Глава 11. Атака. Андрей просыпался тяжело. Однако он все-таки немного отдохнул после того затянувшегося вечера, какой выдался ему вчера. Возможно, сказывался еще и поход в баню, от которого на утро всегда жутко болела голова, тем более что парился он на совесть, несколько раз посещая парильную комнату и нахлестываясь там до изнеможения свежим березовым веником. Запах листьев до сих пор стоял у него в носу. Андрей совсем не помнил, каким образом он очутился в постели с Людмилой, которая, наверное, заботливо и уложила его туда рядом с собой. А может он был еще в состоянии передвигаться и сам залез к ней, следуя природному инстинкту, просто захотев согреться, нисколько не смутившись этой банальной причины, что выглядело вполне правдоподобно. В комнате Людмила и Андрей находились одни. Рядом на стуле лежали его вещи, которые он тут же все перепроверил. Он хотел удостовериться, имелось ли у него еще то оружие, которое выдал ему Виктор Павлович на вокзале непосредственно перед расставанием, а именно – тот грозный пистолет марки ТТ, а также и необходимые обоймы к нему. Все оказалось на месте, как и положено, в потайном кармане его курточки. Гранаты, конечно, Палыч само собой ему не доверил, так как счел это довольно опасным мероприятием, хотя Андрей и настаивал. "Для доказательств достаточно и пистолета, – изрек тот с обычной властолюбивой интонацией в голосе, с несколько приглушенными насмешливыми нотками в нем. – Гранаты потом получите, не то разнесете свой поселок по кусочкам, так что и не собрать будет". Людмила еще спала. Андрей не стал ее будить, а тихо оделся и вышел в зал. Там его поджидали те же знакомые лица, что и вчера, но выглядели они уже довольно бодрыми и веселыми, если, конечно, ровнять всех по дяди Колиному состоянию, который резво прохаживался из угла в угол, как казалось, даже немного подпрыгивая при этом. Очевидно, что он еще с самого утра малость принял для поднятия духа, или, проще говоря, попросту опохмелился, и сейчас, несомненно, уже крайне превосходно себя чувствовал. – Вот и Андрюша наш проснулся! Герой, ей богу! Что вчера рассказывал-то, хоть помнишь?! – прокричал он так, будто пытался этим возгласом его оглушить. – Грызунов всех насмерть перестреляем! Как мы и говорили зимой, так оно и получилось! Хорошее оружие тебе твой знакомый предоставил. Зря я тогда о нем плохое подумал. – Да отстань ты, дядя Коля. И без тебя дурно, – сказал Андрей, прикрывая виски ладонями. – И так голова раскалывается, спасу нет, – он опустился на скамейку к столу и окончательно закрыл ее руками. – Еще орешь во все горло, точно какая беда приключилась. – Случится, если мы сегодня же в Город не выйдем! Грызуны ведь нас атакуют, или забыл? – продолжал греметь Николай. – Мы тут уже без тебя все решили. Александрович нам собаку пообещал выделить с телегой, загруженную кореньями под завязку. Оксана успела сбегать к нему и все рассказать. Сейчас проводится сбор их по всему поселку. – И он поверил на слово, даже не взглянув на оружие? Не испытав его, не проверив, как следует? – Андрей удивленно поглядел на Николая, а затем уже и на Оксану. – Что-то на него не очень похоже? – Конечно, не похоже. Вот и собирайся срочно, пойдем на этот живой полигон боевых действий смотреть, – Николай Петрович подпрыгнул вверх, словно ужаленный в мягкое место и забегал вокруг как угорелый. – Головы им там всем поотрываем… – Скорее выхода у них никакого нету. Теперь нельзя медлить ни в коем случае. Положение крайне тяжелое, – подключилась к разговору Оксана. – Я там была, так грызуны прямо кишмя кишат, неизвестно откуда только берутся. Тут Андрей заметил, что все собравшиеся находились в каком-то неестественном агрессивном состоянии, не таком, как в обычные дни. Да и одеты они были тоже совсем не просто: экипированы в полной боевой готовности характерной, темно-зеленого цвета, военной формой, изготовленной из плотной брезентовой ткани, более стойкой к зубам неприятеля, нежели повседневная одежда; черными солдатскими сапогами по колено; небольшими арбалетами для самообороны с колчаном и со стрелами в придачу; длинными мечами, висевшими уже у них за спинами, дожидавшимися своего часа; даже походной фляжкой с чудодейственным отваром, закрепленной на