- Да, совсем плохо дело, - с досадой выдохнул Петя, уныло уставившись на пустые полки старого ржавого холодильника. Резкий звук телефона вернул его в реальность. Звонили ему редко, поэтому тяжелое чувство тут же неприятно засело в груди. Высокий дребезжащий голос в трубке требовал оплаты за квартиру с угрозой выселения. - Машину продавай или что там у тебя еще есть? Мне все равно, где ты будешь брать деньги! - голос надрывался, выводя парня из себя. - Дайте пару дней, Марья Федоровна, - тихо сглатывая, оправдывался Петя, прекрасно понимая, что ни через пару дней, ни даже через неделю денег у него не предвиделось. Все сроки об обещанном месте с достойным окладом прошли, и Петя, выругавшись на пустые стены старенькой комнаты, отправился в ближайший ларек за газетой с объявлениями о работе. Вроде и газета была свежей, но прыткие искатели более- менее сытных мест оказались проворнее. Петя уже замыленным глазом безучастно скользил по колонкам с объявлениями. Как, наконец, взгляду ему попалось совершенно короткое приглашение. Из всего было указано только «Работа» и номер телефона. -Ух, ты, - удивился Петр. Неуверенно, но все же он взял телефонную трубку в руку. Голос пожилой женщины подтвердил, что место еще свободно и пригласил приехать прям тут же, чтобы ознакомится с обязанностями. - А что за работа, хоть? – но ответом были лишь короткие гудки. То ли любопытство, то ли безысходность, то ли еще что-то заставили Петю все же подойти к шкафу и достать единственный приличный костюм, который берег именно на такие случаи. Старенькое невысокое здание из красного кирпича открылось его взору. Покосившиеся деревянные рамы высоких окон молча смотрели на него сверху. И вообще от всей картины веяло пустотой и безжизненностью. Петя еще раз проверил адрес. Крупная поржавевшая табличка с номером дома упорно подтверждала то, что это угрюмое здание и было местом работы из объявления. - Черт, что я делаю? – бубнил Петя, нажимая на звонок, болтающийся на проводах рядом со старой облупившейся дверью. Но дверь открылась так быстро, что парень даже отпрянул от неожиданности. Перед ним стояла владелица голоса из телефонной трубки и, махнув рукой, без слов пригласила его внутрь. Скрипучие деревянные полы, почерневшая паутина, свисающая чуть ли не до лица и редкие предметы интерьера – все, что видел Петр, следуя за загадочной женщиной. - Вот здесь, - она резко остановилась и указала рукой на дверь. - Что? – застыл Петя. - Место Вашей работы, - тихо и спокойно ответила работодательница. - Да, хоть, что за работа? - уже не сдерживаясь, прикрикнул мужчина. - А, Вы разве не знаете? – удивленными глазами тетка уставилась ему в лицо. – Вот народ пошел, не знают, какая работа, а приезжают. Зачем тогда приехал? Петя сглотнул и пытался прикрикнуть: - Но… Вы же…, - и уже тише, - не сказали. - Много о работе сторожа скажешь. Так что? Будем устраивать? Или домой? – женщина хмыкнула и добавила полушепотом, - к пустому холодильнику. Последняя фраза как-то резко напрягла: - Что-что Вы сказали? - Оформлять, говорю, будем? Только выходить нужно с сегодняшнего дня. Смена с семи вечера до семи утра. - Ух, ты, - Петя уже как-то не по-доброму смотрел на настырную тетку, - а как платить будете? - А как работать будешь, так и заплатим, - женщина вцепилась глазами в напряженное лицо гостя. Петя просто уже махнул рукой, ничего не понимая, но фраза про пустой холодильник и воспоминание о квартплате снова неприятно зазвенели в голове и заставили его громко выдохнуть и одобрительно кивнуть. - Оформляйте. Выслушав короткие наставления уже ставшей ему начальницы, Петя запер за ней входную дверь и отправился на свое рабочее место. Нужно и было-то всего обходить два этажа каждый час, включая при этом свет во всех комнатах. - Непыльная работа в таком пыльном месте, - бубнил парень, смахивая с лица очередные ниточки паутины. Первый свой круг он делал даже с любопытством, пытаясь понять, что это за здание и зачем его охранять. Брать там было совершенно нечего кроме полуразвалившейся старой лакированной мебели и потертых половичков, покрытых таким слоем пыли, что даже ночью бросалось в глаза. Зайдя в комнату, которую ему обозначили как рабочее место, Петя бухнулся в потертое кресло, но тут же скорчился от боли и подскочил. - Что это? – парень шарил рукой по сидению. Гвоздь выпирал именно в том месте, где положено было находиться его копчику. Петя огляделся. Кроме кресла в комнате стоял еще массивный деревянный стол и жесткий стул. Делать было нечего, и Петя переместился на жесткое сиденье свидетеля савдеповской эпохи. Понятно, что через несколько минут уже затекла спина, и ягодицы начали неприятно покалывать. - Хм, как все продумано. Правильно, нечего