Архимед сидел на корточках и заострённой тростью чертил на плотном заиленном песке, какие-то знаки. Даже крики и хаос на другом конце улицы его не беспокоили. "Эврика... Эврика..." - бубнил он, как заворожённый этим волшебным на слух словом. Не удовлетворённый начертанным, стирал ногой надпись и начинал всё сначала, впадая в ступор размышлений. Окрик римского легионера выдернул Архимеда из забытья. - Не трожь мою надпись! - заслонил он собой начертанное. Ухмыляясь, легионер, с мечом наперевес шагнул к Архимеду. Что может противопоставить тщедушный старик молодому профессиальному войну? Ничего! Если только... Удивление и немой вопрос - как же так случилось? - застыли в глазах умирающего римлянина. Архимед выдернул трость из булькующего горла легионера, воткнул её в землю, взялся за ноги поверженного врага и пыхтя от тяжести потащил тело к находящемуся поблизости оврагу... Лязгая доспехами труп скатился по насыпи и накрыл собой пару тел других римских легионеров... "Жарко сегодня..." - обмахиваясь и, утирая платком пот подумал Архимед. Взглянув ещё раз на свою надпись, на секунду задумался; стёр начертаное ногой и направился к своему дому, где его ждала ванна, наполненная прохладной водой... *** Весенний поздний вечер выдался прохладным. Альберт укутался в тёплый плед (даже камин, пышущий жаром, не спасал от болезненого озноба), и подсел к столу у окна. Неожиданно в дверь постучали. - Кто там и что вам нужно? - устало спросил он. - Открой, Альберт... - мужской голос за дверью принадлежал далеко не молодому человеку. - Нам надо поговорить срочно. Это касается нас с тобой и... будущего. Услышав последнее слово, Альберт вздрогнул - последний год он трудился над теорией путешествия в будущее. И весьма успешно - он был на кануне очередного прорыва в физике, после теории относительности, которая, кстати, и дала толчок Альберту к полному пониманию её, не только теоретических, но и практических возможностей. Для своих семидесяти шести лет, Альберт довольно быстро встал с кресла и, преодолевая тяжесть болезни, направился к двери. В лице незнакомца угадывались очень знакомые черты. - Мы знакомы? - Альберт щурясь вглядывался в гостя. - О, да! Взгляни на меня внимательнее, Альберт. С каждой секундой он всё больше находил сходство с собой, но "отражение" было старше его, лет на десять. - Не буду томить тебя - я это ты, а ты это я. - Но... Как?! Как это возможно?! - Всё оказалось достаточно просто. Путешествие в будущее проявило другую свою сторону - возможность посещать и прошлое, а вместе с тем и побочный эффект - нарушение обратной связи. Но, обнаружилось это только в практический экспериментах! Казалось, Альберт не слушал своё второе "я" - он рассматривал его и был поражён самим фактом возможности такого феномена, в виде будущего себя: - Это прекрасно! Это изменит мир! - Это уже изменило мир! И поверь, далеко не в прекрасную сторону! - Что ты имеешь ввиду? Историю изменить нельзя. Так, что же такого ужасного в моём... нашем открытие?! - Дыры! Дыры от каждого перемещения! Они не исчезают, а остаются на месте перехода, увеличиваются и поглощают окружающее пространство, материю, Землю! Мы поздно это поняли... Альберт стоял отрешённый - что же он натворил?! Неужели он станет убийцей всего человечества?! Атомная энергия - ничто, по сравнению с последним открытием. - Что же будет..? - Есть шанс всё исправить. Но, для этого мы должны уничтожить теорию, наши иследования. - Каким образом? - Уйти... Уйти вдвоём... Возьми меня за руку. - И всё закончится, да? - Обещаю! Альберт оглядел комнату. Будто, что-то вспомнив подошёл к своему столу, собрал все записи по теории в стопу и бросил в камин... - Свою задачу на земле, я выполнил... - ни к кому не обращаясь произнёс Альберт и протянул руку... В этот момент настенные часы остановились, показывая 1 час 25 минут новой весенней ночи - 18 апреля 1955 года...