Они договорились встретиться в летнем кафе на набережной. Там были двухместные столики, можно было спокойно побеседовать. Антон пришёл первым и заказал две чашки кофе, одну для себя, другую для своей бывшей супруги. Потом посмотрел на часы и закурил. Он слегка нервничал – придёт или не придёт? Лариса пришла не одна. Её новый приятель проводил её до кафе, демонстративно чмокнул в щеку и отошёл на несколько шагов в сторону пирса. Вид у него был горделиво-выжидательный. Повернувшись лицом к водной глади, он пытался создавать впечатление спокойного и уверенного в себе человека. Антон мысленно улыбнулся, краем глаза отмечая, что, несмотря на жару, мужчина был одет в подчеркнуто дорогой чёрный костюм. Человек, который не желал казаться значительнее, чем был на самом деле, никогда не надел бы такой костюм в жару, будь он хоть бриллиантовый. Всему есть мера, даже клоунаде. И всё-таки Антон нервничал. Не из-за него, конечно, а из-за неё! Лариса присела за столик и сняла чёрные очки. Губы её улыбались, но в глазах была настороженность. – Я не знакомлю тебя со своим другом, это ни к чему, – проговорила она. – Итак, мы побеседуем о разводе? Антон улыбнулся. Слово «друг» из уст его жены звучало как «мужчина напрокат». – Ты перешёл на кофе? – не удержалась супруга. Антон этого ждал. – Я не пью больше месяца, – соврал он. – Для меня никогда не было проблемы завязать со спиртным. Лариса с улыбкой покачала головой. «Уж кому-кому, а мне-то мог бы не заливать, – говорило её лицо. – Уж у нас-то с тобой стаж во какой!». Иллюстрация. Название: «Две дохлые собаки». Автор: Саша Николаенко. Источник: http://newlit.ru/ Антон нервно загасил окурок. Его напряжение предательски выдавала рука, державшая сигарету. Лариса могла неправильно истолковать это дрожание. – Тебя не интересует, кто мой новый друг? – спросила она. Антон медленно перевёл взгляд на фигуру в чёрном, потом вновь посмотрел на свою жену. – Надеюсь, при нём ты не называешь меня старым другом? Лариса смутилась на мгновение... только на мгновение, и тут же взяла себя в руки. – Он, между прочим, совсем не пьёт, – сказала она таким тоном, будто не пить вина – это предел человеческого совершенства. – Ты что же, друга себе выбирала по этому принципу? – Не только. Но это тоже многого стоит. Итак... мы поговорим о разводе? – Мы с тобой уже не живём вместе, – спокойно ответил Антон. – Или тебя интересует формальная сторона дела? – Я хочу, чтобы меня с тобой ничего больше не связывало, – холодно ответила Лариса. – Слышишь? Ни-че-го. Хватит. Намучилась. Больше этого не хочу. Она нахмурилась. – Сейчас ты очень похожа на свою маму, – заметил Антон. – А на кого же мне быть похожей? – театрально всплеснула руками Лариса. Возникла тяжелая пауза. Антон не выдержал и ещё раз закурил. – Гошик, естественно, будет жить с нами, – продолжила Лариса. – Рудольф его усыновляет. – Кто? – Рудольф. Так зовут моего друга. Антон метнул недовольный взгляд на фигуру в чёрном. – А почему ты не пригласила его за наш столик? Мне небезынтересно знать, с кем будет жить мой сын. – Какой заботливый папа, – подразнила его Лариса. – Если бы ты его по-настоящему любил, ты бы не пил круглый год. Дня не проходило, чтобы ты не влил в себя бутылочку. Ведь для тебя всегда была важнее бутылочка, а не семья. Разве я не права? – Лариса, я пригласил тебя не ругаться, – как можно спокойнее произнёс Антон. – Удивительно устроены женщины. Ты ни разу за всю нашу совместную жизнь не спросила меня, почему я пью. Ты только ругалась. А может быть, у меня были основания пить? – Отстань! – Лариса отмахнулась. – Какие основания? У тебя каждый день были основания. То у тебя болит зуб, и надо выпить. То ты с кем-то на работе