ВСЁ КАК В СКАЗКАХ *** Маленькая девочка раскачивалась на качелях всё сильнее и сильнее. Она спешила. Она очень хотела успеть. Взлететь. Пока ещё огромный огненный диск не скрылся за горизонтом. Пока робкие лучи ещё грели землю. Пока у неё ещё была возможность. Она раскачивалась всё сильнее, понимая, что уже не успевает. Качели противно скрипели, судорожно дёргаясь от каждого движения девочки, но они тоже уже знали, что ничего не выйдет. Солнце слишком устало сегодня. Оно хотело забыться на какое-то время. А маленькая девочка не желала его отпускать. *** Эскимо таяло на раскалённом асфальте. Воздух, казалось, вот-вот вспыхнет. Никто не знал, как долго будет продолжаться такая погода и когда наконец успокоится взбесившееся солнце. Каждый спасался от жары, как только мог: кто холодными напитками, кто мороженым, кто кондиционерами и вентиляторами, а кто купался в фонтанах или городских прудах. Пекло было невыносимым. - Мама, я уронила мороженое, - печально констатировала девочка лет семи. - Успокойся! Я куплю тебе новое, - сказала её мать, поднимаясь со скамейки в парке. – А сейчас пошли домой. - Да я спокойна, мамуля, - вздохнула девочка, поправляя лёгкое цветастое платьице, - так ведь, просто жалко. Глупо как-то получилось. Мать не слушала своего ребёнка. Со взрослыми часто так бывает. И не только когда жарко. - Мам, ты мне дома расскажешь сказку? - Сказку? На ночь? – несколько удивилась мать. - На ночь? Нет, можно сразу. Почему вы, взрослые, готовы рассказывать сказки только перед сном?! - Потому, наверное, что мы в них не верим, пробормотала женщина скорее для себя самой, но девочка всё расслышала. - Мам, а ты думаешь, в сказках всё неправда? - Не знаю, солнышко. Хотелось бы думать. Ладно, идём. Что-то уж сильно жарко сегодня. - Вот видишь. Нам нужен джинн или фея, чтобы они наколдовали дождик. - Или волшебник в голубом вертолёте! – усмехнулась мама. - Какой такой волшебник? На вертолёте? Мам, ты чего? Какие волшебники на вертолётах летают?! - Те, что эскимо дарят, и кино бесплатно показывают. Это из песенки, малыш. - Ух ты! Споёшь, мамуля? Ну пожалуйста! - Спою, кроха! Спою. Одинокий старичок, сидевший на скамейке, мимо которой только что прошли женщина с ребёнком, посмотрел им в след и загадочно улыбнулся. Потом он медленно поднялся, взял свою авоську, в которой весело позвякивали две бутылки кефира, и осторожными семенящими шажками пошёл прочь. Никто из прохожих не обращал на него внимания. Вскоре он как-то незаметно скрылся из вида. Только в воздухе повеяло холодком. - Но Икар не послушал своего отца. Всё выше и выше поднимался он в небо навстречу солнцу. И вот жар светила растопил воск, скреплявший перья на крыльях. Икар камнем рухнул вниз и разбился о скалы. Дедал долго оплакивал смерть своего сына… - Какая грустная сказка, мам. - Да. Откуда ты узнала про неё? - Мне Костик рассказывал. Он говорил, что это…Это называется…Ну как порошок в рекламе! - «Миф». Это называется «миф», доченька. А теперь спи, сладкая. Женщина поцеловала дочь и, выключив свет, вышла из комнаты. «Да, точно! Миф – он так и сказал. А ещё, - девочка зевнула и, перевернувшись, уткнулась в подушку, - ещё сегодня с неба падали пёрышки, только ты не видела, мамуля… Я тоже хочу летать!» «Будешь! Будешь летать!» - долетел тихий шёпот, или ей это только приснилось. А ещё ей снился странный такой старичок с белой бородкой и хитрыми, смеющимися глазами. Он смотрел на неё, а девочка всё не могла решить, добрый он или злой. Старичок постоял немного, посмотрел и пошёл, держа в руках пучок перьев. Нет, в каждой руке по пучку перьев: в правой – белых, в левой – чёрных. А потом ей снился Костик. Ему было плохо. Он плакал. Ей хотелось его утешить – так, как это делала мама, но слова не шли, а растерянность поглощала. Всё-таки трудно быть семилетней девочкой. Костик плакал, и она тоже заплакала. Что-то плохое, что-то страшное произошло во сне. Во сне? Ну конечно! Это же только сон! Девочка проснулась. Со слезами на глазах. Со странным чувством, которого не бывает, не должно быть у детей: с чувством безысходности. Она посидела несколько минут на кровати. А потом встала и пошла на кухню. Мама застала её со стаканом сока и печеньем в руках. - Что случилось, милая? Ты проголодалась? - Не знаю, мам. Просто приснилось. - Страшное? - Да! - Это ведь только сон, маленькая моя. Только сон. Так иногда бывает. - Да, мамочка. Я знаю. Просто когда снится такое! Странные вещи. Очень. - Ты такая взрослая у меня, дочурка. Иногда ты меня пугаешь. *** - Привет. Костик! - Привет, кнопка, - ответил высокий молодой парень своей совсем юной знакомой. Косте было девятнадцать. Он учился в университете на юриста. Все его знали как открытого и отзывчивого человека. Ещё он был очень эрудирован, много читал. Любил мифологию, фантастику. Неплохо рисовал, но нигде не выставлялся, предпочитая просто раздаривать всё друзьям. - Кто это? Конкурентка? – спросила стоящая рядом с Костей симпатичная девушка. - Да ты что! – тут же смутился парень - Да я же шучу! – улыбнулась его подруга. - Это моя соседка, Катюшка. Они этажом выше живут. В детстве я часто нянчился с ней, помогал тёте Вере. Да, кнопка? - Точно! А тебя Лена зовут? – озорная девчушка хитро посмотрела на спутницу Кости. - Да, а откуда ты знаешь… - А мне Костик много про тебя рассказывал, - парень вновь покраснел от этих слов, - но только хорошее! Вот! - Надеюсь, надеюсь! Ну что ж, раз уж познакомились, давай дружить! - Ура! Давай! – воскликнула девчонка. - А по случаю встречи приглашаю всех в кафе! – провозгласил Костя. Ответом ему были возгласы ликования и два поцелуя. Они зашли в одно из самых известных кафе в городе, славившееся богатым ассортиментом мороженого, что в условиях продолжавшейся жары было весьма актуально. Потом сходили к городским фонтанам, погуляли по парку. Костю всё время не оставляло ощущение, что за ним наблюдают, но он так никого и не заметил. - Ты взволнован, милый? – спросила Лена, заметив беспокойство парня. - Да нет, просто как-то… Забудь. Всё в порядке. - А тебя не потеряют дома, малышка? – спросила Лена у девочки. - Я позвонил из кафе, сказал, что она со мной, - ответил за неё Костя, - но сейчас, наверное, уже пора расставаться. - Пойдём, кнопка, мы отведём тебя домой. - Не хочу! Вы такие…такие… ну… - Я знаю, малышка. Мы тоже тебя любим, правда ведь, Лен? - Ну конечно! А завтра опять куда-нибудь сходим. - Обещаете? - Клянёмся! – в голос ответили молодые люди и засмеялись. - Тогда пойдём. Только, Костя… мне сон плохой приснился про тебя… плохо тебе было. Ты уж поосторожнее. И перья эти с неба. Нехорошо. Повисло молчание. Немая сцена. Когда из уст ребёнка вырываются такие слова, становится как-то не по себе. Странно страшно слышать такое о маленькой девочки. Костя снова вспомнил, какой взрослой казалась ему иногда маленькая соседка. Взрослой и мудрой. Что-то древнее будто прорывалось из неё наружу. Древнее и таинственное. И в такие минуты хотелось выть от собственной глупости и немощности. - Костя, Икар ведь погиб, да? Ну помнишь миф? Ты мне ещё рассказывал, а ещё мама дома прочитала. - Да, Катюша, разбился Икар. - А что стало с Дедалом? *** - Странная девочка! – сказала Лена, когда они проводили Катю. - Да