Аннотация: 2039 год. Вовсю бушует энергетический кризис. Череда взаимных претензий между блоком НАТО и прочими странами привела к формированию Евразийского союза, что вылилось в очередной виток холодной войны. В одной из секретных лабораторий где-то в российской глубинке часть охраны, заподозрив учёных в проведении экспериментов над детьми, поднимает бунт и спасает тринадцатилетнюю девочку, не имея ни малейшего представления о том, в события какого масштаба это их втянет и кого на самом деле они спасли. *** В пыльной пустой комнате царил полумрак. Голые обветшалые стены, испещрённые трещинами, угрюмо сходились к темному, почти чёрному потолку. Тусклый свет с трудом пробивался через грязные, забитые песком оконца, и освещал лежавшую в центре комнаты девочку. На вид ей можно было дать лет тринадцать. Белокурая, в кроссовках, джинсах и потрепанной светлой кофточке, она некоторое время не шевелилась, но вскоре медленно села и устало осмотрелась.

В роскошном обширном зале на мягких креслах за овальным столом сидят люди. Все – в дорогих официальных костюмах, солидные и серьёзные. Свет приглушён, двери закрыты, самая современная система виброакустической защиты помещений активирована. – Что у нас на повестке дня? – спрашивает вице-президент. – Вчера состоялись два референдума, сэр, – отвечает госсекретарь. – Первый прошёл в Матибии, голосовали за её отделение от Бамбазиленда. Второй – в Далумбии, голосовали за её воссоединение с Портваной. – Опять эти референдумы, – недовольно ворчит вице-президент. – И каковы результаты? – В Матибии более девяноста процентов населения проголосовали за отделение, а в Далумбии примерно столько же – за воссоединение. – И какова позиция дружественных нам официальных властей? – Референдумы не были с ними согласованы и неконституционны, сэр. – Хорошо.

«Насколько человек побеждает страх, настолько он человек». Томас Карлейль Илья открыл глаза. Вверху простирался дощатый потолок, освещённый тусклым жёлтым светом. Голова гудела, точно по ней хорошенько съездили дубинкой. Сделав небольшое усилие, он сел и непонимающе осмотрелся. Комната, в которой он находился, была завалена каким-то барахлом. Старая одежда и обувь, рыбацкие сети, пустые стеклянные бутылки – всё валялось вперемешку на таком же деревянном, как и потолок, полу. Сам Илья сидел на грубом холсте, постеленном поверх длинной продолговатой коробки, имитирующей кровать. Рядом стояла покосившаяся тумбочка, на которой лежали фонарь, пачка сигарет и зажигалка. Ничего не трогая, Илья силился вспомнить, как здесь оказался, но в памяти был точно провал. Последнее, что он помнил, так это как протирал лобовое стекло своей «шестёрки» в гараже. Он куда-то собирался поехать, но куда – не мог вспомнить. А дальше – тьма.