повздорил, надо выпить. То отмечаешь четыреста пятьдесят лет со дня смерти Джона Гамильтона... заметь – со смерти, а не с рождения... тоже надо обмыть. То я подняла тебе нервы... Перечислять дальше? Причина одна, – Лариса твёрдо посмотрела на мужа. – Ты алкоголик. – Лариса, я пригласил тебя не ругаться. – А для чего же ты меня пригласил? – Узнать правду. Любила ли ты меня? Она фыркнула и отвернулась. Иллюстрация. Название: «Две дохлые собаки». Автор: Саша Николаенко. Источник: http://newlit.ru/ – Ты не отвечаешь? – спросил Антон. – Не понимаю, какого ответа ты от меня ждёшь. – Я хочу узнать правду, – повторил он. – Если человек по-настоящему любит, он собой жертвует. – Вот именно, жертвует! Ты ради нас не мог пожертвовать даже бутылкой. А пытаешься рассуждать о жертвенности. – Выходит... – Антон сделал паузу и очень нежно взглянул на жену. – Мы с тобой не любили друг друга? – Мы с тобой по-разному понимаем слово «любовь». – Интересно, а как же ты понимаешь это слово? – Когда любишь человека, стараешься быть лучше. – Лариса, милая, – перебил её Антон. – Для тебя быть лучше – это зарабатывать больше денег, лучше одеваться, иметь лучший автомобиль? – Да, и мужа, который не был бы алкоголиком! – А порядочность? Я, между прочим, тебе никогда не изменял. – Ой, да лучше бы ты мне изменял, чем пьянствовал. Понимаешь, Антошка, – продолжала она, – когда мы с тобой познакомились, ты был похож на мужчину. Если ты что-то обещал, ты это всегда делал. А потом ежедневные пьянки превратили тебя... знаешь в кого? В сказочника. Ты строил красивые планы. Вот напишу роман, вот издам первую книгу, вот получим гонорар и поедем отдыхать в Турцию. А сам сидел в своей паршивенькой многотиражке и кропал некрологи. Сегодня умер заслуженный работник завода Иван Иванович, завтра – ветеран производства Пётр Петрович, и так далее. Ты их кропал, будучи сам неживой. В мертвецки пьяном состоянии. Впрочем, у вас там вся редакция, по-моему, – это кладбище мертвецки пьяных журналистов. Помнишь, сколько раз ты брался за рассказ, который собирался написать для меня? Но ты придумал только название, и на этом остановился. «Две дохлые собаки» – так, кажется? – Я его написал. – Правда? – удивилась Лариса. – Да, – соврал Антон. – Интересно, и что же в нём? Мужчина самодовольно улыбнулся. – Видишь ли, творческому человеку легче переносить удары судьбы. Он всегда может переплавить свои переживания в творчество... – Антон пустился по накатанной тропке. – Мой рассказ – это продолжение того твоего сна, помнишь? Тебе приснились две дохлые собаки, и ты спросила меня утром, что это может значить. Я придумал продолжение. – Так что же в нём? – воскликнула в нетерпении Лариса. Антон нежно посмотрел на жену. – Скажи мне правду, ты этого человека в чёрном взяла напрокат? Она посмотрела на Рудольфа, потом перевела взгляд на Антона и вдруг весело рассмеялась. – А что, на нем стоит ярлычок? – сквозь смех проговорила она. – Стоит. Он просто сам этого не замечает... Игорёк в садике? – неожиданно спросил Антон. – А где же ему быть? – Послушай, Лара, – обратился он к ней так, как это было в первые месяцы после их свадьбы. – Отправь ты этого Рудольфа восвояси. Скажи, что задание он выполнил на пятёрку. Дай ему денег! – Антон сунул руку в карман и вытащил целую пригоршню смятых купюр. – Я теперь больше не пишу некрологи. Меня перевели в другой отдел и повысили зарплату. Лариса с удивлением взглянула на деньги. – Ты что, в самом деле бросил пить? – несколько настороженно спросила она. – Я же тебе говорил, что для меня это никогда не было проблемой. Зная безалаберность мужа в денежных делах, она аккуратно собрала купюры, пересчитала их и положила в сумочку. – Игорьку нужно покупать велосипед, – задумчиво произнесла она. – И в каком отделе ты сейчас работаешь? – Я сочиняю сказки. Лариса рассмеялась – второй раз за последние пять минут – рассмеялась от души. У Антона была черта характера, которая ей особенно нравилась, – с ним было легко. – Значит, я была права, называя тебя сказочником? – О, да. Только теперь это называется пиар, паблик рилэйшн. Я занимаюсь непрямой рекламой. Недавно я поведал миру о том, как одна моя знакомая дамочка вылечила депрессию Р...