19. Я вылез из кареты возле крыльца корчмы, и тут же поймал себя на мысли – или харчевни? Недостаток моей профессии, что королю нельзя проявлять такую неосведомлённость в таких вопросах. Ответить-то ответят, но что подумают сразу, и что будут говорить потом и в каких тонах, тоже понятно. Распогодилось. На голубом небе наконец-то появилось и засветило ласковое солнышко. Снежинки на земле, отражая свет, слепили снизу так, что приходилось щуриться. - Джентльмены, дорога на юг почти двести миль. Сегодня нет смысла выдвигаться в путь, т.к. неизвестно, где и когда мы найдём подходящее для баталии место. Сегодня отдыхайте. Завтра с первыми лучами солнца выдвигаемся. Маркиз, предупредите кого надо о подъёме и о всём, что может потребоваться в пути. А я пойду, почитаю. Пока есть оказия, хочу ознакомиться с трактатом “Искусство войны. Хроники баталий“. Там пишут о новых вариантах использования фузилёрских полков. Весьма своевременная книга. А вы пока отдыхайте.- Кивнув на прощание, я поднялся к себе в комнату. Камер – юнкеры забрали шпагу и помогли разоблачиться, облиться тёплой водой, помыть ноги. Не подозревал, что тёплая вода такая приятная. В бане – да. С веничком, с крутым паром. Но мне и в голову не приходило, что можно умываться или мыть ноги не холодной водой. Видимо, старею. Бросил подушку к стене и улёгся полулёжа. Щёлкнул пальцами и показал, чтобы поднос с мелко нарезанным мясом поставили рядом. Потом тоже самое – на книгу на столе. Интересно то, что описание этого военного искусства начиналось с России 1240 года. Чем были вооружены наши воины и кто ими командовал. А начиная с битвы при Калке, текст был дополнен ещё рисунками и схемами, по которым наглядно было видно, кто и какие ошибки допустил. Это ещё раз подтвердило то, что командующий не должен сам лесть в драку, а отслеживать ситуацию с возвышения. Хотя в России привыкли по несколько раз наступать на одни и те же грабли. Здесь даже не поймешь – то ли природная лень, то ли природная тупость. Но, при этом, какое огромное количество сражений мы выиграли. По мановению руки и карта тоже оказалась рядом со мною. Не знаю, что там напридумает мой командующий, но уповать на его теории, ни разу не проверенные практикой, чревато. Лучше отработать несколько вариантов. В том числе и отступления. Не заметил как в комнате оказались зажжённые свечи. И только когда внесли еще пару светильников, и сквозняк на стене начал показывать театр теней, я понял, что что-то упустил. - Что? Уже стемнело? - Да, сир. Уже глубокая ночь. - Ни хрена себе. Сворачиваем. Утром будите, даже, если буду ругаться и звать палача, чтобы отрубил вам головы. Он свою жизнь до конца отдал службе королю. Как романтично. Менестрели потом будут петь о вас песни. Счастливчики. Взбодрив своих подданных, я рухнул на подушки. 20. Мои внутренние часы разбудили меня за несколько секунд до того, как моя дверь, слегка скрипнув, пропустила через себя моего камергера. - Что, крайнего нашли? Остальные испугались, что я их с палачом познакомлю? Правильно. Нельзя, чтобы служба мёдом казалась, иначе выходной день будешь воспринимать, как наказание или оскорбление. Зови наших героев, одеваться, умываться будем. Наше Величество пробудилось. Я так и не понял, или у них с юмором напряг, или у предыдущих королей? Но вид у них был какой-то зашуганный. - Стоп. Утром умываться тёплой водой?! Давай холодную. Можно туда немного снега добавить, чтобы позлее была. Я же не проснусь! Облившись по пояс холодной водой, растёрся до красна полотенцем. - А теперь горячего чая с пирожками да пирогами. Здесь не пироги, а объедение. Все за стол. Сегодня у короля званый завтрак. А кто не пришёл, тот опоздал. Не забудьте положить пирожков в дорогу. Да укутайте их получше, чтобы тёпленькими остались. В приподнятом настроении легко сбежал по лестнице. За столами сидели придворные, как будто и не уходили с вечера. А, может, кто и не уходил. Я в молодости сколько раз гулял по ночам, а утром шёл на службу. Молодость, что тут скажешь. Только вздохнёшь об ушедших безвозвратно годах. - Джентльмены, по коням. Остальные пускай догоняют. Где хозяин двора? - Я здесь, сир. - А ты почему не одет? - Сир, я на юг ездил, только когда мне было двенадцать лет. Больше ни разу. Вестендорф и королевский дворец – эти места, куда мне постоянно приходится ездить. У рыбаков я закупаю рыбу, а на королевскую кухню сдаю. Сир, там я вам не смогу помочь. - Ладно. Оставайся на хозяйстве. Сами справимся. Поехали. Почти рассвело. За моей каретой слышалось радостное разноголосие свиты, изредка прерываемое ржанием лошадей, впрочем, мало отличаемое от ржания молодых здоровых мужиков, выехавших на увеселительную прогулку. Сколько их останется в живых к концу месяца? Никто не знает. Правильно, что в православии не практикуется гадание и предсказывания. Разве было бы такое хорошее настроение у моей свиты, если бы половина из них знала, что не проживет и месяца. И именно моя забота сократить безвозвратные потери. Сквозь распахнутые занавески лёгкий морозец покусывал нос и щёки, но всё равно было хорошо и приятно. Мы ехали уже больше часа, когда я обратил внимание, что редкие деревца исчезли, а вместо белоснежного поля появилась какая-то грязная степь. Я подёргал колокольчик, давая понять, что хочу видеть и слышать кучера. Окошечко на передней стенке открылось, и показалось лицо камергера. - Что изволите, сир? - Тормози. Вылезти хочу. Слегка кряхтя, вылез, потянулся. - Капитан, проверь, что там за грязь. Капитан кивнул и гусар, слегка пожав коленями лошадь, послал её вперёд. Но уже в десяти шагах от дороги лошадь стала проваливаться чуть ли не по брюхо в грязную жижу. Рядовой попридержал лошадь и оглянулся на меня. Я махнул рукой, возвращая его назад. - Теперь туда. Постарайся посчитать расстояние. Начнётся болото – поставь вешку. Я пошел на правый фланг возможной обороны. Метров через сто я увидел деревце. - Капитан, пошли ещё. Пускай объедут кругом. Видишь дерево. Надо узнать насколько за болотом далеко простирается степь. Возможно ли будет обогнуть это место, если здесь будет стоять батарея? Езжай сам, оцени обстановку. - Есть, сир. Когда я вернулся к дороге, первый гусар уже стоял возле лошади, обтирая её от грязи. - Ну, что? За гусара ответил коннетебль. - Сир, около пятисот метров. И, судя по виду местности, болото идёт далеко вглубь и в стороны. - Отлично. Теперь всё зависит от результатов, что доложит капитан. А это что за столбики? - Сир, так по Указу короля Карла вся земля острова разграничена такими столбиками. - Так мы стоим на границе наших земель. Чудесно. Ишь ты, как совпало. О, и капитан возвращается. Ну, что, капитан, что плохого? - Плохого ничего, сир. Справа от дороги болото метров сто – сто пятьдесят, судя по цвету. Дальше – пятьдесят метров суши и начинается заболоченная местность. Дальше вообще видны участки воды. С фланга не обойдут, если там поставить флешь и хотя бы пару пушек на неё. - Вот только где взять эту пару. У нас всего их восемь. Одну ещё поставить можно. Но учитывая это, там и штурмовать в основном будут. Нужно будет хорошее пехотное прикрытие.- Я оглянулся в поисках знакомого лица.