— Это Макс, — голос замялся, уточнив: — Максимилиан, сын Эдуарда, я заезжал к вам сегодня. Снежана, простите за поздний звонок, надеюсь, я вас не разбудил? — Нет, — недоумевая, произнесла Снежана, удивляясь: «Каким образом этот Макс мог узнать мой телефон?» — и мельком посмотрела на часы. Часы в прихожей показывали половину двенадцатого. И все же, услышав голос в трубке, она очень обрадовалась этому звонку, немного взбодрившему ее и отвлекшему от испуга. — Снежана, дело в том, что я по ошибке, наверное, перепутал телефоны и взял ваш, когда заходил, — продолжал Максимилиан. — Да… — до Снежаны стала медленно доходить суть проблемы, — вы взяли мой телефон? — Да, я приехал в офис и обнаружил, что телефон совершенно разряжен. А сейчас я зарядил его и понял, что это не мой телефон. Здесь только ваш номер, подписанный вашим именем. — Да… я тоже удивилась сейчас, когда телефон зазвонил: у меня была другая мелодия звонка… — сообщила она. — Я даже подумала, что домработница рылась в моем телефоне и изменила мелодию. — Да, у нас совершенно одинаковая модель телефона, — согласился Максимилиан, — поэтому я и перепутал. Во всем виновата реклама. Я купил этот телефон — не думая, просто подчиняясь рекламе, — оживленно объяснил он. — И я тоже недавно попросила Флора купить именно такой телефон, — ответила Снежана. При упоминании о Флоре последовала пауза, и голос Макса немного напрягся. — Снежана, простите, если задам бестактный вопрос или совсем не угадаю…. — Да ничего… задавайте…. Максимилиан поколебался: — Флор — это тот, кого я видел сегодня рядом с вами? — Да. — Мне показалось, он был очень недоволен моим приездом. — Да нет… ничего, он часто бывает недоволен…. — Надеюсь, я не разбудил его сейчас? — чуть настороженно спросил Макс. — Нет. Он уехал. Я одна, — вспомнив об этом, испуганно сообщила Снежана, озираясь вокруг. Макс, услышав дрожь в ее голосе, немного удивился, но, не решившись спросить о причине, перешел к сути своего звонка: — Снежана, еще раз извиняюсь, но я звоню потому, что мне срочно нужно несколько номеров, которые у меня в записной книжке в телефоне. Я даже не знаю, как лучше поступить, вообще-то я как раз еду домой и сейчас недалеко от вашего дома. Но я, конечно, не смею напрашиваться зайти,… — сделав небольшую паузу, словно легкий намек на приглашение, Макс не особо надеясь на него, продолжил: — ну чтобы обменяться телефонами. У меня там, в записной книжке целый список нужных мне людей, и я буду без них как без рук. Вы не могли бы мне хотя бы продиктовать несколько номеров? А телефонами мы обменяемся как-нибудь потом. Снежана заволновалась, что-то соображая: — Минуту… я посмотрю кое-что. Она уловила в просьбе Максимилиана полунамек на желание обменяться телефонами сейчас и подумала, что наверно это единственный шанс вообще ими обменяться, потому что дядя вряд ли потом разрешит это. Но попутно она вспомнила, что не сможет открыть Максу дверь, так как ее ключи еще утром забрал Флор. И она решила посмотреть: висит ли в шкафу куртка Флора, в которой тот был с утра, зная, что по ночам дядя предпочитает надевать пальто. Все еще с опаской оглядываясь по сторонам, Снежана осторожно встала и открыла шкаф. Куртка Флора была там. Чуть поколебавшись, Снежана сунула руку в карман куртки и со вздохом радости вытащила ключи. — Да, алло, Максимилиан, я смогу сейчас отдать вам телефон. Если вы недалеко, то я вас подожду…. Максимилиан, все-таки немного удивился неожиданному и скорому приглашению, но быстро спросил: — Так, значит, можно заехать? — Да… пожалуй, можно. — Отлично, я скоро буду! — и он отключил связь. Оживившись от этого разговора, Снежана почувствовала себя увереннее, и мельком взглянула в зеркало. А взглянув, поразилась своему бледному и испуганному виду, но, все еще не рискуя долго смотреть в зеркало, лишь слегка пригладила растрепанные волосы, и присев на банкетку, стала дожидаться Максимилиана. - - - Снежана даже не успела осознать, что осмелилась пригласить Макса, несмотря на явное недовольство дяди его недавним вторжением. И мало того, пригласить так поздно, да еще будучи одной. Она все еще испытывала страх и думала только: «Поскорее бы он приехал!». Максимилиан не заставил себя долго ждать и минут через пятнадцать раздался звонок в дверь. Снежана быстро подошла к двери и впустила этого неожиданного и немного беспокойного гостя. — Еще раз здравствуйте! — Максимилиан, взяв ее ручку, галантно поцеловал. — Благодарю за любезность и приглашение! — проговорил он, несколько удивленно разглядывая Снежану. Его поразила ее странная бледность, испуганный, даже немного растрепанный вид, оторванная бретелька платья — в сочетании с великолепным бриллиантом на шее. «Кажется, здесь что-то произошло, — подумал он, — когда я приехал первый раз, этого украшения на ней точно не было, да и сама она выглядела намного спокойнее. Возможно, они с этим Флором о чем-то не