Глава 3. Машина подъехала к роскошному трёхэтажному дворцу. В нём раньше богатые герцогини и герцоги принимали своих гостей, этот дворец пережил и первый и второй потопы, и выглядел безупречно. Его освещали тысячи крошечных светильников, подсветка была и наверху самого здания, где располагалась великолепная смотровая площадка, находился крытый бассейн, и стояло несколько телескопов. Дом окружал небольшой палисадник. В нём росли пёстрые незабудки, гладиолусы и душисто пахнущие лилии. К двери в дом вела каменная дорожка, такая же, но более широкая вела к гаражу, который был сделан под стиль старинному особняку. Дворец Сьюзан ограждал чёрный, напоминающий заросли непроходимых джунглей забор. Свет в окнах первого и второго этажей не горел. Зато на третьем этаже, там, где находился балкон, украшенный дивными крошечными цветами, тускло мерцал свет от настольной лампы. Сьюзан схватилась за горло. Как же ей было сейчас плохо! Она быстро отворила дверь машины и взбежала по лестнице к двери, её руки тряслись, казалось, что сейчас она упадёт. Какая-то безумная лихорадка охватила её. Сьюзан схватила за сумочку, где находились ключи от двери, и быстро отворив ту, захлопнула дверь за собой. Она тотчас, не включая свет в просторной прихожей, где вся стена была украшена зеркалами, сняла обувь и прислонилась к ледяной стене. Кружилась голова. Такое с ней часто происходило, когда она возвращалась из "Чёрных глаз". Сьюзан тихо, так чтобы не разбудить спящего Роберта, поднялась по винтовой ажурной лестницы на третий этаж, где находилась её просторная спальня и не менее огромная гардеробная. Сьюзан открыла двери гардеробной и бросила сумку на диван, она уже хотела снять платье, как вдруг в тёмную комнату, пробрался лучик света, шедший от двери. Сьюзан поспешно оглянулась. На пороге гардеробной стоял Роберт. Заметив мужа, его любовь поздоровалась с ним и снова отвернулась к большому окну, через которое она могла наблюдать за ночным небом. Роберт же не отстал от Сьюзан, он подошёл ближе, и она смогла ощутить отвратный запах успокоительных таблеток. Роберт часто его принимал, и ей вспомнилось его любимые слова: "я же переживаю за тебя". Он всегда так говорил. И сказал на этот раз печальным и отрешенным голосом - почему ты не отвечала мне на звонки, я же переживал за тебя! - Подумаешь, большое событие. Ты всегда переживаешь! Усмехнулась она, и быстро сняв платье, Сьюзан укуталась в белоснежный махровый халат, она села за туалетный столик. Тот тянулся вдоль стены комнаты и занимал полностью её. На столике стояли тысячи баночек с разной косметикой, множество флаконов духов, на головах манекенов были надеты парики, на столешнице лежало несколько сотен различных гребешков и расчесок, находилось множество лаков, накладных ногтей и тысячи разных фотографий с образцами макияжа с разных концов света или просто наброски какого-нибудь нового платья от Сьюзан. - Я переживал за тебя! Вскричал Роберт и гневно поглядел на своего возлюбленного. Он явно показывал, что ему всё равно. И тогда Роберт печально вздохнул. Его отражение в огромном зеркале, доходящем до потолка, показало несчастного и ниспавшего в течение нескольких дней, уставшего человека с чёрными, покрытыми лаком волосами и голубыми глазами, напоминающими два чистых озера. Под глазами виднелись тёмные круги, Роберт, одетый в джинсы и укутанный в тёплую разноцветную кофту, когда-то подаренную Сьюзан ему на день рождения, печально вздохнул. - Ты сильно изменилась. Сьюзан, сняв парик и начав стирать с лица макияж, удивлённо поглядела на него - тебе больше нравиться, когда я в образе Сьюзан? Хочешь, я надену парик, правда, с ним неудобно спать, но... Предложила она. Роберт присел на пуф подле неё и покачал головой - я не про это. Один мудрый старик сказал, что если