й колбасой. – Это ещё как? – удивилась Лариса. – Естественно, случайно. Она ничего об этом не знала. Зашла в магазин, купила колбаски, съела её дома и – ах, выздоровела! Весь смысл в случайности. Теперь принимает эту колбаску по три кружочка в день после еды. – Да ну тебя, – махнула рукой Лариса. – Никогда не знаешь, когда ты врёшь, а когда говоришь правду. – Я и сам с некоторых пор перестал понимать, когда вру, – сокрушённо покачал головой Антон. – Я это серьёзно. С литераторами такое случается. Не знаю, как с Андерсоном, но с Александром Грином похожее было. У него так плотно переплелась жизнь с творчеством, что впоследствии в его автобиографии всплывали события, которые с ним никогда не происходили. Например, то, как он застрелил жандарма. Он придумал это и пережил придуманное так, словно это была реальность. Он и литература стали в буквальном смысле слова неразделимы. – Александр Грин пил зелёный чай, а не водку. Так что не равняй себя с ним. – Да, он пил крепкий чай. И об этом тебе когда-то сказал я. Теперь я не уверен, что это правда. – Антон задумался. – Так ты хочешь услышать, о чем мой рассказ «Две дохлые собаки»? Лариса вздохнула и с жалостью посмотрела на Рудольфа, который парился на солнцепеке. – Погоди, – шепнула она Антону. – Я сейчас. Иллюстрация. Название: «Две дохлые собаки». Автор: Саша Николаенко. Источник: http://newlit.ru/ Она подошла к Рудольфу и начала ему что-то объяснять, оживлённо жестикулируя. Мужчина, нахмурившись, её слушал. Наконец, он угрюмо покачал головой, вытащил из кармана пиджака платок и вытер им лицо. Потом посмотрел на часы и, не говоря ни слова, быстрым шагом направился в сторону пирса. Лариса вернулась за столик мужа. Антон ничего не спросил, хотя понимал, что ей, видимо, пришлось расторгнуть какое-то обязательство. – В целом он неплохо держался, – проговорил Антон, снова закуривая. – Надо отдать ему должное. Я только не могу понять, почему он стоял на солнцепёке в чёрном костюме? – Рудольф хороший человек, – сказала Лариса. – Чудный человек. Порядочный. Преданный. Но он очень скучный. Он всегда однообразен. Во всём. Даже в одежде. Всегда в костюме и галстуке, в начищенных ботинках, всегда гладко выбрит. В нём есть всё то, чего нет в тебе. Но весь ужас в том, что в нём нет ни капли того, что есть в тебе, – прибавила она, грустно улыбаясь. – Если бы ты не был сказочником, ты бы... – Был бы неинтересен? – Ну до чего же подлая бабская суть! – неожиданно воскликнула Лариса. – Нет, это, наверное, только у русских баб такое! Хорошие, честные, преданные надоедают, а сказочники вроде тебя... – Она покачала головой. – Ну до чего же подлая наша суть. – Человек предъявляет себе подобному заведомо высокие требования. Вот и всё. И в порядочности, и в подлости. Тебе с ним скучно, потому что ты видишь его на пять ходов вперёд. – Антон приободрился, почувствовал шанс. – А, между прочим, у нас с тобой, Лариса, были неплохие дни... да... очень даже неплохие. Лариса сидела, нахмурившись, словно обдумывая чего-то. – Послушай, – перебила она. – Расскажи мне, что у тебя происходит в рассказе? – В рассказе? – задумчиво повторил Антон. И сделал знак рукой молоденькой