(продолжение “Летней прогулки по тайге“) Пошли вторые сутки, как я добровольно истязал свои ребра, отлеживая их на жестком матрасе верхней полки купейного вагона скорого поезда “Москва - Владивосток“. Я выспался на неделю вперед и десятки раз просчитал возможные варианты моего визита к “друзьям“. Мерный перестук колес пробивался сквозь головную боль переспавших мозгов и вновь навевал легкий, тревожный сон. Иногда память подсовывала воспоминания, не всегда желанные. Несколько месяцев назад. - Алло, здравствуйте. Помните, я с месяц назад звонил вам: спрашивал про Максима. Вы сказали, что ему уже лучше. А как сейчас? Максим уже выписался? - А, сынок, я узнала тебя. Ты товарищ Максимушки. Вместе служили. Помню. Вот только нет нашего Максимушки. - Как нет? Не понял? Ему же легче стало. - Да. Его перевели в общую палату, но однажды утром все проснулись, а Максимушка нет. - Но такого не может быть! Если ему ночью стало хуже, то там же дежурный врач есть. Медсестра, наконец. - Да медсестра, как сменилась с дежурства, так ее больше и не видели. - И что? - Ничего. Идет следствие. А что толку? Максимушки-то нет. Максимушку больше не вернешь. + + + В поезде мне не повезло с самого начала: соседкой по купе стала достаточно объемного вида “русиш фрау“ с двумя поцанами одногодками лет девяти – десяти. А поц есть поц, и лезет он всюду, даже куда не надо, и не сидит он спокойно на положенном ему месте. И ехали мы вместе с ними аж до самого Ощепково, что почти посередине между Свердловском и Тюменью. Мне ничего не оставалось, как просто лежать на полке и пялиться в окно. За окном, будто часы в будильнике, мелькали остановки: Пермь, Свердловск, Тюмень, Омск. Вскоре за Омском, на Кормиловке зашел новый попутчик. - Здоров будь, братан.- сказал он мне, зайдя в купе в большим чемоданом в одной руке и большим пакетом в другой. – Не побрезгуешь? Свежевяленая омская рыбка и дюжина бутылочек пива. Пиво пьешь? - Пью. - И отлично. А то сюда ехал, так не поверишь, сосед попался, умора, водку не пьет, пиво не пьет. А что еще в поезде делать, скажи на милость? Вопрос был риторический. Собственно, он и не ожидал моего ответа. Вместо этого он быстренько вскрыл свой чемодан, достал спортивный костюм и здесь же переоделся. - А теперь можно и расслабиться. Тебя, кстати, как зовут? - Алексей.- машинально ответил я. - О, а я Александр. - Надеюсь, не Македонский. - Нет. Но ты чуть не угадал – Невский. Не веришь – глянь. Вот моя ксива. Читай. Действительно, в его паспорте было написано: Александр Владимирович Невский, 1960 года рождения. Место рождения: Магдагачи, Амурской области. - Я смотрю – родом из Амурской области. Домой едешь? - Да не-а. Я сейчас в Бердске осел. Это сразу за Новосибирском будет. Там у меня все схвачено. Своя база, кореша. Хотя основной бизнес в Новосибирске. Сам понимаешь: большому кораблю - большое плавание. Но у меня и в Новосибирске квартира шикарная есть. Будешь в городе – заходи. - Навряд ли. Я намного дальше еду. Дела. - Жаль. Ну, вот хотя бы визиточку мою возьми. Меня даже в Барнауле знают – помогут, если что. Хотя тебе не по пути. А сейчас я в Ачинск еду. Бизнес. - Спасибо. Но меня сейчас волнует другое, и, возможно, не менее важное. - Что такое? - Открыла ли проводница второй туалет или нет? Залив в себя столько пива под рыбку, в очереди стоять будет не фонтан. - Ха-ха-ха. Будь спок, братан. Все схвачено. Я уже отслюнявил стюардессе капусты, и она у себя толчок прикрыла. Только намекни – дверца и откроется. А может ей шепнуть, и она водочки подтянет к пиву? - О, нет. Знаю, что пиво без водки – напрасно выпитый напиток, но у меня после ерша жутко болит голова. Даже таблетки не помогают. - А сто грамм? - Тоже. Проверял. И не раз. - Ну, смотри. Я предложил – ты отказался. Я тогда тоже не буду. Разомнемся только пивом. Начинай. Вот газета под косточки. - А вот косточки обсасывать – это кайф. А-а, не говори. Я тоже от этого балдею. - Много ли человеку для счастья надо. - И не говори, братан. Хорошо сидим. - Ой, хорошо. Сосед, оказывается, отслюнявил проводникам не только за туалет, но и за два оставшихся места, поэтому мы ехали до его остановки вдвоем. Да, вдвоем, но в окружении множества бутылок, которые регулярно подносил проводник. Голова моя все-таки от такого обилия пива болела. И, вообще, мы сейчас с ним жили, как в той рекламе: я пью и писаю, невозможно остановиться. Доев очередную рыбу, я собрал чешую и кости в газету, открыл дверь и пошел к мусорному ведру. - Девушка, а что за станцию только что проехали? - Чернореченское. - Чернореченское? Спасибо. Шурик лежал в купе и глядел на меня осоловевшими глазами. - Саш, Чернореченское проехали. - Как Чернореченское?! Не врешь? - Если стюардесса врет, то и я вру. Это она мне сказала. - Екарный бабай. Видно не судьба. Поеду с тобой до Красноярска. Все, что происходит – к лучшему. Меня братва давно уже туда зовет. Он достал сотовый телефон и набрал номер. - Это Саша Невский. Тут такая тема: я еду в Красноярск к братве. Там тормознусь на пару деньков. Да. Пару вопросов перетрем. Матросу передай, чтоб без пантов все было. Понял? Валяй. Все путем, братан.- это уже ко мне.- Гульнем с тобой еще немножко. Понравился ты мне: правильный мужик. - Вот только у мужика башка болит. - Поправим. - Не. Я лучше таблеточку заглочу. – ответил я и полез в чемодан за аптечкой. Нашел нурофен – остальное слишком слабо для меня. - Я смотрю, аптечка у тебя, как у доктора какого. Дай-ка взгляну. Александр потянулся к чемодану и вместе с мешочком аптечки случайно приподнял еще один. - Тяжелый какой.- удивился он. Я обернулся, но было слишком поздно: он ощупывал содержимое второго мешка, из которого явно выступали характерные округлости. - Да ты, братишка, с сюрпризом, как я посмотрю. Ты террорист, что ли? - Да упаси тебя Господь. Да ни за что я не буду безвинных убивать. - А-а, понял – это у тебя грузило на удочку. - Увы, нет. Но ими, возможно, придется угостить кой-кого. - Круто. Особенно, если учесть, что ты едешь один. Или они уже там. В смысле, кореша твои. - Увы, опять нет. Мои братишки там.- сказал я и показал пальцем в сторону, откуда мы ехали.- Их достали, а меня не сумели. Теперь я еду долги отдавать. - Месть – дело благородное. - Я не мстить еду. Я хочу помочь проведению все расставить на свои места. - А не боишься в одиночку-то? - Когда год назад уходили оттуда – боялся. А сейчас я забыл, что такое страх смерти. Может, поэтому и выжил, а они нет. - Испугались? - Нет. Просто они не были готовы морально. Не ожидали ударов в спину. Им мешали их семьи. - В спину? Как это? - Одного раздавили фурой, второго – взяли количеством. Посадили на перышко. - Так вы дорогу перешли братве? - Да ну. Нет, конечно. Вояки. А они, к тому же, еще и летчики были. Жили в военном городке. Дороги не пересекались однозначно. Но со вторым дружком они наняли отморозков. - Я давно говорю, что от беспредельщиков одни проблемы. Но как же в одиночку? Один в поле не воин. - А я и не воин сейчас. Я перст судьбы. - Хм. Мудрено. Да тебе видней. Уважаю. Этот кремень я в тебе с самого начала почувствовал. Стволы-то есть? Может, помочь чем? - Нет, спасибо. Я дома запасся. Потом созвонился с друзьями в Москве. Они помогли. Сам кое-что умею. Не пропаду. А, если и пропаду, жалеть некому. - Холостяк? - Одинокий скорпион. - Обычно говорят: одинокий волк. - Волки иногда на луну воют, а я всегда ползаю тихо, но жалю больно. - Ха, стратег. - Просто опытный. - Жаль, не в моих краях будешь: я бы помог. - Нет, не в твоих. Ты раньше сойдешь. - Но у меня и дальше друзья есть. - Нет. Раньше в моем плане было слабое место – жизнь моих друзей. Теперь мой план идеален. Теперь моя задача: перед смертью набрать себе побольше попутчиков. - Не думаешь вернуться? - Шансов мало, но, даже, если вернусь оттуда, то буду искать тех, кто все это там организовал. - Крутые задумки. - А иногда иначе нельзя. Когда деньги решают все, то есть покупают депутатов, министров, правосудие, тут обязан появиться одиночка и наделать шороху, поднять шум на всю страну, и тогда всколыхнутся газеты, телевидение, и правительство будет вынуждено принимать меры. Этим они поднимают свой рейтинг и топят