человеку богатому дать деньги, то он сразу их не потратит, а если дать бедному деньги, то он тотчас изменит свою жизнь. И ещё он сказал одну тоже очень мудрую вещь... - Хватит! Решительно прервал его Фред, который теперь из прекрасной и богатой девушки, превратился в молодого и не менее прекрасного юношу. Его лицо выражало полное отвращение к словам Роберта. - Я и так сегодня наслушался много мудрых вещей от миссис Лейтрсбург. Она упоминала тоже одного мудрого старика! - Но ведь есть на земле умные люди, которые говорят правильные вещи. Вмешался Роберт, но Фред лишь гневно поглядел на него и вскочил с пуфа, он решительными шагами направился к мини бару, стоящему подле окна. Там, поискав недолго в холодильнике, где хранилось множество разных напитков, Фред отыскал бутылку шампанского и хотел её уже открыть, как Роберт раздражённо поглядел в его сторону - зачем ты это делаешь? - Что именно? Хочу выпить шампанского? И что тут, по-твоему, такого ненормального и незаконного? Возмутился он. - Нужно сначала поесть, а потом уже выпить. А лучше вообще не пить. Обратился, продолжая глядеть в зеркало, где отражалась худощавая фигура Фреда, Роберт. Услышав эти слова, Фред рассмеялся и поглядел с интересом на Роберта - не уж то ты хочешь мне что-нибудь приготовить? Может быть, кусок жареного мяса под каким-нибудь соусом, или картошку в мундире, что там ещё есть в твоих старинных рецептах? Роберт печально поглядел на Фреда. Нет, это был не тот человек, которого он встретил несколько лет тому назад. Тот Фред был скромным и умным юношей, который не пил каждый день и уж тем более не оскорблял его и не вёл себя так эгоистично. Роберт не знал, что ответить Фреду. Но молчать ему тоже не хотелось. Он слишком долго молчал и сейчас захотел сказать правду. - Ты считаешь поваров дилетантов в "Чёрных глазах" лучше меня? И их несвежие овощи лучше овощей в моём ресторане, ты думаешь, что эти глупые люди, которые ничего не умеют готовить лучше меня? Удивлялся сам своим словам Роберт, он уже не мог сдержаться. Поведение Фреда выводило его из себя. После своей речи, изумлённый Роберт, заметил как в зеркале, нагло ухмыляющийся Фред пожимает плечами и тщетно пытается открыть бутылку. Он был слабым. Прекрасным и слабым существом. - Повара "Чёрных глаз" не готовят мне блюда, мне их готовит сам хозяин "Чёрных глаз"! И произнося эти слова, Фред с любопытством поглядел на реакцию Роберта. Он с улыбкой на лице заметил, как тот в негодование вскакивает из-за туалетного столика. Его лицо пылало. Пылало не от гнева, а от смущения. Роберт слишком любил Фреда, чтобы ругаться с ним. И это всегда выводило Фреда из себя. - Что же ты не поможешь мне? Удивился он, заметив, как Роберт со смехом смотрит на то, как Фред не может открыть бутылку. - Я бы помог, только нужно меня попросить - подошёл ближе к негодующему Фреду, Роберт. Он внимательно отмечал реакцию Фреда. Вечно чем-то недовольного и любящего поскандалить. Вернее любил поскандалить совсем другой человек. Богатый, и имеющий несколько загородных домов и делающий всё, что он хочет. - Я и так тебя просил. С ненавистью поглядел на него Фред. Роберт печально вздохнул и забрал из трясущихся рук Фреда бутылку - нужно было сказать "пожалуйста". - Что? Возмутился его собеседник в ответ - да, чтобы я тебя умолял чего-то сделать! Нет! Я могу лишь поглядеть в окно, и тысячу людей прибегут ко мне сюда, чтобы открыть бутылку и вместе выпить её со мной! - Что же ты их тогда не зовешь? Удивился Роберт, ставя так и не открытую бутылку на старинную, украшенную узорами тумбу. Фред ни на минуту не растерялся - рядом со мной стоишь ты! Вечно ворчливый и невоспитанный человек! Возмущению Роберта не было предела. Он всегда спокойный, гневно взглянул на Фреда. Он попытался заглянуть ему в глаза