Единственная дочь Долина после скандального развода несколько лет назад вновь вышла замуж за скромного тихого и замкнутого молодого (с точки зрения Михаила Аркадьевича) человека, ставшего, после смерти своей матери, владельцем небольшой квартиры в соседнем доме. Неожиданно Долин близко сошёлся с зятем, посколку тот оказался большим любителем и знатоком поэзии и благосклонно оценивал творения Михаила Аркадьевича, первым посоветовав тестю попробовать опубликовать их в печати.Именно ему и позвонил Долин в ближайшее воскресенье после написания своего "Ответа Костромину", - как он это про себя называл. - Боря, ты не можешь ко мне не надолго заскочить, дельце одно небольшое есть. Литературное. Хочу посоветоваться, но по телефону неудобно: надо тексты видеть.Через 10 минут, открыв на звонок дверь, Михаил Аркадьевич сначала удивился, увидев на площадке две фигуры, но через секунду разглядел рядом с зятем знакомую девушку, с недавних пор приходившую к нему раз в неделю для уборки квартиры. Это удачное знакомство состоялось в один из первых походов Долина в редакцию журнала, где он стоял коридоре, поджидая когда кабинет Костромина покинет оказавшийся там посетитель. - Тая, Вы здесь убирайте, а мы с Борисом пока в другой комнате посидим, - сказал Долин и увлёк зятя в спальню. Там он в нескольких словах пересказал уже известный разговор с Костроминым, ознакомил Бориса со стихотворением Костромина и своим "Ответом". - Боря, прочти повнимательней и скажи, что ты об этом думаешь. Зять несколько минут изучал тексты, а затем отложил листы. - Михаил Аркадьевич, Вы же знаете, что я неверующий, причём ни в Бога, ни в чёрта. Так что вряд ли Вы можете ожидать от меня объективной оценки. Конечно Ваша позиция мне ближе, но, с точки зрения поэзии, отдать предпочтение какому-либо варианту я не могу: в каждом из них есть свои достоинства и недостатки и оба, по-своему, интересны. В этот момент в проёме двери возникла голова Таи. - Можно уже и тут убрать, Михаил Аркадьевич? А то я тороплюсь. - Да, пожалуйста. Долин взял со стола свои стихи и положил их на тумбочку у кровати. Сказав Тае: - Остальные бумажки можно выкинуть, - он вышел с зятем в коридор. - Спасибо за консультацию, - крикнул он вслед уходившему домой Борису. На следующий день выспаться Михаилу Аркадьевичу не удалось. В 6 утра позвонила дочь и сказала, что ночью её муж скоропостижно скончался. О событиях в редакции Долин ещё не знал и посему воспринял случившееся как неожиданную трагическую случайность. Несколько дней прошли в похоронных хлопотах и суете. После похорон Михаил Аркадьевич с раннего вечера устало завалился спать и проспал до позднего утра. Проснулся он с совершенно пустой головой: непривычно для Михаила Аркадьевича в ней не шевелилось ни одной толковой мысли. Взгляд Долина остановился на тумбочке: он увидел листки со стихами о смерти - свои и Костромина. - Надо чем-то заняться, а то так и с ума сойти можно, - пробормотал Михаил Аркадьевич и отправился в ванную, а затем на кухню. После завтрака он одел тот же похоронный чёрный костюм, взял оба листка со стихами и направился в редакцию. Костюм оказался кстати. В редакции царило похоронное настроение, редакционный народ толпился у буфета. Через четверть часа, присоединившись к одной из групп беседовавших сотрудников, Долин уже был в курсе произошедших событий. К тому же в соседнюю с буфетом комнату периодически по одному заходили сотрудники журнала, и выяснилось, что там работает следователь, уже не в первый раз опрашивая работников редакции. Каждый, вспомнивший что-нибудь, относящееся к делу, должен был прийти и дополнить свои показания. Михаил Аркадьевич на несколько минут задумался. Когда очередной сотрудник журнала вышел от следователя, неожиданно даже для самого себя, Долин вдруг вошёл в следовательский кабинет. Сидящий за столом закончил что-то писать в толстой тетради и поднял голову. - Я - следователь, капитан милиции Агапов. Ваша фамилия и должность? Видите ли, смущённо сказал Михаил Аркадьевич, - я не являюсь сотрудником редакции... - Тогда в чём дело? - перебил его капитан. - Дело в том, что 3 дня назад скоропостижно умер мой зять, молодой ещё человек и тоже вполне здоровый. - Что значит "Тоже"? - Уже несколько заинтересованней спросил Агапов. - И что привело Вас в редакцию? - Дело в том, что я был знаком с Петром Сергеевичем Костроминым и разговаривал с ним, как мне стало несколько минут назад известно, в последний день его жизни и, возможно, даже последним... - В таком случае Ваш приход вполне обоснован. Агапов придвинул журнал. - Так как Ваша фамилия? Быстро закончив формальности, капитан попросил Михаила Аркадьевича во всех подробностях описать последнюю встречу с Костроминым, включая мельчайшие запомнившиеся детали. При этом, надеясь оживить память Долина, он кратко изложил произошедшие в редакции события. Михаил Аркадьевич извлёк из портфеля 2 листа бумаги со своим и костроминским стихами и начал излагать содержание уже известной нам своей беседы с Костроминым. После некоторой паузы, он счёл нужным рассказать и о своём разговоре с зятем по поводу злополучных стихов. Когда Долин закончил рассказ, капитан встал и несколько раз прошёлся молча по кабинету. - Вы полагаете, что между всем случившимся и этими листками со стихами есть какая-то связь? Долин замешкался с ответом. - Трудно сказать... На первый взгляд, никакой связи нет ... - А на второй? -- спросил Агапов. - Собственно, я лишь полчаса назад, да и то - отрывочно, узнал обо всём. Надобно бы обдумать кое-что... - Давайте решим так - прервал капитан. Я тут за несколько часов закончу приём сотрудников редакции, а Вы пока подумаете. К концу рабочего дня подойдите ко мне ещё раз, и мы с Вами договорим. У меня будет вся информация по редакции, а у Вас, может быть, тоже что- нибудь прояснится.