- Сэр! Полковник! Да, да, вы. - Сир, командир первого мушкетёрского полка вашего Величества барон… - Стоп. Мне сейчас не нужны бароны. Бароны пускай на балах танцуют. Мне сейчас нужны офицеры, полковники, капитаны, лейтенанты. Причём боевые офицеры, коим являетесь и вы, как мне доложили. Герцог де Кале! Когда вернёмся, подготовьте Указ и я подпишу. Моим Указом от сего дня я, король Вестленда Владимир Первый де ля Рашен, присваиваю полковнику барону Лившиц очередное воинское звание генерала от инфантерии и назначаю первым заместителем коннетебля. - Сир, но у нас такого звания нет. - Точнее, не было. Теперь есть. Генерал, ваш первый мушкетёрский полк остаётся с вами и под вашим командованием. А вы остаётесь здесь. Мы люди военные, поэтому скажу прямо. Если не прав, поправьте. На юге место для высадки десанта удобное, но выгрузка лошадей и тяжёлых пушек, проблематична. Сколько-то пушек выгрузят. Скорее всего, это будут лёгкие фоконы. Они весом 300 кг. Или даже фоконо. Они вообще весят всего 200 кг. Но у них и заряд весит всего пятьсот грамм. Основным вашим противником будут фузилёры и копейщики. Сколько? Не знаю. Возможно, тоже полк или два. На этом участке, при наличии восьми пушек, составом полка задержать можно. У вас есть крестьяне. Может, вы привлечёте их. Поскребите по сусекам, как говорят на Руси, наберите арбалетов, луков. У вас же, как мне доложили, свой хороший сокольничий. Подключите его. Время у вас пока есть. На оборону этой дороги я даю вам чистый лист или, как говорят французы, карт бланш. Принимайте решения, но и отвечать за них придётся тоже вам. Впрочем, этим вас не напугаешь. Я попробую поговорить с королём Карлом, и попросить его выставить свои войска. Тем более, это уже его земли. Но не гарантирую результат. Не всегда логика побеждает амбиции. Не его, конечно, а его опекунши и прочих вокруг него. Чтобы избежать обхода справа, я имею ввиду восточное побережье острова, поставьте заслон и там. Плевать, что это чужая территория. Я не собираюсь из-за этих соплей проигрывать войну. Про триста спартанцев читали? - Конечно, сир. - Не повторите их ошибку. Тем более, вы знаете, чем это закончилось. Если переговоры с Карлом завершатся удачно, то по мере прибытия его войск, собирайте свои в один кулак, а потом отходите к основной нашей армии. Попробуйте найти местных. Может, кто из них знает тайную тропу сквозь болото. С началом боевых действий ваш полк будет отрезан с двух сторон. Как, собственно, и ваш кордон в сторону восточного побережья. Уводя свои войска, убедитесь, что ваш сменщик боевой умный офицер, а не шапкозакидатель. Есть у нас в России такие генералы, что сначала бахваляются будущими подвигами, а потом солдат губят тысячами, типа русские бабы ещё нарожают. Я, пока король и сюзерен, таких генералов и командиров полков буду отстранять от командования. Помните, что пушки страдают перелётами. Пристреляйте местность заранее. Прицельный клин придумали не зря, так используйте его умело. Флешь ставьте на дороге, разрезайте вражеские шеренги. Если будут наступать швейцарской баталией, т.е. по тридцать – пятьдесят шеренг, бейте картечью. Если отдельными полками – попробуйте артиллерийские гранаты. У них почти пятьдесят осколков разлетаются на тридцать метров. В пушки пороха не жалейте – ядра дальше полетят. Жаль, нечем ударить с фланга по шеренгам. У меня в полку были переносные наряды. Ядра у них маленькие, но урон наносят. Я их перевозил на вьючных лошадях, а на поле – носили люди пушечного наряда. - Сир, у меня во дворце четыре таких. Я их для красоты перед входом установил. - Отлично. Есть время привести их в порядок и опробовать. Вопросы есть? Собственно, какие вопросы. У вас власть практически коннетебля. Дерзайте. По-возможности, обменивайтесь посыльными с коннетеблем. Пока мир, держите меня в курсе хода подготовки. Переживаю всё таки, хоть и не будет меня здесь. Мне докладывают, что у Карла есть те, кто очень недоволен разделом королевства. Они могут помешать нам. Не исключено, что они тайные шпионы французов, и сделают всё, чтобы он не послал войска. Я на вас очень надеюсь, генерал. - Я сделаю всё, что возможно, и даже больше, сир. Вы можете быть уверены во мне. Всё будет хорошо, если… - И этих если слишком много. Удачу держите в уме, но рассчитывайте, прежде всего, на себя, на свой опыт, на подготовку позиций. Помимо штатных пятидесяти зарядов на мушкет, подвезите еще столько, чтобы держать оборону несколько дней, а то и недель. Не забудьте о питании, воде для людей и лошадей, о перевязочных материалов. Вам никто ничего не подвезёт. Поняли? - Да, сир, я сяду, продумаю и запишу. - И это правильно. Самая лучшая память – это бумага и гусиное перо. Хорошо. С этим участком обороны ясно. Главное теперь – это успеть построить флешь. - Успею, сир. Я сгоню сюда всех со своих земель. Справлюсь. - Надеюсь и благослови вас Господь на эту подготовку и саму баталию. Просчитайте варианты размещения ваших рот или полутонгов. Надо продумать, как защитить своих солдат от огня противника, и нашей флеши от фузилёров – бегунов, что бросятся штурмовать её. Короче, думайте, генерал. Кивнув на прощание, я пошёл к карете. - Всё, джентльмены, возвращаемся. Основное сражение у нас будет там. Не будем терять времени. По коням! 21. Подъехали к постоялому двору с первыми сумерками. - Джентльмены, все свободны до утра. После завтрака выезжаем к редутам. - Сир, к вам полковник Хорст с докладом. - Значит, Хорсты братья, а не брат с сестрой. Зови. - Сир, разрешите доложить? Полковник Хорст, по вашему приказу. - Слушаю, полковник. - Сир, наш остров стоял у островов Северной Шотландии. - Стоял? А сейчас не стоит? - Так точно, сир. По докладам капитанов шхун, мы потихоньку дрейфуем к берегам Франции. - А вы допрашивали капитанов вместе? - Сир, согласно вашего приказа, я прибыл на первую шхуну и потребовал определить наше местоположение в море. Капитан сказал, что определял его сразу после толчка, и определил его, как остров Кьмал, что на самом севере Шотландии. После этого я переплыл на вторую шхуну и потребовал того же. Капитан в моём присутствии произвёл измерения. У него получилось, что мы на несколько миль южнее. Я арестовал обоих и доставил на постоялый двор. Там их развели по разным комнатам, где они повторили замеры. На этот раз их показания совпали. Я решил выяснить причину расхождений. С бароном Шерлоком мы их допросили. Капитаны объяснили, что остров регулярно, достигая севера Шотландии, сталкивается с одним из островов. Иногда налезает на остров и потом, раскачиваемый течением, сползает за месяц или полгода. Иногда ударяется о скалистый остров и отскакивает от него. Разница только во времени. Потом начинает дрейфовать к югу Англии. Потом может уйти по Ламаншу ближе к Скандинавии или прибьёт к берегу Франции. И опять погонит на север. И так уже несколько сотен лет. Сейчас мы где-то посередине Шотландии. В тот момент дрейф был пять – семь узлов в час. Но скорость меняется – чем ближе к краю, тем медленнее. - Доступно и популярно. Хорошо. Я доволен. Хотя известие не очень радостное. Мы плывём навстречу французскому флоту. Земляные работы надо активизировать. Барон Смит? А где наши войска, артиллерия, обоз? - Сир, кавалерия перевооружается. Завтра после обеда