официантке. – Нам, пожалуйста, два пива с креветками. Лариса с ужасом взглянула на супруга. – Ты же мне сказал, что всё, – прошептала она. – Это же пиво! – возмутился Антон. – Выпьем по кружечке. Потом я поеду в редакцию, а вечером сходим куда-нибудь все вместе – я, ты, Игорёк. Покатаемся на карусели. Помнишь, как раньше? Иллюстрация. Название: «Две дохлые собаки». Автор: Саша Николаенко. Источник: http://newlit.ru/ Официантка принесла два больших бокала и салат из мяса креветок. – Эх, Лариса, как я по тебе и по Гошке соскучился! Если бы ты только знала, – он сделал несколько больших глотков и широко улыбнулся. – Рассказ у меня начинается с того момента, когда жена обращается к мужу с просьбой истолковать её сон. Во сне она видела двух дохлых собак... Антон откинулся на спинку стула и долго смотрел на свою жену, придумывая дальнейший ход событий рассказа. – У них был большой семейный стаж, – проговорил он. – Они порядком поднадоели друг другу, и каждый из них готов был к измене. На своей работе муж нашёл себе одну особу... – Секретаршу шефа? – не выдержала Лариса. Антон сделал удивлённый вид. – Откуда ты знаешь? – для правдоподобия спросил он. – Да, ты права. Симпатичную длинноногую Оленьку, с которой можно было провести несколько приятных вечерков. – Он старался вызвать в жене подсознательную ревность. – У неё тоже был на примете один... эээ... охранник фирмы, – продолжал Антон. – Той фирмы, в которой она работала. – Только не говори, что он в твоём рассказе носит чёрный костюм, – включилась в игру Лариса. – Лара, он же охранник, – рассмеялся Антон. – Было бы глупо, если бы он не носил костюма. У него из-под мышек тогда торчали бы рукоятки пистолетов. Пиво было светлое, но хмельное, и у Ларисы с непривычки слегка закружилась голова. Она рассмеялась. – Ты зачем меня хочешь напоить... подлец? – Как зачем? Он наклонился к самому её уху и кое-что прошептал. Лариса прыснула. – Ах ты негодяй, соблазнитель... Ну-ка рассказывай дальше, что там у тебя в рассказе произошло? Антон не торопясь допил пиво и снова подал знак официантке. – Ещё два! – попросил он, щёлкая пальцами. – Я больше не буду, – запротестовала Лариса. – Я уже пьяная. – Значит, одно, – поправил Антон. – А дальше, – продолжал он, обращаясь к Ларисе, – начинается почти детективная история. – Он разрумянился, повеселел, стал словоохотливее. Лариса научилась по мельчайшим деталям распознавать различные стадии опьянения своего супруга. – Муж заглядывает в сонник и говорит: «Милая, две дохлые собаки означают потерю двух самых преданных друзей. Если сонник говорит правду, мы потеряли доверие друг к другу. Знаешь, что означают две дохлые собаки из твоего сна? Они – это мы с тобой». Жена в ужасе! «Да-да, мы потеряли честность». И тогда... – Он на мгновение задумался. – И тогда муж предлагает сыграть в белый и чёрный стул. – Антон прервал свой рассказ и отхлебнул пива из нового бокала. – Мы с тобой никогда не играли в чёрный и белый стул? – спросил он. Лариса удивлённо пожала плечами. Антон сам был удивлён своей находке. Это ж надо было такое придумать – чёрный и белый стул! Лариса молчала, но по выражению её лица было понятно, что всё это ей очень нравится. – Чёрный стул, – изрёк Антон. – Это стул пыток. На него садится один из супругов и обещает на любой вопрос отвечать только правду. Другой супруг садится на белый стул и пытает вопросами любыми, вплоть до мыслей, которые приходят в голову. Только так можно сохранить семью, – вдохновенно закончил Антон. Иллюстрация. Название: «Две дохлые собаки». Автор: Саша Николаенко. Источник: http://newlit.ru/ – Это кто говорит: ты или муж из рассказа? – Он. – Так. Что же дальше? – Они договариваются, что первая на стул