Анне Чулановой, с благодарностью Мамино лицо на экране монитора было напряженным, как при невыносимой боли… Свыклась с ней, но еще немного – и не выдержит. Закричит так громко, что все обернутся, изумятся ее долготерпению, кинутся на помощь, поднимут на руки, подуют «у волка заболи, у лисички заболи, а у Верочки – заживи»… И снимут, наконец, хотя бы часть той непосильной ноши, которую она так долго несет… Татьяна подумала, что и раньше, приезжая к матери, она замечала на ее лице это выражение сдерживаемой боли, натужной радости, которую положено высказывать при встрече гостей, но не проговаривала, не определяла для себя, что это значит, даже отмахивалась, потому что не хотелось вникать, брать на себя… Татьяна редко навещала маму и даже в скайпе общалась нечасто, потому что было реально некогда, а разговоры с матерью были тяжелыми и надолго выбивали из рабочего ритма.

Наталья Сафронова Полет над городом Меня всегда волновала тема маленького человека в литературе. Я Акакия Акакиевича понимаю… Не то, чтобы чувствую с ним внутреннее родство – но что-то сжималось внутри, когда читала о его мытарствах… Давно читала, а помню… Однажды на работе мне по наследству достались компьютер и стул главного бухгалтера. Ей купили новый компьютер, а мне подарили ее старый, вместо моего старого, который был на порядок хуже. И крутящийся стул, на котором можно поворачиваться от компьютера к телефону или посетителю вместо моего обычного на четырех ножках. В принципе, хорошо, если не знать, что может быть еще лучше. Главбух же восседала напротив меня в кожаном кресле. На следующее утро я пришла на работу пораньше и посидела минут пять в кресле главбуха. Удобно, даже мысли текут спокойно и сосредоточенно, что полезно при работе с цифрами. Потом я вернулась на свой стул и вспомнила Акакия Акакиевича. Как бы он к этому отнесся?

Наталья Сафронова ШУСТРАЯ Свекровь в течение разговора пять раз произнесла слово «шустрая». Она рассказывала о снохах своих подруг, все они были шустрые. Крутились, что-то устраивали. Искали зернышки, несли в дом. И только Настя рисовала свои картинки и ни о чем серьезном не думала. Свекровь так не сказала. Но Настя услышала, потому что количество «шустрых» в ее праведной речи зашкаливало. Настя понимает, что шустрость имеет свои плюсы и минусы, кому-то она во благо, а для кого-то оборачивается горем. Шустрой, конечно, во благо. Хотя, как знать, это смотря как далеко она протянет свои шустрые ручки. Настя ничего не имеет против шустрых, даже дружит с одной такой. Марина работает в стоматологии, не врач, но медсестра, причем старшая. Не затерялась, проявила организаторские способности. Дружить с Мариной удобно, если заболит зуб, можно позвонить ей и быть уверенной, что к твоим зубам проявят максимум внимания.

Наталья Сафронова ИВАН – ПОБЕДИТЕЛЬ ЛЮДОЕДА Героическая сказка ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА: Король Принцесса Мачеха Гости Первый советник Служанка Королевский глашатай Гонец Народ Иван Мать Ивана Обжиран, людоед Карлик Длинная Борода Старуха Волк Сцена 1. В королевском дворце. Бал во дворце, гости танцуют. Заканчивается танец, стихает музыка, и король представляет гостям Принцессу. Король. Дорогие гости, я хочу представить вам свою дочь. Мачеха. Нашу обожаемую дочь! Король. Она воспитывалась в закрытом пансионе и только вчера вернулась во дворец… Мачеха. Домой – к родителям! Гости окружили Принцессу, все жаждут быть ей представленными. Первая фрейлина. Принцесса, я… Принцесса. А я знаю, кто вы! Первая фрейлина. Не может быть! Как интересно! Принцесса. Я всех вас знаю! Мачеха (тихо, обеспокоенно) Что она задумала? (громко, для всех) Это какая-то игра? Принцесса придумала игру! Гости. Как удивительно! Как загадочно! Принцесса. Да-да, не сомневайтесь, я всех вас знаю!

Алла взяла телефон и сказала вполголоса: - Сейчас сыночку позвоню. Нашла среди контактов номер Коли и нажала вызов. Прислонила трубку к уху и послушала, как автоматический голос сообщил о том, что абонент не доступен. Вздохнула сдавленно: - Не отвечает Коленька. Анна обняла сестру: - Что теперь ему звонить? Теперь уже все, не поднимешь. Алла заглянула просительно в глаза сестре, как бы умоляя прислушаться к ней, и открыла ноутбук: - Вот смотри, видишь, каждый день мне писал: здравствуй, мама. Как твое здоровье? Скоро приеду. Вот я его спрашиваю: как ты, сынок? спала ли температура? У него температура поднималась, тридцать восемь градусов. Я тебе говорила. - Ты мне говорила, - кивнула Анна. – Ложись, отдохни. Но Алла не унималась: - Видишь, отвечает: температура спала. Собираюсь на работу. Лучше бы держалась температура. Не пошел бы на работу, сейчас снова мне писал бы. А может, домой бы уж ехал… Видишь, мы каждый день с ним переписывались.

Наталья Сафронова СЧАСТЬЕ В РУКАХ Больше всего Яна любила бывать дома. Неспешно делать домашнюю работу, готовить, убирать. Или смотреть телевизор, не новости, конечно, лучше фильм, желательно, старый, советский, современные сериалы ее утомляли, к тому же не удавалось досмотреть ничего до конца, настолько растянуты по времени были показы. Но можно и новости. Сидеть на диване рядом с мужем, слушать его комментарии, потому что без них Яна просто отвлекалась от новостного сюжета, не могла вникнуть в суть. Муж был душой их дома, не то чтобы не имел самостоятельной ценности, просто дом без него был пуст. Все, что Яна делала, она делала, собственно, для мужа. И даже кошку завела для него, чтобы мужу было на кого смотреть и улыбаться. Детей у них не было, и кошку они с мужем называли дочкой, а друг друга, соответственно, мамой и папой. Получалась как бы полная семья. Также кошке отводилась роль громоотвода во время ссор.