прибудет на место. Артиллерия – в одном переходе отсюда и так же завтра будет здесь. Пехотинцы будут только послезавтра ближе к обеду. - Должны успеть. Ускорить работу на редутах и флеши. Объявить мобилизацию. Со всех дворцов, охотничьих домиков собрать арбалеты и луки и всех, кто умеет ими пользоваться. Мужиков вооружить вилами, косами и всем, что можно придумать и быстро изготовить. Мужиками усилить оборону флешей. Естественно, их ставить позади копейщиков и в бой пускать, когда уже завяжется драка, и вражеские копейщики будут не опасны. Реквизировать всех лошадей. Мобилизовать всех мужчин-дворян от восемнадцати лет и до пятидесяти пяти. Если в семье один ребёнок, сына не брать. Тоже касается и крестьян. Полковник Хорст, по прибытию сюда артиллерии, забираете восемь кулеврин, запас пороха, шрапнели и гранат, а также бумагу, порох и пули для мушкетов на неделю боя и убываете в распоряжение генерала Лившиц на южную дорогу. Ему как раз нужен командир полка мушкетёров. Скажете ему – я прислал. Теперь он зам. коннетебля. Пойдёмте, я дам вам на вечер трактат по теории военного искусства. Почитаете новинки, расскажете генералу. Французы тоже могут изменить тактику боя. Вы должны быть готовы к неожиданностям. Не бойтесь показать свою образованность и способность обосновать свою мысль. Последнее слово – за генералом. Но, если вы считаете себя правым, продолжайте обосновывать. В крайнем случае, просчитайте и подготовьтесь к действиям, если обстановка сложится по вашему замыслу, чтобы вы оперативно смогли повлиять на ситуацию. Вручив книгу, я отмахнулся от юнкеров, сел на кровать и задумался. На улице штиль, но течение не остановишь, а оно неумолимо несёт нас в пасть к врагу. И ничего не изменить. Господи, помоги. Ведь погибнем. Народ настроем решительно. Все хотят и будут воевать, но позиции не подготовлены, взаимодействие войск не отлажено. Армия чуть лучше партизанской бригады. Сколько народа погибнет зазря. Что делать? Господи, помоги. - Ну, что, заботливые вы мои. Давайте, раздевайте своего монарха. Умыться, поесть, а потом, как говорят на Руси, на горшок и спать. Утром разбудите пораньше. Отработал все положенные мероприятия, лёг спать, но сон не идёт. Как здесь заснёшь, когда такое. Поднялся, накинул на плечи тёплый плащ и спустился вниз. Потихонечку говорят, потихонечку поют, потихонечку пьют. Молодцы, чтобы не мешать спать сюзерену. Стараясь не привлечь внимания, вышел на улицу. Совсем уже стемнело. Луны не было. Всё покрыто мраком и тихо, как на кладбище. Под ногами громко поскрипывал снег, мороз потихоньку кусал за нос и щёки. Почему-то пахло гарью. Не хватало ещё пожара. - Часовой! Чем так пахнет? Не горит ничего? - Ваше Величество, пахнет давно. Если б горело у нас, давно бы увидел. Это с ветром тянет. Наверное, это там где-то, вдалеке на севере горит, а сюда доносит. - А там деревни или поселения какие есть? - Да какие поселения? Там одни болота. Может, что в болоте загорелось. - Ладно, главное – не мы горим. Но видишь, какое красное зарево? - Да, ваше Величество, но видать уж больно далеко оно. Почти на севере острова деревеньки есть, но пожарище уж за десяток миль не видно. Значит, в болоте что-то подпалилось. Всё равно не проверишь – топко там больно. - А, и леший с ними. Пойду спать, завтра рано вставать. Будем диспозицию на местности изучать, как лучше француза разбить. - Не беспокойтесь, ваше Величество, мы им покажем, не дрогнем. - Пушек мало, а у них много. А пушки стреляют далеко. Вот и ломай голову, как поступить. - Ваше Величество, мы победим. - Не сомневаюсь. Поговорил, вроде бы, как душу успокоил. Наверное, мне была нужна моральная поддержка. Крутой монарх не может показывать слабость или неуверенность, а душа-то всё равно трепещется, мучается и сомневается. Но, если Бог с нами, то кто против нас? Вот то-то и оно. Я поднялся к себе, лёг спать и сразу же заснул, чего уже давно не было. И сны мне снились цветные и радостные. 22. - Сир, вы приказывали вас разбудить пораньше. Солнце уже взошло, сир. И вам, сир, возможно, будет любопытно взглянуть, что сейчас на улице. - И что же там может такого произойти?- Недовольно – сонным голосом поинтересовался я. - Сир, вам лучше взглянуть самому. Трудно объяснить. Я встряхнулся, как собака, вылезшая из воды, взбодрился, накинул плащ и пошёл следом за юнкером. - Батюшки мои.- Не удержался я от восклицания. Только вчера я топтался по белоснежному полю, а сейчас вся земля, дома и даже деревья были покрыты сажей. – Что за трубочист постарался? Старожилы есть? Кто знает, что такое случилось? - Сир,- подошёл ко мне хозяин двора,- мне дед рассказывал, что, когда он был маленький, далеко на севере начал извергаться вулкан. Тогда тоже всё вокруг засыпало пеплом, а потом раздался грохот и полетели огромные камни. Некоторые были даже больше домов. Они до сих еще валяются в разных местах острова. Но тогда остров был намного севернее, хотя тоже уже плыл на юг. Тогда сильно досталось острову. Много строений было разрушено, что-то сгорело. Не дай Бог, чтобы опять такое повторилось. - Так помолись, чтобы нас не накрыло, а всё отнесло на французский флот. Гляди, какие огромные чёрные тучи, как девятый вал, несутся над нами, опережая нас. И ведь эта чернота где-то обрушится вниз. - Не приведи Господь, чтобы это рухнуло на нас. - Я думаю, не рухнет, т.к. я только вчера молился, чтобы Господь хоть как-то задержал нашу встречу с французами. Господь услышал меня и дал мне по молитве моей. Молитва верующего многое может. - Да, сир. Наш капеллан тоже так говорит. - Только перед молитвой надо покаяться и простить братьев своих, чтобы и Бог мог простить тебя. И тогда уже с чистой душёй начинай молиться. Молись о духовном, а остальное приложится. Так учил апостол Павел. - Сир, вам бы священником к нам в костёл. - Был военным. Ушёл на пенсию. Стал королём. Уйду на пенсию опять, тогда, может, и приеду к вам священником. А пока французов разбить надо. Веди, угощай своими деликатесами. Когда ещё хорошо поесть придётся? И опять грех обжорства. Опять придётся каяться, что не удержался и набил свою утробу этими отварными в вине кусками мяса, курицей, фаршированной грибами, жареной, вареной и печёной рыбой разных сортов и размеров. И опять ругал свой ненасытный желудок, который только вчера вечером объелся, а сегодня кричит, что его морят голодом. Во истину, дух мой твёрд, но плоть моя слаба. Насилу заставил себя выползти из-за стола. - Всё. Хорошего понемногу. Пора и делом заняться. По коням, джентльмены. Чёрный дождь практически перестал. - Коня! Карету потом подгоните. Вперёд, джентльмены. Любой вид транспорта в удовольствие, если к нему привык. Помню юнкером какие мозоли натирал о седло, часами отрабатывая джигитовку и рубку на скаку. Я же не мог опозорить свой древний род потомственных воинов слабой физической или воинской подготовкой. А сколько раз это потом спасало мне жизнь. Кто проливает свой пот на тренировках, тот в бою проливает только чужую кровь. Но это осознаёшь только со временем. Многие ленивые этого осознать теперь не смогут. Да и имена их я теперь тоже не помню. Помнят героев. 