и найти хоть что-то от того юноши, которого он знал раньше. Нет, он не нашёл абсолютно ничего. И это ужаснуло его. Перед ним сейчас стоял другой человек. Совершенно другой. Человек, причиняющий его сердцу боль, человек оскорбляющий его! - Если я такой, каким ты меня обозвал, то, что же ты не разведёшься со мной? Усмехнулся он. Роберту показалось, что Фред сейчас успокоиться, что как и раньше, он прижмётся своей щеке к его щеке и они помирятся и больше не будут ссориться. Но всё произошло совсем иначе. - А вот и разведусь! Выкрикнул Фред - правда, зачем мне тебя терпеть? Одно твое существование угнетает меня! Можешь уходить прямо сегодня, всё равно это мой дом, заработанный на мои миллионы. Я найду тебе замену в считанные дни, а вот что станет с тобой! Злобно рассмеялся Фред, глядя, как не верит его словам Роберт. Он не мог поверить этим словам. Роберт не знал что ответить, и как себя повести сейчас. Но продолжая слышать злобный хохот Фреда, он развернулся, и прошептал ещё один раз - ты так изменился. А потом ушёл. Ушёл, больше не проронив не слова. С тех пор Фред никогда его не видел. Но тогда он не мог знать об этом и лишь в раздражение, кинув бутылку на пол, и услышав, как разбивается та на тысячи осколков и, как шипящие шампанское разливается по полу, нервно улыбнулся, а потом, удалился в спальню, и лёг на просторную кровать, пытаясь заснуть. Но в ту ночь Фред, как и не пытался, так и не смог заснуть. Наступило утро и Сьюзан де Крайтчеср вышла из дому и по узкой каменной дорожки, придерживая шляпку, подошла к своему автомобилю, который около забора ожидал её. Водитель, как и обычно, открыл ей дверь. Сьюзан села на заднее сидение автомобиля. Её вызывала королева Мира цветов, и она не могла медлить. Кейт Лейтрсбург застыла у окна. Она наблюдала за тучами, блуждавшими на небе. Казалось, всё оно теперь приобретало нынче мрачные, серые и угнетённые цвета. Кейт знала чего ожидать. Такое небо она помнила ещё, когда была четырнадцатилетней девочкой, когда шел неделю дождь, когда бежали впопыхах отец и мать от моря, как от заклятого врага. Когда вода заполняла дома и улицы. Когда кричали люди. Кричали одно жалобное "спасите"! Ох, она поведала так много на этом свете. Второй потоп. Такое же тёмное, чёрное небо, невидно солнца, льет дождь и снова поднимается вода из своих берегов. Она затопляет Страну Согласия, и на безымянной планете остаются только две страны: Империя Консерваторов и Мир Цветов. Два враждующих царства. И вот снова такая же погода, метеорологи, учённые, все предупреждают её о горе. О надвигающейся беде. Сегодня с утра прибыли неоткуда взявшиеся облака, мрачные и страшные, она видит их в третий раз. За какие такие грехи эту землю карает небо уже третий раз? Ведь Мир цветов не сделал ничего дурного! Иного поведения Империя Консерваторов, уж она Кейт Лейтрсбург знает какие тайны, хранит жалкий император этого государства от его жителей. Она знает, как много ни в чём неповинных людей там убивают! Кейт знала это. Но другого выхода у неё не было. Ей нужно было уберечь государство. Ей нужно было спасти людей. Своих людей. Все земли будут затоплены, и лишь Империя, государство стоявшие на возвышенности, до которого, по мнению учёных, не должна добраться стихия, уцелеет. Империя Консерваторов. Вот куда нужно было им всем перебираться. Под крыло жалкой птицы Дойла Крайтса. Человека жестокого и грубого. Его можно было сравнить лишь со львом, проникающего своими когтями постепенно в свою жертву. И этой жертвой была она, Кейт Лейтрсбург. Ей придётся умереть на этой земле, но она никогда не переберется в суровую Империю, она не смириться со своей потерей! С потерей Мира цветов. Здесь было всё по-другому, не так как в Империи консерваторов. Вчера Кейт намеревалась сказать правду Сьюзан, но