поясе. – Давай-ка вот, прими для храбрости, – Петрович налил Андрею немного, по собственной мерке, коньяка в стакан, таким образом, чуть не перелив спиртное через край. – Людмилу и отца Игоря мы решили здесь пока оставить. Нечего им там делать, тем более что и сам Дмитрий Александрович против. Твоя форма вон лежит, – он указал рукой на стойку бара. – Одевайся скорее. Пора грызунам действительно показать, где раки зимуют. Андрей резко встал, немедленно взял стакан в руки, влив после в себя сразу половину напитка, затем подошел к стойке и быстро переоделся, как требовалось, оставив, разумеется, казенные сапоги нетронутыми. – Ну, я готов, – сказал он, доставая из старенькой куртки пистолет, щелкая затвором и вставляя в него для надежности обойму новых разрывных патронов. – Можно идти развлекаться. Друзья вышли из бара во всеоружии, размахивая мечами и арбалетами, словно взвод профессиональных солдат, хорошо подготовленный к предстоящей атаке. Впереди величаво вышагивал Антон, бодро и торжественно переставляя ноги. Вслед за ним семенил Николай Петрович, для какой-то надобности то и дело заглядывая ему в глаза, вероятно, что-нибудь выспрашивая или рассказывая уже от себя лично. Далее следовал Андрей, казавшийся несколько удрученным и понурым, размышляющий по дороге о чем-то своем. Завершала эту процессию Оксана, которая словно нехотя тащилась уже вслед за остальными. Видимо ей было абсолютно не до разборок с какими-либо грызунами. Встретил их Дмитрий Александрович, поневоле расплывшийся в улыбке от вида таких новоявленных бойцов. Группа вояк остановилась, выстраиваясь после непроизвольно в шеренгу. – Отряд для обороны поселка по Вашему приказанию прибыл, – бодро отрапортовал Антон, вытянувшись, как требовалось в подобном случае, по стойке смирно. – Вся команда в сборе, – произнес тот, заметивший их группу еще издалека и с нетерпением ожидавший, когда они подойдут ближе. – Ну что же, Андрей, покажи себя. Вон видишь стаю, крадущуюся к нам по склону горы. Сможешь для них неприятность устроить? То наши стрелы их никак не возьмут – расстояние не то, что нужно. Андрей посмотрел в направлении, бегло указанном ему рукой главнокомандующего. Так как они с большей частью армии военных и собак, ему подчинявшихся, находились на некой возвышенности, то наступающий противник был перед ними как на ладони. Небольшая стая грызунов никак не решалась подойти ближе и напасть, контролируемая прицелами более трех десятков арбалетов, направленных точно в их дьявольские сущности. – Попробуем, – чуть слышно отозвался он, начав медленно и тщательно метить в одного из паразитов, располагавшегося к нему ближе остальных. Раздался выстрел, резкий и оглушительный, – небольшой взрыв, исходящий точно из дула пистолета, отрывая по пути движения пули ползущему грызуну заднюю часть туловища. Тот яростно взвыл, принявшись бешено кататься по земле, корчась от нестерпимой боли, которая подчиняла своей власти все его тело. Вторая пуля пробила у другого его сородича небольшое отверстие в черепе, выйдя наружу уже через значительно большую по величине дыру, тем самым своротив добрую половину головы напрочь. Мозги вместе с кровью ударились о близлежащую скалу, оставив на ней неприглядный мокрый след от растекающихся внутренностей. – Отлично! – воскликнул Александрович, значительно воодушевляясь от видимого положения дел. – Такого результата я, честно признаться, и не ожидал. Давай, действуй в том же духе. – Вообще-то Вы нам повозку с кореньями обещали предоставить для обмена ее на это оружие, – громко объявила Оксана в несколько критичной манере, пытаясь спровоцировать конфликт. – Ведь чем скорее мы отправимся в путь, тем быстрее вернемся назад. – Да кто говорит "против"? Пускай хоть Андрей ненадолго их распугает, а мы время от этого выиграем, – оправдался он. – Коренья все равно еще не собраны. Продолжай, Андрюша так же, не обращай внимания. Постреляй их хоть немного. И он выпустил оставшуюся обойму по грызунам, стремясь как можно точнее попасть в их самые уязвимые места, хотя и половину патронов, честно признаться, израсходовал впустую. Грызуны, явно почувствовав неладное, начали отступать обратно в пещеру. Они будто явно не знали, что в этом случае следует