НАЧАЛО Глава 8. ДИПЛОМ Перед ответственной встречей с научным руководителем Мила не спала почти всю ночь. «И как я должна готовить себя к самостоятельной жизни, если нервы уже никуда не годятся?» - С трудом слыша собственные мысли, тосковала Мила утром за чашкой кофе. Как вскоре оказалось, переживала она зря. На кафедру Мила пришла вместе с двумя четверокурсницами, которые пересдавали экзамен молодой ассистентке. Анатолий Павлович любезно пригласил Милу присесть и, вынув из ящика стола её дипломную работу, пробежал глазами несколько страниц, как будто вспоминая о чём там написано, а потом начал свою речь довольно странной фразой: «Ну, что ж, все свои сомнения я оставлю при себе», а закончил традиционным замечанием по поводу библиографии, после чего записал Миле свой домашний телефон, чтобы она позвонила, когда переплетёт работу. Его сомнения были Миле понятны: во-первых, тема её работы была достаточно мало разработана, а касалась сотрудничества народов двух небольших европейских стран в борьбе за независимость от третьей – большой державы; а во-вторых, материалы были в основном из иностранных источников. Анатолий Павлович говорил доброжелательно и недолго, и к чему было так переживать и не спать ночь… Выходила Мила из университета в приподнятом настроении, вовсе не чувствуя усталости и невыспанности. Впрочем, хорошее настроение вскоре было испорчено разговором с Тилем, который, стоило Миле пообещать, что она будет стараться никогда не обижать его, - теперь в свою очередь начал выискивать преграды на пути к их будущим серьёзным отношениям. Оказалось, что Тиль вдруг обнаружил у себя слишком много недостатков, которые могут испортить Миле жизнь, а к тому же нашлась какая-то «особа женского пола, которая хочет всё разрушить». После таких новостей Мила решила отвлечься и, не откладывая в долгий ящик, отправилась к маме на работу, чтобы завезти ей диплом для переплёта. В автобусе к Миле подсел старичок, которого она и раньше часто видела на остановке, представился «архитектором с большим стажем» и всю дорогу рассказывал истории из своей профессиональной жизни. Мила слушала его с искренним интересом, поддакивая и иногда задавая вопросы, – этот ни к чему не обязывающий разговор привёл её в равновесие. Вечером Миле позвонил староста группы и сообщил, что сроки защиты дипломов уже стали известны, – они будут проходить в течение первой недели будущего месяца. Завтра и послезавтра можно пойти посмотреть на предварительные защиты и на то, как защищаются заочники. У самого старосты уже была предварительная защита, и он чуть не плача пожаловался, что получил четвёрку. Известием о предстоящей защите Мила тут же поделилась с родителями, но они очень быстро перевели разговор на другую тему, поинтересовавшись причиной охлаждения отношений между нею и Тилем. Мила сама не очень разобралась в том, что услышала сегодня от него, а уж тем более не представляла себе, как объяснить это родителям, которые, судя по всему, и так давно устали от Милиных сердечных потрясений. То, что дочь через несколько недель получит диплом о высшем образовании, казалось им, видимо, само собой разумеющимся, это обидело Милу, и, в конце концов, разговор с родителями закончился ссорой, во время которой мама сказала: «У тебя всё получается очень плохо», а Мила поинтересовалась, что именно у самой мамы получается хорошо, на что та ответила: «У меня тоже иногда получается плохо, но у тебя – всегда». Потом мама напомнила, что Мила сама без её помощи даже диплом не в состоянии переплести, и Мила пожалела о том, что сегодня оставила его у мамы на работе. Закончилось тем, что отец, порывшись в книгах, предложил маме и дочке почитать на сон грядущий статью, в которой американский психолог объяснял, как комплексы, вынесенные из родительского дома, влияют на отношения между мужчиной и женщиной. Мама промолчала, а Мила съязвила, что эту тему она и собирается развивать в аспирантуре, если не спятит раньше, чем туда поступит. * * * После очередной бессонной ночи Мила чувствовала себя окончательно разбитой. Звонок Тамары Ивановны застал её врасплох. Оказалось, что замену для поездки в Чернигов она нашла, но в течение ближайших двух недель Миле необходимо будет провести несколько экскурсий по музею под открытым небом. Это задание требовало от Милы серьёзной подготовки (до этого ей приходилось бывать в Пирогово всего несколько раз). «По-моему, пришла пора начать новую жизнь», - подумала Мила. Предстоящие экскурсии неожиданно вселили в неё веру в такую возможность. «Это, наверное, из-за бессонницы», - Мила как всегда попыталась найти рациональное объяснение своим сиюсекундным ощущениям. Не успела она хорошенько поразмыслить над тем, откуда выкроить время на экскурсии, как опять раздался телефонный звонок. «Наверное, Тамара решила, что недостаточно меня нагрузила Пироговым, и придумала что-то ещё», - решила Мила, снимая трубку. Но звонил Лёша, парень из Милиной группы, с которым они с Леной дружили все пять лет и сидели почти за одной партой – девочки сзади, а Лёша – один, перед ними. Лёша был самым старшим на курсе, жил в общаге, а летом приглашал однокурсников на море – недалеко от Херсона жила его мама. Сегодня он как раз вернулся оттуда и звонил Миле, чтобы рассказать, какого огромного солёного леща он привёз в подарок своему научному руководителю. Милу очень обрадовало Лёшино возвращение: наконец-то можно будет готовиться к последнему экзамену не только с Леной, но и с ним, а он всегда был душой их маленькой компании. * * * Ночью была страшная гроза, Мила лежала под одеялом не шевелясь, и вдруг сквозь раскаты грома услышала, как резко затормозила машина и кто-то закричал: «Убили, убили!» Мила с детства боялась темноты и не любила оставаться в квартире одна, не только ночью, но и днём. Узнав о Милиных ночных страхах, Тиль, сменив гнев на милость, пообещал приехать, чтобы она «никогда больше не спала одна».