23. Очертания наших будущих укреплений уже начали проявляться на поле, как шляпки молодых грибов после дождя. Но и дождь выпал чёрный, и поля даже без боя уже покрыло пеплом. Я гарцевал на коне там, где, скорее всего, будет находиться командующий французского экспедиционного корпуса во время баталии. - Барон Смит, как вы думаете, сколько человек будет под командованием командира французской экспедиции? - Сир, это зависит от… - Барон, я знаю, от чего это может зависеть. Мне не нужна абстрактная теория. С каким войском оптимально надо прибыть к нам на остров, чтобы разгромить наши неполные двенадцать тысяч и захватить остров. Согласен, весь остров захватывать не надо. Но всё же? - Учитывая, что мы на своей земле, мы можем поставить под ружьё население городов, а это увеличит численность войск. Поэтому им нужно будет высадить здесь, как минимум, двойной перевес, т.е. тысяч двадцать. - Да уж. Я тоже где-то так подумал. Плохо, что мы сошлись во мнениях. На Руси говорят, что просто шапками забросают. В битве при Фермопилах спартанцам сказали, что персидские стрелы закроют солнце. У нас его могут закрыть французские пули и ядра. Хорошо хоть, что трёх метровые пики метать нельзя. Но дотянуться через ров до защитников редута, можно. Дайте команду, чтобы рвы рыли и глубже и шире. Для нас потеря хоть одного редута есть провал всей войны. В образовавшийся проход ринется всё французское войско, блокируя остальные сооружения с тыла. Их просто заблокируют, как средневековую крепость, а сами устремятся в столицу. Барон, вы планируете оставить резерв, которым будете латать дыры в обороне? - Да, сир. Один полк будет в резерве. - После третьего редута небольшое болотце. Для нас это, как ещё один редут. Он хоть и не стреляет, но и позиций своих не сдаст. Но за ним чуть больше двух миль, которые должна прикрыть флешь. А помощь им можно будет оказывать только объезжая вокруг этого болота. Это минус. Это минус один полк, т.к. там придётся ставить полк целиком. Причём полк будет разорван на две части, каждая из которых будет оборонять по одной мили. Я боюсь, что на каждой этой мили мы увидим по одному французскому полку. А если ещё и кавалерия подключится? Кстати, барон, какую тактику боя вы предпримите? - Сир, весь мир уже давно признал самой эффективной швейцарскую баталию, т.е. развёрнутый строй полка. В центре пикейщики в тридцать или сорок пять рядов. По бокам – фузилёры. А ещё дальше – кавалерия. - И такой строй – лакомый кусок для канониров. Учитывая стабильные перелёты ядер. Шрапнелью ваши полки сократят в двое ещё до рукопашной. Хорошо бы, если они стали так наступать. Мы бы тогда почти сравняли бы численность войск. Но французы не дураки. Они знают о наших пушках, об узких дорогах, о болотах. Они не пойдут так, чтобы тупо подставить свои войска под губительный огонь нашей артиллерии. Прикажите, чтобы на побережье поставили наблюдательные посты. При появлении флота противника, сосчитают паруса и на перекладных лошадях моментально сообщат вам. Вы останетесь здесь и будете контролировать ход строительства редутов и прочего, что вы придумаете, чтобы задержать кавалерию. Под словом побережье, я имел ввиду и южное, которое будет оборонять ваш заместитель. Он всё-таки ваш заместитель и вы должны беспокоиться о нём. При первом же известии, шлёте посыльного с докладом мне. И ещё. Поиграйте в войну, пока нет врага. Если вы поставите наши полки так, как вы планируете, то вас легко обойдут с фланга. Вы сами сказали, что у них будет солдат в двое больше, чем у нас. Поиграйте целыми полками, потом – по батальонно, потом – по ротно. Отработайте команды на перестроения из одного строя в другой. Почитайте строи римских легионов, когда они быстро перестраивались из каре в черепаху и наоборот. Пока строят укрепления, между ними можно спокойно тренироваться. Вы поняли меня? - Да, сир. - Но и это не всё. Нас отсюда, скорее всего, выбьют. Мы будем вынуждены немного отступить. Но куда? Поехали смотреть место для новой диспозиции. Пришпорив лошадей, мы поскакали в поисках нового поля для сражения. И только проскакав миль тридцать, практически загнав лошадей, мы, наконец-то, нашли более-менее подходящее место. Ещё с десяток миль дальше и дорога заворачивает круто налево и уже практически прямая идёт в столицу, оставляя слева болота и открывая чистые поля справа, почти до самого берега, оставляя позади болота юго-востока острова. Воевать на просторах хорошо, когда у тебя тысяч сто или сто пятьдесят. Но это не Россия. - Проводим рекогносцировку. После этого я уезжаю во дворец, а все офицеры – возвращаются. Пока не победим, забудьте о доме. Как раз для того, чтобы ваши дома не сжёг враг, вы должны быть там. Барон Смит, этой позиции вам надо уделить внимание не меньше, чем первой. Кто знает, какая из них окажется решающей в войне. Выиграв одно сражение, можно проиграть войну. Капитан, разведите костры, вскипятите и заварите чай. Организуйте ужин для всех. А мы пока посмотрим местность. Справа было всё обычно для этой местности – десять метров от дороги и болото, в котором вязнет и лошадь, и человек. Слева, в паре километрах, небольшое озеро, опять поле, метров сто и начиналось болото. - Герцог де Кале, пометьте себе – пригнать сюда крестьян. Женщин оставить дома, пускай за хозяйством присматривают. Живность тоже кормить надо. А вот, если есть вдовы, даже с детьми, гоните. Всех кормить за счёт королевской казны. Проиграем войну и казна не нужна будет. Барон, до озера поставите два редута. Но редуты не простые. Исходя из того, что артиллерии у нас уже не будет, сначала ров. Два метра глубиной и два шириной. Над ним земляная ступенька высотой в полтора метра. Неширокая. На ней – из плетня двойной забор шириной в полметра. Промежуток засыпать землёй, чтоб пулей не пробило. Потом – под уклон плавный спуск. На земле за ступенькой будут стоять солдаты и заряжать фузеи. Шеренга выстрелила, уступила место, спустилась вниз и перезаряжает. От пикейщиков и стрелков защитит, но пушка с полкилометра пробивает два метра грунта и потом ядро взрывается. Значит, ступеньку делать шириной три метра. Здесь или победим, или умрём. Дальше отступать некуда. Да и некем будет. На том и порешили. Крестьян нагнать и на те позиции, чтобы солдат не отвлекать от тренировок. Барон, герцог? Вам всё понятно? - Да, сир. - Я запомнил, сир, и по прибытию во дворец сразу всё исполню. - Барон, мою карету пришлёте во дворец. А сейчас небольшой перекус. Когда отдыхаешь на природе, всегда аппетит разыгрывается. Помню в детстве любил хлеб поджаривать на костре. Наткнёшь кусок на веточку и в костёр. Вкусно. Полевым офицерам не привыкать есть на земле, а остальные – попробуйте. Может, у вас изменится отношение к военным. А то смотрю, при дворе всё больше брезгливое отношение видел. Вырождается народ, изнежился. Ночевать в поле? Как? А вот так! Шушукаются за моей спиной! Недовольны. Тренируйтесь! Завоюет нас француз, поработаете в каменоломнях, узнаете. Если думаете, что дворяне, так вас пощадят? У них своих девать некуда. Всем землю дай, замки, дворцы, крестьян. Вы губы-то не раскатывайте, а то вам французским прикладом закатают назад. - Сир! Но мы же молчим! - Слышу я, как вы молчите. Вы забыли, что я офицер? Значит, отличное здоровье и слух тоже отличный. Ох, разозлили меня. Не хочу с вами есть. Капитан! По коням. Едем во дворец. Барон, жду известий. Что будут неприятные, не сомневаюсь. Главное – вовремя. 