договорились, — сделал он вполне логичный вывод. — Хотя она могла бы уже привезти себя в порядок, пока я ехал. Похоже, она сильно взволнована, раз не придала этому значения. А скорее всего ей просто ни до меня». Однако ее вид был так трогательно беззащитен, что Максимилиану все-таки захотелось спросить: не случилось ли чего? Но было неловко и, решив, что в принципе это не его дело, он сказал только: — Я уже и не надеялся, что получится забрать телефон прямо сегодня! — и достал телефон из кармана. — Вот ваш, — он протянул его Снежане. Она, робко глядя на Макса, вдруг с ужасом подумала: «Сейчас я отдам ему телефон. И он уйдет! А я снова останусь одна!» — эта мысль заставила ее содрогнуться, но она не знала, как задержать Макса. Она протянула ему телефон (который еще держала), чувствуя, как дрожат руки. Он отдал ей ее телефон, и обмен состоялся. — Спасибо! Не предполагал, что придется еще раз заехать! — несколько отрешенно произнес он, приглядываясь к ее странному состоянию и снова думая: «Удобно ли спросить, почему она так напряжена? Я и так уже второй раз беспокою!». Снежана ему очень понравилась, но, увидев рядом с ней Флора, а главное, помня мрачный взгляд того, Максимилиан понимал, что, скорее всего, ему не на что надеяться. Немного замявшись, он сказал: — Что ж, я пойду! — и снова поцеловал ей ручку, которая уже явно дрожала. Он заметил это: «Похоже, она вся дрожит!» — на секунду задержав ее руку, он вопросительно взглянул на Снежану. Она смутилась, отняв руку и опустив глаза. Максимилиан неуверенно сделал шаг к двери. Вдруг остановился, все-таки решившись: — Снежана, не знаю. Удобно ли спросить вас, но скажите: с вами все нормально? — быстро проговорил он. Она так быстро ответила, будто ждала этого вопроса: — Максимилиан, можно вас попросить об одолжении. Вы не могли бы посидеть со мной немножко? — и, испуганно взглянув на него, добавила: — если, конечно, у вас есть время. Слегка удивившись, он уже с сочувствием спросил: — Значит, все-таки что-то случилось? — Нет!.. Да! — выдохнув, в смятении произнесла она и пояснила: — Я просто переволновалась! Лишь пару секунд он чуть напряженно оценивал ситуацию: воспоминание о присутствии здесь Флора не спешило оставить его, но все же почти сразу произнес: — Конечно, Снежана, я побуду с вами. Она с облегчением вздохнула: — Спасибо! Видя ее реакцию на его согласие, он снова спросил: — Так что же произошло? Вопрос неожиданно поставил Снежану в тупик, она не знала, что ответить: «Сказать о том, что я испугалась… тени! Это нелепо, он сочтет меня сумасшедшей и будет, естественно, прав! А сказать о том, что дядя пытался меня соблазнить…», — это ей показалось ужасным, и она лишь беспомощно смотрела на Макса, не находя слов. Максимилиан, чуть усиленно приглядываясь к ней, решил, что она от волнения не может ответить, и пришел на помощь: — Снежана, не волнуйтесь, я не уйду, пока вы не успокоитесь! — он остановился, что-то прикидывая, и продолжил: — Может, тогда нам стоит где-нибудь присесть,… и вы расскажите, что вас так взволновало! Если хотите, конечно! — Да можно. Надо пройти в комнату, — робко предложила она. Максимилиан был в пальто и неуверенно замялся: — Ничего, если я сниму пальто? — спросил он. — Да раздевайтесь, — предложила Снежана, на секунду осознав, что, подчинившись своим, можно сказать, субъективным страхам, пригласила не няньку или сиделку, а молодого мужчину. «Что, если Флор вдруг вернется? — наконец трезво оценив происходящее, предположила она, но тут же успокоила себя, подумав: — Да нет, такого еще не случалось, если он уезжает на ночь, он может вернуться, в крайнем случае, утром. А он сказал, что будет к вечеру!». И тут же услышала вопрос Максимилиана, который, снимая пальто, спросил, будто уловив ее сомнения: — А этот Флор не вернется? — Нет, у него нет таких привычек, если он приедет, то в лучшем случае утром! — быстро ответила Снежана: все еще боясь остаться одна, она поспешила опровергнуть свои сомнения насчет Флора. Ощущая себя гораздо спокойнее в присутствии Максимилиана, она сейчас больше всего волновалась, чтобы он не ушел. Максимилиан тем временем снял пальто и ботинки. — Что ж, пойдемте, — сказал он, вешая пальто в шкаф, который был открыт. — Да, — она провела его в гостиную. Зайдя в гостиную, Максимилиан осмотрелся: комната была большой и шикарно обставленной, но одновременно какой-то уж очень мрачной. «Здесь как в музее, — подумал он, заметив обилие портретов на стенах. — Причем в мрачном музее!». — Можно посидеть за столом, — предложила Снежана, показывая на накрытый стол. — Хорошо, — в голосе Макса промелькнуло сомнение: «Возможно, она не так уж и расстроена, как мне показалось, если может думать о застолье!». — Тогда вы первая проходите, — сказал он, пропуская ее вперед между столом и диваном и садясь рядом с ней возле стола. Потом, повернувшись к ней, он вопросительно поглядел на нее.