конкурентов. Поэтому моя вторая главная задача – это не погибнуть слишком быстро. - Удачи тебе, братишка. - Спасибо. Но это на потом. А сейчас нас ждут вон те шесть бутылок. В Красноярске Саша Невский сошел, а я до самого Тайшета ехал один в купе. И дальше города сменяли деревни за окном, а в купе – одни пассажиры - других. Мои мысли вновь возвратились к тому, что я сам взвалил на себя. Но я не привык жалеть о том, что решил или сделал. В одну и ту же воду нельзя войти дважды. И вот мой поезд, наконец-то, остановился на нужной мне станции. Теплое, но не жаркое июльское солнце, освежающий ветерок. В такую погоду лежать бы где-нибудь на пляже у тихой речки, наслаждаясь видом мерно текущей воды и прекрасной женщины. Твоей женщины. Но… Я сдал свои вещи в камеру хранения, перекусил хорошенько в ресторане. Кто знает, когда я смогу еще раз также хорошо и вкусно поесть. Да и смогу ли вообще. У меня три варианта выхода из этой ситуации. Нет, чтобы сесть в поезд и уехать, об этом даже не может быть и мысли. Первый: победить и вернуться. Второй: не выиграть, но и не проиграть, погибнув там. Третий: проиграть, став еще одним зомби или каким-либо другим “подопытным кроликом“. Хотя на этот случай я подстраховался. Спасибо моим друзьям – медикам. Забрав багаж, я на такси выехал за город. Таксист немного удивился, когда я попросил его высадить меня посреди поля вместе с чемоданами. Но это его проблема. Свой путь я продумывал много раз и постарался его облегчить максимально. Разорвал картонную коробку и собрал складной велосипед. На специально переоборудованном багажнике закрепил чемодан, второй – пристегнув к нему лямки, надел на плечи по типу рюкзака. Велосипед в тайге – это металлическая лошадь. Мне было приятно ощущать какой я умничка и молодец, что додумался до такого способа передвижения. Мне только в трех местах пришлось спешиться, чтобы взойти на достаточно крутые подъемы. Больше десяти лет службы на Дальнем Востоке показали мне, что первозданной тайги, Тайги с большой буквы возле населенных пунктов давно уже нет на сотню километров, как минимум. И я, к сожалению, опять оказался прав. Вокруг была вторичная тайга, деревья которой годились лишь на огородку загона для скота. За Россию обидно, что живем, как свиньи, подъедающие корни кормящего дерева. Река, как обычно пишут в книгах, открылась неожиданно. Выкопав небольшую яму, уложил туда разобранный велосипед и запас еды в банках, на всякий случай. Надувная лодка стоит больших денег и занимает много места, поэтому я оборудовал и испробовал еще дома другие резиновые плотики, а, если точнее, резиновые камеры от бывшего моего автомобиля. Две, связанные между собой камеры, - мой плот, и по одной – на чемодан. И все это связано веревками в один караван. Как я уже сказал, система была не единожды апробирована еще дома. Выявленные недостатки устранены. Первые километры можно плыть и днем, но там, где можно нарваться на засаду – только ночью. Главное – не проскочить это место. Но даже и это не страшно: неделей больше, неделей меньше – ерунда. Я не зря потратил предшествующие месяцы, усердно изучая под руководством спецов топографию, рукопашный бой спецназа, подрывное дело и основы выживания в тайге. Разумеется, денег было потрачено, не меряно и водки было выпито немыслимо, так как многое за деньги не продается, но дарится даром, простите за тафталогию, друзьями. А стать другом за короткий срок лучше всего за одним столом в хорошей мужской компании. И не обязательно с Толстяком. Хотя “Толстяк“ тоже был – врач, если не от Бога, то от дьявола. Мой отпуск официально начинался с первого июля, поэтому все тренировки и занятия мне пришлось проводить после работы. Застолья, естественно, тоже после работы. Но все равно времени не хватало, поэтому через друга пришлось оформиться в больницу для лечения моего профессионального военного заболевания. Почти весь этот месяц я провел в Москве в тренировках и приобретении нужных запасов. Зато теперь я плыл по реке уверенный в себе, в правоте своего дела и, самое главное, укомплектованный почти по полной схеме. На одном из изгибов реки я решил сделать привал и провести рекогносцировку, проще говоря – разведку местности. Припрятав снаряжение, почти двое суток шел по тайге. Но, увы… Я ожидал наткнуться на болото, но… “Попытка не пытка“, так любил говорить товарищ Берия. Еще одна остановка. Переночевал. Пищу готовил на спиртовке армейского сухпайка, чтобы дым костра не привлек внимания людей. Я же помню, какие они охотники. Рассвело. Потихоньку рассеялся туман над рекой. Рваные белесые облака поднялись к кронам деревьев и там растаяли. Пели птицы. Очень хотелось искупаться, но “алягер ком алягер“ – на войне, как на войне. Грустно вздохнув об очередной безвозвратно упущенной возможности, я углубился в тайгу. Наконец-то я добрался до первозданной нетронутой непролазной тайги. Если бы не мой тесак с двадцатисантиметровым лезвием, я бы не прошел и ста метров. А так я углубился метров на пятьсот. В конце - концов, весь “в мыле“, утомленный, сел на свалившееся от старости дерево. - Черт побери, как - будто специально деревья сюда натащили. Но нет, тайга здесь естественная, и деревья явно выросли здесь. Но все равно какой-то жучек – мозготочец засел у меня в голове и не давал покоя. Почему? Ведь все естественно. Кусты, деревья, поваленные от старости? Что-то здесь меня насторожило. Да, вокруг растет много молодых деревьев. Даже слишком много, я бы сказал, но поваленные деревья должны быть трухлявыми или с какими-либо еще другими признаками старости. А эти? Да, моя догадка подтвердилась. Я сделал зарубки на деревьях, и это были отличные стволы, хоть сейчас отправляй их на мачты галеонов и корветов. Но возле вывороченных корневищ в радиусе три – четыре метра не росли кустарники, в отличии от других растущих деревьев. Скорее всего, их корни залили какой-то гадостью, что для местных подпольных химиков это как два пальца одеколоном полить. - Спасибо тебе, братишка. Хоть и не помню, как тебя зовут, но, вроде бы, ты был морячок. Не зря ты тогда поделился со мной информацией. Я отомщу им за тебя. Отомщу и помогу проведению. Одно другому не помешает. И не надо меня ни в чем упрекать – вас же не было в прошлый раз с нами. Я узнал самое главное: я достиг цели. А остальное уже вторично. Сколько может длиться эта засека? Пять – десять километров? Ну, что для бешеной собаки крюк в десять километров? Тьфу. Вернувшись к реке, я немного задумался, куда плыть. Вниз – можно нарваться на засаду. Вверх – лень, так как придется грести довольно интенсивно. Но второй вариант более надежный. Я все-таки не компьютерный герой, у которого в запасе десяток сил и пара горшков с новыми жизнями. В данной ситуации я одноразовый… Не буду говорить кто или, тем более, что. Идя по берегу и гребя, я сделал еще три ходки в тайгу, в очередной раз убеждаясь в ее непроходимости. Четвертая попытка оказалась удачной. Выкопал яму, где и припрятал свои плавсредства и некоторую ненужную пока мелочевку. Замаскировал ветками и сделал зарубки – памятки. Во времени меня никто не ограничивал. Впереди еще два месяца хорошей погоды. В принципе – я оптимист. Хотя, к сожалению, иногда бываю слишком информированным и, поэтому становлюсь пессимистом. Но об этом я говорил. Какое же наслаждение идти летом по тайге. Особенно без противомоскитной сетки. Может, опять местные химики вмешались и потравили эту гадость. Но ни здесь, ни в деревне гнуса не было. Когда мы удрали из деревни и мотались, где Макар телят не гонял, да, гнуса было предостаточно. Нам даже приходилось рубахами головы обматывать, чтобы хоть как-то защититься от этой гадости. Зверей слышно не было, но птичьи трели вполне заменяли и радио, и магнитофон. На руке у меня был компас, а в руке – самодельная топокарта. Да, она была сделана на уровне десятого века, но это меня вполне устраивало. Когда долго идешь без опаски – это расслабляет. Это случилось и со мною. Серо – коричневая потертая шерсть внезапно возникла передо мной. Не совсем близко, но метрах в трех. У меня заколыхалось в груди, и холодок прошелся по ногам. - Снежный человек!- подумал вначале я.