24. Как быстро привыкаешь к хорошему. Лишь чуть-чуть пожил в отставке в своём имении, поспал на перине, а теперь моя пятая точка категорически не хочет четвёртый час стучаться об седло. Но надо. В суровые дни ожидания, я, как сюзерен, должен показывать образец мужества, стойкости и быть, опять же, образцом для подражания. Ну, не такой же ценой, ядрёна вошь. Периодически оглядываясь, вижу, что моя свита чувствует себя также хреново, и, наверняка, материт меня в три этажа. Ничего, пускай отрабатывают свою привилегию быть постоянно со мной. Хоть и крайне медленно, но дворец всё-таки приближался к нам. Зараза, оставшийся отрезок дороги прямой, как стрела. Хоть бы какой изгиб, чтобы использовать как повод остановиться, отдохнуть, размять ноги. Так нет же. И что разозлился? Так бы посидел, поел мяса, отдохнул. Ага, тут же встряло моё второе я, которое помнило меня ещё бравым воякой, посмотри на землю – черное ледяное месиво, которое завтра растает и станет жижей. Но, как бы в ответ на мои слова, с неба посыпался мягкий и пушистый снег. Ветер стих. Погода стала как в новогоднюю ночь. А до дворца ещё скакать и скакать. - Тпру-у. Стоять. Джентльмены, немного отдохнём и порадуемся жизни. Какая погода! Только на войне, да ещё и лёжа в лазарете с раной, начинаешь обращать внимание на природу и на то, как здорово жить. До этого жизнь просто катится себе колесом и не обращаешь на неё никакого внимания. А в природе, как и в жизни всё время что-то происходит. Позавчера – белый и пушистый снег, вчера – чёрная копоть, а сегодня опять радость от белого снега. Так и в жизни. Даже здесь. Мы только что неслись несколько часов, загоняя лошадей и себя. А теперь бродим, разминая ноги, получая удовольствие от этого неожиданного снега. При этом осознавая, что это ненадолго и вскоре надо будет опять впрыгивать в седло и нестись дальше по жизни. - Сир, удовольствие можно продлить. - Сказал капитан, подходя ко мне с узелком.- У меня здесь хлеб и порезанное мясо. - Опа. Как здорово. Разделите сначала на всех и угощайте. Два рядовых гусара положили на землю свои ранцы и на них капитан кинжалом начал делить мясо и хлеб. - Дели поровну. Мы в походе. - Есть, сир. Разделив, капитан стал класть куски на кусочек материи и, как на подносе, разносить по офицерам. Потом подошли солдаты и разобрали остальное. Я простоял до конца у пункта раздачи пищи, убеждаясь, что все накормлены. Или, по крайней мере, не забыты. Король должен проявлять свою заботу о подданных. По крайней мере, на людях. Я стоял, жевал кусок жилистого мяса. Как по закону подлости, он достался именно мне. Снег всё сыпал и сыпал. Как всё это обернётся для нас? Сильно ли помешает работать? Если завтра начнёт таять, то копать будет проблематично. Вводная за вводной. Как хорошо было быть простым лейтенантом – тупо выполняешь приказ капитана и всё. Не о чём не беспокоишься. Тебя и накормят и напоят. Благодать. Чем больше чин, тем больше забот и ответственности. - Передохнули? Больше не просите, не остановлю. Отдыхать дома будем. По коням, джентльмены. Сейчас скакать было намного приятнее. Много ли человеку для счастья надо? Прискакали уже в глубоких сумерках. Полная луна огромным жёлтым глазом проследила наши шаги аж до самых дверей дворца. - А вот тебе, больше не подсмотришь.- Сказал я ей, чтобы хоть кому-то насолить. В спальне уставшие, буквально шатающиеся от усталости юнкера попытались помочь мне раздеться. - Джентльмены, я ещё не ветхий старик. Идите. Вот есть камердинеры. Они просидели всё время дома. Они помогут. Только ради таких глаз, такого благодарного взгляда можно было так мучить себя многочасовой скачкой. Но повторять это, ради этого, мне не хотелось. Хорошего понемногу. А то от любви до ненависти всего один шаг. Красиво жить не запретишь. Старенькие, лет шестидесяти камердинеры заботливо помогли умыться, подвинули поближе к кровати столик с кувшином и закуской, и также заботливо подоткнули со всех сторон одеяло, чтобы не дуло. Сон не заставил себя ждать. Я проснулся, потянулся и громко зевнул. Этого оказалось достаточным, чтобы меня услышали. Дверь открылась и вовнутрь ввалилась целая делегация. - Что ещё, джентльмены? Только не говорите, что показалась французская эскадра. - Нет, сир. Слава Богу, нет. Сир, согласно дворцового этикета, вы должны дать разрешение на открытие дверей апартаментов. Капитан дворцовой стражи ждёт вашего приказа. - Считайте, он его получил. Что ещё? - Умываться, сир. - Я уже говорил, что я не обезьяна, чтобы меня так рассматривали. Не надо набиваться ко мне в спальню. Джентльмены, без обид, понимаю ритуал есть ритуал. Но, как говорят в России, новая метла по новому метёт. Подождите меня в зале для аудиенций. Сюзерен не должен показываться перед своими вассалами сонным, небритым и в неглиже. Меня приведут в порядок, и мы выйдем к вам. Дождавшись, пока они уберутся из спальни, я приступил к утреннему туалету, который начинается, как и у большинства людей, с туалета в прямом смысле этого слова. Камердинеры уже заранее принесли тёплую воду, поэтому спокойно умылся, обтёрся, пофыркал и только после этого позвал гардеробмейстера со слугами. Платье короля – это ещё та процедура. Мне кажется, рыцарям было проще нацепить на себя свои многопудовые доспехи, чем королю облачиться в свои одеяния. Оглядев себя в зеркало, остался доволен. Теперь можно и показаться народу. Цирюльник слегка подбрил шею и подравнял височки. Это раньше носили парики, которые всё скрывали и закрывали. Я отменил им эту лафу, пускай стригутся, делают причёски, моют головы. Им даже помыться лень, сразу ссылаются на медикуса, что это он им запрещает. Кстати, надо будет вызвать его да хоть познакомиться. Нормально, король уже столько дней у власти, а медикуса еще и не видел. Да и название какое придумали – медикус. Всё, как у не русских. Доктор – какое хорошее слово. Сколько ещё надо менять и ломать. Ничего, побьём француза, я им наведу порядок. Традиционный завтрак из кубка вина и мелко нарезанного мяса. Камер – юнкера подали плащ и шпагу. Теперь наше Величество может прошествовать в кабинет на официальный завтрак и работу с секретарями и королевским советом. - Виконт, передайте гофмейстеру, что в связи с военным положением, совместные с королём завтраки отменяются. Герцога де Кале ожидаю на завтрак в моём кабинете. Там же будем и работать. - Есть, сир. Лакей открыл дверь и я вышел. - Его Величество король Владимир Первый де ля Рашен.- Громко прокричали за моей спиной. - Да, это я, джентльмены.