Далеко-далеко отсюда и, может быть, даже очень давно жил один Кот. Нет, на самом деле он не был котом, просто его так звали. А кем он был, и вовсе никто не знал. Так что Коту приходилось довольствоваться тем, что у него было. Но, конечно, он не переставал искать. Ведь быть Котом, когда ты не кот, согласитесь, очень странно. Так он и ходил от места к месту, надеясь, что кто-нибудь скажет ему, кто он есть, потому что быть никем ему не хотелось тем более. И вот однажды Кот пришел в один из маленьких приграничных городков, которые, как вы знаете, в изобилии существуют в любой стране, и присел отдохнуть у колодца. А возле того колодца стояла бочка, в которую каждое утро наливали воду (ведь колодец стоял закрытым, чтобы горожане не тратили воду попусту). И когда Кот заглянул в эту бочку, чтобы напиться, он увидел, что в воде барахтается непонятное существо, похожее на серый клок тумана. Существо, похоже, хорошо плавало, но воды в бочке оставалось уже мало, так что дотянуться до края не было никакой возможности. Нет, оно не просило ни о чем, но Кот все равно вытащил его. Ну, хотя бы затем, чтобы утолить жажду. Ведь пить воду, в которой кто-то тонет, не очень приятно. А существо фыркнуло, отряхнулось и вдруг заговорило. - Спасибо – сказало существо – ты кто? - Меня зовут Кот. – сказал Кот. - А меня - сказало существо – зовут Крыса. Кот кивнул Крысе и собрался идти дальше. Похоже было, что здесь ему не найти того, что он искал. Но Крыса так не считала. - Подожди! Ты не очень-то похож на кота. Кот обернулся. - А ты не очень-то похожа на крысу. У крыс, знаешь, есть хвост. Крыса застенчиво повернулась к Коту другим боком, чтобы отсутствие положенного хвоста не было так заметно. - Хорошо, я не крыса. Но и ты не кот, верно? - Верно. И я хотел бы узнать, кто я есть. - Я тоже. Но мне не удалось. Тебе тоже не удастся, Кот. - И что же мне делать? - А знаешь – Крыса задумчиво облизнулась – оставайся здесь. Ведь я могу назвать тебя настоящим котом. Понимаешь, здесь никто никогда не видел настоящих котов. - А я – сказал Кот – тогда назову тебя настоящей крысой. Ведь я раньше ни разу не встречал крыс. А слухи врут, бывает. Вдруг у настоящих крыс действительно нет хвоста. И Кот, который вдруг стал самым настоящим котом, развернулся и зашагал обратно к колодцу к той самой настоящей крысе, которая, наконец, сказала ему, кто он есть на самом деле. Ведь зваться Котом, когда ты действительно кот, на самом деле, не так уж плохо.