За алтайскими хребтами, За песчаными морями Старый князь страною правил, Словно лодкой в море бед. Время смутное летело, И страна его слабела. Вот уж к молодому князю Шлёт гонцов его сосед. - Дай мне, князь, коня лихого, Дай красавца вороного! Все, кто видел его, знают: Не видал такого свет! Отдал князь коня лихого Для соседа дорогого; Если конь тебе по нраву, - Забирай его, сосед! - Дай мне, князь, жену-красотку! Дай твою жену-красотку! Взгляд её - для сердца радость, Зимний день - горит весной. Сжалось княжеское сердце, Но отдал жену-красотку. Неужели для соседа жаль красавицы одной? - Дай мне, князь, земли полоску, Край степи, земли полоску. Не засеять на ней поле, Ни построить дом на ней. Ветер там гуляет жгучий, Да несёт песок горючий. Что тебе - земли полоска Средь бурьяна и камней! И старейшины сказали: "Отдавай кусок никчёмный! Так задобрим мы соседа Неудобною землёй." Ничего князь не ответил, А велел казнить старейшин И на алчного соседа В тот же день пошёл войной. Грозно двинулись знамёна, Дождь стальной - летели стрелы, Молнии мечей сверкали, Кровью реки потекли. Словно буря, разметали Войско наглого соседа И ему не уступили Ни вершка своей земли. Землю отдавать - преступно. То - основа государства; Кровью воинов полита, Их засеяна костьми, Переплетена корнями, Развеваема ветрами; Кто отдаст её - предатель, Презираемый людьми.