Дни летом длинные много чего можно успеть сделать и время ещё остаётся на всякие ребячьи забавы. Бывало, что сидели и болтали Зинка с Витькой до первых звёзд , а бывало и по- другому. Чуть начнёт смеркаться, Витьку как ветром сдувает. Зинка долго ждала, когда же Витька ей расскажет - куда он так спешит, но он молчал. И Зинка, однажды, не выдержала, сама решила спросить. В этот день, опять, Витька прервал разговор на полуслове и заспешил. - Витька, ты мне друг или нет? – спросила Зинка. - Ну, друг… только мне пора. - А раз, друг, рассказывай - куда тебе пора, да ещё на ночь глядя… - Зинка, а пойдёшь со мной? - Пойду! Думаешь, испугаюсь? - Тогда пошли быстрей, а то опоздаем… И они пошли вместе. Витька привёл её к конюшням. Там было ещё человек пять, мальчишек. Вышел из конюшни дед Иван, оглядел всех. - Ну, что все собрались, пострелы? А это кто , новенький что ли? - Да, это Зинка, бабки Санина гостья, из города… - А-а-а, вона как… И куда же ты, девка, собралась? - А я с ними, можно?.. – ответила Зинка. - А умеешь ли верхами-то? Да, и где это видано, девкам в ночное-то ходить? Не боишься, что мальчишки-то обидят? - Дядя Ваня, да ты за неё не боись, она за себя постоять умеет… - вступился Витька. – Да и я, если чего, рядом. Дружим мы с ней, по-соседски. - Ну, ты и пострел, Витька. Гляди, а то как бы мне перед бабкой Саней отчитываться не пришлось… Дайте ей лощадёнку-то поспокойней, чтобы чево не вышло с непривычки-то. Зорьку, вон, что ли… да, попоной покройте, девка всё ж… Собрались, повскакали на коней и в путь, в заливные луга. Из села выехали, проехали полями, а за перелеском, вот они и луга. Спустились поближе к речке. Вынули мундштуки, уздечки расслабили, стреножили коней, тут и сами устраиваться начали. Решили устроить привал под старой ивой. Попону бросили наземь, костерок развели. И пошли разговоры. - Зинка, а ты где ездить научилась? - Да, у нас конная секция в городе есть, там и научилась… Только там с седлом, а здесь без седла. - Оно, конечно, без седла… Лошадям тоже отдых нужен. Да и не все они ездовые, есть и тягловые. Зорька вон, при ферме, сено подвезти или ещё чего по хозяйству… - А вон тот, чёрный? - Этого трогать не моги, этот председательский… И характер у него бешенный, только председателя и слушает. А так чуть что – на дыбы. Поэтому и водим в поводу, а не верхами. Председатель-то у нас – кремень, и конь ему под стать, шуток не выносит. Вот и последний луч солнца угас. С реки туман поднимается, клубится. Трава росой блестит. Тишина такая, аж звенит. И звёзды так близко, руку протяни – достанешь… - Санька, а ты харч взял? Сегодня твоя очередь… - Да, взял… Мамка, вот, картохи завернула, огурцов, да краюху. Всем хватит… - Витька, а Зинка-то твоя где? – спросил Санька. - Да, здесь я… - отозвалась Зинка. – Около лошадей, у речки… - Ты гляди, осторожней там… К чёрному не подходи… - сказал Витька. - Ладно… Сидят ребята у костра, балагурят о своих делах, а Зинка ноги в воду опустила и на звёзды смотрит. И тут над ухом кто-то фыркнул. Обернулась Зинка, а это жеребец чёрный, председательский. Но она не испугалась, смотрит на него, любуется. А он к ней морду тянет. - Ну, чего тебе? Познакомиться хочешь? Ишь ты, красавец какой… А хочешь, я тебя хлебушком угощу? – и Зинка протянула ему кусочек хлеба. Жеребец фыркнул, обнюхал распахнутую ладонь с хлебом и осторожно взял кусочек влажными, тёплыми губами. – Ну, что, вкусно?..