- Нет, медведь! - Что хуже для меня, я не успел подумать, так как разглядел, наконец, остальное. - Матка Боска! Мамонт! Да, это был настоящий и, что самое удивительное, живой мамонт. Точно такой был нарисован у меня в учебнике истории. В холке он был аккурат с меня ростом. Первоначальное чувство страха переросло в восхищение. - Вот бы его оседлать и дальше двигаться на нем.- это была моя третья мысль. Животное, не заметив меня, а может, просто игнорируя меня, двинулось дальше. Еще чуть дальше затрещало и сломалось тоненькое деревце, и показалась туша еще одного мамонта. Чуть-чуть покрупнее: потяжелее килограмм на пятьдесят – восемьдесят и повыше сантиметров на двадцать. Логика подсказывала мне, что это был самец. Я предпочел затаиться, пока они не ушли. Всего не предусмотришь: фотоаппарат вещь хорошая, но это лишний груз. Хотя ради такого, я бы взял его. Ладно, проехали. К вечеру второго дня я вышел к болоту. Теперь я уже достаточно хорошо ориентировался на местности и мог выйти к деревне даже без карты. Лягушек не мерено. Здоровые и, что тоже удивительно, не пуганые. Вроде бы лисы, волки их должны есть, то есть пугать, но нет. Наловил я их, точнее – набрал, как грибов, штук двадцать и остальной вечер посвятил французской кухне. Что в них есть поесть – сами знаете. Короче, этим вечером я не скучал, тем более, где-то до часа ночи меня довольно сильно атаковали дамочки, в смысле – комарихи. Как не хотелось вставать утром, но долг прежде всего. Есть в армии такое слово: “надо“. Теперь с каждым шагом приближалась секунда и миг встречи со врагом. Хорошо хоть я знал, что их схроны оборудованы в основном на деревьях. В болотце по правую руку увидел небольшой островок, образовавшийся весенним розливом болота. Вода достигала лишь щиколоток моих берц, поэтому я смело пошел на остров. Старинное заброшенное капище. Угли – почти камни. Замшелые грубо обработанные валуны, явно принесенные сюда откуда-то. И статуэтки. Вот в них-то вся и “фишка“. Как я опять пожалел об отсутствии фотоаппарата или сотового телефона с камерой. Но они очень дорого стоят, по крайней мере для меня. Всего было три статуэтки. Высотой около двадцати и толщиной пять – шесть сантиметров. Вспомнив мирно пасущихся мамонтов, я бы сказал, что они были искусно вырезаны из бивней мамонта. Изображали они живых существ в динамике. И были эти существа человекоподобными ящерами. Или, говоря по - другому, звероящерами на двух мощных лапах, опиравшихся на не менее искусно вырезанные постаменты. В верхних менее мощных лапах они в свое время что-то держали, но со временем это что-то обломилось. Чешуйчатые, бугрящиеся мускулами тела были как живые. Но более всего поражали глаза. В них был виден ум. Даже не просто ум, а интеллект. Эти существа были явно разумные. Может, правы были те ученые, которые утверждали, что, если бы не катастрофа десять тысяч лет назад, то разумные ящеры правили бы миром, а не люди. Хотя, может быть и другая версия – инопланетяне. Древние индейцы ждали и дождались своего белокожего бога Кортеса со всей королевской армией, а здесь приземлились другие. Кто знает, а, может, кто и знает, но молчит. Я пометил крестиком примерное место капища на карте и пошел дальше. Треск веток я услышал достаточно далеко. Хуже было то, что треск приближался даже тогда, когда я остановился и прислушался. Довольно редкая растительность, но кустистая, то есть далеко не видно. Я огляделся в поисках ямы или большого куста, но увидел лишь толстое дерево с хорошей густой кроной. Меня не надо было уговаривать спрятаться. Минут через пять, обогнув куст, появилась здоровущая медведица с двумя крохотулями – медвежатами. Дети все лапочки, пока не подрастут. Они бегали, спотыкались на ровном месте, кувыркались. Если бы я смотрел на них по телевизору, то посмеялся бы. Ветер был не сильный, но порывистый и постоянно менял направление. Медведица кого-то почувствовала (интересно кого?) и стала довольно часто приподнимать морду, принюхиваться. Благо, что ее детишки были здоровенькими, а потому – шустрыми непоседами, постоянно убегающими куда-то. Она была просто вынуждена уйти за ними, так как они открыто игнорировали ее грозное рычание. А учитывая, что мамочка весила двести – двести пятьдесят килограмм, то и рычание у нее было соответствующее. Если бы она меня увидела и захотела напасть, то я бы смог себя защитить: у меня было огнестрельное оружие и, наконец, гранаты, включая Ф-1. Но существенным недостатком моего снаряжения было отсутствие приспособлений для бесшумной стрельбы. Ну, не смог я этого достать. Не смог. Конечно, дома я мог бы уткнуть пистолет в подушку и погасить звук выстрела, но слезать с дерева, чтобы прижать подушку к сердцу медведицы, мне не хотелось. Тем более, что и подушки у меня вообще не было. По крайней мере, здесь. Прошло минут десять, как опустела поляна. Иногда мне хотелось в ответ на фразу: “Ух, пронесло!“, ответить: “Да, и меня тоже“. Но меня никто не спрашивал. Да и штанишки мои были сухие. Хотя писать мне хотелось. А вот слезать с дерева – нет. Судьба, проведение, случайность – это все я объединяю одним словом Бог. Вот Он, как раз, и удержал меня на дереве, несмотря на то, что мне сильно хотелось отлить и освободить, снять груз с души. Любой любитель пива знает, где у человека находится душа, поэтому часто удаляется в туалет, чтобы снять груз с нее. Я еще сидел на дереве, а внизу показались три живых существа. Если вы подумали, что это были звероящеры, то вы ошибаетесь. Хуже. Это были охотники из той деревни, куда я шел. Я бы с удовольствием подкинул им сюрприз в виде гранаты, но шум могли услышать в деревне, и охота началась бы уже за мной. Я впервые пожалел, что моя фамилия не Рэмбо, но не долго, так как моя фамилия мне нравилась больше. Тем более, что Рэмбо не был георгиевским кавалером, как мой дед. Во всем надо видеть позитив. Так и здесь: охотники были вооружены карабинами, то есть звук выстрелов, я услышу, а до этого можно особо не опасаться за свой тыл. Охотники ушли, но я почему-то опять сидел на дереве. Что-то говорило мне: “Не торопись”. И я не торопился. Я уже начал и учился прислушиваться к тому тихонькому шепоточку, который мне подсказывал, что делать в самом начале дела, особенно – опасного для жизни. Я уже несколько раз убеждался, что, услышав эту первую, но очень тихую мимолетную подсказку, я отвергал ее впоследствии под влиянием своей логики, расчетов, здравого смысла и так далее. Но впоследствии, опять же, мои расчеты и логика, меня же, и подводили. Мудры были наши предки, когда говорили: “Делай, что на ум придет“. Не прошло и пяти минут, как появились еще два охотника. Судя по одежде и их поведению, - это были аборигены, то есть местные жители. Может быть это были земляки того пацаненка, что я встретил в прошлый раз? Но я не стал их окликать и удовлетворять свое любопытство. Они спокойно оглядели поляну, где резвились звери и прошли люди, но вот их внимание привлекла помятая трава возле небольшого трухлявого пенька, который я лихо перепрыгнул по дороге. Одно слово – профессионалы. Что-то потихоньку обсудив, они пошли дальше по следу. Я не сомневался, что меня по моему следу найдут и через неделю. Я не стал больше рисковать, а достал костюмчик с оригинальным названием “леший“, купленный у друзей за шестьсот рублей, навешал на себя кучу гранат, ножей и прочей всячины, столь необходимой, если хочешь выжить в такой ситуации. Как не вовремя эти следопыты нашли мой след. Если бы не они, то я уже и спальный мешок, купленный в магазине “Охота“ за шестьсот пятьдесят рублей, и топорик, и еще кое-что давно бы где-нибудь припрятал. А так меня “жаба душила“- не оставлю, не найдут, не отдам. Мое! По моим расчетам я двигался правильно. А раз скоро цель, то и подготовиться надо, то есть отдохнуть, проверить снаряжение, да и вспомнить, как пользоваться теми сюрпризами, что снабдили меня мои друзья. Жаль, что огнемет “Шмель“ у меня только один, а то я ночью сжег бы все дома, оставив только бараки с рабами. Но на сюда и сюда нет. Пройдя километра три, я присмотрел себе уютное местечко. Прицепил себе на попочку, в смысле на штаны, специальный поролоновый коврик на резиночке и, приготовив оружие, уселся под деревом, рядом с кустом, похожим на меня в костюме. Сказалась легкая усталость, напряжение недавней встречи и напряжение предстоящих действий – я заснул. Проснулся от того, что нестерпимо воняло помойкой. Мне даже приснилось во сне что-то про нее. Без всяких задних мыслей открываю глаза. Ну почему вечно мне и на мою голову? Не далее, чем в трех шагах от меня стоял самый обычный звероящер. Да-да, именно такой, какие были на капище. Только размером ближе к двум метрам. Насколько я мог судить со своего места. Нижние опорные ноги напряжены, верхние когтястые – нервно двигаются. Короче, машина для убийства включена и готовится к прыжку. Если у кого-то перед смертью что-то быстро вспоминается, то у меня очень наглядно всплыли картинки из “Парка Юрского периода“, как вот такие же твари … Дальше додумать я не успел, так как в его глазах что-то изменилось, а любой боец вам скажет, что у противника это бывает перед началом атаки. Потом раздается резкое и-а-а, чтобы напугать и ошарашить врага. - Ну и что ты на меня вылупился, морда ты нерусская?