У Зинки началась другая жизнь. Теперь она ждала писем от отца, но их всё не было. Зинка сама написала в Ленинград, сестре отца, но ответа тоже не получила. Но она всё-таки надеялась и верила, что отец напишет, и ежедневно спрашивала бабушку о письмах, но та лишь тяжело вздыхала и плакала. Детство кончилось, и мать давала ей это понять ежедневно. Сначала мать кричала, что она дармоедка и бездельница, потом запретила ей рисовать, и Зинке приходилось прятать карандаши, альбом и краски. В один из дней она заметила, что все её рисунки исчезли. Осталась только папка, которую Зинка спрятала в старый приемник, который стоял на верху шифоньера. Теперь она рисовала простым карандашом, когда матери не было дома, и сразу прятала рисунки в эту заветную папку. Тем временем школьные занятия закончились. Зинка получила аттестат о восьмилетнем образовании, и у неё созрел план, который давал ей возможность вырваться «из этого плена». Мать взяла отпуск и, как обычно, собралась ехать к сестре в Москву. Зинка упросила мать взять её с собой. Мать не соглашалась, но потом всё-таки изменила решение, поставив дочери жёсткие условия: она должна сидеть тише воды и ниже травы и делать всё, о чём попросят. Зинка согласилась в надежде, что что-нибудь придумает, чтобы осуществить свой план, лишь бы до Москвы доехать. Она запрятала на самое дно чемодана папку со своими рисунками, аттестат и медицинскую справку. И она с матерью отправилась в Москву. Вот и столица, вот и Москва, приехали. Мать вручила Зинке чемодан, сама взяла сумку и они вышли на перрон. Здесь их встречала тётушка с дочерью Татьяной. Тетя Женя жила в трёхкомнатной коммунальной квартире, занимая одну комнату. Она вечно жаловалась, что к ней все едут, но всегда и всех принимала. Ходила она всегда, и дома, и на работе, в синем рабочем халате, говоря , что нет у неё времени на изыски, ведь встаёт она в пять ,а с работы приходит в десять и падает. Работала тётушка на ЗИЛе в бухгалтерии и подрабатывала ещё на двух работах. Татьяна училась в институте и дома тоже появлялась только вечером. Доехали до дома, почаёвничали и пошли разговоры. Мать жаловалась сестре, что денег не хватает, а тут ещё Зинка с бабушкой на шее, что она ото всего устала. Сестра жаловалась матери , что в Москве манна с небес не сыпется, всё дорого и поэтому она работает, как проклятая и даже поесть ей некогда. Потом началось обсуждение, всех без исключения, родственников…Часам к одиннадцати они, наконец, наговорились и решили ложиться спать. Утром тётушка, убежала на работу, Татьяна собралась к подружке, предварительно отдав матери Зинки, ключи. Мать тоже засобиралась по магазинам. У неё была обычная программа – ГУМ, ЦУМ, Пассаж. Она наказала Зинке сидеть тихо и стараться не выходить из комнаты лишний раз, чтобы не беспокоить соседей. Зинка молча кивнула и мать ушла. Но сидеть ничего не делая было невозможно и Зинка, осмотрев комнату, нашла книги и начала читать. Три дня прошло в ожидании подходящего момента и вот, наконец, мать решила взять Зинку с собой по магазинам. Пока мать крутилась перед зеркалом, решая, что ей надеть дочь подавала ей вещи из чемодана и тихонько, с самого дна, вытащила папку со своими рисунками и сунула в сумку из болоньи. Мать, наконец, собралась, и они поехали в центр, по магазинам.Сначала мать повела Зинку в ГУМ, и, увидев, сколько там народа, она быстро смекнула, что здесь легко затеряться. Пройдя три-четыре секции, Зинка воплотила свой план. Пока мать заинтересованно рассматривала очередную вещь, она выскочила из секции, прошла через магазин и очутилась на улице. Теперь ей надо было выяснить, где находится Училище имени Сурикова и добраться туда. Она стала спрашивать прохожих. Какая -то пожилая женщина объяснила ей как добраться до цели и она отправилась в путь. Иногда она останавливалась и опять спрашивала прохожих, сверяясь правильно ли идёт. Так и добралась. Вот оно, училище, какое большое здание. Зинка открыла массивные двери и вошла в вестибюль. На стенах висели картины: натюрморты, портреты, пейзажи… Ходили люди молодые и не очень… Она увидела массивную дверь с надпись: «Приёмная комиссия» и устремилась к ней. За дверью было три человека: пожилой мужчина в очках, женщина средних лет и девушка. - Вы что-то хотите, деточка? – спросил мужчина, обращаясь к Зинке. - Здравствуйте, скажите, пожалуйста, здесь «Приемная комиссия?» - спросила Зинка. - Да, - ответил мужчина. – А вы хотите поступить? – Зинка кивнула. – Ну, что ж, тогда покажите нам свои работы. ..