- Жеребец тряхнул гривой. – Угощайся, мне не жалко… - и Зинка отдала жеребцу последний кусочек. Зинка сидела у воды, а жеребец не уходил. Всё смотрел на неё своими большими лиловыми глазами, вглядывался, прямо в душу. - Ну, чего ты, около меня трешься-то? Иди гуляй, смотри какая трава сочная, иди выпасайся.. Жеребец опять мотнул гривой. Зинка встала и подошла к нему, погладила морду, прижалась к ней, заглянула в глаза и поняла, что он от неё не отстанет. - Ну, ладно, красавчик, пойдём гулять вместе… - она потрепала его гриву, и растреножила его ноги. – А ты гордый, как я погляжу… Кого попало к себе не подпустишь… и чем это я тебе понравилась? А может и прокатишь? Что скажешь, красавчик? Жеребец фыркнул и прибавил шагу. - Ах, вот оно что! Да ты поиграть хочешь… Ну, давай! Зинка пустилась бежать, жеребец за ней. Она резко остановилась, он сделал полукруг и остановился. Она побежала к нему, он ждал, когда она приблизится и прядал ушами, а потом фыркнул и отскочил. Теперь была его очередь догонять… и вдруг Зинка услышала издалека… -Зинка, ты где-е-е?... - Далеко мы с тобой убежали, красавчик, пора возвращаться. Ну, так что, подвезёшь или как? - Жеребец фыркнул и прибавил ходу. Зинка ухватилась за гриву, и на ходу подпрыгнув, взлетела ему на спину. Жеребец ускорил ход, перешёл на рысь. - Молодец , красавчик! Умница, давай, ходу! Ходу! Зинка подлетела на жеребце, прямо к костру. Мальчишки оторопели… Конь плясал под нею. Она ласково похлопала его по шее, он согнул шею дугой, и стукнул копытом о землю. - Ай, молодец, красавчик! Ай, умница! – поощряла его Зинка. – Чего кричали-то?... –спросила она у ребят. – Случилось чего?.. Ребята молчали, только смотрели на Зинку во все глаза. Она спрыгнула на землю, отпустила коня. - Да, чего случилось-то?... Первым пришёл в себя Витька. - Ты чего совсем ненормальная? – орал он. – Да он тебя, сбросить мог и ты бы расшиблась! А чего бы я бабке Сане сказал? Да он в руки никому не даётся, а ты на нём… Да, лучше бы я тебя не брал! И откуда ты узнала, что его «Красавчиком» зовут, мы же тебе не говорили… - Витька, да не знала я! Но ведь он, правда, красивый! Он, ведь, сам ко мне подошел у речки. Потом мы с ним играли… А, потом, ты позвал, я и приехала… - Да, ну тебя, малахольная…- выругался Витька, махнул рукой и отвернулся. – Иди, вон, поешь чего-нибудь… - буркнул он. Сели у костра, ели молча. Витька дулся. Мальчишки перекидывались взглядами, но молчали. Потихоньку отошли, разговорились. И пошли байки да рассказы, про разные случаи в ночном. Так ночь и скоротали. Утром, с рассветом, собрались, поехали в село. Только Зинка теперь ехала не на Зорьке, а на Красавчике. Он, опять, сам пришёл, ткнулся в Зинкино плечо мордой, значит, предложил свои услуги. Мальчишки отговаривать не стали, только, пожав плечами, пробурчали себе под нос: - Кто их поймёт, этих девчонок и эту скотину… Зинка, конечно, молчала про поход в ночное. Но село, есть село…слух прошёл. Зинкина бабушка и бабка Саня провели воспитательную беседу и строго настрого запретили ходить в ночное. А через две недели пришла пора домой собираться, каникулы кончались. Витька пришёл проводить Зинку и сказал, что это лето и их дружбу, запомнит на всю оставшуюся жизнь. И долго ещё стоял, пока рейсовый автобус не скрылся за поворотом. Так закончились Зинкины каникулы.