Глава 1 – Чек! – Ставлю на всё!.. – Чёрт, пас!.. Вряд ли вы не догадались. Да, да– это игорный дом. Бессмысленно перечислять те мерзости, что здесь творятся– вы и сами всё знаете... – Мои фишки... – Пять тысяч– флэш!.. В последнее время сюда часто заглядывал один незнакомец лет двадцати. Всем видом своим он никогда не выдавал своей бедноты, которую, однако, каждый мог прочитать хоть бы по одежде. Несколько неопрятный его туалет тем не менее подсказывал, что он– никто иной, как разорившийся дворянин,– фамильный орден на его пиджаке был тому свидетелем. Усталый взгляд и заросшие до легкой небрежности щёки, впрочем, ничуть не портили его– молодой человек был статен, красив, вежлив. Он всегда садился за пятый столик. И редко выигрывал. В прошлый раз он пришёл без фамильного перстня, сейчас же сорочке его определено не хватало запонок. Заказав, по обыкновению, портвейна, незнакомец начинал играть. – Что же, господа, пускай судьба сама распорядится этим шедевром!– ораторски произнёс бесцеремонный и вообще не очень уважаемый человек преклонного возраста, имя которого никого никогда не интересовало. Он никак не располагал к себе, как ни странно. Неудивительно редкая седина, морщинистое лицо, огромные выпуклые глаза и неслезающая ехидная улыбка, обрамлённая жёлтыми зубами– всё это невольно отталкивало от него. – Пора сыграть по крупному! Предлагаю эту чудесную реликвию вашему суду. Это раритет, не правда ли?.. –На самый центр стола он выставил, без сомнений, занимательную вещь: перед игроками восседало приятное на вид овальное зеркало на подставке с позолотой– это и впрямь шедевр зеркального искусства. По бокам его поддерживали два золотых ангела, само зеркало было искусно украшено золотым акантом... – Играем!– без сомнений и споров согласились игроки. Это была ночь тайн и загадок. Юнцу без запонок сегодня везло как никогда. Он и взял банк. – Каре!– и зеркало уже в руках его нового владельца. Молодой человек посмотрел в отражение своего уставшего, но довольного лица. Да, этот новый день был прекрасен. Потеряв почти все деньги на первых торгах, ему как– то неожиданно стало везти. И кто знает, может и потому, что всё время зеркало смотрело на него?.. Итак, без гроша в кармане, но с трофеем в руках, юноша шагал по спящим кварталам дождливой столицы. Бледные утренние искорки только– только приступили к разукрашиванию горизонта своей акварелью. Петербург словно умер в ожидании своего же нового рождения. Всё, все улочки, все мосты вдруг покрылись нежным розовато– оранжевым светом. Нева же, тихая и спокойная, плавно билась о мраморный скелет, разнося по всей столице свежий балтийский воздух. Рассвет. Глава 2 Сенатская площадь ещё пуста. Кое– где, правда, нарушают покой дворники, шурша своими метёлками... До дома оставалость совсем чуть– чуть,– стоило повернуть за угол... – Молодой человек!– нарушил умиротворенную тишину не весть откуда взявшийся так нелюбимый всеми вышеупомянутый старик. – Вы следите за мной?!– с явным нежеланием лицезреть его столь пренеприятную улыбку, с раздражением отрезал владелец зеркала. – Никак нет–с! – он ещё сильней ощерился, выставляя напоказ прокуренную челюсть– извольте пройтись, я расскажу вам весьма занимательную вещь. Уверен, вам будет интересно... – Не хотелось бы что– либо с вами обсуждать... Я спешу!.. – Но это касается вашего сегодняшнего выигрыша!..– молодой человек остановился и, повернувшись к собеседнику, сказал: –Что ж, продолжайте.