- Шёпотом подтвердил я. – Собственной персоной. Приятно, конечно, когда ты идёшь, а все угодливо склоняют голову, при этом выжидательно смотрят на тебя, надеясь на какую-нибудь королевскую подачку. Фиг вам, джентльмены. За три шага до кабинета дверь, как по волшебству, открылась, пропустила меня и закрылась. Мягкое кресло, кувшины с вином и элем, всяческая закуска. Как хорошо быть королем, а не коннетеблем, строящим укрепления в поле. В дверь постучали и вошел герцог де Кале. - Разрешите, сир? - Да, конечно, герцог. Тем более, что вы всё равно уже зашли. Шучу. Присаживайтесь. Сначала позавтракаем, потом займёмся делами. Сто грамм вина перед едой хорошо стимулирует аппетит. Горячая корочка гуся с треском лопалась под руками, обжигая пальцы горячим соком. Аромат мяса растёкся по всему кабинету, заполняя запахом пряностей все уголки. Обжигая губы, мы с жадностью стали вгрызаться в плоть. Жаль мне вегетарианцев, они не понимают прелести этого момента. Овощи могут только разнообразить и дополнить букет вкуса мяса, но никак не заменить его. Уж лучше быть хищником, чем травоядной коровой. По крайней мере, для меня. Впрочем, каждый сам выбирает себе судьбу. Этим мы – христиане и отличаемся от язычников, у которых всё уже предсказано и заранее определено судьбой. Господь дал нам право выбора, и мы каждый день совершаем его, самостоятельно определяя куда, за кем или к кому идти. И сами несём ответственность за свой выбор. Только слабак может отдаться на волю судьбы, а потом всё и свалить на неё, если упадёт мордой в грязь или получит по морде. Эволюция не терпит догмы. Всё время надо фантазировать и экспериментировать. Только тогда будет хоть какой-то прогресс. Да, иногда и по морде лица получишь, но это будет твой промах, и в следующий раз ты хорошенько подумаешь, прежде чем что-то сделать. Объевшись, мы откинулись на креслах. - Далеко не убирайте. – Сказал я лакею, показывая рукою на свободный маленький столик.- Теперь я готов послушать, что происходит в нашем королевстве. Кстати, герцог, сегодня нам надо нанести визит соседям. Давно не виделись да вопросы обороны надо обсудить. Всё-таки десять тысяч солдат лишними не будут. Как думаете, без предварительного согласования нас примут? - По этикету, сир, нет, но я пройду к нему и договорюсь. Думаю, после обеда мы сможем нанести визит. - Буду весьма благодарен вам, герцог. Этот вопрос не терпит отлагательства. - Я понимаю, сир, поэтому сделаю всё возможное. А теперь разрешите зачитать вам основные новости по королевству. Указ о мобилизации ваших подданных. Подпишите его, пожалуйста, сир. Это Указ о привлечении крестьян для оборонительных строительных работ. Это – о высылке неблагонадёжных в поселение на севере острова на период военных действий. - Поподробнее, пожалуйста. - Сир, на самом севере нашего острова у нас имеется поселение. Там мы содержим тех, кого король решает не казнить, но и держать при дворце не желает. Некоторых иногда даже возвращают. Но редко. Кстати, в случае высадки противника там, нас предупредят. Но оттуда маловероятно будет наступление, потому как там протекает относительно широкая река через которую нет ни одного моста. Есть только лодка, но и она находится в домике лодочника на нашем берегу. Это сделано, чтобы исключить побег. Вода в реке очень холодная и человек не успевает её переплыть. Замерзает и тонет. Лесов, чтобы сделать мост, нет. Даже, если переправятся, то из-за обилия мелких болот, дорога в сто миль становится длинной в четыреста. И по плохой дороге. - Хоть здесь хорошо. Дальше. - Вот, ознакомьтесь, здесь записи, доклады по состоянию дел. Можете почитать. - Добро. Давайте ваши бумаги. Надо же иногда вникать в проблемы королевства. А вы пока вина выпейте. Вот в этом кувшине хорошее. Прочитав последние сплетни по королевству, подписал, больше доверяя герцогу, чем вникая в суть, какие-то бумаги. - Герцог, а не нанести ли нам визит вежливости королю Карлу? Может, он кому-то покажется визитом невежливости, но нам не до расшаркиваний. Идёте со мной? - Конечно, сир. - Капитан, мы уезжаем в соседнее государство, передайте, чтобы нам подготовили соответствующий транспорт. - Сир! Вы собрались в Шотландию или во Францию? Готовить корабли сопровождения? - Увы, капитан, нет. Всего лишь навестим короля Карла Девятого. Пускай обер-шталмейстер подсуетится и обеспечит нас соответствующим транспортом, чтобы нам не было стыдно перед соседним государством. Герцог, пажей сами назначьте. Уверенно, по уже не раз протоптанной дорожке я спустился к парадной двери. Сыпал мелкий снег, переходящий в жесткую неприятную ледяную крупу. Пускай уж лёгкий морозец, чем жижа под лопатами. Успеют ли построить оборонительные сооружения? Остаётся надеяться и уповать только на Бога. - Кстати, герцог, как думаете, крестьяне уже выдвинулись на позиции? - Да, сир. Первые прибывшие уже начали земляные работа. Остальные подтягиваются. Из дальних деревень мы подвозим на телегах. - Правильное решение. Второе. Найдите кардинала, пускай организует какие-то службы, молебны о помощи и заступничестве Господа до сражения, так и во время баталий. Нам Его, - Я показал пальцем вверх.- заступничество, покровительство и помощь ой как нужны. Особенно сейчас. 25. - Сир, ваша карета подана.- Доложился какой-то, наверное, первый шталмейстер, потому как обера я помнил в лицо. Двое юношей – пажи с радостными лицами стояли позади экипажа, довольно поглядывая на остальных неудачников. Я опять подумал, как мало человеку надо для полного счастья. Десяток всадников королевского эскорта, красивые, мужественные, горделиво восседали на уже нетерпеливо бьющих копытами лошадях. Начищенные шлема, кирасы, наручники блистали даже при отсутствии солнца. А длинные заострённые наконечники копий однозначно намекали, что с ними лучше не связываться. - Неплохо.- Вслух подумал я.- Что ж, едем герцог, нас ждут великие дела. В отличии от моего путешествия в столицу, путешествие в соседнее королевство заняло минуты три. Только мы подъехали к действительно парадным, не то что у меня, воротам, как из них выпорхнули четверо подростков, одетых в белые облегающие костюмы с трубами в руках. Маленькие королевские штандарты слегка трепыхались под золочёными горнами, что своими жерлами, как фузеями, нацелились на нас. Звуки фанфар огласили всю дворцовую площадь. Ворота вторично раскрылись и на крылечко вышли королевские обер-камергер и церемониймейстер. Поглядывая на нас с высоты дворцового крыльца, они дождались пока мы поднимемся, и прямо перед нашим носом открыли нараспашку двери ещё раз. - Ваше королевское Величество, король Хатайленда Карл Девятый ожидает вас. - Если ожидает, веди. Кстати, герцог, когда вы успели оповестить их королевское величество? - Сир, когда бы я успел? Я же всё время был с вами. - Непонятно. Может, у них есть дырочка в мой кабинет? - Что вы, сир, конечно, нет. - А почему? Что за замок без потайных ходов, что за дворец без привидений? Здесь, на этой половине, конечно, было значительно помпезней и богаче. Это и понятно, здесь встречали гостей, производили на них впечатление, а на моей стороне были просто апартаменты, обустроенные и украшенные согласно статуса. Но я не в обиде. Мне у меня нравится. Уж лучше, чем в моём имении. Прошли пару залов, открылись очередные богато украшенные двери, и мы вошли в тронный зал. В конце огромного зала стоял самый настоящий королевский трон. Стены зала были покрыты голубой глазурью, по которой золотом нанесены королевские вензеля в орнаменте лилий. - Французам такой рисунок явно понравится.- Тихо поделился я с герцогом.