- начал свою атаку я. Еще Суворов, который граф, писал, что лучшая оборона – это нападение.- Я тебя спрашиваю…- повысил тон я, тихонечко кладя руку на пистолетную рукоятку автомата. - Н-н-н-н-е бой-с-ся-ся-ся. Я н-н-н-е п-п-п-ре-чи-н-н-н-ю в-р-р-р-ре-да. – вдруг произнесло это существо. Его речь была сильно похожа на бред людей, которых показывают в психушках по телевизору. Причем слово “я“ он пролаял, как собака, а остальные слова каким-то образом сочетали в себе шипящие завывающе - протяжные звуки. Было хорошо заметно, что ему гласные буквы произносить явно трудно. Да и речь его была похожа на речь сумасшедшего, если бы не содержание, смысл его слов. Каждое его слово длилось не меньше двадцати секунд, как у какого-то заики, что немного нервировало. Поэтому, по истечению такого длительного времени, я буду писать его манеру речи в человеческой манере, хотя, на самом деле, было так, как я описал ранее. - Так ты еще и говоришь.- не удержался я. - Конечно, а что тут такого? - Да. Действительно. За столько лет чему только не научишься. Но мне не говорили, что вы умеете говорить по-русски. - А ты не один? - Разумеется, нет. Нас много. Мы уже давно исследуем вас, фотографируем. - Вы? Нас?! – он явно был шокирован моей нахальной ложью. - Да. У нас установлены камеры на тропах, где вы чаще всего ходите. Это обычное дело. - А почему же мы вас ни разу не чувствовали, не уловили ваши мысли? - Так мы ж когда живем? Какой век на дворе. Сейчас любой запах отбить можно. А мысли? Хм. Ну, ты же сегодня уже прошел мимо меня и не заметил. Главное – практика. - Но от тебя сейчас пахнет едой. - Не удивительно. Сейчас и здесь я не за тобой охочусь. Да то, что ты меня увидел, и мы с тобой говорим – плохо. Если мой командир узнает об этом, то он меня накажет. Но я сейчас иду в деревню. Ты знаешь, где она? - Конечно. - Хорошо. Сейчас эта деревня стала плохая. Ее надо уничтожить. Оставить часть людей, хороших людей, а остальных надо убить. Ты как относишься к этой деревне? - Никак. Нам еды хватает и без них. Тут только до меня дошло, что от меня пахнет не той едой, что ел я, а я сам был едой для него. Очевидно, он был сыт и не стал есть меня. Хотя мог из меня приготовить себе заначку. Ах, да. Еды им хватает. - Так ты поможешь мне ликвидировать эту деревню? - Я не знаю слово: “ликвидировать“. - Дома уничтожить. Плохих людей убить и съесть. Хороших – освободить. - Хорошо. Но мои родители не разрешают мне есть людей, так как они потом начинают охотиться на нас, и нам приходится уходить в другие места, а там много тигров и больших людей. - Это как? - Большие. На тебя поставить еще такой, и будет взрослый большой лохматый человек. Мы с ним часто воюем, и они часто побеждают. Это очень сильный и умный человек. А у нас нет оружия, с которым прилетели сюда родители наших родителей. Вернее, оружие есть, но нет зарядов к ним. Их корабль разбился. Очень давно. Они выжили. Это было очень давно. Все кончилось. Мы выживать теперь сами, как тигр, как медведь. - Да, не повезло. А дать сигнал о себе домой нельзя? Передатчики разбиты? - Нельзя. Корабля нет, а те, что на спасательном корабле были, очень слабые: только в вашей галактике достают. Родители сказали, что сюда наши обязательно прилетят, но это будет только через несколько десятков ваших лет. - Дела-а-а. Что ж, бывает. Хорошо. Пошли со мной. Твои родители не узнают. Плохих мы должны убить всех, поэтому они не расскажут. Хорошие – уйдут. Я сожгу все дома, и никто не догадается, что ты помог мне. Все равно убитых съедят дикие животные, что и костей не останется. Пойдешь со мной? - Пойду. - Хорошо. Тогда мне нужно минут тридцать – сорок нашего земного времени. А ты пока пожуй травку. - Мы траву не едим. Мы – хищники. - Тогда просто посиди, покури. Ой, извини, вы еще и не курите. - Да.- вполне серьезно ответил он, хотя как изобразить улыбку на морде его лица, я так и не понял. – А что ты хочешь делать? - У нас есть поговорка: “Перед входом подумай о выходе“. Я хочу подготовить пути отступления на случай, если у нас не получится, и нам придется убегать от погони. - Понял. Ловушки. - Молодец. А так же для тех, кто пойдет по нашим следам и решит поохотиться на нас. - Ты имеешь ввиду тех охотников, что были здесь недавно? - Именно. А ты, оказывается, тоже следопыт. - Нет. Просто они прошли недалеко от меня. - Да уж. И местные охотники тоже? - Да. Но этих я просто почувствовал по запаху, а тех – услышал и увидел. - Понял. Значит, местные на мои ловушки не попадутся. А это уже хорошо. - Да. Не надо убивать местных охотников. - Я и не собираюсь. - Хорошо. Потому что мне тогда пришлось бы съесть и тебя. - Не придется. А если они сами нападут на меня? - Если ты будешь рядом со мной? Не нападут. - Но, если нападут, буду убивать. Это закон тайги. - Да. - Вот и чудненько. Договорились. Тем более за разговорами я приготовил несколько сюрпризов. Пойдем. Ты должен увидеть, где я их установлю, чтобы ты сам не подорвался. - Спасибо, что ты проявляешь заботу о нашем народе. В общей сложности я установил пять ловушек – растяжек и две растяжки, но слетающих с дерева и взрывающихся в воздухе, для увеличения радиуса поражения. - Знаешь,- обратился я к своему новому товарищу,- мне нужно тебя как-то называть, чтобы обратиться во время боя. Была у меня одна знакомая, ее Тортила звали. Но это слишком длинное имя. Давай я тебя буду звать просто Тарт. Все равно твоего имени на вашем языке я не выговорю. Ты не против? - Нет. - А меня зови тоже просто: шеф. Тебе удобно произносить это имя? - Да. Очень удобно. Шеф. Хорошо. - Вот и договорились. Веди меня, Тарт, в деревню. Забросив на плечи свои вещи, я двинулся за ним. Прошли немного: метров триста – четыреста. - Обожди, Тарт. Очевидно, в ближайшие сутки дождь пойдет. У меня после Чернобыля перед дождем голова болит и слабость. Давай немного отдохнем. Я знаю, что сейчас расслабляться нельзя, но у меня, кажется, низкое кровяное давление, так как я еле иду от слабости. Полчасика посидим и пойдем. Кстати, ты домой не торопишься? - Нет. - Отлично. Тогда - привал. Я с облегчением сбросил свою поклажу на землю и растянулся сам на нежной благоухающей траве. Я лежал и наслаждался жизнью. - Ты почему улыбаешься?- вдруг спросил меня Тарт. - Я наслаждаюсь жизнью с каждым вдохом. В повседневной жизни я это делаю, как само собою разумеющееся. Но бывают моменты, как сейчас, например, когда я это делаю осознанно, а потому – с большим удовольствием и наслаждением. Я надеялся услышать что-то в ответ на мои философские рассуждения, но он почему-то молчал. - А ты почему молчишь? - Думаю. Твои слова напомнили мне то, что мне читал мой отец, знакомя и рассказывая о вас – людях. Это было написано на оленьих шкурах и свернуто в рулоны. Он говорил, что этот текст был переписан с другого, который был написан несколько сотен лет назад где-то на востоке, но людьми, которые туда пришли почему-то с севера. - Может, чукчи какие-нибудь. Они на севере живут. - Нет. Чукчи, эскимосы, эвенки – это все я знаю. Те пришли очень давно. Они были вынуждены уйти со своих земель из-за резкого похолодания. Часть из них осталась там, но где-то укрылись от холода, а остальные, больше половины, ушли на юг. Вернее, юго – восток. Чтобы сохранить в памяти то, что у них было, и что произошло, они написали большую книгу. Вот из этой книги и переписали на этот рулон. - Интересно было бы почитать. А где он сейчас? - Мы его отдали самому большому начальнику людей. - Как? Какому?! – испугался я.