Ник вцепился в острые камни и пытался дотянуться до спасительного выступа на скале. Но, истёртые верёвкой и изрезанные камнями одеревеневшие пальцы уже не подчинялись своему хозяину. Взглянув на Элю, он протянул к ней руку... Но вдруг сам стал отдаляться от Эли с нарастающей скоростью! Женский крик разорвал тишину поднебесья и отразился бездушным эхом. Сорвавшись, он хватался пальцами за воздух. Резкий и затяжной вдох замер в груди разрывая легкие. Его било о камни. Каждый удар ломал кости, а острые выступы скал, словно зубами рвали тело на куски! Но боль не приходила... Каменные шипы у подножия горы летели навстречу ему открыв свои объятия, как старые, добрые друзья. "Ну вот и..." "Опять этот кошмар... Ну когда же он наконец закончится?!" Ник уже и забыл когда нормально высыпался последний раз. Со временем сон и явь слились для него в одно целое. Вот и сейчас он смотрит пустыми уставшими глазами на брезентный потолок палатки, соображая, спит ещё или всё же лежит разбитый у подножия горы... - Вставай, лежебока! - залетела в палатку Эля и, потеребив Нику ноги, погладила спальный мешок в районе живота. - Давай-давай... Утро сегодня - прелесть! Ни ветерка, ни тучки! Самое то для восхождения! Подняв резко голову он увидел её весёлое, довольное жизнью лицо, со слегка розоватыми от утренней свежести щеками... Он любил её больше всего на свете. И только её лицо, в эти утренние мгновения пробуждения, давало ему силы начать день. У подножия, в неглубоком ущелье, два памятника в виде двух валунов с вбитыми в них ледорубами. Двум разбившимся здесь альпинистам... Проходя мимо них, Ник отвернулся. Думать о плохом ему не хотелось, тем более перед подъёмом. До вершины оставалось половина пути. - Отдохнём? - спросил он. - Устал уже?! - ответила Эля вопросом и улыбнулась не показывая своей усталости. Облокотившись на согнутую ногу она осматривается по сторонам. Внизу медленно ползут ещё две группы... Смотря на неё, на её сбитую набок вязанную шапочку, волосы с мокрым локоном, лицо подставленное лёгкому ветерку и почти уже полуденному солнцу он готов сотни раз покорять эту проклятую вершину. Единственно кого он ненавидел в этот миг - ветер и солнце. За то, что не он, а они целуют и ласкают лицо и губы Эли. Медленно протянув к ней руку, Ник хотел поправить шапочку и смахнуть капельки пота с уголков глаз. Не успел... - Вперёд! - отдышавшись командует она и по-ленински указывает ладошкой на пик горы. Он бы всё отдал за то, чтобы остаться здесь и любоваться ею, а не тащиться к вершине по уже ненавистным ему камням! Всё сильнее ощущалась тяжесть рюкзака и всего страховочного навеса... Медленнее и короче становились шаги... Со звонким смехом Эля обогнала Ника, подначивая: - Такой сильный мужчина, а плетётся позади такой хру-у-пкой девушки! Чем ближе они подходили к выступу, тем чаще у него бился пульс. Дышать становилось труднее... Впереди его ждал тот самый, предательски вылетевший из под ног, камень из его снов. Взлетев с лёгкостью стрекозы на выступ, Эля закрепилась на нём, упёршись ногами в скалу и приготовилась помочь подняться Нику. Он стоял перед стеной тяжело дыша, а фрагменты сна мелькали перед глазами. Из ступора его вывел её окрик: - Ну, ты чего?! Смелей, трусишка! Не в первый же раз! Каждый его шаг она поддерживала ласковым: - Так... Еще... Вот так... Левее... Хорошо... Каждый шаг давался ему с таким трудом, как-будто все грехи мира давили ему на плечи толкая вниз. Вот и выступ... Неужели обошлось?! Он протянул руку и... - ...верёвка перетёрлась и оборвалась. Эля не смогла удержаться на стене. Там то и мужик не удержится, а девушка... - инструктор махнул рукой. - А как же он? Тоже сорвался? - Нет. Ник очень любил её. Глупо... Глупо и бессмысленно... Глубоко вздохнув инструктор добавил: - Верёвку обрезал. Сразу, не раздумывая. Как будто хотел поймать её, спасти. Теперь они вместе, навсегда... Инструктор повернулся в сторону неглубокого ущелья у подножья горы и посмотрел на два валуна с вбитыми в них ледорубами... Одного инструктор не знал. Не знал того, что теперь Ник, как камень катимый в гору Сизифом, вечно будет взбираться манимый лицом Эли на эту вершину и, не достигнув её, срываться вниз в неглубокое ущелье. *** ...вцепившись в острые камни, Ник пытался подтянуться до спасительного выступа на скале. Взглянув на Элю, он протянул к ней руку... Но Эля вдруг стала отдаляться от него с нарастающей скоростью! Женский крик разорвал тишину. В груди, разрывая лёгкие, замер вдох... Его снова било о камни, выступы рвали тело. И только каменные шипы у подножия горы, открыв свои объятия как старые друзья, летели ему навстречу... ...- Вставай, лежебока!