- Даже ремонт не надо будет делать. Церемониймейстер громко объявил - Король Вестленда Владимир Первый де ля Рашен. Мы шли по живому коридору, слева и справа стояли во множестве местные придворные. Здесь их явно больше, чем у меня. Хотя, возможно, часть моих лоботрясов меня просто игнорируют. Вообще-то нет, это не та порода, чтобы отдаляться от кормушки. Не доходя шагов десять до трона, я остановился. - Ваше Величество. - Сир.- Ответил мне Карл. – Я рад, что вы посетили нас. Мы думали, что вы посетите нас раньше. - Ваше Величество, сир, я думаю, вы уже знает, что заставило меня отложить мой визит к вам. И сейчас, сир, я к вам, к сожалению, только с деловым визитом. И визитом, не терпящем отлагательства. Могу я просить вас, ваше Величество, о аудиенции с глазу на глаз или, как говорят французы, тет-а-тет? - Да хоть но-а-но, сир. Пройдёмте в кабинет. Леди и джентльмены, - обратился король к своим подданным,- извините, но государственные дела – прежде всего. В левом дальнем углу зала открылась небольшая дверь, и мы вошли туда. - Честно говоря, сир, я так и думал, поэтому уже пригласил сюда моего коннетебля.- Юноша – король был не по годам и мудр, и умён.- Присаживайтесь, джентльмены. На большом столе была растянута карта острова, а на небольшом столике у стены стояли кувшины и ваза с виноградом и фруктами. Рядом с ним стояло два красиво украшенных стула. На один из них я и уселся. Стоящий рядом виночерпий поймал мой взгляд и налил мне вина. Я продегустировал его. Весьма неплохо. - Хорошее вино. Принеси ещё кувшин. Виночерпий, взглянув на Карла, вышел. - Ваше Величество, помимо того, что ваше вино действительно великолепно, я отослал его с целью попросить вас отослать его вообще. Мне не хотелось бы, чтобы сегодня вечером на кухне дворня обсуждала наш план обороны, а утром об этом говорили уже на всём острове. У вашего виночерпия, как я обратил внимание, и хороший слух, и отличное зрение. - Вообще-то, сир, я абсолютно уверен в своих слугах, но, если вы просите, то я отошлю его. - А с чего вы вообще взяли, сир,- влез в наш разговор коннетебль Карла,- что французы пойдут на нас войной? Чтобы захватить власть, существует множество способов. - Сир, сначала отвечу вам, хотя вы не спросили, а утверждали. Прошу прощения, сир, но и в тех, кого вы изволили допустить до себя, вы тоже не сомневались, но всё же двое оказались предателями. Просто бедные бунтуют, когда жить становится вообще невмоготу, а богатые бунтуют при любой власти и против любой власти. Одни из них борются за власть, другие – становятся марионетками в их руках. Наверняка и этих двоих просто использовали. Они никак не могли претендовать на ваш трон. Новое баронство могло им светить только от их заказчика, при этом не понимали, что после выполнения задания, их тоже ликвидируют. Заказчик всегда должен оказаться чист и непорочен. Заказчик и организатор жив, и он при вашем дворце. В дверь постучали и вошёл виночерпий с подносом, а следом за ним прошёл и кардинал, глава дворцовой церкви. Карл легким взмахом кисти удалил из комнаты виночерпия. - Ваше Преосвященство, хорошо, что вы зашли к нам. Ваши советы всегда мудры и своевременны. Я всего лишь кивком приветствовал его. Мне и своих священников хватает. - Сэр,- теперь я обратился к коннетеблю,- теперь отвечу на ваш вопрос. Свергнуть или убить короля или царя легко. Тяжело удержать власть после этого. Сколько переворотов завершались крахом, когда армия отказывалась поддержать нового царя. Находился один преданный прежнему королю и вся армия шла за ним. А что мы имеем здесь и сейчас? Уже несколько сотен лет дворянство и армия живёт в мире и спокойствии. Дворяне только по рассказам своих родителей помнят о своих великих предках – могучих воинах. Сейчас они способны только на лёгкое времяпрепровождение. Они, как бабочки, порхающие с цветка на цветок, абсолютно не думающие, что может придти зима со снегом. Из всего королевства всего лишь десяток офицеров имеют боевой опыт и нюхали запах пороха. И вдруг всё это рушится. На смену привычному им образу жизни придёт варяг, который всё это сломает разрушит, их отодвинет от трона и приблизит новых, но не их. Теперь они будут смотреть на дворец не изнутри, а только снаружи. Их навсегда отодвинут от кормушки, что есть дворец и королевская милость. Они пойдут на войну и будут сражаться за короля и, если честно, за свою прежнюю спокойную сытую жизнь. Все прекрасно понимают, что со сменой короля произойдёт и смена приближённых ко двору, а им нужны новые земли и всё, что на них. Только в результате вооружённого поражения дворянство смирится перед новым правителем в зыбкой надежде, что их не коснутся перемены. Вот вы уверены, что при смене власти, останетесь коннетеблем? Вот так же и другие. Я уж молчу про нас с их величеством Карлом. Нас просто казнят на плахе. А вместе с нами наших родных и приближённых, дабы в зародыше пресечь бунт. Война будет. И будет в ближайшее время. Поэтому, ваше Величество, я хотел просить вас выставить хотя бы два полка и кавалерию на редутах, которые готовят мои солдаты на южной дороге. Так уж получилось, что как раз на границе наших королевств болота наиболее сблизились с дорогой с обеих сторон. Эту дорогу, в принципе, можно удержать одним полком, но болото можно обойти с фланга, и это же болото препятствует манёвру. Для гарантии победы там нужны два полка и кавалерия для манёвра. Также полк нужен, чтобы прикрыть дорогу от манёвра на восточное побережье вашего королевства. Артиллерия там не пройдет, но пройдут вражеские полки, а, если держать лошадей под уздцы, то и кавалерия. Это значит, что они доберутся до столицы ещё раньше тех, кто высадится на западе в порту. К тому же, полк, который я пока поставил прикрывать южную дорогу, мне очень нужен для баталии. Западный порт – единственное место, где противник может спустить на берег свою артиллерию, ядра, запас пороха и, конечно, кавалерию. А я и часть своей артиллерии был вынужден послать на юг. А мне нужен сильный кулак в одном месте. Сила кулака не только в людях, но в артиллерии. Я уж молчу о том, что противник, возможно, высадит часть своих сил на восточном побережье. Мне говорили, французы обследовали те места. - Разрешите вмешаться мне, сугубо гражданскому человеку. – Произнёс кардинал.- Сир, не так давно, о чём вы знаете, ко мне приезжал кардинал Франции. Всё время он не покидал территории столицы, но его подопечные действительно ездили с проповедями по церквям, делились опытом с просвитерами. В свете сказанного, я усматриваю их корысть, т.