- В деревне?! - Да. Но только не в ту, куда мы идем. А в ту, в которой живут местные охотники. Так ты их называешь. - Ух, я уж испугался. Этим можно. Они сохранят. - Да. Мой отец тоже так сказал. - Тогда я еще полежу немного. Так, чуть-чуть. - А что хорошего так просто лежать. Живое существо должно или лежать, спать, или двигаться. - О-о-о, ты не понимаешь. Знаешь, как здорово, когда ты можешь не думать о чем-то конкретно, а просто расслабиться и отпустить свою мысль, свое сознание в свободный полет. Твое сознание может, если ему сейчас этого захотелось, подняться ввысь в облака к звездам. Там купаться и наслаждаться в легком искрящемся эфире, насыщаясь чем-то новым, неизведанным, но очень приятным. А может, наоборот, рухнуть сквозь твердую толщу земли и окунуться в клокочущую огненную пену, сжигая все налипшее и приставшее за время нахождения в моей голове. Купаясь в бушующей лаве, оно обновляется и возрождается, готовое вернуться в тебя по первому твоему зову. А может быть еще и такое: ты спокойно и плавно распускаешь свое сознание, и оно нежным призрачным облачком растекается вокруг тебя по местности, постепенно расширяясь во все стороны и заполняя собой и норку ящерицы, и древесное дупло с белкой, обнимая при этом каждый листик. Ты можешь видеть и чувствовать все, что творится вокруг тебя на большое расстояние. - И ты можешь это видеть? - Да. Только недалеко: метров на пятьсот. Но я знаю, что скоро смогу и больше. Раньше я не мог этого делать, долго входил в это состояние. Я учусь управлять собой, своим сознанием. - А что ты видишь сейчас? - Почти в конце моего сознания, по дороге, на бревенчатом настиле между двух деревьев, сидят двое сторожей. Они вооружены карабинами с оптическими прицелами. Они счастливы. Они играют в карты и пьют по очереди из одной бутылки. Но им недолго радоваться, так как они, увлекшись игрой, не заметили пятерых охотников, подошедших к ним со стороны деревни. Один из подошедших, скорее всего начальник. Он сильно ругается. О-о, он полез наверх. Сейчас он им сделает вздрючку. А позади нас только что подорвался на нашей растяжке здоровый кабан. К сожалению, я на растяжке поставил только одну гранату, поэтому его не убило, а только посекло осколками и перебило ноги. Он лежит и кричит от боли, а все стадо в страхе бежит, ломая кусты и поросль. Пройдут сутки пока он медленно истечет кровью и подохнет. Если, конечно, до этого на него не наткнется медведь, тигр или какая-нибудь рассомаха. - Не успеют. Тарт будет там раньше. Тарт хочет есть. Мне нужна пища. Я вернусь. Вот так. Оказывается не только к сердцу мужчины путь лежит через желудок. Но пускай он набьет свой желудок свининой, чем я проскользну мимо его сердца по его пищеводу в его желудок. Тем более он мне это уже один раз обещал. Предупредил? Пусть так. Но мне-то от этого какая разница: конец один. Но выход и из этой ситуации тоже будет, как сказал бы юморист. Естественно, “черный“, как я сам. Пока Тарт добежит, набьет свою утробу, а мне чем заниматься? Кто меня повеселит? Решил потренироваться и покидать в дерево металлические пластины. Делать японские сурикены – метательные “звездочки“, долго и дорого. Любо – дорого, вернее, почти даром – нарубить квадратиков из металла сантиметров шесть – восемь в ребре и заточить грани. Метать можно двумя руками одновременно. Главное – смотри на обе цели в это время. Естественно, одновременно. Если потренироваться – несложно. Но и сурикены у меня тоже есть. Отметал очередную партию. Решил бросить еще и нож. Тоже самодельный. Так, больше похожий на расплющенный штырь или сложенный веер. Потом передумал и решил сначала снять с дерева все, что в него воткнулось, и плюс две пролетели мимо. Сделал три шага за куст на поляну и тут мне навстречу из кустов напротив выходят люди. Я их сразу узнал – это была недавняя пятерка. Они, оказывается, пришли не сменить охрану, а шли мимо. А я-то до конца не досмотрел. Кто задержал мою руку и не дал метнуть нож в дерево? Теперь я его метнул во врага. Попал. Остальные бросились назад. Я, понятное дело, тоже. Кто владеет информацией – владеет миром. Мой мир – это моя жизнь, и я добросовестно драпал от них, пока они соображали, что к чему. К сожалению, того запаса адреналина, что плюхнулся в мою кровь с испугу, хватило ненадолго. Явно пониженное давление уже метров через двести заявило о себе в полную силу: мозгу явно не хватало кислорода, в глазах темнеет, а дыхание, как у агонизирующей собаки. Я бежал к тому, что меня могло спасти – мои растяжки. Первая - уже не рабочая, но окровавленная, в свинячьих потрохах. Я пробежал не останавливаясь, надеясь, что эта картина их задержит хоть на несколько секунд. Они явно начали меня догонять. Сколько же метров до второй? Черт же дернул их выйти одновременно со мной. Нет бы секунд на десять пораньше. Нет, не попозже, а пораньше. Что это я черта в суе вспоминаю. Хотя, если Иисус со мной, то кто против меня?! О, нет, что это? - Вон он!- услышал я крик за спиной.- Держи! Живьем! Живьем! Увидев меня, у них вроде бы открылось второе дыхание. Но и я увидел свою растяжку. Хрипы дыхания уже совсем рядом. Почти в затылок. Вот проволока! Я прыгаю вперед и срываю проволоку с веток. Сразу же закрываю голову руками. По-моему, кто из них еще успел засмеяться. Но я-то знал, что хорошо смеется тот, кто смеется без последствий. Взрыв двух гранат прозвучал синхронно. Меня немного контузило взрывом, но крики боли я услышал. Достав пистолет, я перевернулся на спину и хотел уже стрелять по оставшимся в живых. Хорошо, что мой пистолет был на предохранители: Тарт, непонятно откуда взявшийся здесь, разметал, а в одном случае, даже разорвал, причем буквально, оставшихся в живых после взрыва. Можно сказать, что тем двоим, что были ближе всего ко мне, и посему погибшие мгновенно от гранат, повезло. Причем очень. Контузия бодрости не придает, но вид разорванных человеческих тел неприятно тонизирует. - Спасибо, Тарт. Хотя я бы справился с ними и сам, но все равно спасибо. – так, по-моему, ответил в каком-то фильме Шварценегер. - Да. По тебе это заметно.- ответил мне с очень серьезным лицом Тарт. Оказывается, у них есть чувство юмора. Это говорит о многом. - Тарт, ты мне нравишься все больше и больше. Ты не бойся. Под словом нравишься, я имею в виду не пищу, а качество живого существа, как друга. - Я догадался. - И не испугался? - Поэтому не испугался. Я не выдержал и захохотал. Тут я впервые услышал, как он смеется. - Ты хоть наелся? Я смотрю, от свиньи совсем мало осталось. Куда это все в тебя поместилось? Ты вроде бы чуть выше меня, а в туше не меньше ста килограммов. - Ты был прав. Почти вместе со мной подошел тигр. Молодой. Ему пришлось подождать пока я поем. Вдвоем мы быстро освободили кости от мяса. - Это я заметил. А тигра – нет. - Тигр умное животное и знает, когда нужно прятаться. - А я вот лоб в лоб столкнулся с тем злым начальником, что залезал на дерево. Они зачем-то шли в нашу сторону. - Точно? - Абсолютно. Я его сразу узнал. К тому же он шел первым, и я ему нож вогнал прямо в глаз. Издалека, конечно. Метнул. - Молодец. - Спасибо. Я думаю, что этих взрывов и криков никто не слышал. Ведь мы же не слышали взрыва, вернее, подрыва свиньи. - Почему? Я слышал. - Точно? - Абсолютно. Я его сразу услышал. – И он снова рассмеялся. Как хорошо, что хорошие парни встречаются не только у людей. Тарт молча взял мой баул, вскинул его себе на плечо и молча пошел назад, в смысле – в деревню. Теперь мы дошли до нее без остановки. Я всегда говорил, что для гипотоников самое лучшее лекарство – это физическая работа или физическая нагрузка. Залегли на опушке. Огляделись. Оглядели деревню. Ничего нового: ни асфальтированных дорог, ни новой автобусной остановки. Кое-какие строения Тарт знал и без меня, а кое-что рассказал ему и я. Заодно, показал