пыток сядет она. Антон допил пиво и широко улыбнулся. Вокруг губ у него оставалась полоска пивной пены. Глядя на него, Лариса рассмеялась, потом полезла в сумочку, достала платок и протянула мужу. – Это почему же она первая? Почему такая дискриминация женщин? – кокетливо спросила жена. Антон вытер губы и посмотрел на пустые бокалы. – Не вздумай больше ничего брать, – перепугалась она. – Если ты сейчас что-нибудь закажешь, мне всё станет ясно. – Лара... – голос его стал певучим и нежным. Антон явно захмелел. – Ларочка, я... я просто хочу оживить двух наших дохлых собак. – Этим, – она указала на бокалы, – ты не оживишь ничего. Антон загадочно улыбался. – Знаешь, как древние греки называли бога Эроса? – Когда Антон только входил в пьянку, у него в голове воскресали давно забытые университетские знания. – Они называли его богом, в присутствии которого оживает даже то, что кажется мёртвым. Он вдруг беззвучно захохотал, точно сказал что-то очень остроумное. Лариса, глядя на него, поняла, что сегодня он напьётся до свинского состояния, – уж это она знала точно! – Дорогой мой, с твоими пьянками ты скоро совсем позабудешь этого бога. – Ты не поняла, – выдавил из себя Антон, закрывая лицо от приступов смеха. – Древние греки не знали водки. Они пили разбавленное сухое вино. Представляешь? Они разбавляли сухое вино! Смех не давал ему говорить. – Я не поняла, при чём здесь вино? – Да при том! Если бы они знали рецепт водки, они забыли бы Эроса. И тогда человечество пошло бы по другому пути. – Эх, Антон, мне, откровенно говоря, наплевать на греков! Я вижу, что ты идёшь не по тому пути, – начала отчитывать его Лариса. – Тебе ведь ещё работать сегодня? – Почему тебе наплевать на греков? – проговорил он и нашёл взглядом официантку. – Девушка! – крикнул он. – Сто граммов водки и два томатного сока! Затем Антон повернулся к жене и, приложив ладонь к груди, заявил: – И на этом всё! Клянусь. Честное пионерское... Мне просто нужно... оживить наших дохлых собак. – Как можно в такую жару пить водку? – поморщилась Лариса. Антон протянул ей стакан томатного сока. – А ведь когда-то ты не гнушалась «кровавой Мэри»? Антон резко, одним глотком, выпил водку. Лицо его было багрово-красным. – Да. Но я всегда знаю время и место. Вот вся разница между нами. Ты пьёшь всегда и везде. – Она пригубила томатный сок. – Ладно, рассказывай, чем закончилась твоя история, и я пойду, – устало произнесла она. В её голосе появилась обречённость женщины, в сто первый раз поверившей своему мужу и в сто первый раз обманувшейся. Антон мутно взглянул на жену. – Да ничего с ними не стало, – заплетающимся языком проговорил он. – С кем? – С псами с этими. Они до сих пор валяются дохлые. Скоро разлагаться начнут. Антон как-то внезапно опьянел. То ли от жары, то ли от большого количества выпитого. Лариса привстала. – Погоди. Дослушай! – скомандовал вдруг Антон. – Жарко на улице, поэтому я опьянел, – начал оправдываться он. Потом снова расхохотался. – Если бы древние греки знали рецепт «Столичной», они бы все валялись у себя в Греции, как дохлые собаки... Лариса встала из-за стола и направилась к выходу. – Давай поговорим о собаках, – шумел Антон. – Мы с тобой жили как две дворняжки. Не могли с тобой даже поговорить никогда по-человечески. Ты лаешь, я... брешу. А караван идёт. Идёт. И всегда будет идти... Потому что ты не способна вдохновить меня на что-то большее, чем бокал пива. Наши отношения никогда не станут романом. Рассказ... и тот недописанный! Она отошла уже на приличное расстояние, когда до неё донеслось: – Девушка, пожалуйста, ещё «кровавую Мэри»... Читать прозу Юрия Меркеева можно в журнале Новая Литература http://newlit.ru/~merkeev/5384.html