Молитва Матери Каждую ночь она ложилась в холодную постель и на¬чинала молиться. Даже не молилась, а разговаривала с Богом. Это одностороннее общение она обычно начина¬ла словами: «Господи, ну, что Ты там надумал? Храни моего сыночка, Светиком его зовут. Он такой высокий, красивый, один он у меня»... И дальше она рассказывала Всевышнему о том, что муж ее, хороший, добрый чело¬век, вышел во двор за дровами, поскользнулся и, уда¬рившись виском о крыльцо, умер. От этой нелепой смер¬ти она чуть не сошла с ума, потому что замуж она вышла по большой любви и через год родила любимому сына. И думала о долгой, счастливой жизни, о большой, много¬детной семье, но мечтам ее не суждено было сбыться. Мужа не стало, и на ее руках остался маленький сын. Всю свою нерастраченную любовь к мужчине она перенесла на сына.

ОБИДА Своего приближающегося дня рождения Анна не хотела. Даже боялась. Потому что, рассуждала она, сегодня ей — еще 49, а завтра будет уже 50, а это значит ей пойдет уже шестой десяток. И жить не жила, а уже вон сколько стукнет. Но в любом случае, независимо от ее желания, придут друзья, родные, соседи, да и дочь обещала приехать. Поэтому и шла Анна на дачу, чтобы нарвать зелени, картошечки подкопать, фруктов собрать. Анна специально пошла пешком, ей хотелось побыть наедине со своими мыслями, поразмышлять о жизни, покопаться в прошлом. Да и привыкла она к одиночеству. Произнеся про себя слово «одиночество», она улыбнулась. И семья, и муж, и дочь, теперь и зять — а она одинока. В нечастые приезды дочери, Анна с порога начинала разговор о внуках. Ей казалось, что родившегося ребенка дочь обязательно отдаст ей, матери, и он, этот маленький комочек, наполнит ее жизнь смыслом.

ПРОЩЕНИЕ НАТАЛЬЯ умирала. Она лежала на роскошной кровати в добротном доме младшего сына и ждала смерти, чувствуя ее прибли¬жение каждой клеточкой сво¬его измученного болезнью тела. Смерти она не боялась, боялась не успеть встре¬титься с сыном, который был в командировке и должен со дня на день вернуться. Зво¬нил, беспокоился, но матери очень хотелось, чтобы он застал ее живой. Ослабев¬шей рукой Наталья гладила ковер на стене, и его яркие краски воскрешали перед глазами всю жизнь. Рожденная в многодетной семье, особого достатка она не знала. Порой и еды-то вдоволь не было, но Наталья росла красивой, ладной, а главное, очень доброй и чут¬кой к чужому горю и боли. Поэтому, наверное, и в ме¬дицинское училище поступи¬ла, а, получив диплом медсе¬стры, стала служить людям. Уж как любили ее в родном селе - вспоминать и то при¬ятно. Так и жила. Как-то на каникулы приехал к дедушке с бабушкой внук, красавец Иван Лесничий, студент Мос¬ковского архитектурного ин¬ститута.