в каких домах нельзя убивать безоружных, и как обычно одеваются рабы, то есть хорошие люди. Короче, постарался свести к минимуму потери своих, то есть рабов. Если честно, то я думал, что при моем обстреле рабов погибнет больше, чем, если придется вмешаться в дело Тарту. Я пробрался на дорогу, по которой гоняют рабов на работу в поле, и установил там чудо мину. Военные знают ее как МУН-100. Когда все загрохочет, то охрана, наверняка, оставит пару сторожей у работающих, а остальные побегут на помощь. Вот тут их и встретит моя единственная, а посему еще и более дорогая луноликая мина. Муун – по –английски Луна. На рассвете, когда только редкие охранники разошлись по сараям поднимать этих “ленивых“ рабов, а остальные досматривали последние сны, я приступил к боевым действиям. Начал, как и полагается по боевому уставу, с артподготовки. Хорошо бы авиацию подключить, но связи с большой землей у меня не было по причине полного отсутствия рации. Конечно, можно было бы попросить ее у Тарта, но он сказал, что их рация работает только в пределах нашей галактики. Ну, не повезло мне с авиацией, но это не страшно, так как я всегда рассчитываю только на себя. Я еще тот крепкий орешек. Первый залп я сделал из переносного огнемета “Шмель“. Хорошо, но мало. Командирская изба бабахнула, мало не показалось. Потом несколько залпов из “Мухи“, вернее, из “Мух‘’, так как это одноразовое изделие. Эх, перестраховался я. Надо было поближе залечь. Так бы хорошо по ним “лимоночками“ вдарить. Да и мне было бы легче бегать: тяжеловаты они все-таки, когда их много. Ничего, автоматика тоже вещь хорошая. Целей было много, а патроны не бесконечны. Бросил на землю все ненужное. Достал пистолеты, гранаты и вперед, в атаку. Естественно, без криков “ура!“. Ба-бах! Сработала мина. А не пора ли мне удирать? Может, на дороге кого и не задело, тогда мне и самому мало не покажется. О-о, черт. Хотя Тарт, кажется, по греческой мифологии ад и есть. Тарт оказался в деревне раньше меня и шел по деревне, как ледокол “Ленин“ в ледостав, или, как Илья Муромец, раскидывающий татей на поле брани. Но я знал, что в деревне есть мощные помповые ружья, и что хлопчики там не хилые. Нахрапом их не возьмешь. Я рванул вперед. Рядом засвистели пули – это с деревьев начали бить сторожа. А у них оптика. Побежал “змейкой“. Успел заметить, что некоторые рабы уже вооружились. Прямо восстание Спартака, и во главе, и в самой куче этой махаловки – мой друг Тарт. Где-то я это уже читал. Только это было на другой планете, и главным героем был человек, и спасал он там каких-то краснокожих яйценесущих. Интересно, а Тарт живородящий или несушка? Наконец-то я в деревне. Эх, давно я не махался с гражданскими. Как списали меня по здоровью с десанта, так с тех пор и ни разу. На поле боя – было. Но там не то, здесь оружия нет. Только кулаки, ноги и твоя реакция, навыки. Нет, все-таки оружие есть. И мощное. Озноб пробил меня: помповое ружье. Тарт! Еще выстрел. Еще. Тарта не вижу. Бегу на выстрелы, уже зная, что я там увижу. Наотмашь, основанием распахнутой ладони бью по острому кадыку стреляющего. От силы моего удара его ноги взмывают вверх, и он замертво падает на землю. Тарт? Тарт с развороченной грудью лежит рядом со мною. В него стреляли в упор. Бедный Тарт. Хвалился ты, как ребенок, что пуля из АК-74 не пробивает твою нагрудную кость, а тут … Тартик, Тартик, братишка. Куда же я теперь без тебя. О-о-о. Опять что ли сработала образующая материю энергия мысли? Пуля, очевидно, шальная, на излете впилась в ткань моего х/б с левой стороны. Как раз рядышком с сердцем. Продавила ткань, вминая ее в в мое тело, и на мгновение остановилась, раздумывая. Не специально, не по собственному желанию, а по рождению своему пулей, по работе своей паскудной, задержавшись, тронулась дальше, растягивая и разрывая ткань. Ткань одежды и ткань моего тела. Медленно. Очень медленно и очень больно начала она свое победное, с точки зрения пули, шествие по моему телу. Где-то там, внутри, в глубине затрепетало, забилось учащено сердце. Мое сердце. Красной переспевшей калиной – ягодой раскатились внутри моего тела капельки крови из пробитых сосудов. Дернулся, как подраненная птаха, какой-то перебитый нерв и затих. В глазах потемнело, и я начал падать в какой-то черный мрак. Если, конечно, можно так сказать. Но я так подумал. Очнулся я в бревенчатой избе на жестком лежаке, больше похожем на больничный топчан, под огромным из волчьих шкур одеялом. Но даже и под ними мне было зябко. Хотелось укрыться с головой и выпить горячего чая. От долгого лежания мои мышцы затекли, и я со сладостным стоном потянулся. Почти сразу же рядом со мной раздался скрип и появился мой старый знакомый поцан. Нет, за это время он не состарился, конечно. Старый, значит, давнишний. - Это ты? Или у меня глюки? - Я, дяденька, он самый. А вам лучше уже стало? - Я трудно соображаю, и мне трудно пока сказать лучше чего лучше или хуже. Что со мой было? Я помню, что схлопотал пулю в спину. А что было дальше? - Ваши рабочие освободились. Туточки и мы подоспели. Спрятали ваших в лесу. - Зачем? - Так ведь милиция приехала. Искали их. - Так милиция-то… - Во-во. Так милиция-то ихняя чай. С собаками людей искали. Дак у нас, что найдешь, коли мы сами не захотим? Уехали они ни с чем. А наши посадили людей на лодки, дали харчей на дорогу, а километров через десять сняли им повязки и отпустили с миром. - Ну и, слава Богу. А Тарт – то как? - А-а, это так вы его прозвали. Погиб. Отдали родителям, само собой. Да они туда пришли. Сами все видели. И тебя, дядечка, тоже. - Мрак. Из-за меня же детеныш их погиб. Ну, зачем же он в рукопашную полез. У них же оружие. - Они же воины. Они, как викинги наши. - Без него бы справились. Рабов же больше было и оружие у них появилось. Нет же. - Да, дяденька, жалко Хрипушу. - Жалко. Не то слово. Он мне жизнь спас в лесу. А я, получается, подставил его под пули. - Жалко. Но это жизнь в тайге такая. Ты теперь о себе думай. - Кстати, у меня почему-то пуля не болит. - Так ведь и нет ее в тебе-то. вот и не болит. - Как нет? Я же явно чувствовал. Была. - Была. Но наш ведун вытянул ее. Ладонью покружил и вытянул наверх. Через ту же дырочку, что и вошла. - Не может быть. - Может, дяденька, может. - Фантастика. - Нет. Это утерянные наши способности. Им обучают не всех даже у нас: только самых выдержанных, но не самых способных, ибо способный возгордиться силой может. - Мудро. - Да. - Спасибо ведуну надо сказать. - Я передам. - Его же отблагодарить как-то надо. - Дя-день-ка, ты не в городе. - Неудобно как-то. - Это тайга. Здесь все по - другому. - Наверное. А когда мне выйти можно будет? - А никогда. - Не понял? - Ты же, дяденька, домой приедешь. Про нас расскажешь, что с тобой приключилось. А, если тебе фоторобот скажут сделать с нас? Не-е. там есть кому нас разыскать. А так ничего не расскажешь. - То есть вы меня не отпустите?! - Почему? Отпустим. Полежишь пару деньков, отдохнешь, сил наберешься. А потом поезжай, пожалуйста. - А-а, тогда другое дело. Я согласен. - А твоего согласия они и не спрашивали. - Хм. Можно было бы и помягче сказать. - Так это же тайга. - Ну, тогда просто помолчать. - Наверное, можно было бы. - Будешь в городе – больше молчи, чтобы тоже кого-нибудь не обидеть. Не привлекай к себе внимание. Деревенские в городе выделяются не одеждой, а манерой поведения, разговором. - О-о-о, когда я попадаю в город, то меняюсь. - А зачем? Ты и здесь себя веди, как в городе. Что плохого в городской культуре, чистоте, культуре питания, речи? Подумай об этом. Если наши родители привыкли и ведут себя так, то, может быть, им просто подсказать некому было. Этим город от деревни и отличается. Там некультурному указывают на его ошибки. И иногда это тоже обидно. Правда – она часто горькая бывает. - Это точно, дяденька. - Кстати, извини, но я забыл, как тебя зовут? - Не скажу. Наш ведун строго сказал, что ты должен поменьше знать, потому как путь твой еще далек и труден. Он сказал, что рану твою телесную он залечил, а на путь твой жизненный повлиять так и не смог. Он еще рассердился за это. Сказал, что ты непутевый человече. - Непутевый? Странное слово для таежного