Рыбка, из семейства иглобрюхих, попала в водоём этого прекрасного леса случайно. Она так и говорила, если её спрашивали: -Да, как-то невзначай... Сама виновата - захотелось мир посмотреть и отбилась от стаи. Но об этом она ни капельки не жалела. Лес был полон птиц, зверей и прочей мелкой живности. А главное - обитатели леса были талантливы! Птицы заливались трелями, причём их песни никогда не повторялись... Звери были прекрасными рассказчиками - правдивые истории про другие леса, заповедники, джунгли которые они когда-то посещали, а не очень правдивые - воплощали в своих фантазиях. Вечером рыбка подплывала к берегу, удобно опиралась брюшком на мягкий водоросливый налёт камней и с большим вниманием слушала собравшихся у большого старого дуба. Некоторые трели и рассказы ей нравились, а другие не очень... Оно и понятно - у каждого были свои "тараканы в голове". Кстати у рыбки тоже такие водились, она изредка давала им волю и тогда в её голове рождались истории, которые многим жителям леса также не очень нравились. После исполнения, все звери, птицы и другие жители наперебой начинали обсуждать песню или историю. Часто вкусы и мнения о гениальности совпадали, и тогда все были счастливы и довольны. Но были и такие, кому не нравилось многое или вообще ничего. После безуспешных споров птицы переходили на личности зверей и наоборот: то не так прорычал, не так ноту взяла, то окрас оперения и шёрстки не соответствует данному времени года... Поднимался такой шум и гам, что лес становился похожим на ветеринарную больницу. Жившая на дубе Сова относилась ко всем с добром и пониманием. Она была мудра и талантлива. Даже слушала выступающих с прикрытыми глазами, как будто и не слушала их вовсе, а впитывала звуки душой, сердцем. При малейшем начинающемся переполохе старалась вразумить и успокоить особо запальных. Многие, уважая её, успокаиваясь расходились и разлетались по своим норкам и гнёздам. Многие, но не все... И вот тогда, из Тёмных уголков леса появлялись Хранители спокойствия. Их было немного, но каждый ведал свой участок леса: в небе парила Чайка, следя за порядком над водной гладью и, над лесом; в глубине водоёма скрывалась Тигровая акула, а за Краем леса жил другой Хранитель и зорко следил за тем, чтобы никто не пересекал этот Край... Все они были добры и приветливы, но до тех пор пока в лесу сохранялись мир и покой. Но, если тучи ссор сгущались - прятаться было бесполезно - неотвратимость справедливого наказания настигала везде! Рыбка додумывала последнии эпизоды своего путешествия, когда её внезапно привлёк галдёж и рычание у дуба. "Видно опять что-то не поделили..." - подумала Рыбка и взмахнув хвостом всплыла на поверхность. Нет, Рыбка не была любительницей скандалов и дрязг между жителями. Ей были интересны новые истории и трели, и она старалась подчерпнуть из них самое интересное для свого кругозора. Все толпились вокруг троих героев диспута, разгоревшегося не на шутку. Поводом послужила история Единорога (да-да - вы не ослышались, - самого настоящего, сказочного Единорога). Спор между Медведем и Единорогом превысил "берега эмоций" и хлынул селью, смывая на своём пути "дамбы понимания". Подобно смерчу, кружились они вокруг дуба, обламывая кору и ветви. И надо же было случиться такому - на одной из них дремал Удавчик. Упав на землю, он попал в самый "лапокопытоворот". Удавчик был коренным жителем леса, но отсутствовал два года по причине путешествия, по другим краям. Он был очень начитанным и умным удавчиком. Попытавшись вникнуть в суть спора, он поднял голову, а хвостом провибрировал в упавшей листве, привлекая к себе внимания. Но его не заметили - Медведь в пылу спора случайно наступил на хвост удавчику. Что тут началось! Шипение разнеслось на весь лес: - Ааа! Мой хвостик! Смотри куда наступаешь-шш! Отростил себе лапища! Вот тут бы Медведю сдержаться, но: -А не надо хвосты разбрасывать где попало! Скажи спасибо не на голову! -Хам! -Сам дурак! Сова попыталась успокоить обоих, но куда там - гнев перелился через край "чаши терпения" и Сову никто не слушал... -Верзила косолапая! -У, змея зелёная! - и Медведь размахнулся ногой. -Ау! Хранители! - вскричал удавчик и сжался в тугой узел. Крик о помощи был услышан незамедлительно. Из мрака леса появились тени Хранителей, окутали Медведя с головы до лап и уволокли в Мрак леса... Никто не знал, что просходило в Мраке, а возвратившиеся оттуда никогда не рассказывали о том, что там... Но, поговаривают, что там, самый главный Хранитель даёт нарушителю в жбан и тот отключается на время, времена и полвремя. Все стояли как вкопанные... Когда рёв Медведя затих во Мраке, наступила такая тишина, что казалось можно услышать, как оседает пыль на землю... -Даа... - выдохнулось в тишине. -И на чём мы остановились?... Гомон возобновился и становился всё сильнее, но некоторые всё же изредко и опасливо поглядывали в чащу леса... Солнце клонилось к закату. Потихоньку все расходились, обсуждая события дня, а Рыбка, из семейства иглобрюхих, нырнув в воду, с сожалением подумала: "Ну почему всё так? Ведь ни у кого больше нет такого голоса, как у Соловья. И ворковать, как Голубка никто не сможет... Рычать как Медведь..? Никто! Даже вон, Жаворонки, много их, а ни одного одинакового... А песнь Койота, с её протяжностью и тоской, выворачивающей душу наизнанку? Эх... Мы такие разные: с севера и юга, пестрые и пушистые, клыкастые и когтистые, холодные и тёплые... Нам бы слушать друг друга. И слышать... ...Ну почему же так..?" В раздумьях, Рыбка погружалась всё глубже и глубже, махая своим куцым, но резным хвостом, какого ни у одного обитателя леса не было и никогда не будет. *** Где-то в глубине леса завел свою песнь Многоголосый Пересмешник... И только Сова, сидящая на старом дубе, глядя на закат сквозь прикрытые глаза, слушала звуки леса... (с)