– явно довольный таким поворотом событий лысеющий господин подошёл к нему, и со словами– Пройдемся– начал свой рассказ. – Знаете ли, мусьё, зеркало это прекрасно, да, действительно прекрасно! Многие десятилетия его обладателями были графы, княгини, принцессы...Знаете ли, однажды это зеркало за небольшую цену купили молодожёны и поставили в спальне– оно, несомненно, идеально вписалось в её интерьер. Но вскоре им пришлось обратиться к семейному врачу, ведь каждую ночь их мучил один и тот же кошмар, причём и мужа, и жену... – И что же им снилось?– с ноткой скептики поинтересовался юноша. – Им снился пожар в их доме, словно они беспомощны и должны умереть...Всё дело в том, мусьё, что зеркало это они приобрели у незнакомки, родственники которой внезапно погибли при пожаре в собственном доме, но единственное, что уцелело, было именно это зеркало.– несколько замедляя темп, старик протянул иссохшую свою руку, указав на надпись, которую молодой человек сам вряд ли бы заметил. На зеркале было написано:«Луи Арпо 1743 год». – И что же?– с воодушевлением воскликнул «мусьё» – что же дальше? – Хорошо– продолжал собеседник– я не буду ходить вокруг да около. Я только лишь предупрежу Вас, что это зеркало убило по меньшей мере тридцать восемь своих владельцев. Все они, вообщем, умерли не своей смертью, мусьё! Так что...продайте его, мусьё...мне...– юнец усмехнулся. –О да! Вы, стало быть, подумали, что я вам поверю?– тот засмеялся.– нет, ни за что! Вы в своём уме? Лгун! А теперь простите, мне нужно идти!– не скрывая иронии, владелец снял шляпу и, отвернувшись, побрёл дальше. Старик же, посмотрев на часы, произнёс – Ну, дело ваше, мусьё. Меня ваша судьба никак не касается. Только знайте, что зеркало это предназначалось вовсе не вам!.. Зеркального шедевра владелец прошёл ещё немного, завернул направо, прошагал до двери, поднялся по лестнице, прошёл длинный коридор и, наконец, вошёл в свою комнату. Глава 3 Он посмотрел на время: без четверти пять. Ничего того не предвещало, но сердце его вдруг забилось всё чаще и чаще, руки занемели,так что он чуть было не выронил « Луи Арпо»... Невероятный страх охватил юношу, когда тот случайно взглянул на окно: погода каким– то поистине невероятным, мистическим образом переменилась: чистое, безоблачное небо скрылось за тёмной грозовой занавеской надвигающихся туч. Нева шипела и ревела, штормовой ветер едва не выбивал оконные рамы...Всё это было не впервой Петербургу, но сегодня, сейчас это выглядело более чем ужасающе...Без того тёмная его комната и вовсе покрылась мраком... Молодой человек едва взглянул на зеркало и тут же вскричал, выронив его,– ему показалось, что в отражении своём он плакал кровью. В смятении и ужасе от переизбытка чувств паренёк потерял сознание. Очнувшись уже вечером, владелец демонической реликвии взял её и, не глядя в зеркало, понёс обратно в казино в уверенности, что старик с радостью примет его обратно. Он был в панике: ему не хотелось верить в реальность своих видений, вообще в реальность этого дня... – Это просто страшный сон!– твердил он себе всю дорогу, не веря, однако, самому себе. Шагая по мокрой, серой, знакомой дороге, он всё чаще прибавлял шаг. Наконец владелец вошёл в игорный дом. Сняв мокрое от ливня пальто, устремился к пятому столику и, по обыкновению, заказал чего– нибудь покрепче, но немало удивился, не заметив утреннего своего собеседника. – Скоропостижно скончавшийся Феликс Родионович не придёт больше, уважаемый– тихо произнесла девушка лет пятнадцати, подав ему рюмку. Она, почему– то, отшатнулась вдруг, увидев зеркало, но после улыбнулась и стала будто съедать его взглядом. Густые тёмные волосы её были ухожены, карие