сторожу рассиживать, когда такое добро под угрозой похищения. Петя помыкался на стуле еще какое-то время и, от делать нечего, снова поплелся по этажам, нарушая график осмотра помещения. Второй круг был уже не так интересен. Глаз ловил узнаваемые вещи, и в голове мелькнуло: - Эдак, раз на двенадцатый за смену я с ними разговаривать начну. Снова перед глазами потянулись длинные лакированные шкафы. Петя плелся, обдумывая, как бы намекнуть начальнице про аванс. Но тут неожиданно его нога на что-то натолкнулась. Он резко посмотрел вниз и даже немного удивился. На ковре лежала бутылка из толстого зеленого стекла такая же пыльная, как и все вокруг. -Откуда она взялась? – мелькнула мысль, - в первый раз ее точно здесь не было. Или была? Петя пожал плечами и пнул бутылку в сторону. Бутылка тяжело покатилась и, стукнувшись о ножку комода, замерла. Петя поплелся в следующую комнату. Уже ни о чем не думая, парень шел, рассматривая антиквариат. Неожиданно, какой-то звук совсем близко заставил его дернуться. Обдумывая, на что бы это могло быть похоже, Петя снова споткнулся о какой-то предмет. Резко дернув головой вниз, он сглотнул. Под ногами снова лежала та же самая бутылка. Уже не так весело парень стукнул ногой по бутылю. Петя замер, уставившись на нее в ожидании, что должно было произойти. Но бутылка, укатившись в угол, спокойно остановилась, не собираясь возвращаться. Вернувшись в кабинет, Петя подошел к креслу, оценивая его на возможность удалить острый предмет из-под обшивки. Но, не тронув ткань, гвоздь удалить не было никаких шансов. Поразмыслив о том, как еще было можно решить эту проблему, его все же осенило. Парень оглянулся в поисках подобия молотка. Но комната была абсолютно пустой. Хмыкнув на то, что сама судьба его снова толкала на обход вне плана, Петя все же вышел из комнаты, но уже с четкой задачей найти какой-нибудь тяжелый инструмент. В первой же комнате он распахнул дверцы шкафа. Легкое головокружение ударило по голове. С полки на него смотрел целый ряд стеклянных зеленых бутылок, покрытых вековой пылью. Петя быстро захлопнул дверцы. Выдохнул. И направился к следующему шкафу. Снова десяток бутылок. Первое, что пришло в голову, что это был какой-то очень необычный склад под винную тару. И как ополоумевший, Петя стал открывать створки всех шкафов. Картина всегда и везде была одинаковой. Стройные ряды покрытых пылью бутылей молчаливо наблюдали за ним с полок. - Ладно. Теперь хотя бы понятно, откуда взялись бутылки, - пробормотал он, но тут же осекся от собственной мысли. – Но как они оказались на полу? Парень замер, вслушиваясь в тишину. Она была гробовой. Даже собственное дыхание, казалось, гремело на всю комнату. - Ладно. Молоток я все равно не нашел, значит посижу здесь, - Петя на цыпочках направился к ближайшему креслу, превратившись вслух и подозрительно оглядываясь по сторонам. Кресло даже не скрипнуло, и парень замер, уставившись на один из шкафов. Стараясь даже не шевелиться, он напряг весь свой слух, чтобы услышать хоть маломальский звук спрятавшегося шутника. А то, что где-то прятался шутник, Петя уже не сомневался ни на минуту. Но прошло достаточно много времени, а парень так ничего не слышал кроме собственного дыхания. Понимая, что ожидание ничего не даст, Петя решил обойти весь дом еще раз и осмотреть его более внимательно. Он двинулся в сторону соседней комнаты. Озираясь по сторонам, всматриваясь во все потайные углы, он крался, пытаясь не создавать ни толики шума. И в очередной комнате, напряженно осматривая все возможные укрытия таинственного гостя, его сердце вдруг екнуло. Его ступня снова почувствовала предмет. Аккуратно опустив глаза, Петя снова увидел злополучную бутылку. Теперь он не стал ее пинать, а осторожно поднял двумя пальцами, стараясь не смахнуть ни пылинки, и внимательно изучил. На темном зеленом фоне бутыля отсутствовала пыль лишь на том месте, которым он соприкасался с ковром, когда катился. Бутылка катилась. Ее не принесли, не поставили, ее пнули, и она покатилась. Еще раз оглянувшись, Петя напряженно высматривал все, что могло показаться подозрительным. Со стены на него смотрел портрет какого-то представительного мужчины в сером пиджаке. Схватив бутылку, парень двинулся в следующую комнату. Следующую, еще следующую. Снова стоп. Он уже видел, что посреди красного ковра его ждала очередная бутыль с такими же кольцами от сбитой пыли. А прямо сверху на него с картины смотрела какая-то женщина средних лет. - Прям мистика какая-то, - сглотнул Петя, еле переведя дыхание. – И что вам от меня нужно? Портрет укоризненно свысока рассматривал его. Парень, недолго думая, прижимая бутылку к груди, развернулся и, почти зажмурившись, устремился