Непревзойденные китайские мудрецы предостерегали своих соотечественников от резких политических реформ и социальных перемен. В их понимании это было самым тяжелым испытанием для всех без исключения поколений. И за все время существования поднебесной, правители старались избегать кардинальных изменений устоявшегося строя. Вопреки здравому смыслу, в нашей стране, систематически находятся «активисты», периодически толкающие общество на разного рода революции. И если в семнадцатом году прошлого столетия все это происходило путем прямого противостояния классовых сторон и массовым кровопролитием, то последняя перестройка, хотя и бескровно, но в итоге нанесла стране и ее жителям такой урон, от которого вот уже несколько десятилетий все мы, на себе ощущаем ее последствия. Кроме того, старшее поколение, всю жизнь прожившее в социалистическом обществе, получило неизлечимую, психологическую травму, с полной деградацией самосознания, так и не найдя себя этом новом, социальном строе. Но делать нечего, хочешь, не хочешь, мы, сорокалетние граждане, нашей потерянной родины - СССР, были вынуждены приспосабливаться к новым реалиям капиталистической модели. Ни у кого из нас не было практического опыта построения частного бизнеса, хотя к тому времени все мое окружение, занимало руководящие посты в достаточно крупных государственных предприятиях. Естественно, преуспевали в этом перестроечном процессе и гармонично вписывались в новую социальную политику номенклатурные, партийные и советские деятели. Оно и понятно, ведь они всегда выступали впереди планеты всей, когда вопрос касался личной выгоды. Именно они как то быстро сориентировались в происходящем дележе ваучеров - фантиков, по которым было оценено народного достояние Советского Союза и без особого труда втиснулись в новую политическую конфигурации. Как не странно, не уступали им и специалисты, ранее работающие в снабженческой среде разного рода организациях. В советское время они не слишком - то пользовались особым авторитетом, и за глаза, особенно в производственной среде, их, на мой взгляд, не заслуженно называли «доставалами» или «вышибалами». Специфика работы, в прежние времена, вынуждала их проявлять постоянную предприимчивость, гибкость в своих действиях, а отсутствие заскорузлых нужных и не нужных принципов, которые прививались нам с детства, позволяла без мыла пролезть в самые узкие места, для решения поставленных задач. Многие из них организовали производства по выпуску примитивных и по современным меркам очень некачественных, но востребованных товаров, ведь в то время, абсолютно на все был повальный дефицит. Никогда не забуду как на одном, из стихийных рынках Москвы образовалась очередь, состоящая в основном из гостей столицы, за шерстяными, спортивными шапочками. Как мне позже поведали люди из ближнего окружения организаторов этого производства, вся продукция изготавливалась из заводских женских колготок, и нарезанные таким образом из штанин колготок заготовки, путем нехитрых технологических операций и приклеенной фирменной этикеткой, превращали интимный продукт женской одежды в несколько красивых, спортивных головных уборов. Причем, все было можно купить в одном месте и для детей, и для людей с самой большой головой, в зависимости от величины исходного материала. Далеко не всем предпринимателям повезло, очень быстро, все, наиболее востребованные ниши для открытия малого бизнеса были заняты, и вполне справедливо на рынке создалась достаточно жесткая конкуренция. Десятками открывались фирмы производящие хлебобулочные и другие пищевые продукты. Под них развивались и машиностроительная отрасль, производящая необходимое, технологическое оборудование. Как лужи после дождя появлялись строительные кооперативы, оказывающие населению и юридическим лицам специфические, профессиональные услуги. Но активнее всего, конечно же, преуспевала сфера торговли. В какой - то миг, казалось, что в небольших городах, торговых точек стало гораздо больше чем фактических покупателей. А для того чтобы оказаться в числе успешных предпринимателей, необходимо было придумать неординарное решение по организации нового, не привычного для обывателей дела. Таким решением для моего героя, бывшем начальнике снабжения строительного управления, назовем