*** *** … похищение Даны в разгар вечера, нападение варгов стало полной неожиданностью. Мадам Карола билась в истерике, Казимир, ловчий и принц расспрашивали свидетелей и участников схватки. Грациан отправил было троих конных лучников в погоню, но они достаточно быстро вернулись – следы довели их до поляны Трех Зачарованных Камней, фактической границы просто Леса и владений Владыки. - Я должен ехать на поиски! – встал принц. - Одного вас я никуда не отпущу! – эта фраза прозвучала одновременно и от старшего ловчего, и от Грациана. - Вы забываетесь, ваше высочество, - поднялся лесничий. – Я вообще-то отец, и обязан ехать на поиски. А вы – лицо особое. - Они наверняка уже на своей территории, - заметил ловчий, - и сейчас спешить, как бы это жестоко ни звучало, нет смысла. Дождёмся завтрашнего утра, там всё и решим. Все начали расходиться, Сандра подошла к принцу: - Вы точно решили поехать на поиски моей сестры? - Ну да. Тем более, я вижу в этом мою обязанность. - Учтите, что этого скорее всего и добивались те, кто замыслил и совершил похищение. - Но, если я не поеду, меня замучает совесть. У меня есть другой вариант?! - Будьте осторожнее и мудрее. Раманц и ловчий зазвонили в колокольчики, собирая всех на молебен, который в данной непростой ситуации решил отслужить брат Амвросий. *** *** Поутру в каминной комнате собрали совещание. Принц не остыл – он рвался на поиски возлюбленной, чуть ли не во всеуслышание стремясь объявить её своей невестой. Хотя, если читатель помнит, до помолвки между ним и Даной дело пока ещё не дошло. Сеньор Казимир не менее яростно настаивал на своей кандидатуре – как сказал бы знакомый с чародейством и, по-нашему, основами психологии кот Чезаре, помимо отцовских мотивов, ему хотелось «размяться» - сесть в седло, взяться за меч и арбалет. Лесничий и сам уже успел пожаловаться старшему ловчему, мол, засиделся я здесь, жена с Сандрой по хозяйству и по поместью сами управятся. Брат Амвросий и старый ловчий настаивали, что принц не имеет права рисковать собой. В ответ на что его высочество, не особо стесняясь в выражениях, заявил, что грош ему цена как государю будущему и настоящему, если он хоть одной душой человеческой может поступиться. Следом за этим он тут же изъявил готовность составить завещание, согласно которому титул и права наследника в случае гибели должно передать его младшему 9-тилетнему брату. Совещались долго, переходя на крики. Решили, что вместе с принцем кроме верных Раманца и Грациана идёт старый ловчий (за старшего в лагере остаются брат Амвросий и один из гвардейских поручиков), вместе с ними сеньор Казимир со своим оруженосцем, пятеро гвардейских лучников и один кухмистер - всего двенадцать человек. В самый разгар совещания вмешалась и Сандра, желавшая вместе со всеми двинуться ради спасения сестры. Принц и отец настояли, чтб девушка оставалась дома. Внимательно выслушав всё совещание, Чезаре положил голову на лапы и задумался. - Не нравится мне всё это, - проговорил он спустя четверть часа. - А именно? – обернулся рыжий к нему. - Среди тех, кого они берут в поход, есть предатель. Тот, кто помог гному и волколакам утащить Дану. А значит, Владыке будут известны все их шаги. - И что теперь делать? - Где комната принца? Веди меня к нему. … Принц почти вздрогнул, увидев перед собой крупного темно-серого кота. - Стр-ранно, - вместо приветствия промурлыкал Чезаре. – непохоже, чтобы ваше высочество боялся кошек. - Ну да, с этим похищением Даны всё теперь не слава Богу, - ответил тот. – Чем обязан? - Вы завтра идёте в поход. Вместе с вами пойдёт тот, кто помогал в похищении Даны. - То-есть?! Среди моих людей предатель?! - Ваше высочество, не мне вас учить, что среди придворных и в гвардии есть люди, стремящиеся ради власти, денег и почестей на многое. К сожалению, я не знаю его в лицо… - А откуда мне знать, что ты сам не подослан Владыкой, или как вы его называете? – прервал его принц. - Я его никак не называю, и для меня существует лишь Творец мира выше небес и ваш батюшка король Генрих на троне нашей страны. Я понимаю, вы в смятении, но поверьте мне… - Позволь мне самому принимать решение, а не слушать каждого встречного кота. Да и людей своих, думаю, я лучше знаю. - Что ж, - Чезаре вздохнул и подумал, что будь он в сапогах и с шляпой в лапах, он на этом откланялся бы. – Вы не захотели меня слушать, жаль. Будьте осторожны в пути, он будет нелёгким. - Ты прямо как Сандра говоришь, - фыркнул принц. Но Чезаре услышал эту фразу, уже скрываясь за дверью. (продолжение следует)