к. они, действительно, объехали всё побережье. - Ваше Преосвященство, а вы можете выяснить, в какие конкретно деревни они ездили, чтобы послать туда опытных офицеров на предмет возможности десанта. - В этом нет необходимости, сир. Я, как архипастырь, периодически объезжаю все наши земли. Мне, естественно, доложили, где были французские священники, потому что к каждому из них я приставил помощника. Я хорошо знаю эти деревни и скажу, что ни в одной из них это невозможно. Всё восточное побережье слегка затоплено морем, но из моря, при этом, торчат в огромном количестве ледяные клыки, разной высоты и ширины. Они разорвут не то что корабль, но и любую рыбацкую лодку. Высадка исключена. - Это здорово. Но, ваше Преосвященство, не могло ли случится так, что на каком-то участке морская вода подмыла и обрушила часть этих зубцов, и часть берега стала доступна? - Этого не произошло. Я спрашивал об этом каждого из них. - Хорошо. Но… , если доверенные дворяне смогли изменить, не могли ли найтись Иуды среди ваших людей. Ведь и среди священников бывали отступники. Поэтому, если вы всё же посредством офицеров перепроверите это, вы и убедитесь в преданности одних, и в достоверности информации. Кстати, а как же сами деревенские тогда ловят рыбу? - Побережье покрыто хорошей сочной травой, на которой пасутся многочисленные стада коз. Крестьяне изготавливают великолепный козий сыр, который мы продаем даже в Англию и Францию. Кроме того, с северо-запада на юго-запад течёт небольшая, миль тридцать, но уже глубокая река. Ещё столетие назад она была глубиной всего два фута, а сейчас уже почти пять. Она немного не достигает восточных болот и уходит в землю. В ней достаточно много морской рыбы и её ловят. - А засыпать её, когда она была всего лишь ручьём, не пробовали? Ведь ещё столетие, и часть острова будет перерезана этой ниткой для разрезания сыра. Они и сами всё это понимали, поэтому в ответ только недовольно и удручённо сопели. - Сир, - начал отвечать кардинал,- вы не в курсе, но у короля нет человека, который должен регулярно объезжать и осматривать всё королевство, и докладывать ему об этом. У нас за свои земли отвечает ленник, которому вверены эти земли. Тем более, ленником этих земель является граф Дуглас. А это ещё тот ловелас, завсегдатай балов и пиров. Даром, что ещё не женился, несмотря на то, что ему уже за сорок. - Извините, ваше Преосвященство, но в Регламенте короля есть люди, называемые контролёры. Почему не назначить ещё одного смотрителя королевских земель. В королевской конюшне конюхам поручено следить за лошадьми, но и за ними также следит и контролирует, как лошадей, так и работу конюхов, обер–шталмейстер. Не вижу разницу. Нерадивых всегда надо контролировать и заменять. В этом и прелесть ленных земель, что их дают во временное пользование. Даже, если и подарены, но здесь угроза всему королевству и королевской жизни. Какие могут быть стеснения и перед кем? Перед вассалом? Вассалом, собирающемся косвенно нанести вред всему королевству? Сир, не сочтите за наглость мой совет – оставьте графу пару деревень. Ему хватит. Он всё равно и живёт, и питается за счёт королевского стола. Остальные земли отдайте кардиналу. На Руси в монастырях монахи тоже делают прекрасные сыры, выращивают пшеницу. И здесь, чтобы не отколоться от своей церкви, в буквальном смысле этого слова, они засыпят эту речку. Всегда приходится чем-то жертвовать. Пожертвуйте рыбой ради острова. У истока забросайте камнями и брёвнами и засыпьте землёй с глиной. Сделайте пробку и в месте ухода реки. А ледяное русло можно использовать для хранения тех же сыров или запасов мяса. У нас на Руси это называют ледник, с ударением на первый слог. Разобьём французов, пристанем к берегу, на шхунах перевезём землю и засыплем. Вам лучше не тянуть. Кто знает, сколько там футов под килем нашего острова. А для этого нужен только пустяк – победить армию французов. Сир, прошу вас выставить ваши войска и защитить земли острова с вашей стороны. Я не выдержу войну на два фронта. - Сир, - ответил за короля коннетебль,- король Карл Девятый должен подумать над принятием такого важного решения и подготовить Указ в случае положительного решения. Я надеюсь, что король вначале соберёт королевский совет, заслушает нас и только после этого примет правильное, продуманное решение. Не всякий король может уйти из-под влияния своих придворных, тем более король – ребёнок. Но этот ребёнок уже проявлял свою мудрость. - Сир, уповаю на вашу мудрость, т.к. не всегда можно рассчитывать только на ум, тем более чужой. Спасибо, что уделили нам внимание. Прощайте. В ближайшие день-два я уезжаю на место будущей баталии следить за ходом подготовки к сражению. Честь имею. Кивнув, я пошёл вон, а следом за мною и герцог. - Этот коннетебль или тупит, или гнёт свою непонятную линию. Видно же всё, как на ладони. Что тут ещё думать? Надо действовать. И чем быстрее, тем лучше. Потом эти идиоты начнут говорить – ах, мы не подумали, ах, мы не успели. Из-за таких войны и проигрываются. Слава Богу, на моей земле я король. И я буду беспощадно таких смещать, чтобы не мешали молодым энергичным и умным. Надо заказать морякам, чтобы определили наше местоположение. Завтра утром я выезжаю на передовую линию. Оповестите кардинала, что он едет со мною. - Сделаю, сир. Прошу в карету. Когда наша карета подъехала ко дворцу и я взбежал по ступенькам к дверям, там уже стоял рядом с дворецким и мой собственный кардинал. - О, ваше Преосвященство, долго жить будете. Только с герцогом о вас говорили. - Спасибо, сир. Я слышал, что вы собираетесь вскоре выезжать из дворца. С вами, конечно же, выедет и ваша свита, поэтому, сир, я хотел бы сегодня провести большое богослужение и молебен за удачный исход войны с захватчиками. - Отличная мысль, падре. Такие действия никогда не бывают лишними. Наше дворянство и можно, и нужно духовно укрепить, а чуть позже, в поле я займусь их физическим укреплением и оттачиванием воинского мастерства. Я, как король, и, как говорят, наместник Бога на земле, благословляю вас, падре на сегодняшнее служение и молебен, а также на все остальные служения и действия. Аминь. А я, падре, в это время обложусь у себя в кабинете трактами и буду думать, как малым числом победить сильного врага. А вы молитесь, ведь усиленная молитва верующих многое может. И там, где не промолит один король, ведь для Бога все равны, там промолят сотни верующих. Главное, чтобы они были искренне верующие, а не просто сочувствующие. Падре, давайте будем занимать каждый своим делом. У вас духовная стезя, а на мне мирская. И, если каждый из нас выполнит свою работу на отлично, то я в победе не сомневаюсь. Ни Господь, ни ангелы-хранители нас не оставят. - Да будет так, сын мой. Аминь. - Падре, завтра утром мы выезжаем на моей карете. Нужны будут вам помощники, берите сколько сочтёте нужным. Там много солдат и крестьян. Там много работы для ваших людей. Не забудьте взять что-нибудь тёплое – ехать долго и прохладно. До утра, падре. - Благослови вас, сир. - И вас, падре. Да, падре, вас не затруднит приказать вашему человеку, чтобы в библиотеке нашли книги о ведении войн, и принесли ко мне в кабинет. Информация, как и вера, лишней не бывает. - Я распоряжусь, сир. - Отлично. Тогда до завтра. Сразу после завтрака выезжаем. И снова я один в своём собственном кабинете. Камердинеры подсуетились – на столике есть, что выпить и закусить, виноград, фрукты. На рабочем столе – карта и полдюжины книг по военному искусству. Большие окна дают много света. Эх, если бы не война. В книгах описано много пакостей и подлостей, что можно сделать для врага, хотя в мире это называется военной хитростью. Правильно, на войне только одно правило – никаких правил. И ещё – воюют не числом, а умением. А также обученностью и оснащенностью войск. Римские обученные легионы покорили весь мир, кроме скифского государства. Наверное, цель не была поставлена. Но не все подлянки я могу реализовать у себя на поле. А жаль. Я читал, смотрел и прикидывал на карте и опять читал, пока не заснул. ( продолжение следует )