Вот и солнце к земле клонится. День умаялся. Всяк труд к завершению пришёл.

Но неспокойно на селе ныне. Прибыл гость важный, сам воевода-батюшка. Речь перед людьми держит.

- Тяжёлые времена настают, друже, - вздыхает воевода. – Всё хитрее Кощеевы происки. Всё чаще тревожат заставы наши гости незваные. Не справляется дружина, пополнения требует. Не обессудьте, люди добрые, но нужно кому-то и ратным делом заниматься.

- Землю-матушку тоже не бросишь. Кто её голубить, кормилицу, будет, - вздохнул Акимыч и покачал головой седой в раздумьях.

- Коль налетят вороги, да придётся по лесам прятаться, так и на поругание землицу оставите. Вот ты, молодец, - обратился воевода к Егорушке, - силён да ловок, как я погляжу. Неужели за мир не вступишься?

Призадумался Егор. Оглядел сельчан. И впрямь, кто защитит их?

А воевода меж тем к Акимычу обратился:

- Чем он занимается у вас?

- Со стадом управляется.

- Наверняка есть смышленый парнишечка, что не хуже его управится.

- Не хуже – вряд ли, но управится, - вздохнул Акимыч. – Но прежде надо самого Егора спросить.

- Так я и спрашиваю, - посмотрел воевода Егору в глаза пристально. – Пойдёшь людей защищать?

- Пойду! – как в омут кинулся Егорушка.

- Вот и ладно, - сказал воевода, - собирайся. Поутру и отправимся. Вас у меня уже пятеро. Молодец к молодцу. Так и укрепим дружину вольную.

Одно слово сказал Егорушка, а жизни своей поворот сделал.