волхва. - Непутевый – не обычным путем идешь. - Ну, уж. Сколько раз дергался с работы уйти, найти другую – высокооплачиваемую. Так нет. Все там и там. - Так кто ж знает, где твой путь пролегает? - Вот только он, как паровоз, все по рельсам и по рельсам. А я сам сейчас будто на всем ходу соскочил пописать, а теперь несусь, сломя голову, боясь отстать от него и под колеса попасть страшно. - Тебе бы, дяденька, с ведуном нашим поговорить, да отказывается он. Говорит, не ведом ты ему. А это ему – ведуну-то, сам понимаешь. - Ничего, братишка, пробьемся. Не впервой. - Правильно. А мы тебя подлечим, подкормим, травками поднимем. У нас ведун хороший. А видеть будешь только меня. Ничего? - Конечно. Мне это даже приятно. Ты мне нравишься. - Ты мне, дяденька, еще тогда тоже приглянулся. Ты лежи, а я тебе сейчас свежего бульончика из медвежатинки принесу, и глухаря, вареного в молоке с медом. Пальчики оближешь. - У-у-у. Неси бегом, а то у меня уже после твоих слов желудочный сок начал выделяться. Беги, пока я собственной слюной не захлебнулся тебя ожидаючи. Что человеку для счастья надо? Да самую малость. Лишь бы почаще. Двое суток промелькнули незаметно. Мой юный дружок заявился только ближе к вечеру. - Все, дяденька, завечереет и поведут тебя до реки, справадят версты три, а дальше уж ты сам доберешься. Я вот тебе в дорогу собрал.- с этими словами он протянул мне свою ладошку. На ней лежали два желтеньких кругляшка с изображением какого-то царя.- Да это же царские золотые червонцы!- не удержался я от возгласа.- Первый раз вижу. Сколько слышал, а видеть не приходилось. - Так возьми. Тебе все равно, однако, деньги нужны будут на еду, на билет. - А сколько они стоят, если обменивать на деньги? - А я почем знаю. Когда нам деньги нужны, мы их не тратим: слиточки золотые меняем. - Так вы еще и золото моете? - Да. Правда, не здесь, а почитай верст полтораста отсель будет. - У-у, я же просил, чтобы ты не говорил по - деревенски. - Привычка. - Многие знаменитые разведчики наши “сгорели“ на мелочах. Не повторяй ошибок знаменитых – плохая привычка. А вы червонцы для коллекции, что ли держите? - Не-а. Обещали. Вот и не тратим. А тебе не слитком дали, чтобы не пристали к тебе, чтоб показал месторождение. Ты ж его не знаешь, значит, к нам приведешь. А зачем нам лишние хлопоты. Нам и своих хватает. - И то верно. А обещали-то кому? - Племяннику какого-то барона. Тот в гражданскую здесь воевал. - Ну и? Дальше-то что? - Поручили ему секретный эшелон с золотом в Японию отвезти, а тут красные. Чик-чик и все. Как говорят: в большой семье не щелкай клювом. Отряд красных золото забрал, а тело генерала какого-то бросили. - Что, генерал золото вез? - Да не. Генерала раньше убили, а солдаты его в Харбин везли, чтобы там похоронить. - А фамилию его не помнишь? - Капель. Только ударение не знаю на какой слог. - Знаю такого. Он в гражданскую против нас воевал. Он еще учил идти в бой с гордо поднятой головой, не бояться смерти, а, если и умереть, - то в бою. Чисто мораль викингов. Но это глупо было, так как в то время уже лет двадцать широко использовали в боях пулемет Максим. Психические атаки на пулемет – глупость для любого командира не зависимо от причин и целей такой атаки. А чем дело закончилось? - Дак чем? Генерала, в конце – концов, схоронили, где и планировали, а красные в тайге схоронились с золотом. Офицеры за ними экспедицию послали. С этим племянником барона. Ну и все. В смысле то, что ни те, ни другие домой не вернулись, а золотишко у нас осталось. - Ха-ха-ха. Ну и молодцы вы. - А че? Беляки у нас остались золото сторожить, чтоб царю потом вернуть, а красные больно идейные были. Сказывали, что всех расстрелять пришлось. - А беляки? - Я ж говорю, что остались в нашей деревне. Парочка, правда, лет через пять сбежали. Так вот с тех пор появились люди, что нас найти хотят, золотцо отнять. - Ага, ща-з-з. - Во-во. И дед Данила так говорит. - Так мне под золотинки твои кошелек нужен. - Да не-а. Я тебе поясочек сварганил. Во. Глянь. Здорово. Да? - У-у-у, какие бисеринки. Сам вышивал? - Нет, конечно. Дуняша для меня делала, а я попросил для тебя. Немного довел до дела, чтоб монетки там прятать. - Спасибо. Очень красиво. Спасибо. - Да я, что. Это Дуняша все. - И Дуняше спасибо. - Передам. Ладно, ты будь, дяденька. Сейчас принесут отобедать – я поднесу до тебя. А потом ложись, потому как не знамо, когда тебе поспать, отдохнуть придется. Тяжело одному, но ты сам на это пошел. - Да уж. Назвался груздем – полезай в кузов. Через пару минут постучали в дверь. Мальчик вышел и почти сразу вернулся, неся в руках пирамидку судков с пищей. Еда, конечно, была у них отменная: медвежатина, лосятина и прочие деликатесы, которые здесь были повседневной едой. С моей отправкой у них что-то затормозилось, поэтому мы вышли из деревни только перед рассветом. Мне завязали глаза и вели под руку до самой реки. Лодка уже была подготовлена, так как мы сразу же погрузились и поплыли. Попутчики попались не из говорливых. До самой реки и потом я так и не услышал их голосов. Сколько мы двигались вниз по реке, сказать трудно, а постоянно считать, определяя минуты, переводя их в часы, - еще хуже. Но всему бывает конец. Нос лодки зашуршал по песку и выскочил на берег. Так же молча, мне вложили в руку охотничий нож, и они куда-то пошли. Когда я разрезал глазную повязку, никого рядом уже не было. Ну, нет, так и нет. Не очень-то и хотелось. Хотя и было любопытно. В лодке нас оказалось трое: я, весло и вещмешок. Они, наивные, подумали, что я Чин-гач-гук – Большой Змей, и умею плыть на лодке с одним веслом. Хорошо хоть в мешке оказалась стиранная рубашка, не очень потертые джинсы и почти новые кроссовки. Все – моего размера. А кроме этого, восемь банок китайской тушенки “Великая стена“. Вопрос: сколько банок я должен съедать в день, чтобы мне хватило до встречи людей? Второй вопрос: а если я буду есть не по одной банке в день, а хотя бы по две, то я быстрее встречу людей или мне придется оставшиеся три – четыре дня плыть в лодке подобно алтайской мумии без движения, экономя силы? По теории лучше всего было бы отдаться воле волн и течения и плыть по реке, наслаждаясь природой и жизнью вообще. Но это теория, а кушать захочется и на практике, а из всех снастей у меня только один нож и несколько золотых монеток. Есть один плюс: безлимитная поставка воды. Хоть это успокаивает. И еще показала практика: наличие весла в моих руках увеличило скорость настолько мало, что вначале почти захотелось пролить скупую мужскую слезу от отчаяния. Но потом на все это дело я посмотрел философски и успокоился: все, что происходит – к лучшему. Но весло все равно мне было нужно, так как на изгибах реки меня постоянно подгоняло к берегу и приходилось хорошенько работать веслом, чтобы оставаться на середине, где самое сильное течение. Чем дольше я плыл, тем больше мне казалось, что река делает зигзаг, и возвращает меня, если не туда же, то – больно уж близко к отправной точке. Я уже смирился со своей участью и плыл спокойно себе, как та клюковина из анекдота. Вдруг я увидел в воде рядом с бортом лодки огромный глаз, а приглядевшись – и всю голову. Огро-мад-нейшая голова и глаз с блюдечко. Наконец-то шок прошел, и я дернулся. Глаз моментально исчез. Если бы я находился на побережье Лох – Несс, то было бы ясно. Но здесь! Скорее всего, это был огромный сом, вышедший на охоту. Примерно такой, наверное, проглотил проклятого бусурманина в книге Яна “Чингиз - хан“. Но, если он голоден, то опрокинуть мою лодку, ему также просто, как мне два пальца одеколоном помазать. На всякий случай я решил помочь течению, которое упорно несло меня к берегу. Люблю я все-таки ощущения и звуки шуршащей лодки, с разгона вылетающей на берег. Я выскочил на песок, с удовольствием потянулся. Потянулся и застыл. А как бы поступили вы, если в двух шагах от вас, в глуши, за сто верст до ближайшего выселка, лежал почти новый снайперский “Винторез“, если я правильно запомнил. На сборах еще в армии нам показывали новые специальные снайперские винтовки. И там мне запомнился с виду обычный автомат, но с утолщенным, как глушитель у пистолета, стволом. Отщелкнул “магазин“- патроны