Лето в тот год было жаркое. И в избе, не смотря на открытые настежь, окна и двери, было душно. Поэтому Зинка перебралась в омшаник. Раньше бабка Саня держала пчёл и на зиму ульи убирали в омшаник. Теперь пчёл не было и омшаник пустовал, за исключением случаев, когда Васька-тракторист, сын бабки Сани, напивался в усмерть, и, боясь предстать пред ясные очи своей супруги, ночевал у матери, в омшанике. В омшанике всегда было прохладно, даже в самую сильную жару. Зинка перебралась в это подземелье ещё и потому, что могла здесь читать, хоть всю ночь, никому не мешая. Зина, по прежнему, помогала бабке Сане и в огороде и по домашним делам, а в свободное время много читала и дружила с соседом Витькой. Книжки ей поставлял Витька, из сельской библиотеки. С Витькой они бегали купаться на речку, и в колхозный сад за яблоками, и в сельпо за продуктами, и лазали по деревьям. Витька научил Зину кататься на велосипеде, и они могли носиться, как угорелые по селу и по прилегающим полям… Однажды утром, спозаранку, Витька прибежал в омшаник. - Зинка, хочешь, я тебе зверя покажу? - Какого зверя? - Не скажу, но ты такого, небось, у себя в городе, и не видала… - Это чего же я в городе не видала? Я и в зоопарке, и в цирке была, там какого только зверья нет… Это ты много чего не видал. - А вот такого нет! – ухмылялся Витька. – Ну, чего, пойдёшь смотреть? - Ну, пойдём, посмотрим… Они сели на велосипеды и помчались. Проехали всю деревню, пролесок и выехали на луга. - Витька, ты чего меня на ферму везёшь, что ли? -Увидишь! – опять ухмыльнулся Витька. Вот миновали ферму и подъехали к пастбищу. Здесь паслись коровы и телята, а вдали виднелся отдельный огороженный загон. К нему и направился Витька. В загоне было только одно животное – огромный, чёрный, как уголь, бык. - Витька, это же бык! Какой огромный и какой красивый! - Бык-то, он бык, а ты видала, когда ни будь, быка в гневе? - Витька, не надо, не дразни его, это же опасно! - Много ты понимаешь… Да он смирный, мухи не обидит, я же знаю. Витька дразнил быка и никак не хотел остановиться. Бык сначала фыркал, потом стал бить копытом о землю, а когда Виться стеганул быка сухим , колючим репейником, взревел и ринулся на него. Витька птицей влетел в седло велосипеда и понёсся к ферме, по лугу, не разбирая дороги, Зина понеслась за ним. Сзади слышался рёв быка и треск изгороди. Зинка обернулась, бык с разбегу ударил широкой грудью об изгородь и она, не выдержав удара, сломалась… Бык взревел и ринулся за ними. Вот ребята приближаются к старой берёзе, до фермы рукой подать… И в этот момент Витька летит дугой и падает у корней берёзы. Он, как кот, проворно влетел на берёзовый сук и заорал, что есть мочи: - Батя-я-я…. Зинка, недолго думая, сиганула за ним. А бык внизу яростно ревел и крушил велосипеды, отбегал и, опустив могучую голову, бил лбом в ствол берёзы, пытаясь сокрушить её. Из ворот фермы выскочил отец Витьки, дядя Степан, и увидел, что бык крушит берёзу, ребят за листвой было не видно. Он побежал к быку, на ходу выкрикивая его имя. - Уголёк, Уголёк! Стой!! Что это ты разбушевался? – кричал дядя Степан, почти подойдя к быку. - Уголёк! Стой, родимый! Бык повернул голову, увидел Степана, фыркнул и остановился. Потом подошёл к Степану, обнюхал, протяжно замычал и вскинул голову вверх, как бы показывая, где прячутся его обидчики. Степан глянул вверх, и увидев Витьку с Зинкой, сидящих на ветвях дерева, покачал головой: - Витька, придёшь домой, поговорим о твоих проделках… - взял быка за кольцо в носу и повёл к ферме. - Витька, ну и дурак же ты… - сказала Зина. – Выпендриться хотел? - Зинка, да он всегда спокойный был, а тут взбеленился. - А если бы он тебя растоптал, гляди от великов ничего не осталось, одни запчасти… А если б он батю твоего боднул, ты об этом подумал, олух? - Не-а, он батю не тронет. Батя ему, что мамка родная… Он его выходил… Уголёк за ним ходил по пятам, как привязанный, он батю не тронет… - шептал Витька белыми, дрожащими губами. - Ладно, показал зверя, пошли домой… Бабка Саня меня уже обыскалась, наверное, да и тебе очухаться надо, перед тем как ответ держать… И Витька с Зинкой пошли домой, молча. Витька шёл и вздыхал всю дорогу. Видимо, пытался представить, что его ждёт, когда отец вечером придёт домой. А Зинка молчала, потому что не хотела мешать его размышлениям, и думала, что действительно, страшнее разъярённого быка зверя нет.