предпринять, естественно не ожидав такого резкого поворота событий. Однако уже через несколько минут паразиты опомнились и побежали в атаку, решив брать обороняющихся яростным напористым штурмом, дабы избежать глупых потерь от своего бездействия. Быстро набирая скорость, оставшаяся еще в живых после выстрелов арбалетов стая обезумевших грызунов врезались в плотные ряды людей, вонзая свои зубы во все, что попадалось им на пути, будь то рука, нога или шея. Некоторые, правда, встречались острыми, как бритва, мечами и копьями, выставленными навстречу. Однако нападающих было такое несметное количество, что жертвы этого побоища среди ополчения стали увеличиваться, ощутимее прежнего. Обученные собаки очень хорошо помогали людям уничтожать фанатичных грызунов, которые все больше и больше прибывали со стороны пещеры. Одним жевком они разрывали их пополам, с пронзающим холодным хрустом беспощадно дробя позвонки. Грызуны ничего не могли сделать с собаками, как ни старались, разве что только повалить одну на спину всем скопом и таким образом расправиться, или вцепиться прямо в глотку. Но и это было не просто сделать, так как хозяева собак, предвидя подобное обстоятельство, изготовили для паразитов хороший колючий ошейник, который закреплялся прямо на шее питомца, защищая того от укусов мощными, выставленными наружу шипами. Поначалу Андрей только отстреливался из своего громозвучного пистолета, убив и покалечив таким способом более двух десятков этих тварей. Затем, уже окончательно разозлившись, он выхватил из ножен меч и, держа в другой руке также свой резак, довольно-таки проворно отражал всевозможные покушения на собственную жизнь, возможно еще и благодаря помощи начиненных блокиратором сапог. И действительно, нападающие грызуны вели себя рядом с ним очень странно, некоторые просто теряли ориентацию и натыкались сами на меч, как слепые котята, или давали проткнуть шкуру острым ножом. "Такое оружие-то намного эффективнее будет, – мелькнула мысль у Андрея в голове. – Нужно бы Палыча потрясти насчет этих блокираторов. Почему же он их нам сразу не предложил?" – Быстрее подходите все ко мне как можно ближе! – прокричал он остальным. – Блокиратор отлично действует. Паразиты меня не видят. Антон сразу встал рядом к нему плечом к плечу, тем самым создавая живую стену, защищая Оксану и слабеющего Николая, непонятно зачем только ввязавшихся во всю эту заварушку. Петрович уже сидел на земле, водил по воздуху бесполезным мечом, проверяя другой рукой попадающуюся в его ладонь траву на наличие потерянных очков. Кто же знал, что так получится. Но атака, к счастью, продолжалась недолго. Грызунов удалось обратить в бегство, уничтожив многих из числа нападавших. Но и людей пострадало не меньше. Кто просто лежал, не шевелясь, лицом вниз, не подавая признаков жизни, кто вздрагивал или просто стонал от боли, ухватившись за покусанные места. Некоторые сидели на земле, пытаясь натянуть тетиву арбалета, чтобы уже в последний раз выстрелить отходящему противнику вслед. В общем зрелище было из ряда малоприятных. – Все живы, здоровы? – обеспокоенно осведомился подбежавший к друзьям Дмитрий Александрович с обагренным кровью мечом в руках, осматривая героев пристальным взглядом на наличие укусов. – Вы нам еще понадобитесь живые и здоровые. Извините уж, такой штурм действительно никто не предполагал здесь сегодня увидеть. Зато они сейчас уже долго не сунутся. Пока соберут подкрепление, много времени пройдет, – он вздохнул. – Изрядно людей пострадало, жаль. Теперь только на вас одна надежда. Какое-нибудь оружие все равно да привезете. Нужно охрану хорошую дать, чтобы по дороге не напали. – Не нужно, – печально отозвался Андрей. – У нас же блокиратор есть. Люди в поселке необходимее будут. А мы уж как-нибудь сами управимся. – Ну да, Оксана рассказывала, – задумчиво проговорил он, вспоминая подробности их разговора. – Ранений ни у кого нет, я надеюсь? – У меня плечо задето немного, – отметил Антон. – Но чувствую себя вполне сносно. – Безотлагательно ступай в медпункт, пока силы имеются. Там рану обработают как следует и дадут противоядие. Затем не медлите и сразу же отправляйтесь в путь. Пока доедете, пока обратно, время быстро пробежит. Подвода уже стоит у северных