк Архип. - Ты вернулся , - радостно воскликнул черт, - мы снова будем вместе. - Нет, - ответил тот, - но я принес тебе кое -что. И на самом деле в траве сидел маленький зеленый волчонок. - Вот, смотри, он родился у моей волчихи. Она воет и не хочет смотреть на него. Только ты можешь его вырастить и воспитать. Черт радостно схватил зеленого волчонка и прижал его к груди так крепко, что тот чуть не задохнулся. Но выжил все-таки. И они оба знали, что рядом с чертом Игнатом он станет лучшим из всех волчат. Потому что ему всегда нужен был именно такой волк. Больше не оставалось времени грустить и валяться в болоте. Черти принялся за дело. А белый ворон полетел к остальным чертям, он хотел им рассказать о том, что все изменилось, и у Игната снова есть зеленый волчонок- пусть завидуют, такого нет больше ни у кого.