1 За свою жизнь мы встречаем и знакомимся с большим количеством людей. Кого-то мы считаем просто знакомыми, кого-то друзьями. Кто-то остается в нашей суетной, не стоящей на месте, жизни, на одно мгновение, кого-то мы помним годами. Остаются в прошлом школьные друзья, друзья нашей юности. Мы их помним и считаем таковыми, хотя не видимся с ними годами и даже десятилетиями. А со многими, наверное, и не увидимся больше никогда. Есть круг знакомых, с которыми приходится общаться постоянно. Коллеги по работе, соседи по дому. И далеко не всегда это общение доставляет нам радость. С каким удовольствием мы бы многих из них выбросили из своей жизни. А есть люди, которых где-то случайно встретил, случайно познакомился, пообщался и непреодолимая сила тянет к ним снова и снова. Таким был для меня Николай. Он был очень интересным человеком, с ним всегда было легко и приятно общаться, каждая наша встреча для меня была событием.

Тяжелые облака плыли низко над землей. Порывы ветра рвали их в клочья и уносили куда-то в даль. Валил снег. Большие тяжелые хлопья кружились в пурге, облепляя все на своем пути – деревья, столбы, землю. Через всю степь, покрытую кое-где небольшими участками леса, шла федеральная трасса. Лента дороги уходила в даль, поднимаясь на пригорок, и скрывалась за ним. У склона холма, вблизи трассы, находилась стоянка. На ней, прижимаясь, друг к другу, стояли большегрузные «фуры» полностью покрытые снегом. С краю стоянки стоял небольшой деревянный домик с вывеской над дверями – «Закусочная». Из трубы валил дым, а табличка на стене гласила о том, что вас всегда ждут горячие шашлыки и уральские пельмени. Изредка открывалась дверь, и в полосе света и теплого пара появлялся какой-нибудь водитель только для того, что бы сбегать до своей машины, либо просто за угол – отлить и вновь вернутся в теплое помещение, из которого доносилась музыка и возгласы веселого застолья.

Наконец-то это свершилось. Столь долгожданный отпуск настал. К черту все курорты мира, к черту цивилизацию. Я устал от большого города, от бесконечного общения с большой массой людей, особенно на работе. Мечта только одна, забраться куда-нибудь в глубинку, в глушь, где нет никого, отключить телефон и пару недель превратиться в дикаря в полном смысле этого слова. И в этом году я воплотил эту мечту в жизнь. Я собрал в багажник своего автомобиля, все, что посчитал, может мне пригодиться и, умчался на Южный Урал. В край высоких сопок, покрытых сплошным лесом и многочисленных озер. Мною была выбрана, на мой взгляд, довольно глухая деревушка, где я бросил свою машину у одного из местных жителей. Хозяин позволил загнать ее во двор, а сам, собрав мои пожитки, уложил их на спины двух лошадей, на которых и увез меня к глухому лесному озеру, километров пятнадцать от деревни. Он оставил меня там, пообещал, вернутся через неделю, и скрылся в лесу в обратном направлении. Я остался один.

Вечереет. В квартире быстро сгущаются сумерки. Очертания предметов становятся расплывчатыми. Он не включает свет. Он ждет. На душе тоскливо неприятно. Сквозь тишину он слышит иногда шаги по лестнице, хлопанье дверей. Его это раздражает. Он хочет покоя, но покоя нет. К шуму на лестнице добавляется мерное тиканье часов. Боже мой, как они громко стучат! Нет сил, слушать их и ждать! Ждать! Ждать! Он не выдерживает и встает, подходит к окну. За окном над городом низко плывут тучи. Моросит дождь. Он противно бьет по стеклу, добавляя эту дробь к остальной симфонии звуков. За окном все также уныло, как и в душе. Ему хочется кричать от тоски. Бой часов разрывает темноту и со страшной силой отдается у него в висках. Он вздрогнул. Вот и еще прошел час. Уже скоро. Он опускает глаза, смотрит на цветы на подоконнике. Они поникли и вид у них ничуть не лучше чем пейзаж за окном. Вдруг сердце начинает биться все чаще и чаще.

1. Город плавился в летней жаре. На дорогах гудели машины, застрявшие в пробках. Водители, одуревшие от удушливого зноя смешанного с выхлопными газами, нервно жали на клаксоны. Пешеходы в спешке перебегали улицу и, укрывшись в тени деревьев на тротуарах, сбавляли шаг. Я сидел за столиком в летнем кафе в самом центре города и не спеша, попивая холодную колу со льдом, наблюдал за прохожими. Все куда-то спешат, торопятся, лица серьезные, каждый погружен в свои заботы. Привлекает внимание молодая чета на углу сквера, они довольно громко ругаются между собой, не обращая внимания на проходящих мимо людей. Чуть ближе, на скамейки, сидят двое парней с бутылками пива в руках. К ним пристает какой-то бомж. Парни громко, отправляют бомжа куда подальше, и грозятся побить его, если не отстанет. Рядом с кафе плачет маленький ребенок, топоча ногами, и тянет за руку свою мамашу, которая пытается его удержать. Обычная суета большого города.