ворот, вас дожидается, – он подошел к Андрею и Антону и каждому пожал руку. – Ну, давайте, с богом. Удачи вам в таком нелегком деле. Теперь действительно все зависит от вас. Друзья срочно поспешили в больницу, попутно помогая нести раненых, которые находились далеко уже не в здравом рассудке. Без необходимой помощи они должны будут погибнуть буквально за считанные часы, подвергнутые воздействию ядовитой слюны паразитов. Все здоровые люди, которые были в состоянии как-либо передвигаться, помогали доставлять пострадавших в больницу. – Какая встреча! – воскликнула Лена, посмотрев на вошедших приятелей хитрым взглядом, в большей части адресуя эту реплику именно Андрею. – Чего же вчера ко мне не пришел? Уколов что ли боишься? Они ведь так не кусаются, как грызуны. И сейчас еще не поздно исправить положение, – она обыкновенно загадочно улыбнулась, выразив свое насмешливое настроение лишь только уголком рта. – Давай, закатывай рукав, не лишнее будет. Звякнув медицинским пистолетом, она всадила тонкую струю лекарства точно Андрею в руку чуть повыше локтя. После занялась плечом Антона, рана которого оказалась намного серьезнее, чем это предполагалось вначале. – Голова не кружится? Не тошнит? – спросила она его со всей серьезностью, и после, уже замолчав, незаметно покачала головой. – Нормально себя чувствуешь? – Все хорошо, – ответил тот, чуть улыбнувшись в ответ. – Не стоит беспокоиться. – Давай-ка, я тебе все-таки укол сыворотки сделаю, – сказала Лена, туго заматывая ему руку бинтом. – При таком ранении ты должен уже как минимум полчаса лежать в страшных конвульсиях, с жуткими болями и идиотскими видениями, даже не вспомнив, как звать-то тебя. А ты еще любезничаешь тут со мной. Честно признаться, первый раз наблюдаю такой случай. Может быть, у тебя иммунитет какой-нибудь выработался? – Да нет, всегда так было. Никаких неприятных последствий от их укусов я никогда не ощущал, – Антон развел ладони в сторону. – Что это, я и понятия не имею. – Ладно, некогда мне такие загадки разгадывать. Дел еще невпроворот, другие больные ждут, – быстро вколов Антону лекарство, она поспешила выйти из комнаты. Приятели молча с удивлением переглянулись. Они также захотели поскорее выбраться наружу, но только уже из этого неприятного учреждения совсем. – Ну что, идем к северным воротам? Все забрали из дома самое необходимое? – поинтересовался Петрович, когда они без угрызений совести очутились на свежем воздухе, оставив далеко позади себя двери больницы. – А ты, Оксана, почему не куришь? – он достал из кармана запасные очки и постарался как можно удобнее разместить их на собственном распрекрасном носу, – То я тебя с сигаретой еще сегодня не видел? – Бросить пытаюсь, – откликнулась она, махая руками. – Вот не напоминал бы! Что за человек! – Так значит с тобою и целоваться можно? – заигрывая, уже шутливо спросил ее Николай, поправляя съехавшую на бок кепку. – Ну что ты, прямо сейчас что ли? Подожди хоть до вечера… Андрей и Антон, наблюдающие эту сцену, начали тихонько посмеиваться, но все же ничего не сказали в поддержку ни того, ни другого, что действительно думали по этому поводу. Петрович и Оксана продолжали перебрасываться репликами, следуя дальше по дороге, а Андрей и Антон продолжали их слушать. Таким образом, друзья совершенно не заметили, как подошли к месту своего конечного назначения. – А что вечером можно будет? – спустя уже какое-то время, снова на эту тему пошутил Николай. – То приятно, и табаком не пахнет. – У тебя жена есть. Вот с ней и целуйся, – сказала Оксана, опуская вниз глаза, несколько смущаясь и краснея. – Я вон лучше Тузика поцелую, чем свою жену, – Петрович указал на стоявшего рядом пса, запряженного в повозку. – Уж он-то всегда рад вниманию. Правда, Тузик? Николай близоруко посмотрел ему на нос, а тот в ответ понимающе лизнул его языком по лицу так, что вторые очки опять чуть было не слетели с него прямо на землю и не потерялись. Он потрепал собаку за шею, после погладил по голове, скармливая зверю, припрятанный для подобных случаев кусочек сахара. Тузик был псом несколько великоватым даже для своей редкой породы сибирских овчарок и доставал дяде Коле точно до подбородка, тогда как другие собаки едва лишь дотягивались