его Владимир, стал похоронный бизнес. Конечно же, в крупных Российских городах, в девяностые годы это было уже хорошо изученное и привычное занятие. А вот для жителей периферии, это было кощунством, ведь собирали и провожали умершего, близкого человека в последний путь, минимум как всей улицей в несколько десятков человек. Неотделимым атрибутом в этой скорбной процессии, даже для самой скромной семьи был духовой оркестр, исполняющий траурную музыку и при выносе тела покойного из дома и при движении по кладбищу, вплоть до полного погребения. Существовало незыблемое правило, что кроме основной платы музыкантам за их услуги, всех им следовало по русскому обычаю, помянуть усопшего тремя рюмками водки, но и соответственно закусить. Так что если в день, этой музыкальной команде, приходилось играть на похоронах минимум как три четыре раза, то в конце работы многие из них не могли не только играть, но и с трудом передвигались на своих ногах. Памятен случай, хоронили мою бабушку, а было это в середине апреля, в самую распутицу, когда не только на погосте, но и на центральных улицах нашего города было, чуть ли не по колени грязи. Так вот, один из музыкантов, играющий на трубе, скорее всего от избытка в этот день траурных мероприятий, поскользнувшись, завалился в лужу, продолжал при этом исполнять свою партитуру, для соблюдения полного регламента всего оркестра. Так что отойти от этих многолетних традиций и отдать весь похоронный процесс в руки незнакомых, хоть и хорошо подготовленных специалистов, для большинства жителей города было не только не привычным, а остро осуждаемым делом. Но технический прогресс, даже в таком очень «тонком» и щепетильном деле остановить не возможно. Уж не знаю, каким образом и где осваивал технологию похорон наш первопроходец в этом деле Владимир, только спустя какое - то время он вполне профессионально объяснял всем своим знакомым горожанам, как на самом деле надо пристраивать тела и души, ушедших в иной мир близких людей. Ну и, разумеется, вполне убедительно продолжал он, что все, что делась в этом плане до него, совсем не правильно, а главное не по- христиански. Справедливости ради надо отметить что, что в его словах была не малая доля истины. Зачастую, в условиях повального дефицита абсолютно на все, организация похорон, начиная от одеяния покойного, обустройства могилы и заканчивая траурным застольем, вызывала столько проблем, что после окончания всех траурных мероприятий их организаторы чествовали себя не лучше покойников. Кроме того, в советское время никому не приходило в голову о необходимости отпевания усопших. Почти все поголовно, советские люди были воспитаны на атеистической идеологии. Как бы там не было, но вскоре, на арендуемых площадях одного из заброшенного, полуразвалившегося промышленного предприятия, в городе появился первый ритуальный кооператив. Но одно дело понимать самому - руководителю этого заведения, и совершенно другое научить коллектив выполнять все ритуальные обязанности. Для всего штата испеченных сотрудников похоронного бюро, это было самым жестким испытанием, ведь далеко не каждому из них приходилось сталкиваться с покойниками, тем более что среди них были не только умершие из добропорядочных семей, но и бомжи, и насильственно убиенные люди. Так что Владимиру действительно приходилось не сладко, тем более что социальный статус его работников на первых порах состоял в основном из бывших зэков, тунеядцев и отпетых алкоголиков. Вот тут то, он для полной убедительности и наглядности сам выступал в роли покойного клиента, и зачастую ложась в гроб, показывал на своем примере, как должен укладываться в него труп и много, много других, жутких, интимных тонкостей препровождения усопшего в параллельный мир. Не чурался он, и спрыгивать в готовую могилу, демонстрируя, как там должна размещается домовина. Знающие люди неоднократно предупреждали о недопустимости такого богохульства, называя это самой плохой приметой, и что подобные выходки не приведут ни к чему хорошему. Конечно же, можно верить или не верить в разного рода приметы, можно относиться к ним как к дьявольским козням, но то, что произошло в дальнейшей жизни героя моего рассказа, показывает, что пренебрегать советами, умудренных жизненным опытом людей