не смогла. Это было выше её сил. Она понимала, что и Сьюзан не сможет жить в Империи, но нужно было защитить и её. Нужно было сделать так, чтобы все выжили. Дойл Крайтс согласился. Ещё неделю назад, когда учёные дали тревожное известие. Вскоре нужно было подтвердить его слова. Пока же надо было готовиться к наступающему шторму. Кейт отвернулась от окна. Из него она могла видеть огромный мегаполис. Высотные здания, старинные особняки и люди спешащие куда-то. Всё это вскоре будет в воде. Всё это уйдёт под воду. И не станет Мира цветов, и снимут с главного здания флаг этого государства. Кейт села на диван. Ей захотелось плакать. Она чувствовала себя униженной. Она, привыкшая сражаться и выигрывать битвы, она не привыкшая проигрывать. Но сейчас, когда речь шла о сотни людей! Да, ей придётся уступить Дойлу. Всё же и он решил приютить в своей стране миллионы чужих ему людей. Никому не нужных теперь людей. И как в Империи консерваторов будут жить её люди? В той стане, где каждый знает своё место, и трудиться, трудиться. Нет, всё это ужасно! Но и ужасна сама смерть! Сегодня ей придётся поговорить со Сьюзан и своими приближенными, а завтра объявить всем людям, всему своему государству, что Мира цветов нет, и что теперь все должны собираться и отправляться в долгий путь. Перебираться в другую страну, чтобы спастись от верной гибели. Другого выхода не было. Через несколько дней она снова встретиться с Дойлом Крайтсом, и подтвердит, что Мир цветов, если он уцелеет после потопа, будет принадлежать Империи Консерваторов. Только при этих условиях он примет беженцев. Кейт Лейтрсбург собралась с мыслями. Она должна продержаться всего лишь неделю. Потоп это всего лишь новое тяжелое испытание. Кейт должна держаться, она сильная. Королева оглянулась назад. Она услышала приближающиеся шаги, это в комнату вошёл обеспокоенный Джон, он догадывался, что должно быть происходит что-то неладное, но он никак не мог подумать, что грядёт ещё один потоп, что скоро не станет его родины. – Ваше величество, к вам пришла Сьюзан де Крайтчеср. Разрешить ей войти? Осведомился, как всегда любезно, Джон. Кейт взглянула на него. Джон, её верный слуга. Как он дорожит ей и как волнуется за неё! Его глаза окружённые морщинами и складочками с любовью и нежностью смотрят на неё глаза. Возможно, она ему заменила дочь, погибшую после одного из потопов. - Конечно, Джон. Пусть Сьюзан войдет. И ещё - Кейт очень боялась, что Джон подслушает её разговор со Сьюзан, и услышит заранее о грядущих бедах и потом раньше времени оповестит всех о катастрофе - оповести мистера Джейрда, чтобы сегодня он передал по телевизору жителям Мира Цветов, что я хочу сообщить им о нескольких важных вещах. Пусть об этом знает каждый и внимательно слушает информацию по телевизору и радио. Это касается всех. Грозно добавила Кейт. Джон удалился, чтобы выполнять своё поручение, а Сьюзан де Крайтчеср вошла в приёмную и прикрыла за собой дверь. Сегодня она выглядела слишком встревожено. Вокруг её глаз виднелись тёмные круги, и лицо показалось королеве не выспавшимся. Кейт бы следовало её спросить, отчего она себя так плохо чувствует, но она не любила вмешиваться в личные дела своих сотрудников. Кейт тяжело вздохнула. Сейчас ей предстоял тяжёлый разговор. Ведь Сьюзан первая, кому королева расскажет о сложившемся положении в стране. И ей нельзя плакать. Нет, это будет просто ужасно, если она заплачет. - Доброе утро, королева. Обратилась к Кейт Сьюзан, и её чистый голос отозвался эхом в просторном помещении. Королева в спешке кивнула головой – садитесь, Сьюзан. Мне нужно вам кое-что сказать. Не перебивайте меня, прошу вас. Вы первый человек, кто услышит эти слова из моих уст. Предупредила Кейт и Сьюзан, не понимавшая, что точно произошло, присела подле Кейт. Женщина