ему до груди. Длинная густая шерсть животного окрашивалась в пепельно-серый цвет, хотя тут же присутствовала и капля черной краски, и рыжей, всего понемногу. Вытянутая широкая голова чем-то напоминала грызунью, но обладала уже более короткими усами, плоским носом и торчавшими перпендикулярно земле мохнатыми ушами. Глаза пса были удивительно умными. Взгляд этих глаз виделся понимающим и добрым, по-своему выражающим возможные эмоции, всегда преданно и верно смотрящий именно в глаза хозяину, будто бы стараясь в них прочесть все его желания и незамедлительно их исполнить. Язык же постоянно торчал у собак наружу и редко когда находился на положенном ему месте, между зубами, которые у них всегда были ослепительно белыми и ровными, и даже порою становилось обидно: почему у людей не бывает таких. – Однако, я не думала, что у тебя подобные намерения имеются, – продолжала язвить Оксана, но Николай уже ее не слушал. Он ощупывал мешки с плотно набитыми кореньями. – Эх, жалко повозка тяжеловата, – выговорил он наконец, недовольно покачивая головой. – Если бы облегчить ее немного, то поедем уже значительно быстрее. Уж поверьте моему опыту. Коренья еще сырые, не совсем просохли. Чего-то тут Александрович явно недоглядел или пожадничал, только одну собаку нам предоставив. – Это точно. Ну а что делать. Не выгружать же половину обратно, – сказал Антон, ловко залезая на сидение кучера сверху. – Возможно, я знаю, что делать, если, конечно, эта штуковина опять не сломается, – громогласно изрек Андрей, таинственно залезая в карман новой брезентовой курточки. – Как я, по-вашему, тяжелый рюкзак таскаю на своих плечах? А ты чего молчишь, дядя Коля? Трудно было нам нести его с тобой в последний раз? – Да нет, ничего особо тяжелого я не заметил, – отвечал тот, немного призадумавшись, вспоминая недавние собственные ощущения. – А что, неужели ты попытаешься сзади под телегу залезть и тем самым поможешь ей быстрее передвигаться? Они все втроем уставилась на Андрея, словно желая просверлить того глазами, ожидая еще какого-нибудь подвоха с его стороны. И не ошиблись. Порывшись в карманах, он наконец извлек наружу какой-то небольшой приборчик ядовито-зеленого цвета с небольшой лампочкой посередине. Андрей поместил его в центр повозки, видимо, предварительно активировав, так как лампочка начала мигать красным светом. – Словно бомбу подложил, – забеспокоилась Оксана, суетливо заглядывая внутрь, явно стараясь таким образом пошутить. – Еще один подарочек от Виктора Павловича – устройство, наполовину облегчающее вес предметов, находящихся в поле его действия. Область охвата небольшая – порядка метра в диаметре, но это лучше, чем ничего. – Да твой Виктор Павлович просто находка для нас. Прямо избавление от всех бед. Возможно, бог, сошедший с небес, – восхищенно и торжественно объявила Оксана, долго и тщательно подбирая перед этим слова. – Действительно, сегодня день открытия тайн и загадок. Слушай, Андрей, признайся честно, может у тебя еще чего-нибудь припасено? Сказал бы уж сразу, чтобы нас потом не пугать. – Поехали ладно, хватит любезничать, – произнес Антон, проверяя поводья. – Потом будем чудеса разглядывать. Не ночью же совсем выезжать? Все разом замолчали и полезли в повозку. Дядя Коля пристроился рядом с Антоном, а Оксана и Андрей сели сверху на коренья, свесив ноги вниз болтаться над дорогой. Подвода тронулась в путь. Провожающие военные только помахали им рукой вслед, наглухо закрывая исправные двери северного бункера. Под покровом действующего блокиратора путешествующие были в полной безопасности, быстро проскочили незамеченными мимо дежурившей на дороге небольшой группы грызунов, выставленной здесь стоять постом для наблюдения за возможным бегством людей из захватываемого ими поселка. Несмазанные маслом колеса телеги тихонько поскрипывали, оставляя свой призрачный след на сухом песке простирающейся вдаль дороги, увозя путников как можно дальше от дома. Солнце медленно ползло вверх к зениту небосвода, начиная нагревать поверхность земли до невообразимых прежде температур, и казалось, что оно даже немного подмигивало своим кровавым диском, словно провожало их в последний путь уже давно забытой, этой никчемной жизни. http://alexx-yad.ucoz.ru/