Начало Перестройки совпало с началом новой Зинкиной жизни. Начались сокращения, и она попала под эту волну, пришлось поменять работу. Устроилась она в Дом Культуры недалеко от дома, уборщицей. Конечно, она потеряла в зарплате, но были и плюсы. Во-первых, у Зинки появилось больше свободного времени. Она отводила Олежку в школу, шла на работу и освобождалась как раз к концу уроков, что позволяло ей забирать сына и не отдавать его на продлёнку. Во-вторых, у неё было время для дополнительного заработка. И она, воспользовавшись этим шила и вязала на заказ, пока сын делал уроки. Саше тоже пришлось поменять работу. Он тоже устроился поближе к дому, и обедать приходил домой. В остальном же жизнь текла спокойно и размеренно, все были при деле. Иногда приезжал Борис, как бы навестить сына. Но весь его визит заканчивался разговорами с Зинкой на кухне. Как правило, он опять говорил о том, что всё понял и просил её сойтись с ним. Получив очередной отказ и напившись чаю, он убирался восвояси до следующего визита. Саша спокойно относился к этим визитам. Пока Зинка беседовала с Борисом, он занимался с Олежкой. Пролетела осень, и наступил декабрь, с новыми зимними забавами. Скоро у Олежки должны были начаться каникулы. Зинка достала билет на Кремлёвскую ёлку, но пока ничего не говорила, хотела сделать сыну сюрприз. И, само собой, на ёлку в ДК , где она работала, он тоже пойдёт. Но пока продолжалась учёба и подготовка к новогодним праздникам. Однажды Зинка вскочила среди ночи, в холодном поту. Часы показывали ровно три пополуночи. Сердце выскакивало из груди, ком в горле не давал вздохнуть. Она выскочила на кухню, нашла Сашины сигареты и кое-как прикурила дрожащими руками. Саша тоже проснулся и вышел к ней на кухню. - Зин, ты чего вскочила-то? – спросил он, загораживая ладонью глаза от яркого света. - Саша, мой отец умер! – ответила Зинка дрожащим голосом. - Да, с чего ты это взяла-то? - Он приходил ко мне проститься. Представляешь, я вижу, как он идёт по лестнице и скидывает с себя всю одежду, подходит и звонит. Я открываю дверь, а папа стоит совершенно голый…Я удивилась, пустила его в дом, сбегала, собрала одежду. Он оделся, я накрыла стол. Мы с ним сидели, разговаривали, а потом он вдруг заторопился, стал собираться, чтобы уйти. Я уговаривала его остаться у нас, погостить, а он отвечал: «- Прости, Зиночка, мне пора». Я хотела его проводить, отец, вдруг, стал таким строгим и сказал, как отрезал: « - Нет, Зина, не ходи за мной! Тебе ещё рано!» Я обняла его, пыталась удержать, он обещал, что будет навещать меня, и всё-таки ушёл… Всё это было так явственно, так реально… Я видела его так, как вижу тебя сейчас… Саша, моего отца больше нет на этом свете! -Зина, да мало ли что приснится? Это всего лишь сон… Успокойся, хочешь, попей чайку, и пойдём спать. Завтра же на работу. - Саша, ты иди, ложись, я всё равно уже не усну… Зинка просидела до утра, она не могла дождаться, когда же, наконец, часы покажут семь часов. Стрелки, как назло, ползли мучительно медленно. Она выпила чаю, но это её не успокоило. Мозг разрывала одна мысль: « - Как же так? Если отец умер, почему ей не сообщили? Ведь там же, в Ленинграде, и сестра отца, и бабушка, его мать… Или они ничего не знают? Но они не могут не знать! Или Саша прав, всё это лишь кошмарный сон? Нет! Это не сон! Отец не откликается, значит, его нет... Значит, это не может быть просто сном»… Наконец-то стрелки остановились на цифре 7. Зинка позвонила сестре отца, рассказала ей сон и попросила узнать всё ли в порядке. Тётя Валя ничего не знала, они были в ссоре с Наташей, женой отца. Но тётя обещала всё узнать и перезвонить. Господи, как же тянется время… И за что ни возьмись, всё валится из рук… Зинка делала на автомате свои обычные дела. Вот уже и обед, она накормила сына и Сашу. Саша побежал на работу, узнав, что новостей пока нет. Олежка сел делать уроки, а