уж. Мне иногда кажется, что она не из этого мира. - Брось, не инопланетянка же она! – усмехнулась Лена, обнимая парня. - Нет, конечно! Но я не знаю! Она без отца растёт. Тётя Вера сама с рождения воспитывает. Я немножко помогал. У них ведь больше никого нет, а мне они как родные. - Ты – молодец, Костя. У тебя доброе сердце. - Да ладно! Куда пойдём? Хочешь в клуб? - Идём! А потом… - Что? - Узнаешь! – девушка быстро поцеловала парня в губы и тут же отстранилась. – Идём! *** «Привет, девочка!» «Привет! А ты кто?» «Ты поймёшь позже. Я хочу тебе кое-что сказать». «Ты мне снишься? Ты не настоящий?» «Я настоящий. Но сейчас я тебе снюсь. Ты не простая девочка. У тебя кое-что есть. И я не знаю, хорошо это или плохо. Тебе придётся выбирать, и это будет непростой выбор. Извини. Так получилось». «Я не понимаю. Расскажи!» «Я не уверен, что тебе нужно знать это сейчас. Завтра ты всё поймёшь. Твои желания. Нужно только знать, как попросить. Правильно попросить. Главное быть осторожным. Помнишь Икара? Он забыл об осторожности и поплатился за это. Не забывай!» «Ты меня пугаешь!» «Я понимаю, что ты – всего лишь маленькая девочка. Но тебе придётся стать взрослой». «Я не хочу! Мне ведь только семь лет!» «Я дам тебе кое-что. Это поможет тебе, но только один раз. Только в самом крайнем случае. Помни об этом. Мне пора. Прости меня, маленькая. Прости, что жизнь у тебя ломается. Не держи зла». «Да кто же ты? Почему я? Почему всё так? Ответь? Слышишь?! Где ты? Ты слышишь меня? Ответь! Ма-а-а-а-ма!» - Что? Что случилось, доченька? Опять кошмар? - Да, мамуля. Опять. - Боже, солнышко, ты так кричала! Что же это?! - Ничего, мамочка, - сказала девочка, вытирая слёзы и успокаиваясь, - это, наверное, всё жара. Может завтра немного похолодает. - Да, может быть. Мне поспать с тобой? - Иди, мам. Всё в порядке. Я успокоилась. Спасибо! - Если хочешь… - Нет, мама, правда всё хорошо. - Спокойной ночи, солнышко! - Спокойной ночи, мам! Девочка уже собралась было снова улечься, как вдруг что-то привлекло её внимание к столу у окна. Маленькое белое пёрышко лежало на его поверхности. Девочка задумчиво повертела его в руках и вернулась в кровать. «Значит это правда, - подумала она, уже засыпая, - интересно, а был ли Икар на самом деле?» «Да!» - ответ заставил её вздрогнуть, но сон тут же поглотил её и уже не оставлял до утра. *** Под окнами лежал снег. Самый настоящий белый снег. Катя сначала не поверила глазам. Решила, что спит. Поморгала немножко, ущипнула себя, сильно зажмурилась, а когда открыла глаза… ничего не изменилось. Весь двор, все улицы были завалены снегом. И это в июле месяце! Невероятно! - Мам! Мамуля! Мам! – девочка побежала в спальню. - Что случилось? – сонно спросила женщина, поднимаясь на кровати. - Зима! Мам, зима пришла! – ликовала девочка. - Зима? О чём ты, девочка? Лето же на дворе! Жара. Ты ещё сама ночью говорила. - Да, говорила, но сейчас! Иди сама посмотри! - Ну пойдём, что с тобой поделаешь! Мама простояла перед окном в немом ступоре минут пять, так что Катя уже начала волноваться. Но тут женщина пришла в себя и попросила: - Включи-ка телевизор, родная. - Да, мамулечка! Ты в порядке? - Да-да! всё нормально. Со мной. Чего нельзя сказать о погоде. Чертовщина какая-то! «…Итак, ответит ли нам кто-нибудь на вопрос: Что же стало с природой? Ещё вчера нас терзала нестерпимая жара, а уже сегодня на улице лежит снег! Все мировые информационные агентства передают о невероятной смене времён года, произошедшей всего за одну ночь. Никто, ни метеорологи, ни видные учёные не могут объяснить этого. Более того, метеослужба утверждает, что над