Позавтракал Егорушка и дальше в путь тронулся.

А дорога всё безлюднее становится. И лес возле неё вокруг всё глуше. Не попадаются больше сёла на пути. Да и то понятно. Сёла всё ближе к городу жмутся, как дети малые к брату старшему-защитнику.

Солнышко жарко печёт. Вытирает пот добрый молодец, но привала не делает. Не зря один правитель другому весточку шлёт, видно, что важное в грамоте. А важное как можно быстрее доставить надобно.

Вдруг затрещало дерево у дороги. Затрещало, да поперёк повалилось. Попятился конь под Егором назад, всхрапнул, на дыбы стал. Усмирил коня добрый молодец и видит, что окружает его со всех сторон люд разбойный.

- Слезай с коня! – велел один, дубиной поигрывая.

«Да, верхом оно и впрямь неудобно, - усмехнулся Егорушка, - покалечат коня дубьём-то». Слез он с коня, меч выхватил.

- Никак сражаться решил? – захохотали разбойники.

Улыбнулся Егорушка. Воин не только силой наделён, но и ловкости обучен. Кинулись к нему разбойники, а он под дубинами поднырнул и двоих мечом поранил. Толпятся разбойники, один другому мешают, а Егор увёртывается, да сокращает между делом число нападающих. Не впервой ему одному против десятка выходить. Не зря воевода дружинников до седьмого пота гоняет.

Вот остался только один, видать главный у них. Отбросил дубину, меч выхватил.

«Не простой ты разбойник, - удивился Егор. – Мечом не каждый сражаться может».

Закружили они друг перед другом. Зазвенели мечи. Крепка рука у разбойника. Сильны его удары. Но крепче рука Егорушки. Да и задору молодецкого немерено. Вот и опустился наземь супротивник поверженный.

– Эх, люд разбойный! – проговорил Егорушка. – Человек делом красен. Душа в любимом деле поёт. А разбой разве радость приносит?

- Сам-то тоже сечу любишь! – прошептал разбойник.

- Люблю? Нет. Приходится. Из-за таких нелюдей, как вы. Жили бы добром, я бы сейчас…

И вдруг вспомнилось Егорушке, как выводил он на зорьке коровушек, и аж сердце захолонуло.

- А подати собирать для Горыныча - тоже доброе дело? - усмехается разбойник. - Скольких по миру пустил?

- Мир своего не обидит, защитит, коли зла не держишь. А Горыныч - Горыныч и есть. Ему быть грозным на роду написано. Только это наша, родная нечисть. И он надобен.

- Мальчишка! Не знаешь ты силы золота! – зашипел разбойник.

- Да какая у него сила? Кругляш жёлтый! Это только такие, как ты, в нём силу видят. В хлебе – сила! В водице студёной! В земле родной сила!

Расхохотался разбойник из последних сил и с этим хохотом закрылись его глаза навеки.

Осмотрелся Егорушка по сторонам, коня подозвал, верхом сел. Отступил конь, скакнул и перепрыгнул через дерево поваленное. Вперёд зовёт путь-дорога.