она взяла в руки вязанье. Руки были заняты, а в голове крутились вопросы, на которые пока не было ответов. Олежка иногда отвлекал её, она подсказывала ему и опять возвращалась к своим мыслям. Вот уже и уроки сделаны, и Саша пришёл с работы. Зинка принялась накрывать стол к ужину. И тут, раздался телефонный звонок. Тётя Валя подтвердила, что отца нет в живых. И сегодня, как раз, сорок дней с его кончины. Жена отца, Наташа, так и не сказала, где он похоронен, поэтому в Ленинград был вызван брат отца, дядя Паша. Вместе они уж как-нибудь добьются и узнают место захоронения отца и сообщат ей об этом. Всё это Зинка рассказала Саше, и они решили, что в отпуск поедут в Ленинград. Через две недели у Олежки начались каникулы, программа новогодних каникул была обширной. Зинка водила сына в театр кукол, на новогоднее представление в цирк, на ёлку в свой ДК, и на главную ёлку страны, В Кремль. Больше всего сыну понравилось представление в цирке, и ёлка в Кремле. На Кремлёвскую ёлку родителей не пускали, поэтому Олежка взахлёб рассказывал матери про все чудеса, которые он там увидел. Он показал матери подарок в виде Кремлёвской башни и не мог дождаться приезда домой, чтобы его скорее открыть. А дома, открыв подарок и взяв конфету, он честно делил её на три части, чтобы её попробовали и мама, и Саша. Новый Год праздновали дома, вместе с семьёй соседки Лены. Потом пошли пускать фейерверки, играть в снежки. Пришли домой под утро, уставшие, но довольные. А утром Зинку с Сашей разбудил радостный крик Олежки. Оказывается, Дед Мороз подарил ему машину «Альфа-Ромео» с пультом управления, у которой открывались все двери и даже капот с багажником, и ещё включались и выключались фары. В машине сидел водитель, но его можно было оттуда достать. А в багажнике лежал складной стол, кресло и корзинка с набором для пикника. Зинка с Сашей удивлялись, а сын, рассказывая, показывал свой подарок во всей красе, управляя пультом, то тормозил, то разгонял автомобиль, то делал крутые виражи. Восторгам его не было конца. Личико его раскраснелось, глазёнки восторженно сияли. Он не хотел расставаться с машиной ни на минуту. С ней он шёл и завтракать, и обедать, и ужинать, только на ночь он аккуратно укладывал её в коробку, чтобы она тоже отдохнула. Но всё когда-то заканчивается, закончились и зимние каникулы. Начались трудовые будни. Следующее знаменательное событие произошло за две недели до окончания учебного года. У Зинки и её сына был день рождения. Так уж случилось, что Олежка родился на четыре дня раньше дня рождения своей матери. Поэтому оба дня рождения они, как правило, праздновали в один день. И сына опять ждал сюрприз. Зинка пригласила всех друзей Олежки, накрыла два стола детский и взрослый. Но пиком торжества стал подарок – немецкая электрическая железная дорога, которую где-то умудрился достать Саша. По этому случаю, после трапезы, столы были убраны, и папы с мальчишками, стали на полу собирать дорогу. Мамы не стали им мешать и отправились на кухню, попить чайку и поговорить о своём, о женском. Железная дорога была уменьшенной копией настоящей. Рельсы, вагоны, паровозы и стрелки были металлическими. Были и светофоры, и домики с заборчиками, и мосты и пластмассовые деревья. Паровоз даже давал свисток при отправлении от перрона. Из комнаты то и дело слышались возгласы восхищения, смех, а иногда и споры мальчишек, кто, чем будет управлять. У отцов тоже горели глаза, ведь они те же мальчишки, только чуть старше. Так и возились большие и маленькие мальчишки до самого вечера. Олежка был горд и сиял, ведь, как выяснилось, ни у кого из его друзей такого чуда не было. Закончился учебный год и в начале июня Зинка с Сашей отправили Олежку в детский спортивный лагерь. Олежка был очень подвижным, и ему должно было там понравиться. Лагерь был хороший, с бассейном. Дети с вожатыми ходили и в походы. В первые