Свадьба была назначена на конец августа. Алексей Николаевич хотел устроить её в ресторане с приглашением большого числа своих сотрудников, но Ира была категорически против и настояла на домашней обстановке с ограниченным числом приглашённых. Решили собраться у Алексея Николаевича в последнюю пятницу перед 1-м сентября. Несмотря на все сокращения, гостей набралось почти два десятка; в большинстве -сослуживцы жениха. Бабушка наотрез присутствовать на свадьбе отказалась и осталась с внуками на Ириной квартире. Через час после назначенного времени почти все уже собрались. Не было только детей Алексея Николаевича, которые по телефону сообщили, что немного задержатся. Решили сесть за стол, не дожидаясь их прихода. Хотя "молодые" были не так уж молоды, но уже после первой стопки раздалось дружное "Горько!" Выяснилось, что и Ирина, и Алексей Николаевич ещё вполне... Качество поцелуев собравшихся явно удовлетворило; послышались даже крики "Браво!" Гости уже почти прикончили закуски и начались приготовления к "горячему", когда хлопнула входная дверь. - О, детки пришли! - Воскликнул Алексей Николаевич и побежал в переднюю. Сначала вошли дочка с мужем , а затем и хозяин с сыном. Сын держал в руках большой букет цветов. - Поздравляю молодых! - Громко провозгласил он и направился к невесте. Ирина встала из-за стола и повернулась к нему. Сын замер в двух шагах от неё и побледнел как полотно. Шли секунды, все с удивлением наблюдали за происходящим, наступила полная тишина, которая, наверное, могла бы составить конкуренцию заключительной сцене "Ревизора". - Шлюха. - Тихо прошипел Алик. - Шлюха! - Уже громче крикнул он, швырнул букет на пол, быстро повернулся и бросился к двери. Немая сцена возобновилась. Все сидели и стояли словно статуи, совершенно не понимая происходящего. Неожиданно Ирина решительно двинулась к выходу, схватила в передней свой плащ и выбежала на улицу. Выскочив из дома, она прислонилась к стене и печальным взглядом посмотрела в спину спешно удаляющегося Алика. Слёзы беззвучно текли по её щекам. - Ну, что ж... Прощай Алексей Николаевич... Значит - не судьба. Шёл июнь 1990 года. Ирина праздновала своё тридцатилетие. На Ириной квартире вновь собрался весь отдел. Из "посторонних" были лишь бабушка и дети. Дочери было уже 10 лет, а сыну - 2 года. Собрались пораньше - сразу после работы. Как всегда было шумно и весело, но главный сюрприз коллеги преподнесли Ире в конце сабантуя, вручив ей путёвку на 24 дня в один из домов отдыха в Ялте. Заезд в середине июля, так что на сборы была ещё масса времени. Бабушка героически взяла на себя внука и внучку, собираясь прожить эти 4 недели в Ириной квартире. Вечером, за день до отъезда Ира в задумчивости стояла перед зеркалом, примеряя на себе различные "драгоценности", в основном представлявшие собой откровенную бижутерию. Единственной ценностью было красивое золотое свадебное кольцо, подаренное Виктором. Посидев перед зеркалом минут двадцать, Ира решительными движениями поснимала все побрякушки и бросила их в ящик тумбочки. Туда же, в конце концов, направилось и кольцо. Ялта встретила Ирину сильнейшей жарой. Было градусов под сорок. Получив ключ от номера, Ирина первым делом стала под душ, с удовольствием смывая дорожный пот и усталость. Не успела она закончить "процедуру", как в дверь постучали. "Войдите" - крикнула Ирина, высунув голову из дверей душа. - Меня пока зовут Татьяна Сергеевна - объявила входившая в номер уже немолодая, лет под 50, но миловидная и стройная женщина. - буду вашей соседкой. - Что значит "пока"? - удивлённо спросила Ира. - Надеюсь скоро стать Таней - весело сказала новая соседка. - А Вас как зовут? - Пока зовут Ирой. Надеюсь, что когда-нибудь стану Ириной Васильевной. - Ой, не торопитесь. Меня муж до сих пор Татьяной Сергеевной кличет. Надоело уже. Надеюсь, что хоть здесь на месяцок избавлюсь. Во всяком случае, с мужиками, которые здесь будут меня Татьяной Сергеевной звать, - никаких дел. - А, извините, о каких делах идёт речь? - Ах, голубушка, не притворяйтесь. Вам ведь тоже давно не 18. Знаете какие дела могут быть с мужиками. Тем более в доме отдыха, да ещё и без мужа поблизости. А Ваш где? Далеко? - Дом у меня в Ленинграде, а мужа, увы, нет , года три, как умер. Дети с бабушкой остались на этот месяц. - Ну, извините, если что не так... Вы. кстати, где служите? - Инженер я в заводском КБ работаю. - Не женское это дело. Я вот - музыковед. Хорошая специальность. Концерты и тому подобное - бесплатно, а потом напишешь об этом пару строк и - получите рублями. Впрочем, не так уж много этих рублей выходит. Если б не муж, так была бы нищей. Ну, не то, чтобы совсем, но... - Значит муж у Вас прилично зарабатывает? - Терпимо. Не жалуюсь. Если б он ещё и мужчиной был... - То есть? -- А никакого толку от него в постели. Не знаком Вам этот вариант? Нет? И желаю не скоро познакомиться. Кстати. А когда у нас в доме отдыха первый бал? Объявления не видели? - Смотрела я здесь на 1-м этаже план мероприятий. Кажется, завтра вечером. - Э, милочка, "кажется" - не то слово. Это дело надо знать точно. Посмотрим завтра, что здесь за контингент.. На следующий день к вечеру Таня (как она просила себя называть) была уже во всеоружии. Бусы, кулоны. серьги и кольца висели на ней гроздьями. Духи можно было учуять ещё в начале коридора, вдоль которого шли номера постояльцев. А такой мини-юбки, которую одела Татьяна, Ире и встречать не приходилось. - А где твои бирюльки? - спросила Татьяна перед выходом. Ира в ответ махнула рукой. - Ну и напрасно. Знаешь ведь - встречают по одёжке. - Зато провожают... - Да кто тебя такую голую провожать то пойдёт? Хочешь я тебе колечко дам. За замужнюю сойдёшь. Мужики, знаешь, замужних предпочитают. - Не знаю. Вот сейчас пойдём и проверим. Как показала проверка, мужики предпочитали и тех, и других. К Татьяне в первые же минуты приклеился солидный мужчина интеллигентного вида, как выяснилось, большой поклонник, музыки и театра. Они с Татьяной быстро нашли общий язык. К тому же он откровенно при Ирине объяснил дамам, что устал от жены и приехал отдохнуть. Пригласить Ирину на первый танец подошёл здоровенный молодой парень в ковбойке с галстуком. Впрочем, танцевал вальс он неплохо. Когда музыка смолкла, он представился, назвавшись Егором, и неожиданно объявил Ирине, что хотел бы пригласить её на следующий танец, но!... не от своего, а от чужого имени, ибо его товарищ, желающий пригласить Ирину на танец, человек очень стеснительный; ему уже за тридцать, а он до сих пор не женат и даже не знает как обращаться с женщинами. - Вы, видно, девушка скромная. Может он найдёт с Вами общий язык. Собственно он меня и послал с Вами первый танец потанцевать. Вы не обиделись? - Ну, что Вы. Это такой редкостный случай. Меня ещё никогда не приглашали танцевать по поручению. Надеюсь, Ваш работодатель вполне нормален и не страдает какими-либо комплексами? Ответа Ирина дождаться не успела. Грянул бодрый фокстрот и тут же к ним подошёл молодой мужчина, высокий, с густой шевелюрой и мягкими приятными чертами лица. На нём была белая рубашка с короткими рукавами. Он остановился в метре от Ирины и посмотрел на Егора. - Это Ира, а это Анатолий - сказал Егор - Он хочет пригласить Вас на танец. - А он что, немой? - спросила Ирина. - Нисколечко. Он даже на работе стихи читает. Мы с ним в одной бригаде работаем. - А Вы, значит, бригадир и командуете - кому на танцы, а кому в шахту уголёк добывать? - Да нет, не угадали. Он инженер и наш бригадир, а я в бригаде электрослесарем. У нас бригада знаменитая. 2 слесаря - я и Иван, 2 инженера - Пётр Ефимович и Владимир Егорович и вот Анатолий - бригадир. Спецлифтами мы занимаемся, а в отпуск частенько вместе ездим; нас на это время другие бригады подменяют. Тут, наконец. Анатолий прервал своё молчание. - Вы не откажетесь со мной потанцевать? Я видел, Вы замечательно вальс танцуете. Егор у нас и в этом деле большой специалист. - А в каком ещё? - В электрике. Лучший электрослесарь на предприятии. Да ещё и чемпион общества "Труд" по штанге. А вон там, в зелёной рубашке, другой наш слесарь - Иван, механик, золотые руки, недавно женили на лучшей девушке в Москве. А рядом с ним двое постарше стоят - наши инженеры. Механик и электрик. Золотые головы, изобретатели, спортсмены... - Что это у Вас все золотые да умелые, талантливые да спортивные? И чего это они вас, видимо не очень умелого, в бригадирах держат. Вы что, даже с девушками через подчинённых общаетесь? - Не угадали - вдруг жёстко сказал Анатолий, неожиданно остановившись в середине танца. - Я с ними вообще не общаюсь. Бригада, как видите у меня мужская, да и там, где мы работаем - одни солдаты и офицеры. - Я, значит, исключением являюсь. - Честно говоря, да. Являетесь. Ирина повернула голову и посмотрела Анатолию в глаза. Он не отвёл взгляда. (продолжение следует)