Они у Вас с собой? - Да-да… - ответила Зинка и положила на стол папку со своими рисунками. - Присядьте, пожалуйста. – сказал мужчина указав Зинке на стул, стоящий у входа. Мужчина рассматривал рисунки, иногда что-то говорил женщине, та кивала головой и что-то отвечала. Время шло, Зинка волновалась. То ей казалось, что её рисунки им нравятся, то их лица немного хмурились, то в них опять сквозила заинтересованность. Но она молча ждала. Наконец, мужчина посмотрел последний рисунок, убрал его в папку и спросил: - Деточка, а где Вы учились? - Нигде… - смущённо ответила Зинка, покраснев. - То есть, если я правильно Вас понял, Вы самоучка? - Да, наверное… - Зинка смутилась ещё больше. - А сколько вам лет, деточка? - Пятнадцать, но у меня есть аттестат и медицинская справка… - Прекрасно, прекрасно… Но видите ли, деточка, без разрешения Ваших родителей мы не можем Вас принять в Институт. Да- да, в институт. Нам очень нравятся Ваши работы, и мы бы Вас приняли, с удовольствием, но необходимо письменное согласие Ваших родителей. Скажите, Вы с кем в Москву приехали? - С мамой… - Замечательно! Завтра я хотел бы поговорить с Вашей мамой. И если она даст согласие на Ваше обучение, мы примем Вас в институт вне конкурса. Ждём вас с мамой, к десяти. До завтра. - А рисунки… - Рисунки пока останутся у нас, до завтра. Зинка вышла на улицу в недоумении. Почему институт, когда написано училище? Кто этот мужчина, такой внимательный и деликатный, но его, видимо, уважают и к нему прислушиваются. Но больше всего её волновало, что скажет мать. С одной стороны мать всё время говорила, что Зинка для неё обуза…тогда, может быть, она оставит её в Москве. Она бы училась и даже работала бы, чтобы не быть матери в тягость. Зато мать была бы свободна и бабушка, может быть, меньше бы плакала. Ведь наверняка мать ей покоя не даёт, потому что она жалеет внучку. И всем было бы хорошо и матери, и бабушке и ей… Так она добрела до метро, и поехала домой. Она приехала, дверь открыла соседка, матери ещё не было. Зинка спустилась во двор и присела на лавочку . Она сидела и размышляла - то выходило, что мать её оставит учиться в Москве, то получалось ,что нет. В конце концов, она решила – будь, что будет … Мать приехала с полными сумками, и с момента своего появления начала кричать , что Зинка вся в отца и какая она неблагодарная. А когда она немного поутихла, дочь рассказала ей о том, что ездила в Суриковское училище и что завтра их там ждут. Мать поджала губы, обозвав её «паршивкой» и «выродком», но ехать согласилась. В училище приехали чуть раньше, поэтому присели в вестибюле. Когда открылась дверь «Приёмной комиссии» их сразу же вызвали. Мужчина, разговаривавший с Зинкой вчера, попросил её остаться в вестибюле, но дверь была прикрыта неплотно, и всё было слышно. Мужчина, оказался профессором, преподававшем на факультете живописи. Он говорил матери, что у Зинки талант, что она самородок, что за лето он подтянет ей технику и она сможет учиться, так как они принимают её вне конкурса, а делается это редко и только в исключительных случаях, и что такой шанс, который дают её дочери, выпадает только раз в жизни… Мать сказала своё категоричное « нет», и он снова начал убеждать её. Но какие бы доводы не приводил профессор, мать была непреклонна. Закончилось всё тем, что матери отдали Зинкины рисунки и документы, профессор развёл руками и они простились. Зинка шла за матерью и не могла понять: почему её план бегства к лучшей жизни и независимости сорвался? Почему мать, считавшая свою дочь обузой, не хочет её отпустить? Лишь через много лет она получила ответ на этот вопрос. Мать цинично призналась ей, что отец писал письма для Зинки два года, а она читала и рвала их, не отдавая, дочери. И что ответ на письмо написанное Зинкой сестре отца, она тоже прочла и порвала. А бабушка знала и молчала, потому что боялась, что мать отдаст её в дом престапрелых. Что она не отпустила Зинку потому, что отец присылал не только алименты, но и другие деньги для того, чтобы его дочь, ни в чём не нуждалась, и занималась тем, что ей нравится. Но сейчас Зинка не знала об этом и готовилась к худшему, к жизни с матерью…Ведь ей предстояло ещё два года проучиться в школе, чтобы закончить десять классов и получить аттестат. И, может быть тогда, что-то изменится в её жизни…