все - таки не стоит. День за днем пробегали годы смутного времени, и отношение людей ко многим вещам стало меняться. Все чаще в трагические, скорбные моменты жители нашего городка стали обращаться в похоронную службу, созданную Владимиром. Одним словом, бизнес стал приносить свои плоды и материальные доходы. Но так уж устроен человек, что чем больше имеешь, тем сильнее ощущаешь денежную зависимость, и как следствие всюду, среди своих работников мерещатся обман и недоверие. Одним словом рождаются серьезные, психологические комплексы и тупики, выход из которых, у наших соплеменников, как правило, находится в стакане крепкого спиртного напитка. Владимир не был исключением, в этом замкнутом, порочном круге и все чаще работа уходила на второй план, главное было раствориться в эйфории полупьяного состояния. Причем напивался он до самого «упора», до потери человеческого облика. Больше того, в этом, практически бессознательном состоянии, Владимир физически исчезал от своей семьи, проводя время в самых злополучных компаниях, ранее которые он так трепетно осуждал. Разумеется, что даже на самую не притязательную выпивку для своих собутыльников, требуется не малая, денежная сумма. На первых порах он стал недоплачивать рабочим, а в дальнейшем, чувствуя свою безнаказанность и их бесправность, ограничивался мелкими подачками, которые и на половину не покрывали размер фактической заработной платы. Так что оснований для недовольства поведением своего руководителя, было почти у всего многочисленного коллектива. В один из летних дней, после очередного загула, Владимир, в общем, то, как всегда, пропал из дома. Не появился он и через неделю, обычное для него время кутежа. Вся родня, не на шутку встревоженная нехорошими предчувствиями, пыталась найти его среди всех знакомых и не знакомых выпивох. Никакого результата по поиску пропавшего человека не было и из правоохранительных органов. Одним словом человек просто растворился в жизненном пространстве, не оставив при этом никаких видимых и не видимых следов. Больше двух месяцев, все его близкое окружение находилось полном неведении. Незадолго до ноябрьских праздников, в нашем городке произошло нелепое и в то же время анекдотическое событие, как будто бы в насмешку над городскими властями, была ограблена квартира принадлежащая главному прокурору. Вместе с ценными, по тем временам вещами, исчез и парадный, прокурорский мундир, со всеми регалиями и наградами. Старшее поколение наверное помнит, что прокурорские работники того времени не носили погоны и знаки различия находились в петлицах кителя. Вот на этой как раз краже и попался злоумышленник, имеющий, как позже выяснилось, самое непосредственное отношение к исчезновению Владимира. Преступный мир 60-90 годов отличался, в большинстве своем, простотой и незатейливостью в своих деяниях. Вот и этот квартирный воришка, не проявляя особой осторожности и изобретательности, сорвав с прокурорского мундира соответствующие атрибуты, тут же напялил его на себя. И может быть никто и не придал бы этой выходке никакого значения, если бы он не решил еще и подзаработать на наградах, по праву принадлежащих прокурору. Направо и налево, без разбора, даже не за деньги, а за бутылку водки он стал предлагать, необычные для городского обывателя медали. Наконец, возмущенная наглостью дельца – коллекционера, местная милиция его задержала, и вскоре выяснилась его связь с похоронным кооперативом, в котором он некоторое время назад подрабатывал на рытье могил. Дальше больше, и без особого запирательства он открыл свою тайну. После очередного освобождения из «недалеких» мест, Юрий, так он представился следователю, по рекомендации своих друзей, устроился в похоронное бюро землекопом, а проще говоря, могильщиком. Благо, что многолетняя лагерная жизнь приучила его к самой тяжелой работе, да и начальников над его бригадой практически было, от чего он так устал, находясь за колючей проволокой. Принцип взаимоотношения с руководством кооператива был примитивен и прост - выполнил свою работу и на второй день получи расчет. Кончились деньги, приходи еще. Одним словом не работа, а мечта всей его вольной жизни. Но, к сожалению, в повседневной жизни все хорошее, почему то очень быстро заканчивается. Наступили «черные