есть. А сколько? Пришлось заодно выщелкнуть и патроны. Десять штук. Не много, но и не так уж и мало. Но тут меня пробил холодный пот: оружие подкинули, чтобы лох, наподобие меня, взял его и оставил на нем свои пальчики, а вместе с ним “повесил“ на себя всю “кровь“, тянущуюся за этим снайпером. Я затравлено оглянулся на реку, потом – на редкий кустарник. Ух, никого. Второпях обтер его полой рубашки, потом на пистолетную рукоятку и цевье намотал тряпок, чтобы не оставлять отпечатков. Вот только на кой ляд мне это нужно? С кем это я собрался воевать? Тут я вспомнил, что кое у кого еще остался должок передо мною. Я не могу в одиночку бороться с политикой спаивания нации, но здесь я не допущу изготавливать из моих братьев – славян каких-то зомби. Здесь вам не Африка, господа. Здесь могут и по морде лица ударить. Решено: вперед, в атаку. Сориентировался по солнцу, вытащил подальше на берег лодку, закинул за плечо мешок и пошел. День был жаркий, и в лесу земля отдавала свое тепло вместе со влагой, а потому было сыро и душно. Вскоре все тело покрылось неприятными капельками пота – испарины. Очевидно, не хватало и воздуха в этом вековом неподвижно застывшем лесу. Сколько мог, боролся со сном, но Морфей посильнее затянул свою петельку, и я, еле найдя подходящую полянку, бухнулся спать. Зачем сегодня делать то, что можно сделать завтра. Или вообще не делать. Такое могло придти в мою голову, только, если я очень хочу спать. Проснулся с головной болью и ощущением, что меня тюкнули по голове пустым мешком. Хотелось спать еще, но я пересилил себя, взял подмышку вещмешок и пошел. Я и раньше так на работу добирался: садился в транспорт и дремал до своей остановки. Ба-бах! Я увидел на дереве точно такой же “Винторез“, как у меня на плече. Я ощупал плечо, потом – другое, даже проверил карманы. “Винтореза“ нигде не было. Е-мое, значит, я спросонья сделал круг и вернулся на ту же поляну. Оглянулся. Нет, поляна другая. Я подошел к дереву и оглядел автомат. Без сомнения – это мой, если, конечно, можно так сказать о вещи, которую нашел: те же царапины и даже капельки коричневой краски на прикладе. Вот же я дурак: мне это снится. У меня ведь уже было несколько раз, когда я во сне понимал, что это мой сон. Особенно, если один и тот же сон снится во второй или третий раз. Я успокоился и улыбнулся. Зачем мне второй, к тому же сонный, автомат. Может, только патроны взять? Ну, да. Они же тоже из сна, то есть игрушечные. Нет, для прикола, отстегну магазин. Так и сделал. Пошел дальше. Уже немного проснувшийся, но все равно очумело сонный. - Насколько же тупы эти людишки. Зачем тебе патроны без оружия? Я остановился. Не понял? Голос, как у моего дружка – Змей Горыныча. Покойного. Я вспомнил погибшего друга, вздохнул и пошел дальше. Вскоре затрещавшие ветки прогнали мой сон, ведь здесь водятся и медведи, и тигры, и рыси. Но увиденное, лишило меня сна еще хлеще, чем живой тигр: опять два монстра из сериала “Парк Юрского периода”. - Пронесло.- подумал я.- Нет, не пронесло – штаны сухие.- чуть позже подумал я. – Тогда кто это? Они не стали медлить с ответом. - Мы родители той, кого ты называл Тарт. - Не понял? У меня нет знакомой с таким именем. - Возможно, ты и не знал, что она наша дочь. Она погибла с тобой в деревне, но тебе удалось спастись. Ее раны оказались смертельными. - Так Тарт ваш сын?! Извините, дочь?! - Да. - У-у-у-у. Простите, но этот звук не звук страха, что вы сейчас убьете меня, отомстив мне, что Тарт умер, умерла из-за меня. Мне горько и очень стыдно смотреть в ваши глаза, глаза ее родителей, осознавая, что она умерла по моей вине. Я готов принять смерть и даже не буду применять против вас оружие. - Какое? Которое ты второй раз подряд оставляешь. Хорошо, что сейчас хоть патроны взял. Но стрелять-то из чего будешь? Я машинально ощупал плечи – пусто. - Значит, это был не сон. - Конечно. - Тем более. Только, если можно, сделайте это побыстрее, ведь и она в бою умерла быстро. - Да, мы воины. Для нас умереть в бою – большая честь. Мы так воспитаны, и так мы воспитываем своих детей. Для нас плохо и позорно умереть от старости. Благодаря тебе наша дочь умерла в бою. Она останется такой в сердцах наших и наших соплеменников. Нам рассказали, что вы бились “плечо к плечу“, как говорят у людей, и ты отомстил ее убийце, убив его. - И его тоже. - Остальных убили мы. - Как? Всех? - Нет. Только тех, кто сражался. Рабов мы не тронули. Ведь ты так хотел. - Да. Я просил ее об этом. Ведь я шел выручать рабов. Хотел дать им свободу. - Да, мы смотрели фильм “Спартак“. - Вот только в фильме Спартак погибает, а она спасается. - Но она была воином из рода воинов. - Ха. А я? Я тоже профессиональный военный. Я не один десяток лет прослужил в армии. И мой отец был военный, и дядька. А дед даже Георгиевский кавалер. Хотя вы, наверное, не знаете, что это такое. - Почему? За столько лет мы перечитали все ваши энциклопедии, смотрим научные фильмы. Ты зря думаешь о нас, как о недалеких спартанцах, сбрасывавших своих слабеньких младенцев в пропасть. - Извините, это из-за недостатка информации о вас. Поймите. - Мы поняли. И много людей у тебя было в подчинении? - Как вам сказать? Когда я был уже зрелый, но не очень, входил в штаб части, командир которой командовал десятью тысячами. Только солдат. Плюс офицеры и прапорщики. Потом меня назначили заместителем командира. И во время войны у нас было бы более шести тысяч человек. - Ты серьезный воин. - Но я никогда не был командиром. - Иногда мудрый помощник своим советом выигрывает сражение своему командиру. - Может быть и так. Кстати, а дальше-то что? Сейчас? - Бери оружие и иди. - Так оружие вы подсунули мне? - Да. - А зачем? - Чтобы ты выполнил все, зачем приехал. - А вы откуда знаете, что я хочу? - Мы же освобождали людей, ради которых ты вернулся. - Но я никому не говорил, что хочу уничтожить еще один центр. - Земные люди очень предсказуемы и, поэтому, с вами иногда бывает скучно. - И вы хотите, чтобы я убил еще и там? - Конечно. Там живут и работают хозяева тех, кто убил нашу дочь. Ты воин, и ты обязан это сделать. - Вообще-то кровная месть у нас отменена. С одной стороны. С другой стороны – это месть людям, которые делают из людей зомби, которые занимаются геноцидом. Они надругались над честью славян, честью русичей, превращая нас в быдло. А за это мстить никто не запрещал. Я пойду и сделаю это. Собственно, я уже давно иду. Хорошо. Где мое оружие? Чудесно. А патроны еще есть? Здесь мало. - Сколько осталось. Оно нам не просто далось. - Можно догадаться. - Иди и выполни свой долг. - До свидания. - Да, мы тебя увидим в любом случае. - Это в смысле, если меня убьют? - Да. Мы же должны тебя похоронить. - Спасибо и на этом. Успокоили. Едрена вошь. Назвался груздем, так не говори потом, что сыроежка. А, собственно, какая разница, в каких войсках ты служил и где. Сейчас важно, какой у тебя дух. Немцы вон какой силой нагрянули, да по морде получили. Брестская крепость два месяца жила, потому что дух наших бойцов был не тот, что у фашистов. Они смогли, и я смогу. Через какое-то время я вышел на утоптанную тропу и затаился. А куда мне торопиться? Лимит времени я еще не исчерпал. До окончания отпуска еще далеко. Наконец появился человек. Один. А это уже хорошо. “Язык“ – он и в Африке “язык“. Без оружия, но с баульчиком в руке. Что за фильм без погони, драк и так далее. Но я хотел всего лишь только стукнуть его по голове “Винторезом“, связать и допросить. Как придется. А пришлось немного по-другому. Чуткий оказался. Отмахнулся от удара. Я – от его. Он меня отбросил и побежал. Хорошо, что оружие упало рядом: слегка прицелился и выстрелил. Не попасть было невозможно. Минус один патрон. Оружия действительно не оказалось. В бауле – балахон с прорезями для глаз. Ку-клук-клановец. Этого еще не хватало. И где? На Дальнем Востоке! В тайге! Хорошо хоть лицо спрятать можно. У “Винтореза“ нет приклада, как у АКМ, поэтому можно спрятать его под балахоном. А это плюс. Надел балахон и пошел. Я им покажу таежный хеллоин. Буквально метров через сто дорожка сделала изгиб и вывела меня к шлагбауму, от которого ко мне навстречу шел улыбающийся человек. ( продолжение следует)