городом не было ни тучки. Откуда же взялся тогда двадцатисантиметровый снежный покров? Непонятно. Не ясно и то, почему стихия затронула лишь отдельно взятый город, тогда как на территории всей страны сохраняется жаркая засушливая погода. Пока учёные ломают себе головы над решением этой загадки, детвора высыпала на улицы лепить снеговиков, играть в снежки и кататься на санках…» - Ничего не понимаю! - Я тоже, мамуля! Всё это странно. Можно я пойду на улицу? - А? Да конечно. Только оденься потеплее. Подожди, я сейчас достану шапку и пальто. «…как по мановению волшебной палочки город погрузился в царство снега и льда…» Катя замерла перед телевизором. Только что прозвучавшая фраза заставила вспомнить минувшую ночь. Странный сон-явь. Пёрышко. Этот голос, предупреждавший о чём-то. И… «Твои желания. Нужно лишь знать, как попросить». - Это всё я! Это же я натворила! Я пожелала, чтобы жара исчезла, но, кажется, немного перестаралась. Это всё я! - Что ты? – девочка не заметила, что говорит вслух, к счастью мама слышала только последнюю фразу. - А? Да я это так просто. Можно мне пойти? - Вы что-то от меня скрываете, молодая леди! Сказала женщина, помогая девочке одеться. – Ты только не долго, ладно? - Хорошо, мамочка! *** «А может, всё не так уж плохо? А то ведь жара надоела. Так хорошо. Чуть-чуть зимы никому не повредит. А потом всё можно будет вернуть, - думала девочка, спускаясь по лестнице, - если получилось лето превратить в зиму, то, наверное, можно и наоборот. А я и не думала, что я как фея! Здорово!» Она не сразу узнала его. Костя сидел на лестнице, потерянный, осунувшийся какой-то. Взгляд у него был отсутствующий. Грязная куртка дополняла картину. - Привет, Костя! - Да… - Костя, это же я! - Привет, кнопка! Ты извини, я не сразу заметил тебя. - Что-то случилось? - взволнованно спросила девочка, уже зная ответ. - Случилось. Случилось, маленькая. - Ты расскажи, легче станет! - Не уверен…Легче уже не будет и хорошо не будет. Я тут вспомнил, ты мне что-то такое говорила, предупреждала. Сон-то твой пророческий оказался. Костя достал сигареты и закурил. Катя точно знала, что он этого уже давно не делал, а тут вдруг снова начал. - Мы вечером в клуб пошли. Всё классно было. А когда домой возвращались… Откуда он только взялся?! Он был пьян, но всё равно сел за руль. Этот придурок! Лена в больнице. Она в коме. И врачи говорят, шансов… - Костя, я… - Ты не виновата, кнопка. Это ведь просто сон. Ты иди, мне нужно побыть одному. Не обижайся, ладно? - Я могу попробовать… на улице… это я так захотела… он мне сказал, что я могу… нужно только правильно попросить… - Я не понимаю, - устало отмахнулся Костя. И Катя сбивчиво рассказала всё, что помнила, всё, что понимала сама. Про свои сны, про старика, показала даже пёрышко, которое теперь носила на нитке не шее. - Я рад, что ты любишь сказки, но такого не бывает, - сказал Костя, когда девочка закончила свой рассказ. – Спасибо, конечно, малыш, но это только игра твоего воображения. Всё это – совпадения. Такого не бывает на самом деле. Сказки сказками, а жизнь привыкла давать оплеухи. Так-то! Беги! Играй, веселись. Шоу продолжается! Катя нерешительно пошла дальше, то и дело оглядываясь на Костю. Он попытался улыбнуться, но вышло как-то неубедительно. Катя, покачав головой, вышла во двор. «Шоу должно продолжаться, - добавил Костя уже самому себе, - должно… Только все устали». *** Ноги сами несли куда-то. Катя с удивлением отмечала мелькание городских кварталов вокруг, пока не очутилась в парке. А напротив на скамейке сидел он. Тот самый старичок из сна. Сидит. Кормит хлебом голубей. Ждёт