глаза смотрели внимательно, как бы оценивающе, как смотрят все художественные критики. Ей, по– видимому очень хотелось взять «Луи Арпо» в руки, однако юноша, наклонив её к себе, прошептал ей на ухо: – Оно проклято... – Девушка засмеялась таким детским, звоним голосом, сказав: – Да что вы? Как же такая красота может быть проклятой?... – А как же такая красота может быть такой наивной? – вторил ей молодой человек. Девушка смутилась, покраснела, после улыбнулась и, сев рядом, завела разговор: – А меня Таня зовут! – Андрей Василевский, очень приятно– он впервые за долгое время улыбнулся, должно быть. – Прям таки Василевский!– Таня улыбнулась в ответ. Красивое платьице, пусть и немного испачканное, было ей к лицу. Дворянин внимательно посмотрел ей в глаза. – Что– то не так? – Выходите за меня, Татьяна– вдруг произнёс тот. – Вы с ума сошли!– с насмешкой ответила девушка. – Что вы теряете? Ваши родители очень бедны, иначе вас здесь сейчас не было бы. И в таком положении я бы на вашем месте и не раздумывал. Я продам это чёртово зеркало и... – Знаете, Андрей, не стоит передо мной распинаться. И что значит « в моём положении»? Я, как и вы, дворянка, пусть и бывшая.– Взгляд её изменился, она смотрела теперь осуждающе, холодно и, вставая с грустью произнесла: –А родителей у меня нет больше... Мне нужно идти, приятного вечера. --Ей было больно, по–видимому, вспоминать о родителях... Василевский потерял всех своих родных меньше двух лет назад– их расстреляли...Андрей тоже должен был погибнуть, но пуля лишь ранила его в плечо и он остался жить. Зачем? Глава 4 Не проронив ни слова, Василевский просидел там почти всю ночь, покуривая изредка трубку. Он ждал Татьяну. Ему хотелось неприменно извиниться перед ней...Сердце его переполнялось горечью оттого, что он и сам невольно вспомнил свою матушку, отца, сестренку, которой тогда не исполнилось и девяти... Вдруг Андрей вздрогнул. На своём левом плече он почувствовал чью– то руку и тяжёлое, прерывистое дыхание. У него душа чуть не вырвалась наружу от мысли, что это «скоропостижно скончавшийся Феликс Родионович»... – Занимательная вещица...– пробормотал изрядно выпивший мужик, вид чей, однако, был вполне пристоен. Он присутствовал на той самой игре, когда владелец заполучил зеркало. Несмотря на хмель, речь его была связной, вполне ясной, ум его никак не был затуманен. Вдохнув поглубже, он заговорил: – Ааа...То есть вы имеете в виду, молодой, что это вот зеркало– зеркало того самого Луи Арпо? – покрутив его в руках и убедившись в правильности своих суждений, он неожиданно так встал, вдруг начал кричать охрипшим своим голосом, перекрестившись: – Во имя Иисуса Христа, пришедшего во плоти, победившего ад и смерть и лишившего силы темного господина– дьявола, все бесы, выйдите из зеркала сего, идите в узы мрака, куда отправил вас Господь!...– странный незнакомец выронил зеркало, закатил вдруг глаза и свалился. Изо рта его потекла пена, мужик начал трястись и хрипеть. Игроки, все, кто находился внутри сбежались сразу же, и смотрели, словно на представление в цирке как умирает несчастный. Всё. Мужик сделал громкий вдох и испустил свой дух... Крики, плач, разговоры захлестнули дьявольское пристанище, которое владелец немедленно покинул, забрав зеркало. – Подождите, Андрей!