выходные Зинка с Сашей навестили Олежку, он сказал, что ему в лагере очень нравится. Рассказывал и про бассейн, и про спортивные конкурсы и ждал, когда их отряд пойдёт в поход. И Зинка с Сашей решили съездить на недельку в Ленинград, к сестре отца, а к выходным вернуться, чтобы навестить сына. Так они и сделали. Тётя Валя радушно приняла гостей и дала им ключи от квартиры. В будни все были на работе, и Зина показывала Саше Ленинград, а к вечеру все собирались дома. К отцу на могилку решено было поехать в субботу, а в ночь - выехать в Москву. Погода в Ленинграде была непредсказуемой, поэтому с собой приходилось носить зонтик. В один из дней, нагулявшись по Летнему саду, Зинка повела Сашу на Марсово поле. С утра сияло солнышко, потом солнце сменялось семенящим грибным дождём. Когда Зинка с Сашей дошли до Марсова поля, разразилась буря. Небо мгновенно заволокло свинцовыми тучами, с неба стеной лилась вода, превращаясь в потоки на земле, ветер играючи гнул и ломал столетние дубы. Укрыться было негде, зонт сломался от порыва ветра. Они брели по щиколотку в воде, под оглушающие раскаты грома, а мглу взрывали огненные молнии. Кое-как они добрались до метро и поехали домой. Одежда была мокрой насквозь, и пока они стояли в вагоне метро, под ними образовалась внушительная лужа. А дома их ждал потоп. В комнатах полы были залиты водой, плавал палас. Цветы на балконе были уничтожены вместе с ящиками – одно слово, разруха. Зинка, сняв мокрую одежду, принялась наводить порядок. Саша стал ей помогать. К приходу тёти Вали, палас был отправлен на балкон, сушиться, порядок был наведён, ужин приготовлен. Тётя Валя сказала, что даже она, прожившая в Ленинграде большую часть своей жизни, такой бури не припомнит. В новостях сообщили о разрушениях, было и несколько человеческих жертв, в основном пострадавших от молнии. Культурная программа была выполнена, на могилку отца Зинка тоже съездила. Когда она подошла к могилке, то увидела на фото лицо отца. Оно было таким, как в её сне, строгим. Она протёрла фото, зажгла свечу, поставила цветы. Тётя и Саша отошли, дав Зинке возможность поговорить с отцом. И она рассказала отцу, что она до сих пор его любит и не держит на него зла, рассказала, как жила эти годы, рассказала про внука, про Сашу. И странное дело, лицо отца просветлело, и даже морщинки разгладились. Но самое главное, она почувствовала, что отец с нею рядом, что между ними снова существует связь. На душе стало легко и радостно. Подошедшая тётя Валя, тоже заметила перемену. - Зина, правильно ты сделала, что приехала. Посмотри, у него даже лицо на фото изменилось, потеплело. Ждал он тебя. Вот и дождался. Да, братец мой дорогой, если бы не твоя Зинка, мы бы и знать ничего не знали. Это она мне позвонила и переполошила всех. Зина, ты знаешь, Наташа ведь совсем на могилку не ходит, не навещает его. Ну, да Бог ей судья… Вечером Зинка с Сашей отправились на вокзал. Тётя хотела их проводить, но Зинка упросила её остаться дома, время-то позднее, да они и не маленькие, сами доберутся. В июле приехал Борис. Таисия Евгеньевна сняла дачу и просила Зинку прислать внука погостить. Борис был в отпуске и приехал за сыном. После отпуска он приедет сам и привезёт Олежку обратно. Зинка решила спросить сына, поедет ли он на дачу к бабушке. Олежка сначала отказывался, но Борис его уговорил. Зинка собрала вещи и проводила их до машины. Три недели пролетели быстро, и вот Борис привёз Олежку домой. Зинка бросилась к сыну, обняла его. Господи, как же она соскучилась. Она целовала его ручки, гладила его по головке, но Олежка не обнял её, как бывало раньше. Что-то было не так. Она простилась с Борисом на улице и привела сына домой. Олежка молчал и казался каким-то чужим. Саша пришёл с работы на обед. После обеда, когда Саша ушёл на работу, Олежка долго молчал, а потом задал матери вопрос. - Мам, а почему у меня два папы, так