дни» и для трудяги - Юрия, с ним просто перестали рассчитываться за выполненную работу. Негромкий ропот его возмущения перед руководством кооператива, остался просто не замеченным. А когда сумма долга перевалила за не мысленные, по его понятиям пределы, Юрий сорвался и загулял со своими бывшим сокамерником. Вот тогда то и родился их совместный план проучить незадачливого хозяина похоронного кооператива. Вычислив его место нахождения во время очередной алкогольной вакханалии, и зная авантюрные замашки и слабости своего начальника, они подъехали к нему на машине и пригласили за рюмкой «чая» выяснить якобы случайные недоразумения по образовавшемуся долгу. На территории кладбища находился строительный вагончик, в котором в перерывах между работой отдыхали могильных дел мастера. Поскольку встреча происходила за пределами рабочего времени, кроме них там никого быть не могло, да и не было. Жарко натопив железную печь, и комфортно устроившись в «необычном кафе», сначала отпраздновали долгожданную, со стороны Юрия, встречу, а затем стали обсуждать проблемы с выплатой долга. И если первая часть их разговора полностью удовлетворила обе стороны, то вот финальная составляющая их вечера (денежный вопрос) привела хозяина помещения в полное бешенство. Закусив «удила» и с пеной у рта, Владимир стал вдруг сравнивать себя - хозяина похоронной фирмы с никчемными «людишками», в лице бывшего зэка Юрия, явно демонстрируя его ущербность. В какой - то момент Юрий, теряя над собой контроль и не выдержав не заслуженные оскорбления, со всего маха ударил Владимира по лицу. Ну а дальше, как водиться во всех детективных романах, одуревший от количества выпитого спиртного и полученного удара, Владимир, теряя равновесие, ударяется о край железной, толстостенной печки. Из рассказа Юрия, было очевидно, что смерть наступила практически мгновенно, и распластанное тело безжизненно повисло на раскаленной «буржуйке», издавая замах подгоревшего шашлыка. Как не странно, но не Юрий, ни его подельник после неосторожного убийства так и не почувствовали сострадания к своей жертве, уж слишком глубоко в душе сидела обида на своего бывшего начальника. Хладнокровно они стали обдумывать план сокрытия трупа и прочих следов преступления. На самом деле никто не знал об их тайной встрече, и очевидцев преступления в принципе быть не могло. В отличие от Юрия, его подельник имел опыт общения с матерыми преступниками, которые не понаслышке знали, как выйти «сухим» из подобных ситуаций. Вспоминая все советы, полученные в зоне, созрел их, без преувеличения гениальный план. Недалеко от строительного вагончика, где и происходило кровавое действо, по заказу горожан было уже подготовлено несколько могил для захоронения, буквально в ближайшие дни. Занять одну из них для трупа Владимира, было бы равнозначно их скорому разоблачению. Буквально за ночь, они углубили на полметра ближайшую, уже вырытую по необходимым стандартам могилу, перенесли в нее труп и обложив его контур камнями сверху закрыли досками. Получился вполне достойный склеп. Ну, а сверху засыпали это захоронение землей, доведя его до уровня готовой могилы для последующего захоронения очередного клиента. Назавтра утром, ничего не подозревающие работники похоронной команды, поверх импровизированной могилы Владимира захоронили в нее уже законного, вечного обитателя. Конечно же, не вмешайся в эту ситуацию «господин случай», никто и никогда не раскрыл бы тайну исчезновения начальника похоронного кооператива. К огромному сожалению, эти мытарства на этом не закончились, самое страшное было впереди. При эксгумации, когда был снят щит, закрывающий тело Владимира, перед всеми очевидцами предстала жуткая картина. Искаженное лицо с почти вышедшими из орбит глазами, и полу перевернутая поза тела явно свидетельствовала о том что Владимир был закопан вживую, и приходя в сознание от полученной травмы просто задохнулся под грудой двойного захоронения. Эту версию подтвердило и его вскрытие, все легкие были плотно забиты землей и пылью. Все случившееся и изложенное в этом рассказе, конечно же, можно назвать совпадением разного рода обстоятельств, но при этом не стоит забывать что приметы, которые наши предки столетиями испытывали на себе и своем окружении не проходят даром.