– крикнула Татьяна, выбегая за ним– пойдемте со мной– сказала она, взяв его за руку. Несмотря на то, что Татьяна была немало испугана, чувств своих она не выдавала. – Куда мы идём? – Ничего не спрашивайте... – Татьяна, я хотел бы извиниться... – Не сейчас, Андрей, я не обиделась на вас, не беспокойтесь. Через несколько минут они уже очутились у чьих– то дверей. Девушка постучала. И вот дверь приоткрылась и Андрей, ошеломлённый, не произнёс ни звука, не пошевелился и стоял будто вкопанный. Перед ним в ясном уме и добром здравии улыбался Феликс Родионович. – Не пугайтесь, Андрей, не пугайтесь, жив я! Проходите! Антонина, чаю! И подскажите, дорогая, который час? – Без четверти пять, Феликс Родионович!– тот, конечно улыбаясь, посмотрел на Василевского. – Да, молодой человек, в ваших руках поистине проклятая вещица. Позвольте, я вам кое– что покажу.– Пройдя несколько комнат, уставленных чемоданами, всякой рухлядью, старыми картинами, гости дошли до последней двери. Перед ними на большом дубовом столе почевали... Ещё двенадцать таких же зеркал, ничем не отличающихся друг от друга. Андрей схватился за голову, пытаясь хоть что–то сказать. – О, не волнуйтесь!– пытаясь успокоить его, говоря легко и непринужденно, начал старик– Это копии. Да, Татьяна ничуть не обманула вас, я действительно умер для этой страны. Я уезжаю. Зеркала эти я продам, несомненно. Не представляете, мусьё, сколько же безумцев желает заполучить это зеркальце... – Нет, это вы не представляете, Феликс Родионович, как же я хочу избавиться от этого зеркала! Заберите его, прошу! –О, нет, мусьё! Откуда я мог знать, что вам вдруг начнёт так везти? Я же предупреждал, что зеркало предназначалось не вам. Его определенно должен был выиграть этот дьячок, праведник с бутылкой водки в руках!... – Вы о Отце Никодиме? – Да, Татьяна... –Он умер в игорном доме менее получаса назад. Молчание. Глава 5 Омерзительная улыбка неприятно так вновь обезобразила лицо Феликса после этих слов. – Я выполнил свою миссию!– громко произнёс тот и вдруг засмеялся каким– то безумным, сумасшедшим смехом. И вдруг началось: Свет погас, пространство начало терять свои очертания, всё сгущалось и сгущалось, демонический этот смех становился всё громче, глаза старика светились ярко, а из– за спины его тут же выросли огромные чёрные крылья. – Твоя душа проклята, Андрей Василевский! Добро пожаловать в ад!.. Всё уже меркло в глазах юноши, но ещё успел увидеть нечто захватывающее, необычное: Татьяна, раскрыв белые ,как снег, крылья, закрыла собой проклятого, не дав Сатане забрать его душу. – Эта душа принадлежит мне!– завопил старик... Андрей очнулся у себя в комнате. Жутко давило грудь, было тяжело дышать. Свежий воздух маленькими своими партиями вливался через форточку, донося крики чаек. Рядом с ним сидела Татьяна. У неё был несколько напуганный вид, она сидела молча, внимательно вглядываясь в юношу. – Что со мной? Что произошло?– пытаясь приподняться, спросил Василевский. – Ты потерял сознание, должно быть... – Да, но...ведь ты...Феликс Родионович...чёрные крылья...он Дьявол!.. – Андрей, о чем ты? Какой Дьявол? Какие крылья? Я только сказала, что Отец Никодим умер и у тебя подкосились ноги– ты, видимо, лишился чувств! А Феликс Родионович благодушно довёз тебя в своём экипаже до дома, и я осталась с тобой. – Где зеркало? – Вот оно– Татьяна взяла стоящее на комоде зеркало и подала его владельцу. – Нужно избавиться от него, его надо уничтожить, Татьяна, срочно уничтожить!– судорожно трясясь, вскричал бедняга. – Постой– остановила его девушка, протянув вперёд руку и, немного помолчав, тихо произнесла: – Его нельзя уничтожать... В этом зеркале теперь твоя душа. Носи его с собой и никому не отдавай... Ты проклят, Андрей. И, согласно правилам, после смерти ты отправишься в ад...