заговорила, пытаясь не смотреть на Сьюзан, она замечала, как той становиться не по себе, когда она слышит правду из уст королевы. - В стране объявлено чрезвычайное положение. Небо, видите какое небо сегодня. Оно чёрное, такое же, как и несколько лет тому назад, когда случился второй потоп. Метеорологи рассчитали, что беспрерывный дождь будет лить, не переставая в течение нескольких недель, а учёные уже предупреждали меня ещё полгода тому назад, как поднялся уровень в Лойгрондском море. Ещё немного и вода польется на сушу. Уровень в Ейнодлском море тоже не утешительный, вода уже сейчас затопила поля и луга тех окрестностях, люди бежали в город. Вода прибывает с каждым днём. Польёт дождь и это усугубит сложившуюся ситуацию. Помните, Сьюзан, что в нашей стране нет гор, нам негде будет укрыться. Я переговорила в течение нескольких недель с Дойлом Крайтсом, в его стране и сейчас светит солнце. Там живут и будут жить люди. Дойл Крайтс пообещал мне приютить людей Мира цветов у себя. Он добрый, наверное, добрее, чем кажется. Взамен на его доброту, я объявляю, что отныне земли Мира цветов будут землей Дойла Крайтса и будут его владениями. В течение этой недели все жители Мира цветов будут эвакуированы. Поймите, Сьюзан наши земли могут затопить и... - Вы уже подписали договор? Перебила Кейт, не церемонясь, Сьюзан. - Какой договор? Не сразу сообразила женщина. - Договор, по которому земли, принадлежащие вам, перепадут в лапы этого чертового пса Дойла Крайтса! Повысила голос Сьюзан, Кейт не верила самой себе. Сьюзан не могла поверить в происходящие в стране перемены. - Да, конечно, я подписала договор. Согласилась королева. Сьюзан покачала головой. По ней было видно, что в одно мгновение её жизнь оборвалась и потеряла всякий смысл. Империя Консерваторов это худший кошмар честного и благородного человека и империя наслаждения для истинного грешника. Люди, живущие там, сами толком не знают о своей стране! О стране порождающей веками зло на своем троне. Теперь потеряно все. Теперь уже навернуть назад Мира цветов. И до этого казавшаяся Сьюзан такой мудрой королева, сейчас приобрела вид глупого и необразованного человека. Ведь подписать подобный договор! Нет, по мнению Сьюзан лучше застрелиться. - Теперь уже ничего не изменить. Прошептала словно во сне собеседница королевы. - Вы не понимаете! Вы сможете жить Сьюзан! Как-то напыщенно произнесла Кейт. - Жить? Да, что вы знаете о жизни, Кейт Лейтрсбург? Жизни, по-вашему, это нападки со стороны собственного отца, или призрение твоих знакомых? Я обрела жизнь, когда познакомилась с вами, когда очутилась в этом городе! Вы изменили в свое время судьбы миллионов людей, а сейчас? Сейчас вы хотите сослать всех нас на попечение к ужасному Дойлу Крайтсу? Да, вы знаете, что у этих консерваторов, на троне сидели всегда лишь их одни родственники, которые женились тоже на родственниках и ими всегда подвигли одни единственные дурные идеи! Да, они сумасшедшие! Они, они повелители Ада! - Вы сами не верите в Бога, Сьюзан. И это не вам судить кто эти люди. И перестаньте так разговаривать со мной! Вдруг в не себя от ярости вскричала Кейт и взглянула на Сьюзан. Она долго не решалась повернуть в её сторону, она прекрасно понимала, что сейчас разбивает этому человеку сердце. Империя консерваторов, нет, это не место для Сьюзан. Идеи тех людей, их нравы устарели также с их модой передвигаться членам императорской семьи в карете запряженной тройкой лошадьми! Эти люди приняли однажды единую декларацию законов и больше не меняли её. Но и с этим нужно смириться. Кейт взглянула на Сьюзан, она думала, что её собеседница находиться в ярости, но как ошибалась Кейт, на лице Сьюзан она заметила лишь слёзы. Слёзы отчаяния. - Вы тоже поедите туда. Убежденно сказала Кейт - и поедите в числе