же ведь не бывает? - Сыночек, так случилось. Твой папа, Борис, не захотел жить с нами вместе и мы расстались. Потом появился Саша, ты же помнишь. - Мам, тогда почему баба Тася говорит, что ты непорядочная женщина и что я тебе не нужен? – у Зинки оборвалось сердце. «Так вот оно что? – подумала она. – Не смогли меня согнуть решили отыграться на ребёнке. Вот зачем, Таисия Евгеньевна, вам внучек нужен, чтобы настроить его против матери, тем самым испортить ребёнку жизнь. Ну, уж нет, не выйдет». - Ну, что ты, Олежек, как же ты мне не нужен? Очень даже нужен! Ты же моя опора, что бы я без тебя делала. Знаешь, как я по тебе соскучилась. А ты скучал? - Скучал, мам. А баба Тася говорила, что ты потому меня не навещаешь, что какие-то шашни крутишь и тебе не до меня. - Да, что ты мой родной, ты, наверное, что-то не так понял. Ты же знаешь, что я работаю. И я бы приехала к тебе, но твой папа, Борис, не оставил мне адреса. Да и бабушка твоя, наверное, не очень-то хотела меня видеть, вот и не приглашала. Да, и старенькая она уже, лишние гости – лишние заботы. Ты мне лучше расскажи, как тебе там жилось-то. -Да, мам, она говорила, что глаза бы её, тебя не видели. Скукота там у них…. Бабушка всё время на тебя ругается, дедушка поест и лежит телек смотрит, а папа Боря или спит, или с дедушкой у телека. Мам, мне кажется, что бабушка врёт! Это я не тебе, это я им не нужен! И больше я к ним не поеду, можно? - Олежек, не надо так говорить. Просто бабушка устала, ведь ни дедушка, ни твой папа ей не помогают. А у неё там, наверное, и в огороде работа есть, и накормить вас всех надо, и постирать… А ехать тебе к бабушке или нет, ты уж сам решай… Ты же уже во второй класс пойдёшь, значит, уже не такой маленький… Заставлять тебя туда ездить я не буду. Жизнь пошла своим чередом, началась подготовка к школе. Зинка доставала учебники, тетрадки, подшивала новую школьную форму. Олежка за лето вытянулся, и ей пришлось перебрать вещи и подкупить что-то новое из одежды и обуви. Кроме того, им надо было перечитать за этот месяц всё, что было задано по внеклассному чтению. К школе они всё успели сделать и всё подготовили. Постепенно Олежка отогрелся и всё наладилось. Когда Борис приехал в следующий раз, перед школой, сын даже не вышел с ним поздороваться. Но сам Борис этого не заметил, а Зинка не стала заострять на этом его внимание. Да, и не до этого ему было, он приехал посоветоваться. - Зин, ну чего мне делать-то? - Боря, это ты, сейчас, о чём? – спросила Зинка, удивлённо вскинув бровь. - Ну, ты со мной сходится, не хочешь… Я привел матери одну девушку – ей не понравилась. Потом вторую, третью, четвёртую… А тут мать просила меня заехать к ней на работу чего-то там взять и я познакомился с девушкой. Она, правда, постарше меня, но замужем не была, и детей у неё нет. Правда, она из Подмосковья, из Федоскино. Ну, мы встретились несколько раз, вроде всё нормально. Я хочу её с матерью познакомить, а вдруг она матери не понравится? - Борька, ты как маленький, ей Богу… Ведь взрослый, вроде бы, мужик, а всё мать слушаешь… Ну, раз уж приехал, слушай. Если тебе нравится девушка, и ты ей нравишься, просто переспи с ней. А когда она забеременеет, хватай её за руку и веди к матери. Матери скажи, что она от тебя ждёт ребёнка. И твоя мать тебе скажет так: « - Борис, ты порядочный человек и должен немедленно жениться на этой девушке»! Ну, а дальше, совет вам, да любовь, как говорится… - Зин, а вдруг не получится? - Боря, а ты попробуй! И Борис уехал, претворять Зинкин план в жизнь. А она подумала: «- Эх, Боря-горе, неужели ты не понял, что всё твоё «случайное» знакомство подстроено твоей матерью. Взрослый мужик, старше меня на четыре года, а как телок - куда дёрнут, туда и пошёл… Господи, и что из всего этого получится? Да, а Таисия Евгеньевна всё в своём репертуаре… Её бы энергию, да в мирных целях… Да, Бог с ними, пусть