терпеливо. - Здрасте! – робко сказала девочка. - Ну здравствуй, здравствуй, маленькая! Чего ж ты наделала, моя хорошая? - Я? Я же не хотела! Правда ведь не хотела! - Да, конечно, не хотела. Это всё я. Запутал тебя, не поняла ты ничего. Рано я полез. Ты уж прости старика. Я и сам-то поначалу путался. - А что теперь делать-то? - Не знаю и не могу подсказать. Я говорил, что придётся решать самой. И выбор…нелегко это будет. - Выбор? Какой? - Ты такая взрослая для своих лет! Такая взрослая! - Скажите мне! - Да-да, - старичок поднялся со скамейки, - а вот там не твой знакомый идёт, не Костя? Катя оглянулась, но никого не увидела. Она тут же обернулась назад, но таинственного старичка уже и след простыл. Девочка постояла ещё немного, размышляя о случившемся, и пошла домой. Снег уже не доставлял радости, голову занимали невесёлые мысли. *** - Где ты была, доченька? Я так волновалась! Ты знаешь, как сейчас опасно на улицах. - Я гуляла. А что случилось? - Гололёд же! В городе столько аварий! - Мам, я устала. Пойду полежу. - Ты не заболела, девочка? Дай-ка лоб потрогаю! - Нет, я здорова. Устала только. Всё как-то странно сегодня. - Ну тогда иди. Если захочешь чего-нибудь – позови, ладно? Катя лежала на кровати и смотрела в потолок. Она думала о том, что случилось, о ом, что она виновата, о том, что из-за её глупых желаний погибли люди. - Сколько у меня осталось? – спросила она в пустоту. - Всё как в сказках, - ответ прозвучал из ниоткуда. - Значит два! – констатировала девочка. Она уже практически была уверена, что она выберет, знала и ответ на свой вопрос, но всё равно задала его: - У меня будет шанс на моё желание? - Не знаю. Честно не знаю. Ты только выбирай правильно. Не забудь! - Да-да, знаю. Я всё поняла. Что ж, сама виновата. Спасибо тебе! И она подумала о том, как было бы здорово, если бы лето вернулось, если бы солнышко снова грело как прежде и растопило бы лёд, а ещё… ещё она подумала о Косте, о том, как ему плохо и том, что было бы лучше, если бы Лена поправилась. Маленькая серьёзная девочка подумала и пожелала. Две просьбы, два желания – два крика в пустоту. Она знала, как просить. Она знала, что просить. Она не ошиблась. *** - Малышка, ты проснулась? – мать осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату. - А-а-а? Уже утро? Я уснула, кажется. - Ты спала как ангел. Давай, поднимайся! Солнышко вон уже встало. Девочка вскочила и подбежала к окну. Никакого снега и льда. Снова жаркое лето. - Мам, я схожу к Косте! - Ты хоть позавтракай! - Я быстро! – только и ответила девчушка, выскакивая из квартиры. С Костей она столкнулась на лестничной площадке. Он торопливо запирал дверь и застёгивал на ходу рубашку. - Катюшка! Она пришла в себя! Врачи говорят, это чудо! Лена поправится! - Я рада за тебя, Костик! - Я побежал. Спасибо тебе, кнопка! - А я ничего… - Ты верила в лучшее! *** Был обычный летний вечер. Солнце медленно ползло к горизонту, устав от дневной работы. Маленькая девочка сидела на качелях, смотрела на огненный диск и грустила. Внезапный порыв ветра выдернул её из невесёлых мыслей. Взглянув себе под ноги, Катя увидела на земле маленькое белое пёрышко. Она подняла его и улыбнулась. «Спасибо!» - шепнула девочка, снова раскачиваясь на качелях. Она спешила. Она очень хотела успеть взлететь. Пока ещё робкие лучи грели землю. Пока у неё ещё была возможность. Качели противно скрипели, судорожно дёргаясь от каждого движения девочки, а она уже не шептала – кричала: «Спасибо! Спасибо тебе! Спасибо, Дедал!» «Ты захотела. Ты пожелала правильно! Удачи, славная! Но помни об осторожности!» «Я помню!» И она…