первых людей. Я не позволю своим друзьям умереть. А вы мой друг Сьюзан, вы помогли мне во многом. Вам нужно собираться, через три дня вы и остальные мои люди отправляетесь специальным рейсом в столицу Империи консерваторов. Там вы найдёте себе пристанище. Поймите, в стране чрезвычайная ситуация, люди могут умереть и... - Вы уже объявляли о случившемся всем остальным? Снова перебила её Сьюзан. - Нет. Призналась Кейт. - Тогда объявляйте. А я не отправлюсь в Империю. Уж лучше я умру под ледяной соленой водой моря и буду покоиться на дне, чем я буду жить в той стране. Уверенно произнесла Сьюзан, она не собиралась никуда лететь. И это вывело Кейт из себя. Королева вскочила с дивана. Раньше она была спокойной. Всегда спокойной и смиренной, но сейчас... Сейчас она действительно растерялась. - Нет, вы полетите. Я не приму никаких отказов. Мне всё равно, что вы думаете, я хочу защитить вас! - Вы убиваете меня! - Вы врёте! Я пытаюсь защитить свой народ. Всё уже давно согласовано. И раз уж стихия решила завладеть этими землями, раз уже вода прибудет в скором времени сюда, значит, нам нужно уходить, такова воля этого неба и... - Всё это предрассудки! Пыталась прийти в себя Сьюзан. - Думайте, что хотите, но через три дня вы должны находиться в аэропорте Города роз и меня не волнует, что вы думаете. Берите с собой вашего мужа и улетайте, пока вас не настигла смерть. - Смерть меня настигнет уже в аэропорту Империи Консерваторов! Пыталась перечить властной Кейт Сьюзан. Но она уже понимала, что спор с королевой бесполезен. Ей придётся смириться со всем произошедшим. Ей придётся смириться, что её родина падёт под потоками воды. - Я сказала вам всё, что должна была сказать. И ещё дайте приказ своим людям, чтобы они в кратчайшие сроки дошили моё новое платье. Я хочу на встрече с Дойлом Крайтсом выглядеть неотразимой, как и подобает королеве. А теперь уходите! Снова отходила к окну Кейт. Сьюзан удивлённо поглядела на королеву, ей продолжало казаться, что всё происходящие вокруг розыгрыш и ничего более. Она встала подле Кейт напротив огромного окна, Сьюзан смотрела на нависшее над городом чёрное небо, она обратилась к Кейт - почему вы сказали, что встреча с Дойлом Крайтсом ваша последняя встреча, разве вы не собираетесь улетать в Империю Консерваторов? - Уходите! Перебила Сьюзан в гневе королева и всхлипнула. Ей захотелось запереться и побыть одной, а лучше умереть прямо на месте, прямо сейчас. Умереть и больше ничего не решать. Но тогда сотни, тысячи, миллионы людей умрут вместе с ней! Она не хочет губить чужие жизни, ей нужно спасать людей. Она обязана сделать это. - Уходите. Более спокойным тоном повторила королева и как-то задумчиво добавила - возможно, это наша последняя встреча. Сьюзан на этот раз послушала королеву, она вышла из приёмной закрыла за собой дверь. Что делать дальше она не знала. Она и не могла представить, что будет с ней через неделю, черед месяц, через год? Какая судьба уготовлена ей? Ведь ей придётся отправляться в Империю Консерваторов, туда, куда бы добровольно не отправился никто. Но у неё не было другого выхода, также как у всех жителей Мира цветов. Небо чернело с каждой секундой. И день уже приобретал пороки ночи, на улицах слышались крики, начинались драки. Люди, услышав о случившемся и явно осознав масштаб бедствия, боялись и за свои жизни, и за жизни своих родственников. Они не хотели покидать свой родной город. Люди выбирали свою дальнейшую участь сами. Или смерть или отвратительная жизнь. И каждый выбирал своё. Шелестела листва под порывами сильного ветра. Гремел гром, и рассекала тёмное небо пополам золотистая яркая молния. Капли дождя одна за другой приземлялись на мостовую, огромные лужи появлялись на дорогах. Приближалась катастрофа, и её никак нельзя было избежать.