Но у тебя есть выбор: либо разбить зеркало и умереть, либо жить вечно. – Вечно? –Да. – ещё тише, чем прежде ответила девушка. – Кто ты? – обхватив её голову обеими руками и посмотрев ей в глаза прошептал Андрей. – Всё, что ты видел– правда, Андрей, раб Божий. Я– твой ангел– хранитель. За тобой ведётся охота. Многие импы ещё придут за тобой... – Разве это возможно?– дрожащим голосом произнёс тот. Девушка расправила крылья. – Наши миры гораздо ближе, чем кажется. Верь мне, Андрей Василевский. Просто верь. Глава 6 Едва заметная кристально чистая слеза, вырвавшаяся из самого самого сердца тихо скатилась по смугловатой, грубой, щетинистой его щеке. Упав на колени, он закрыл лицо руками и чуть слышно произнёс: – Господи! Зачем же ты оставил меня? Это же самое страшное– не умирать, но ждать смерти! Пугаться каждого шороха, каждого скрипа, каждого стука! И каждый миг, каждую секунду ждать, когда же твоё сердце перестанет биться и тебя навеки утащут в Царство теней, чтобы вечно страдать лишь оттого, что душа твоя проклята, продана Дьяволу за бесценок...И ты теперь марионетка, пустышка в руках собственной судьбы... За что же это всё?.. Татьяна, припав на колени, нежно обняла его. К её очам подступили слёзы. Она медленно убрала ладони от лица несчастного и, посмотрев ему в глаза, прошептала: Вера спасёт тебя. Я с тобой... – Скажи мне, скажи то, что таишь, скажи, Татьяна, я же знаю и верю– есть путь моего спасения! Скажи же!.. – Я не могу тебе сказать, Андрей Василевский...Ты должен сам спасти свою душу. Верь и у тебя всё получится... – Но почему же? Почему ты не скажешь? Прошу, расскажи мне!– не было больше сил. Он рыдал от отчаяния, от безысходности. Он целовал ей руки, умоляя указать путь к спасению... Паренёк упёрся об стену и сидел так долго молча. – Всю свою жизнь я свято верил, что есть на свете любовь. Большая, чистая, светлая. Но я так и не узнал, как это– любить и быть любимым... Я искал утешения в церкви, вечно молясь, прося об этой милости... А потом я всё потерял. Всё. И тогда я ещё не понимал, что меня лишили всех тех, кто меня любили. Искренне. Просто так. Всех тех, кого я любил. Скажи мне, почему, почему же я сейчас не с ними? Для чего, нет, для кого я тогда остался жить? Зачем? Зачем, Татьяна? – Ты остался жить, чтобы исполнить волю Бога. Ты проклят, но ты избранный, Андрей. Тебе не продолжить свой род. Но всё же, кто был когда– то проклят твоим прапрадедом– все они ждут одного единственного, верного твоего шага. И только ты избавишь их от страданий. И души их будут свободны. Верь, Андрей Василевский, просто верь... Эпилог Бездыханное тело Андрея Василевского было найдено двадцать восьмого октября 1912 года в его собственной комнате. Причину смерти определить так и не удалось. Душа его уже летела в рай. За всю жизнь он не совершил более важного поступка. Он не убивал себя. Он не закончил жизнь самоубийством. Он просто пожертвовал собой ради других, разбив творение Луи Арпо. Кто знает, какой бы смертью он закончил свою жизнь, выбрав её вечный эквивалент? Как умерли предыдущие тридцать восемь владельцев, пожелавшие жить вечно. В муках и ужасе. С самого начала Татьяна указала ему путь к спасению:« либо разбить зеркало и умереть, либо... жить вечно». Забудьте про «либо»... Нужно только поверить. И не усомниться...Если бы она позволила ему разбить его тогда, когда он этого так сильно желал, он не прошёл бы испытания веры. Не испил эту чашу. Не уверовал бы. И, чтобы спасти душу Андрея, Татьяна отдала себя на растерзание Зверя. Только сам Андрей об этом уже никогда не узнает. «Блаженны не видевшие, но уверовавшие» Конец.