творят что хотят. Что ищут, то и найдут в итоге». Между тем, жизнь продолжалась. Начался новый учебный год с его повседневными заботами. Олежка, кроме учёбы в школе, стал ходить в секцию большого тенниса. Потом ему это надоело, и он захотел заниматься в секции самбо. Зинка не возражала и водила его на занятия. В середине декабря Саша сделал ей предложение, и они подали заявление в ЗАГС. А через неделю опять приехал Борис. -Зин, я и не думал, что ты так хорошо знаешь мою мать. Она даже твоими словами мне сказала, что я порядочный человек и должен жениться. Всё получилось. Спасибо тебе. - Боря, вся твоя проблема в том, что ты никогда и ни о чём не думал… Поэтому мы и развелись… Ну, да ладно, это дело прошлое. Я тебя поздравляю. - Зин, а ты-то замуж собираешься? - Да, мы с Сашей тоже распишемся в феврале… Свадьбу решили праздновать в узком кругу друзей и близких, в Зинкиной квартире. Зинка сама сшила себе светло-кремовое платье, Саше и Олежке купили новые костюмы. Незадолго до свадьбы, Саша познакомил Зинку со своей матерью и с бабушкой. Зинка не могла ехать в гости с пустыми руками и напекла плюшек с маком, потому что Саша рассказывал, что их любит его бабушка. Мать Саши, Ирина Алексеевна, открыла им дверь, они обменялись любезностями. Ирина Алексеевна пригласила их на кухню, сказав: « - Ну, что ж, приехали – готовьте сами». Зинка перечить не стала, хотя ей показалось это очень странным. Было принято встречать гостей и приглашать их к столу, во всяком случае, Зинка всегда так сама поступала. Но тут она встала к плите и принялась готовить. Саша с Олежкой стали ей помогать. «- А может быть это проверка? Будущая свекровь хочет посмотреть, на что способна будущая сноха. Что она умеет делать». – подумала Зинка. Потом, когда Ирина Алексеевна вышла с кухни, она тихонечко спросила у Саши об этом. И Саша ответил, что у его матери всегда так, гости приезжают и готовят сами, потому что она готовить не умеет и не любит. Когда всё было готово, Зинка накрыла на стол. Ирина Алексеевна пригласила к столу соседку, Веру. Мать Саши выглядела довольно молодо и была с чувством юмора. Она держала собаку, по кличке «Тишка», помесь болонки с терьером. Бабушка Саши была парализована и лежала уже шесть лет, не вставая, но она была интересной собеседницей. Жили они в двухкомнатной квартире. Ирина Алексеевна сама ухаживала за своей больной матерью и ещё работала, через день. Когда она работала, за бабушкой присматривала соседка. Поэтому Зинку познакомили с Верой, и они обменялись телефонами, на всякий случай. Промелькнули Новогодние праздники с Олежкиными ёлками, походами в музеи и театры. Борис теперь уже не приезжал, но звонил почти каждую неделю, ему нужны были советы то по одному, то по другому поводу. Зинка терпеливо ему что-то отвечала, что-то объясняла, и он пропадал до следующего звонка. Иногда звонила и Сашина мать, интересуясь подготовкой к свадьбе. И вот, этот день настал. Зинка почему-то волновалась, хотя, вроде бы, не впервой. Ей вспомнилась та свадьба, и она взгрустнула, но потом грусть прошла. Ведь сейчас всё было совсем по-другому. Саша с Зинкой расписались. Гости собрались. Зинка с соседкой Леной накрыли столы. С Сашиной стороны приехали друзья с жёнами и мать, с Зинкиной - соседка Лена со всем семейством и тётя Женя. Посидели, выпили за здоровье молодых, пошутили, посмеялись, потанцевали. Ближе к ночи, все разъехались, и Зинка почувствовала, как она устала за этот день. То ли сказалось волнение, то ли вся эта свадебная колгота. Она собирала посуду со столов, Саша с Олежкой решили ей помочь. Она распределила обязанности: Саша – моет посуду, Олежка - вытирает, а она носит её в комнату и ставит на место. Втроем они справились быстро. Олежка, приняв душ, улёгся спать. А Зинка с Сашей ещё немного посидели на кухне, поговорили о том, о сём. Но усталость взяла своё, и они отправились отдыхать.