Принял Леший туесок с клюквой, рукой над ягодой провёл и на лавку около печи поставил.

- Теперь ступайте на Чёрное озеро, промолвил, - Нужен мне орех-чилим, что там растёт. Да Водяному привет передадите.

- И не накормишь путников? – спросил Егор.

- Я вам что, Баба Яга что ли, кормить-поить да в баньке парить?, - проворчал Леший. - Возьмите на столе хлеба каравай, да водицы студёной из моего колодца, и будет с вас.

Взял Егор хлеб, что на столе у Лешего на полотенце лежал, завернул в это полотенце, в суму свою положил. Поклонились гости хозяину и во двор вышли.

Во дворе наполнил Егор баклагу водой колодезной.

- Почему озеро Чёрным кличут? – задал вопрос лекарь.

- Вода в нём тяжёлая, смотришь в глубь – чернота. Да и дальнее оно, глубокое. Русалки там издавна приют нашли.

- Это утопленницы бывшие? – уточнил лекарь.

- Они самые, - сказал Егор.

Двинулись они в путь. Не так-то легко сквозь лесные дебри пройти! Поросль кленовая стеной встаёт, кусты малинника путь преграждают. Притомились, отдохнуть присели. Отломили по куску хлеба, водой запили. Егор горстку малины дикой в рот кинул. Смежились глаза у путников, сон одолел.

Вдруг, чувствует Егор, кто-то суму его дёргает. Глянул сквозь ресницы – ворон чёрный туда забраться пытается. Тихо сидит Егор. А как ворон в суму залез, он ладонью хвать – и прикрыл её. Забился ворон, закаркал.

- Ты пошто сюда залез? – Егор спрашивает.

Бьётся ворон, а вырваться не может. Наконец, угомонился, притих.

- Что тебе от нас нужно? – повторил Егор. – Говори! А то повешу суму на дерево, и будешь в ней висеть, пока мы назад не пойдём. Походная сума у ратника крепкая, не порвёшь. А Лешему такой подарок в самый раз будет.

- Зато хлеб ваш склюю! – каркнул ворон.

- Да клюй на здоровье. Человек в лесу и без хлеба не пропадёт. Только лес знать нужно.

- Всё равно вас всех Кощей изведёт. Не устоять вам против его силы.

- Столько веков стояли, а тут – не устоять? – усмехнулся лекарь.

- Ну, повиси пока… - проговорил Егор и стали они снова в путь собираться. И долго ещё им вслед карканье слышалось.