к своему кабинету. - Что бы это не было, я из кабинета ни ногой, - он тяжело дышал, ускоряя шаг в сторону спасительной комнаты. Но неожиданно резкий звук упавшего предмета, заставил его остановиться. Не отпуская бутылку от груди, Петя развернулся на месте, готовый увидеть теперь все, что угодно. Но комната была пуста, и ни единого звука или движения. Поколебавшись с минуту, парень все же решил пойти проверить, что же там могло упасть. - Хм, взрослый же мужик. Соберись. Если здесь что-то и происходит, то всему есть объяснение. Петя целенаправленно двинулся по уже привычному ему маршруту. Но все предметы оставались на своих местах, а посторонних звуков не было слышно. Неожиданно снова удар чего-то не слишком тяжелого о пол, но уже в дальних комнатах. Петя шел на звуки, пытаясь понять, где бы мог прятаться этот ночной злодей. Но передвигаясь по комнатам, мог наблюдать лишь разбросанные то тут то там бутыли из зеленого стекла. На глаза стали попадаться распахнутые дверцы шкафов. Шутник, несомненно, куда-то убегал, так как потайных мест, где бы было можно укрыться, не было ни в одной из комнат. Петя глянул на часы. Шел уже четвертый час ночи, но непрекращающиеся звуки то здесь, то там так и не дали ему дойти до собственного кабинета. Сна не было, им двигало уже не столь чувство любопытства, но уже скорее злость. Потому что создавалось впечатление, что дом как будто ожил и начал жить своей жизнью. Он мчался из одной комнаты в другую, лишь только услышав стук, но видел всегда одну и ту же замершую картину с рядами лакированной мебели с распахнутыми дверцами, и обязательно где-то рядом лежали пару бутылок из толстого стекла. Он захлопывал створки и снова где-то слышал глухой стук. Но ни разу в той комнате, где находился сам. Где-то рядом или вдалеке, но ни разу там, где был готов встретится с неприятелем с глазу на глаз. - Да, что за чертовщина-то такая? Я поймаю тебя или нет? – Петя, уже выбившись из сил, сломя голову бежал по всем комнатам, спотыкаясь о разбросанные бутылки, даже не думая об осторожности и не скрываясь от возможного противника. Уже под утро стуки, грохот и глухой звон неслись из всех комнат. Казалось, что на всех двух этажах орудовала целая банда любителей винных бутылок. Пробегая по комнатам, Петя отпихивал ногами бутылки в стороны, потому что они заполонили собой все пространство, не давая ему свободно перемещаться. Он пинал их, иногда хватал и раскидывал в стороны. Звон стекла смешивался с гулом падающих бутылок во всех комнатах на всех этажах. В какой-то момент времени Петя остановился и схватился за голову. Все вокруг гремело и гудело. - Да, будет мне сегодня хоть минутка покоя! – заорал парень, стараясь заглушить гул, гремящий по всему дому. Что произошло, Петя уже не понимал, только сумасшедший грохот и звон вдребезги разлетевшегося стекла привели его в чувства. Он смотрел на шкаф, лежащий перед ним, разбивший все бутылки, что были и в нем и под ним. И только в тот момент он понял, что сам опрокинул его, раздираемый чувством невероятной ненависти и безысходности. А уже через минуту Петя услышал звонок в дверь. Холодок по спине резко привел его в чувства. Парень понял, что пришла его начальница, и его смена закончилась. - И как мы теперь будем со всем этим разбираться? – вопросительно смотрела тетка, переводя удивленный взгляд то на упавший шкаф, то на сконфуженного работника. - Вы просто даже представить себе не можете, что здесь творилось ночью, - Петя заискивающе смотрел в глаза главной, - здесь просто мистика какая-то. Эти бутылки. Они, то появлялись, то падали вообще неоткуда. Я носился всю ночь, чтобы разобраться. Сам черт голову сломит. - Мистика говоришь? Хорош сторож, что даже обычных мышей от приведений отличить не может. - Мышей? – Петя поперхнулся. Он просто схватился за голову. Конечно же, мыши. Но как бы он мог догадаться? - Да, мышей, Петя. Твоя задача-то и была просто все бутылки ставить на свои места. На кой черт здесь еще нужен охранник? Их от мышей только в шкафах и можно сохранить. Что я, по-твоему теперь покупателю говорить должна? Петя шел домой с грузом очередного неподъемного долга. Выбор, конечно же, был. Или работать полгода без зарплаты, или продать последнее, что у него оставалось – машину и забыть эту ночь как кошмарный сон. Ему в спину из окна второго этажа смотрела работодательница. - Да, Мария Федоровна, не волнуйтесь. Продаст он свою машину и за квартиру с Вами рассчитается. Вы звоните, где-то через месяц. Здесь уборки после этого чудака побольше, чем обычно. Что значит, не рассчитается? Он договор о материальной ответственности подписал. Все платили, и он заплатит. Юридически чистый у нас с Вами бизнес, Мария Федоровна.